В отличие от высокопоставленных аристократов и членов королевской семьи, которые, путешествуя, останавливались в замках местных лордов и обменивались всяческими любезностями, Киллиана раздражал этот подход. Вместо того, чтобы заранее сообщать о своём прибытии, принц бронировал для себя гостиницу или трактир, подобно этому.
Таков был его способ подчинения: до местных дворян дойдут слухи о пышной процессии князя Бертино, и вскоре господин вместе со своей семьей самолично явится к нему на поклон. Но даже такие танцы вокруг его персоны с бубном приходились ему не по вкусу:
— Если Баденский граф станет меня беспокоить как прежде, то можешь паковать чемоданы, Альберт…
Обучаемый с самого детства лучшими мастерами-камергерами, дворецкий часто притворялся, что не слышит половины слов принца:
— Но, Ваше Высочество, - открыл он рот, чтобы донести до господина бедственность своего положения, - раз уж прибывает член императорской семьи, то поймите мышление и чувства графа, который приедет поклониться вам…
— Стоп. Я готов пойти на уступки, если граф придёт ко мне с открытым сердцем, но не я могу простить его заявлений о том, что подсылаемые им дочери – от самой старшей до самой младшей ! – являют собой признак высочайшей верности. Хотя ни у одной из них даже не начался первый менструальный цикл…
Альберт предпочитал держать язык за зубами, когда Его Высочество начинал жаловаться на прошлую поездку в княжество Бертино:
— Как там Джефф?..
— Ожоги на шее и подбородке выглядят весьма болезненными. Не думаю, что он сможет в ближайшее время прислуживать вам, так что я направлю во служение принцу своего личного слугу. Так всё будет в порядке, верно?
— Зачем? Зачем мне нужна твоя прислуга, когда у меня есть личная горничная? Скажи ей поторопиться, пусть приготовит ванну.
— Ваше Высочество, вы всерьёз?
— Похоже, что я шучу?
— Но, но… - сэр Альберт нашёл глазами Джульетту и, когда принц без оглядки направился в сторону гостиницы, ринулся к ней изо всех старческих сил.
Джули, ожидавшего дальнейших распоряжений покинувшего повозку дворецкого, своими ушами услышала, как из уст принца вырвался этот приказ. Она пыталась крепко стоять на ногах и молилась, чтобы распоряжение камергера было иным:
— Почему ты до сих пор здесь стоишь? Поднимись наверх и приготовь Его Высочеству ванну прямо сейчас! – после криков обеспокоенного Альберта девушка снова показала невидимый кулак Мэнни, ведь это определённо он сталкивал её с новыми трудностями. "Или я должна проклинать принца, которому сподобилось пить чай в движущейся карете?"
Искренне обругав их обоих, Джульетта как обычно быстро вернулась к делам насущным:
"Я видела его голым пару раз, так что ничего страшного. Верно, это не имеет большого значения. Я просто помогаю принять ванну. Джульетта, ты личная служанка принца Бертино. Ты должна гордиться этим и вести себя как профессионал!"
Зарядив себя энергией, самодостаточная Джули оглянулась на дворецкого:
— Господин камергер, ищете ли вы новую служанку? И когда Джефф поправится?
— Ну, слышал, что миссис Огюст изо всех сил подыскивает новую кандидатуру. Как только она найдётся, работница последует за вами. А вот на счёт Джеффа не уверен. И проблема не в ожогах – этот дурень упал с повозки во время оказания первой помощи и сломал ногу. Он неудачно приземлился прямо перед рыцарской лошадью, и его ударило копытом, так что травма серьёзная. Врач посоветовал ему отправиться в Висерн и получить священное излечение – он будет в норме через пару месяцев.
Плечи девушки опустились. Казалось, из этой мрачной действительности нет никакого выхода. Кто бы мог подумать, что малюсенькая чашка чая приведет к большой катастрофе? Единственное, на что она возлагала надежды – это быстрый найм новой горничной. Тогда ей удастся скоро вернуться на родную улицу Харродс.
Джульетта поднялась на второй этаж, встревоженная и грустная. Каждая преодолённая ею ступенька давалась девушке невероятными усилиями.
Через некоторая время горничная уже стояла над ванной, где клубился тёплый пар, и просила лишь об одном: пусть всё закончится быстро!
Джули добавила в воду любимую Киллианом пену для ванны, но эта добавка почему-то отличалась от прошлой, и пузырьков совсем не было. Она сыпала и сыпала, но в прозрачной воде не было и признака вспенивания. Девушка очень рассчитывала похоронить обнажённое тело под слоем пузырей – и теперь была разочарована.
Освежающий запах зелёного леса был таким плотным и тяжёлым, что у неё разболелась голова. Ей хотелось заткнуть нос или открыть окно, но Джули должна была вытерпеть. Это не имело значения.
В спальне, несмотря на то, что Киллиан расхаживал перед ней голым, горничная избегала зрительного контакта. Но здесь… такой трюк невозможен:
"Это комнатка такая маленькая, и я должна всё время быть готова прислуживать ему… Разве удастся ничего не заметить?"
В трезвом уме этого не избежать… Джульетта предпочла бы нанюхаться его порошка и поехать крышей.
А, если бы он ругал её, она бы поклонилась низко-низко, и стала бы умолять:
"Я не знала, что такое случится, это было в первый раз, когда я готовила ванну…"
Щёлк.
Роковая минута… Уставший принц, долго ждавший отмашки прислуги, вошёл в комнату:
— Какого лешего… Ванна готова? Что это за запах, чёрт возьми?
Он возненавидел этот сильный запах… У Джульетты появилась призрачная надежда! Даже если её сильно отругают, она готова:
— Прошу, простите меня, Ваше Высочество! Моя рука соскользнула, и ваш порошок просыпался в воду. - девушка, как и задумывала ранее, низко-низко поклонилась. - Его слишком много. Запах ужасный. Может быть вам помыть руки и ноги, а ванну принять завтра?
"Ты же вальяжно ехал в карете и совсем не вспотел!" - хотела бы добавить она.
Киллиан молча выслушал её тираду и, в конце, проговорил:
— Вытащим ванну сюда.
Как и ожидалось, это было неизбежно – нужно просто смириться. Даже если бы она ускользнула сегодня, это бы произошло завтра и послезавтра. Его банные процедуры были словно пожар – что может быть важнее?
Она лишь сознательно перевела кучу дорого порошка, и теперь ванну, полную воды, нужно вытаскивать. Девушка искренне пожалела о своих поспешных действиях.
Джульетта краем глаза посмотрела в сторону принца, который стоял, скрестив руки. Горничная покинула ванную и отправилась к дверям, что тщательно охранялись:
— Что ж, господа рыцари, прошу прощения. Но Его Высочеству нужна ванна, не могли бы вы перенести её в гостиную?
Они были недовольны, как только увидели её:
"Слуги, работающие по дому, могут прийти нескоро, а вода остывает…"
Джульетта несколько раз извинилась, но взволнованное лицо служанки показалось им таким уродливым, что рыцари лишь молча покачали головой.
"Они игнорируют меня?"
— Сколько мне ещё ждать? – раздался гневный голос Киллиана.
«Глухие» рыцари ворвались в комнату. Джули надула губы. Так и должно было быть с самого начала, что за дешёвые уловки? Мужчины поставили огромную ванну перед недовольным принцем.
Обновлено: 12.01.2026