Том 1 Глава 62

Киллини наблюдал за девушкой, которая осторожно сидела напротив него. Поразительно, что она скрыла свою внешность, чтобы защитить себя, однако этот ребёнок не был обычным — ей удалось занять место личной горничной принца спустя несколько месяцев после трудоустройства. Сегодня Киллиан вместе со своими помощниками покинул замок, чтобы осмотреть охотничьи угодья… Они бы не позволили только что прибывшей в Бертино служанке выйти за пределы дворца по поручению, тем более без экипажа. Мужчина не знал, что происходит, но решил не упускать возникшую возможность. Герцог неловко улыбнулся и заговорил с сидящей как на иголках Джульеттой: — Я хотел с вами поговорить, и поэтому нашу с вами встречу можно назвать судьбоносной. — Вы знаете меня? – девушка безотрывно смотрела на Киллини. — Я слышал о вас от Марибель, — как только он закончил говорить, девушка покраснела. — Я выплачиваю свой долг, но она всё ещё не отказалась от мысли продать меня? Киллини спокойно говорил с испуганной Джули, которая намеревалась вот-вот выпрыгнуть из кареты: — Не знаю, о чём вы подумали, но, будьте спокойны, вам нечего бояться. Герцог был мужчиной с острыми чертами лица, зелёными глазами и волосами цвета серебра, что аккуратно зачёсывались назад. Увидев, как он неодобрительно щёлкнул языком, Джульетта поняла, что Киллини не выглядел и не вёл себя как похотливый старик: — У вас есть, что сказать мне? — Я хочу предложить вам работу. Она далека от должности горничной, которой вы сейчас являетесь. Её голова, услышав предложение о трудоустройстве, слегка наклонилась в сторону. Она планировала покинуть Рикарен, снять маскировку и найти работу, однако та сама предстала перед ней. Тем не менее, Джули не знала, что это за должность. Что-то несравнимое с работой служанки? Девушка показалась герцогу заинтересованной, и он сразу же перешёл к делу: — У меня есть дочь, которая должна дебютировать в этом году в высшем обществе. Она преемница моего имени. Проблема в том, что ей будет очень трудно выступить и провести такое масштабное мероприятие, чтобы получить титул герцогини – она очень слаба. Мужчина замолчал и на мгновение посмотрел в окно: "Как я был бы счастлив, если бы я мог забрать здоровье девушки передо мной и подарить его Айрис! Даже если всё пройдёт по плану, после этого моё дитя должно будет прятаться и жить как призрак… как будто она уже умерла." Так грустно, печально и несправедливо. Он мог сделать всё для неё, но единственное, чего герцог не в силах был дать – здоровья своей дочери. Не мог, и поэтому должен был забрать чьё-то здоровье и посадить этого человека на место Айрис. Киллини повернулся к горничной, которая молчаливо наблюдала за ним. Когда взгляд герцога вернулся к ней, Джули проговорила: — Я понимаю. Вы хотите сказать, что ваша дочь имеет всю власть как истинная преемница, но она слишком слаба… и поэтому внешней деятельностью придётся заняться мне как замене? — Верно. У вас цепкий ум. Никто не знает, что моя дочь находится в плохом состоянии. Но сейчас все думают, что наследником станет представитель побочной линии семейства… нужно предупредить людей, показать им, что Айрис больна несерьёзно. Мои дальние родственники не должны даже думать о наследовании, в то время как вы завершите дебют дочери в день её совершеннолетия в качестве замены. После этого мероприятия никто не станет говорить нелепиц, даже если Айрис останется жить также скрытно, как и теперь. — Как долго продлится эта работа? Неважно, сколько денег вы мне дадите, но я не смогу вечно играть роль чучела. Это была прекрасная возможность. Снять маскировку и всё также оставаться под прикрытием… предложение стереть свою прошлую личность и при этом заработать денег действительно казались ей отличным шансом. Но поскольку Джули не хотела прожить всю жизнь как кто-то другой, девушка хотела узнать конкретные сроки: — Только в течение этого летнего светского сезона. Если вы благополучно закончите дебютный вечер и получите всеобщее признание как наследница семьи Киллини – ваша роль подойдёт к концу. Айрис слаба, не сможет выйти замуж или иметь детей. Мы будем искать молодого человека, с которым сможем заключить политический альянс или который будет держать эту тайну в секрете. Было бы неплохо, если бы у него имелся ребёнок на стороне, а если нет, то Айрис согласна усыновить подходящего. Она в любом случае покажет, что проблемы преемственности нет, поедет на территории герцогства и проведёт там всю жизнь. Тогда Айрис сможет провести остаток своих дней в спокойствии. — Но, мне кажется, я что-то упустила. Я и ваша дочь очень похожи? Джули наклонила голову: "Не думаю, что у такого джентльмена родилась дочь с кирпичными волосами и тёмной кожей…" — Я узнал от Марибель, что вы незаконнорождённая дочь маркиза Анаиса. Он дядя Айрис. Джульетта смутилась неожиданно упомянутым семейным связям, и герцог кивнул: — Она зеленоглазая блондинка. Конечно, у неё волосы светлее, а цвет глаз ближе к голубому, но она была заточена с детства, так что об этом не стоит беспокоиться — немногие видели её, а кто видел, помнят лишь образ малышки. Девушка вдруг вспомнила о маркизе Анаисе, которого она видела в театре. У него были зелёные, как молодой росток, глаза и яркие светлые волосы, которые имели более розовый отлив, чем у неё. Наверное, никто не станет сомневаться в том, что Джули – дочь герцога Киллини и племянница маркиза Анаиса (п.п: хотя всё наоборот). Мужчина смотрел в окно, наблюдая за тем, как девушка, казалось, всё тщательно обдумывала. Вскоре они прибыли к воротам. Основной принцип переговоров – в более невыгодной позиции тот, кто выразил свои чувства первым. Киллини обозначил ей сумму, что будет выплачена Джульетте при завершении миссии, и неторопливо выглянул наружу. В отличие от герцога, Джули не могла не удивиться сумме – десять тысяч тернов! Её достаточно, чтобы расплатиться с долгом Марибель и открыть магазин! "Везёт тому, кто везёт. Я не боюсь трудностей и больше не сбегу." Много мыслей вилось в голове девушки, но она не хотела упустить эту возможность: — Я прошу предоставить мне контракт с указанием точного срока и суммы, а также включите положение о том, что после окончания договора вы не причините мне вреда. Джульетта, снимая очки и парик, широко улыбнулась джентльмену перед ней.