Глава 44 — Глава 44

Порыв лесного ветра начал кружить вокруг пурпурного бамбукового леса, поднимая бесчисленные листья бамбука, которые плавали в воздухе, словно ряска на поверхности озера. Ло Чанфэн, почувствовав что-то неладное, махнул рукой и сделал несколько шагов назад. Ученики за ним последовали его примеру. Спины Цзян Маньлоу и его спутников, стоявших впереди, начали медленно расплываться, пока не исчезли полностью, будто поглощённые пустотой пространства. Листья бамбука, подхваченные ветром, подчиняясь направлению Старшего Брата Сяолю, начали соединяться, образуя вращающиеся узоры, похожие на магические зеркала Багуа, создавая плавающий слой в пустоте. Все в Пурпурном Бамбуковом Лесу — и новички, и старшекурсники, и учителя в зелёных одеждах — устремили взгляды на зеркала пустоты. Пять листьев бамбука соединились, как пять колец, переплетающихся друг с другом. В пяти зеркалах пустоты вдруг появились фигуры Цзян Маньлоу и его товарищей. … Ли Синьюнь оказался в пруду с лотосами. Он стоял на листьях лотоса, оглядываясь вокруг, но кроме бескрайнего пруда с лотосами ничего не видел. Обычно такие места наполнены жизнью: стрекозы, бабочки, квакающие лягушки и стрекотание насекомых. Но здесь было тихо, слишком тихо. – Старший брат, создавший этот уровень, видимо, не слишком силён. Пруд с лотосами здесь есть, но он лишён духа. Это слишком тихо, слишком спокойно. Да и, судя по всему, лотосы в этом пруду никогда не расцветали, – пробормотал Ли Синьюнь, разговаривая сам с собой. Его взгляд скользил по округе, пока он не заметил лотосовую платформу в центре пруда. Ему захотелось подойти туда, чтобы разгадать её тайну. Как только эта мысль возникла у него в голове, листья лотоса под его ногами начали двигаться. Не готовый ни физически, ни морально, Ли Синьюнь едва не потерял равновесие и чуть не упал в пруд. Если бы это случилось, даже пройдя уровень, он выглядел бы крайне нелепо. Лотосовая платформа оказалась не такой, как он себе представлял. На ней не было ничего, и Ли Синьюнь просто сел на неё. Он не собирался становиться Буддой прямо сейчас. – Учитель говорил, что у Будды есть три состояния: от глаз к уму. Высшая ступень — это уделять внимание сердцу Будды и практиковать Дхарму. Но я не следую учению Люцзы. Я не стремлюсь стать святым или превознесённым. Я просто хочу передавать учение и жить в мире, оставаясь самым обычным учеником, – размышлял он вслух. Сидя на платформе, он заметил нечто странное. Платформа начала медленно опускаться, и вода в пруду, подчиняясь объёму, начала слегка подниматься. Но лотосы в пруду, вместо того чтобы быть затопленными, начали подниматься вместе с водой. – Восходящий прилив поднимает все лодки? – проворчал Ли Синьюнь. Эта поговорка явно не подходила к ситуации. Лотосы в пруду, конечно, не были без корней, иначе такое было бы естественным. Но если у них есть корни, почему они поднимаются вместе с водой? Ли Синьюнь задумался, пытаясь понять, в чём тут подвох. – Это должно быть подсказкой, – произнёс он. Если бы на его месте был кто-то из отличников, они, вероятно, начали бы нервничать. Потому что на этом уровне нужно не просто найти ответ, но и догадаться, какой именно вопрос задаёт испытание! – Ничего себе! Ты хочешь, чтобы я сначала догадался, какой вопрос, а потом нашёл ответ? – засмеялся он, но в его глазах появилась искра азарта. Многие новички, наблюдавшие за этим снаружи, ощутили головную боль. Никаких заданий, никаких подсказок — только ворота с текущими символами, через которые нужно пройти за полчаса. – Это просто издевательство, – пробормотал кто-то из новичков. – Ты угадал! Именно так: сначала догадайся, какой вопрос, а потом ищи ответ! – усмехнулся Старший Брат Сяолю. Ло Чанфэн бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Я думал, что Ли Синьюнь, учёный с мягким характером, наверняка не сможет сдержать своего гнева, если окажется в такой ситуации. Если бы это был Цзян Маньлоу, он, скорее всего, отругал бы этих непослушных братьев, а потом повел бы всех к декану академии для разбирательства. – Вопросы на этом уровне слишком извращённые, – не удержался от жалобы Су Сяофань, ученик из старшего класса. – Лучше спокойно наблюдать. Хотя и сложно, но, думаю, для учёного Ли Синьюня это не будет проблемой, – сказал Ло Чанфэн. – Брат Синьюнь, ты сможешь! – помахала ручкой Сюээр, не важно, слышал ли её Ли Синьюнь. … Мир, который открылся перед Цзян Маньлоу, сложно было назвать миром. В отличие от Ли Синьюня, он оказался в запечатанной комнате, созданной магической конструкцией. Осмотревшись, он увидел высокую печь и стол для работы. На столе лежали различные материалы для ковки: чистый железный слиток, огненный мрамор, а также клещи, кувалды, чертежи и прочее. Цзян Маньлоу окинул взглядом всю комнату и не смог сдержать возгласа, произнеся ругательство, которое никто не услышал: – Вот же… маленький шестёрка, ты серьёзно решил заставить меня ковать оружие здесь?! Да, Цзян Маньлоу, мастер боевых искусств, получил чертёж и должен был за полчаса изготовить оружие под названием «Меч Метеора»! При этом требовалось пройти проверку качества: минимальное условие – резать железо, как глину! Состояние Цзян Маньлоу в этот момент можно описать как будто три тысячи красных братьев пронеслись у него в сердце. Он родился в семье Цзян, лучшей в мире, и состоял в лучшем в мире клане – Шуцзы. В Шуцзы секте создание, изобретение и ковка оружия были основным способом практики. Хотя он с детства был окружён этим и изучал множество способов ковки, которые ему не хотелось учить, а в свободное время он мастерски изобретал разные безделушки, но он никогда не делал оружие, да ещё такое, которое должно резать железо, как глину! По сравнению с испытанием Цзян Маньлоу, задание Ли Ло выглядело куда проще. Секта Синцзы больше всего ценила боевую эффективность. Те, кто практиковал физическую подготовку, был силён и ловок, сосредотачиваясь на раскрытии потенциала тела, – все они принадлежали к Синцзы. Ли Ло был из Цзяньгэ. В Куньлуньской горной обители, под началом старца Чжай Сина, все были такими же. Они занимались фехтованием и, естественно, входили в Синцзы. Поэтому испытание Ли Ло было простым: победить противника, с мечом в руке или без него! … Перед Цзэ Юйем раскинулся лес, настолько огромный, что его краев не было видно. В этом лесу было 365 входов и 3 285 выходов. Его задачей было за полчаса провести расчёты, найти вход и успешно добраться до другой стороны!