Том 1 Глава 103

— Когда Адам вернётся из Висерна, пусть едет в Тиллию. — Тиллию? — Интересно, какие-такие у герцога важные дела, что он отправился в свои земли во время дебюта своей единственной дочери. Передай Адаму, чтобы для прикрытия использовал прошение об инвестициях в ювелирный бизнес. Пусть останется там на некоторое время и смотрит в оба. — Вы решили, что принцесса Киллини подходит на роль вашей будущей супруги? — Она лучше Анаис. «Что-то подозрительное витает вокруг этой принцессы…» Всё время блуждая в полумраке, Киллиан решил, что он, наконец, нашёл ту самую искру. А теперь предстояло установить причину пожара. *** Витая в свои мыслях, Джульетта быстро направилась в комнату отдыха, предназначенную членам герцогства Киллини. Она притворялась высокомерной и надменной, однако её руки тряслись, а лицо приобрело нездоровый оттенок. Когда принц спросил «мы встречались?» сердце девушки словно упало в пропасть. А теперь приходилось иметь дело с последствиями этой нервозности. Джульетте очень повезло, что гостиная Киллини находилась недалеко от комнаты отдыха правящей семьи. Благополучно прибыв, незамеченная никем Джули села на мягкий диван: — Что произошло? Вера, всё время находившаяся в покоях, изумлённо посмотрела на бледное лицо девушки. Джульетта пыталась прийти в норму, но голос её был слаб и удушлив: — Вера, в груди так тяжело, не могу дышать. Нужно чуть ослабить корсет на мгновение, прошу вас... Пока она стояла напротив принца, сердце стучало так быстро… а теперь, утихнув, стало почти невыносимо: — Боже, с самого начала затягивать талию так туго было ужасной идеей, и я знала, что вам станет нехорошо. Горничная цокнула языком, ослабила и опустила верх платья, развязала корсет и накрыла накидкой оголённое тело Джули. Ощутив свободу, Джульетта глубоко и тяжело вздохнула: — Когда я стояла неподвижно, всё было хорошо, но я танцевала, а затем какой-то болтливый мужчина чуть не упал на меня. Думаю, из-за этого моё падение стало не таким легко выполнимым трюком… — Вы упали? Упали в обморок из-за корсета? — Нет, не совсем — я потеряла опору на некоторое время, — проговорившись об обмороке перед Киллианом, девушка решила быстро поменять показания. — Вы ушиблись где-нибудь? — Нет. К счастью, я в порядке, — она расслабленно выдохнула, испив принесённый Верой чай, — спасибо вам. — Если мадам услышит, как вы разговариваете со мной, то снова возникнут проблемы, — служанка предупредила девушку, которая всегда обращался к Вере с почтением. — Перед ней я теперь не совершаю ошибок. Женщина намеренно жёстко проговорила: — Даже являясь заменой, вы должны вести себя как принцесса Киллини. Однако вы никогда даже на «ты» со мной не говорили. Вы от всего сердца обязаны верить в свою исключительность и благородное происхождение, тогда и ваши движения станут более естественными. — Хорошо, Вера. С сегодняшнего дня я буду считать себя настоящей принцессой и вести себя как положено. Джульетта понимала, что Вера слишком хороша, чтобы разговаривать с ней неофициально, и от того неловко и широко улыбнулась. Женщина хихикнула ей в ответ. — Теперь я должна вернутся в зал. Затяни мой корсет, пожалуйста. Она очень сильно хотела сбежать и спрятаться в особняке Киллини, но сегодня был тот день, когда её румяное, пышущее здоровьем лицо должны были хорошенько рассмотреть. Ведь это дебют. Джули ворчливо повернулась в служанке спиной, давая ей возможность одеть себя: — Никто не сможет сыграть роль принцессы идеально. Повторять эти нудные вещи снова и снова… — Какие нудные вещи? — уточнила Вера. — Приходить на балы и — ха-ха-ха! Улыбаться, а внутренне проклинать всё на чём свет стоит. — Для женщин благородного происхождения связи в обществе — это власть и богатство. Возьмём, например, наших королев. Первая королева доминирует в общественном кругу и её позиция сильнее чем у Второй королевы, которая остаётся в стороне. — Тогда настоящая принцесса Киллини не сможет активно участвовать в социальной жизни, когда я перестану ею притворяться. — Деятельность важна для тех, кто хочет что-то иметь и не терпит конкуренции. Но леди Айрис — единственная наследница, у неё есть земли, титул — влияние в обществе принцессе не нужно. Здоровье — вот чего леди не хватает. — Грустно располагать всем, но при этом не иметь самого главного, — Джули искренне жалела Регину, вспоминая её хрупкую фигуру. Однако Вера, знавшая леди Киллини с детства, видела её холодность и жестокость по отношению ко всему, что той было не по душе: — Будь это единственное, чего леди не достаёт, я бы не беспокоилась… о ней, — пробормотала горничная. *** 8. Шартрез Выйдя из экипажа как истинная принцесса, девушка вошла в стеклянную прозрачную дверь без единого пятнышка — Гибсон поспешил открыть её перед Джули, и она непринуждённо ступила в гардеробную. Без ведома Джульетты в магазине появился роскошный диван и стол. Они были идеально расположены перед круглым постаментом — сценой, где отлично можно рассмотреть и человека, и платье. Когда девушка вошла в швейный цех, Амели и София, какие резали ткани, торопливо подбежали к ней: — Ах, Джульетта, ты здесь? Благополучно ли завершился вчерашний вечер? — Да, я вчера отлично поработала. Вела себя изящно, не совершала ошибок — всё как учили. Никто не усомнился во мне. Софи легко похлопала воспитанницу по ягодице словно ребёнка: — Хорошая работа, молодчина. Корсет не создавал проблем? В любом случае, ты отлично потрудилась. — Как восприняли платье? Я волновалась, потому что оно очень отличается от нынешних дизайнов. Джули ярко улыбнулась обеспокоенной Амели: — В зале оно было как бельмо на глазу, однако прекрасным бельмом! Ты должна морально подготовиться, ведь магазин скоро будет забит до отказа. Я думаю, нам нужно нанять больше людей, но пока нет средств, чтобы выплачивать им ежемесячную зарплату. Пожалуйста, отправьте счёт за платье в особняк Киллини, стоимость впишите как договаривались ранее. Когда поступят деньги, я начну ремонт наверху. — Что мне сказать, если прибудут потенциальные покупатели, интересующиеся дизайном? Даже если у нас есть каталог, найдутся те, кто захочет лично встретиться с тобой. — Скажи, что дизайнер не хочет показываться перед публикой. Такая мистика будет подогревать интерес к магазину. Но, полагаю, что мне понадобится управляющий. А также человек, заведующий гостями, счетами и отправками… Секретарь! Ведь в гардеробную будут приходить и уходить люди, их нельзя оставлять без внимания. — Есть куда потрать деньги… Девушка обняла Амели, которая, казалось, очень переживала о финансовой стороне вопроса: — Почти все наряды для меня сделаны, поэтому давайте подумаем и об одежде для вас. — Для нас тоже? — Да. Вы будете встречаться с гостями от моего имени и рассказывать им о возможных моделях. Поэтому ваши наряды должны быть сделаны из лучшей ткани. Хочу представить вас как помощниц. Я также буду передавать вам все заказы. — Нужно ли нам лично встречаться с гостями? Джульетта хотела ответить на вопрос Софи, но сначала приняла из рук Гибсона дебютное платье принцессы Киллини. Она боялась появляться с ним в одном месте, и потому кучер принёс его отдельно. С сегодняшнего дня оно будет выставлено в зале, чтобы привлекать внимание клиентов. Гибсон оставил карету на стоянке возле особняка, подошёл к столу на террасе и сел. Амели подала ему охлаждённый чай Пенироуз и вернулась. Наблюдая за его непринуждённым появлением, Джули расчувствовалась и слегка потёрла грудь. Когда кучер впервые привёз её в магазин, он, вопреки уговорам, оставался сидеть на неудобном сиденье экипажа. Даже если до завершения работы оставалась несколько часов, он лишь сухо повторял: — Мне и тут хорошо, я подожду. Конечно, это была его работа, но девушка всегда чувствовала себя неудобно, ведь она помнила, как сама трудилась в качестве горничной. В конце концов, Амели, заметив, что обеспокоенная Джульетта вечно торопится, силой привела кучера в магазин, усадила озадаченного мужчину на террасе и проговорила: — Мы все здесь равны, поэтому давай устроимся с комфортном друг подле друга. Какой чай ты хочешь? Какой любишь?