Перед шатром центральной армии стояли три тысячи воинов в больших красных мантиях, и их внимание неизбежно привлекло появление Цзян Маньлоу. Они выстроились в строй на расстоянии примерно ста шагов друг от друга, словно встречая лидера темной организации, с величественным и внушительным видом.
– Господин Лоу... – из рядов Красной Армии вышел человек. Похоже, это был командир одного из отрядов Трех Тысяч Великих Красных Мантий. На поясе у него висел длинный меч, и он с почтительным жестом пригласил Цзян Маньлоу пройти. Старший сын Цзян Маньлоу кивнул с явным удовлетворением и прошел мимо этого человека.
Ло Чанфэн не мог не бросить на него еще несколько взглядов, прежде чем медленно последовать за ними. Не говоря уже о чем-то другом, сама уверенность и спокойствие, которые исходили от него, а также его невидимая, но ощутимая мощь, говорили о его исключительности. Это еще раз подтверждало его мысли.
Возможно, Три Тысячи Красных Пагод, давно известные своей славой, действительно были лишь армией, сопровождающей наследника престола. Нельзя отрицать, что даже если они выполняют такую задачу, в этой Красной Пагоде точно нет случайных людей.
Цзян Маньлоу и шесть его спутников появились в поле зрения всех присутствующих. Среди обычных приветствий, комплиментов и поздравлений, естественно, собрались и любопытные взгляды. Самыми заметными были две молодые девушки – Сюэр и Линэр. Сюэр была изящна и умна, Линэр – легка и чиста, и обе они словно приносили с собой свежий аромат осеннего ветра.
Конечно, помимо девушек, больше всего внимания привлекал Цзэюй Цзюнь, известный как несравненный юноша молодого поколения. Ему не нужно было ничего говорить или смотреть на окружающих. Пояс из яшмы на его талии и лицо, от которого все замирали, были лучшим подтверждением его статуса.
– Цзэюй Цзюнь из Тяньдуна, он тоже здесь! – воскликнул один из студентов.
Те, кто приехал издалека, чтобы участвовать в экзаменах для поступления в Академию Бодхи, были отобраны Цзян Маньлоу из миллионов студентов, и их участие в этом грандиозном событии не было случайным.
Человек, который говорил, был одет в практичный тренировочный костюм, его тело было пропорциональным, а волосы собраны в тугой пучок, как у настоящего воина. С первого взгляда было видно, что он мастер шести техник Шести Знаков. Его звали Юэ Саньжэнь, так как он был третьим в своем роду.
Рядом с Юэ Саньжэнем и двумя другими стояла еще одна фигура. Она выглядела более хрупкой и тонкой. Лицо овальной формы, яркие глаза, тонкие брови и алые губы – все эти черты сочетались с его внешностью. Хотя он был одет в мужскую одежду, его облик напоминал героическую девушку, полную смелости и отваги. Это был Юэ Сян.
– Дочь Янь Байлоу, жемчужина в его руках, впервые покинула Академию Ворот Байлоу, чтобы учиться. Такая возможность редко выпадает кому-либо. Даже если в Академии Бодхи существует легендарный предок, он не сможет сравниться с защитой, которую обеспечивает Ворота Байлоу своей дочери. Все в мире знают, что это шанс для Цзюйсин из Тяньдуна, который любит управлять мировыми делами и предсказывать удачу и неудачи. Естественно, он не пропустит это событие, – сказал юноша, улыбаясь и показывая белые зубы.
– Имя ученика Двенадцати Звезд Су Вэнь Цзинтяня известно. Теперь, увидев Мастера Вушуана, я действительно хочу найти возможность узнать больше, – потянулся Юэ Саньжэнь, разминая мышцы.
– Третий брат, опять ты начинаешь! Цель нашей поездки была четко объяснена старшим и вторым братом перед отъездом. Это дело великой важности, и к нему нельзя относиться легкомысленно.
– Седьмой... Седьмой брат прав, я не стану создавать проблемы без причины, – улыбнулся Юэ Саньжэнь с уверенностью. – Если я нарушу обещание, то по возвращении в усадьбу сам посажу для вас финиковое дерево, которое выращивал целый год!
...
Цзян Маньлоу наконец подошел ко всем собравшимся с царственным видом. Ло Чанфэн и остальные тоже вели себя сдержанно, окружив его. Взгляды, как реки, устремлялись к нему.
Обычно в такие моменты произносится вступительное слово главного героя. Цзян Маньлоу всегда был мастером подобных ситуаций, поэтому заранее позаботился о том, чтобы его братья, отвечающие за документы, а также лучшие ораторы подготовили речь.
– Должно быть, вы все знаете, кто я. Да, я – первый юноша в мире, самый известный представитель семьи, Цзян Маньлоу! – произнес он, обращаясь к собравшимся.
Когда старший молодой мастер Цзян Маньлоу, который чувствовал себя превосходно, был погружён в вступительную речь, демонстрируя выдающийся литературный талант братьев Хунпао, он даже не подозревал, что первая же его фраза вызвала недовольство в толпе.
Ло Чанфэн не смог сдержать холодного пота.
– Похоже, три тысячи красных мантий старшего сына семьи Цзян всё ещё вызывают уважение лишь у него самого.
Даже учёный Ли Синюнь не удержался от комментария:
– Я думал, он скажет что-то вроде «Шивэй, сентябрь и порядок «Трёх осеней»...
– В его голове больше серебра, и другим мыслям просто не хватает места, – добавила Сюээр.
Линьэр и Цзюнь Цзэюй не смогли сдержать смешка.
...
Выступление Цзян Маньлоу всё же было неплохим. По крайней мере, документы, которые он повторял, подсказали ему, где нужно сделать паузу. Он оставлял паузы очень удачно.
Согласно инструкции, когда он дошёл до этого момента, должен был раздаться гром аплодисментов.
– Где же аплодисменты?
Тишина в зале заставила Цзян Маньлоу почувствовать себя невероятно неловко.
Он бросил многозначительный взгляд на лидеров в красных мантиях, стоящих рядом.
Тут же раздались скудные хлопки.
Все словно очнулись и вдруг поняли, что нужно делать... Они начали поднимать неохотные руки одна за другой, раздалось несколько хлопков, и зал снова погрузился в тишину.
– Кхм... – Цзян Маньлоу прикрыл рот рукой и слегка кашлянул, пытаясь смягчить неловкость.
– Вам, должно быть, очень любопытно, почему я собрал всех вас здесь...
– Молодой мастер семьи Цзян, может, вы расскажете всё покороче? – Прежде чем Цзян Маньлоу успел закончить фразу, его резко перебили.
Голос и тон говорившего были наполнены явным нетерпением.
Не было и тени страха перед статусом Цзян Маньлоу.
Казалось, этот человек пришёл сюда специально ради него.
Да, он знал, что Цзян Маньлоу – наследник первой семьи в мире, но это не остановило его.
Как и многие другие, Цзян Маньлоу захотел узнать, кто же это такой.
Ведь в сегодняшнем мире не так уж много людей их возраста, кто осмелился бы говорить с ним в таком тоне!
Его взгляд последовал за взглядами окружающих и наконец остановился на фигуре прямо напротив, через кроваво-красных нефритовых тигров.
Мужчина держал в руках длинный меч, но невозможно было разглядеть его текстуру или понять, откуда он...
С древних времён люди, владеющие мечом, излучают невидимую энергию, словно острую, как лезвие, и холодную, как свет.
Но этот человек был другим.
Ему было всего восемнадцать или девятнадцать лет, и он носил меч, но на нём не было и следа духа мечника.
Может, он глубоко скрывал это, а может, только начинал свой путь в мире мечей.
Он был странным, и казалось, никто его раньше не видел.
Никто не знал его имени!
Обновлено: 08.04.2026