Сяофань Су не выделялся среди множества учеников. Хотя он был привлекателен, здесь хватало молодых людей, которые выглядели как настоящие красавцы. Однако, обвязанный этим куском ткани, он походил больше на повара, чем на ученика.
Его лицо было испачкано мукой, а ясные глаза с вопросительным взглядом сразу привлекли внимание. Многие ученики недоумевали, думая: «Это же Сяофань Су, один из кандидатов в высшую лигу китайской школы! Откуда он взялся? Кажется, он был на кухне, с палкой в руках и в таком виде… Но что он там делал? Он совсем не похож на человека с хорошим образованием».
Эта академия не ограничивала своих учеников по происхождению. Здесь учились люди со всего мира, и среди них встречались те, кто занимался странными вещами. Как в лесу, где живут разные птицы, и нельзя требовать, чтобы все они были одинаковыми. Если все станут однообразными, лес потеряет свою прелесть и станет скучным.
То же самое и с академией. Ученики с уникальными чертами часто ценились мастерами. Многолетний опыт преподавания показывал, что, хотя такие ученики и трудно поддаются дисциплине, они обладают яркой индивидуальностью. И когда они вырастают, то становятся настоящими талантами.
Академия огромна и набирает учеников со всего мира, поэтому естественно, что не все здесь ведут себя по правилам. Иногда полезно просто поесть, поучиться, поспать, а иногда заглянуть на кухню, чтобы приготовить что-нибудь и почувствовать радость жизни.
Но Сяофань Су заходил на кухню не для того, чтобы испытать радость. Если человек не может набить живот, то ему не до удовольствий.
Он готовил по двум причинам. Во-первых, ему это нравилось, и он был в этом хорош. Во-вторых, деньги, которые он взял с собой, уже закончились. Чтобы не умереть с голоду и не опозорить академию, он устроился на подработку, помогая в Тяньсянцзю, чтобы заработать на жизнь.
Его не волновали результаты вступительных экзаменов, как будто он уже знал, что поступит. Поэтому он договорился с хозяйкой Тяньсянцзю, красивой женщиной в парадном платье, которая в конце концов согласилась принять его на работу.
В этот момент женщина смотрела на Сяофаня, выходящего из кухни, и в её глазах мелькнуло восхищение. Она поняла, что не ошиблась в своём выборе.
Чанфэн Ло и остальные стояли на павильоне и смотрели на Сяофаня сверху.
– Он удивительный человек! – сказал Дзэюй Цзюнь, сам не зная почему.
Синъюнь Ли посмотрел на него с недоумением, подумав, что слово «удивительный» здесь не совсем уместно. Это может вызвать недопонимание.
Чанфэн Ло оставался безучастным. Его сердце было холодным. Лишь несколько вещей могли тронуть его: поиск оставшихся частей карты неба и месть Янь Байлоу за пролитую кровь.
Он не был жестоким или бессердечным, но он видел темноту этого мира лучше, чем его сверстники. Он выжил в кровавой бойне и провёл три года в одиночестве во тьме. Он научился бороться с врагами любыми средствами. Любая слабость могла стоить ему жизни. Но это не значит, что он так же относился к друзьям. Просто в его сердце был узел, который он не хотел развязывать, и поэтому он не говорил лишнего и не улыбался слишком часто.
Маньлоу Цзян, увидев Сяофаня, не смог сдержать смеха:
– Эй, Сяофань, что за наряд? Ты что, повар?
Сяофань смущённо почесал голову и ответил:
– Я работаю на кухне, подрабатываю немного.
Услышав о деньгах, Маньлоу загорелся:
– У тебя мало денег?
Сяофань честно ответил:
– У меня закончились все сбережения.
Маньлоу, как истинный молодой господин, предложил:
– Хочешь поработать у меня?
Сяофань удивился:
– Что?
Маньлоу громко заявил:
– Мне как раз не хватает ученика рядом. Давай ко мне, я буду платить тебе десять лянов серебра в день.
Сяофань был шокирован. Чанфэн и остальные тоже с удивлением посмотрели на Маньлоу, думая, что он сошёл с ума. Десять лянов в день — это триста лянов в месяц. Такой суммы хватит на месяц жизни средней семьи.
Сяофань переспросил, думая, что ослышался:
– Десять лянов в день? Серебром?
Маньлоу улыбнулся: – Именно так.
Су Сяофан был немного тронут: – Тогда что мне нужно делать?
Цзян Маньлоу ответил: – Ничего особенного в будни. Просто помогать мне с письменными делами. Всё просто.
Су Сяофан уточнил: – Только это?
Цзян Маньлоу слегка забеспокоился: – Конечно! Разве я, Цзян Маньлоу, на глазах у стольких одноклассников смогу обмануть тебя?
В душе Цзян Маньлоу зрел план. Он вспоминал страстные речи у подножия горы Бодхи, когда создавали объединение "Десять сыновей". Тогда это не вызвало большого отклика, не вдохновило людей и даже сопровождалось несколькими неприятными событиями. Цзян понимал, что, возможно, причина в том, что документы были составлены недостаточно хорошо. Это могло повлиять на их репутацию в будущем.
Нужно было исправить этот недостаток.
Впереди их ждали вызовы на площадке Минцзин в Академии Бодхи, где они будут состязаться с старшими учениками. Там потребуется достойное и уверенное боевое заявление.
И тут он подумал о Су Сяофане.
Секта Люцзы славилась знанием буддийских, конфуцианских текстов, а также истории, медицины и ядов. Уровень письма Су Сяофана наверняка был высоким. Более того, этот парень занял первое место на вступительном экзамене в Секте Люцзы. Если он станет его помощником, это будет просто идеально.
Однако.
Су Сяофан немного замешкался, почувствовав, что соглашаться с предложением было не совсем правильно. Он подошёл к красивой женщине в нарядном платье и почтительно поклонился: – Благодарю за предложение, но, к сожалению, я вынужден отказаться. Однако не переживайте, в будущем, когда у меня будет время, я спущусь с горы и помогу вам бесплатно.
Су Сяофан был искренен и смотрел на женщину с виноватым выражением лица.
Женщина в платье улыбнулась: – Ничего страшного. Студенты должны сосредоточиться на учёбе, и не стоит ради этого пренебрегать своими занятиями. Двери Тяньсянцзю всегда открыты для тебя. Приходи, когда захочешь. Мы будем платить тебе, как и договаривались ранее.
Су Сяофан был тронут. Этот мир всё ещё полон добрых людей, если относиться к другим с открытым сердцем: – Вы добрый человек. Пусть звезда Бодхи всегда защищает вас!
...
Пэн Цзю позвал Су Сяофана, но затем оказался в стороне. Он наблюдал за происходящим и чувствовал себя крайне разочарованным.
– Что это вообще такое? – пробормотал он, возвращаясь на своё место.
Он схватил кувшин вина и выпил его залпом.
Цзян Маньлоу бросил на него взгляд и про себя усмехнулся: – Попробуй только посоревноваться со мной, ха-ха...
Обновлено: 08.04.2026