(POV от третьего лица)
После поздравительной речи Морино Ибики, обращенной к 32 командам, прошедшим первый этап экзаменов на звание Чунина Конохи, в комнате царило облегчение и предвкушение.
Внезапно налетел порыв ветра, разбросав повсюду бумаги.
Звук кунаев, вонзающихся в потолок, привлек всеобщее внимание.
Развернулся большой плакат, на котором жирными, кричащими буквами было написано «Проктор 2-го теста».
Из вихря вынырнула фигура - фиолетововолосый джонин Токубецу с возбужденной ухмылкой.
– А? Анко-сенсей?! – Удивленно пискнула Сакура, протирая глаза, чтобы убедиться, что ей не мерещится.
– Точно! – Подтвердила Анко, смело указывая на Сакуру и подмигивая ей.
Повернувшись лицом к комнате, полной генинов, она положила руки на бедра и объявила: – Итак, свежее мясо! Меня зовут Митараши Анко, джонин Токубецу и ваш проктор на втором этапе экзаменов Чунина!
Она быстро окинула взглядом загруженный зал, и глаза ее дернулись.
Повернувшись к Ибики, она пожаловалась: – Осталось 32 команды? Ибики, на этот раз ты слишком упростил задачу!
Он пожал плечами, легко ухмыльнувшись: – На этот раз у нас есть несколько исключительных... А также несколько разрушителей. – На мгновение он бросил знающий взгляд на ухмыляющуюся Акиру.
Недовольно надув губки, Анко неловко потерла затылок: – Вот как...?
Быстро сменив настроение, она указала на участников: – Ну! Это не имеет значения! К концу следующего испытания вы будете сокращены как минимум на две трети! – Воскликнула она со злобной ухмылкой.
Стоны недовольства и нервные глотки эхом прокатились по залу при этом предрекающем заявлении.
Пока Анко с ликованием впитывала тяжесть своих слов, ее властный голос вывел их из оцепенения: – Итак! Не будем больше мешкать и пойдем за мной! Прямо сейчас! Без промедления! Бегом! – Никого не дожидаясь, она с энтузиазмом жестикулировала и направилась к выходу.
Более девяноста генинов бросились в спешную и многолюдную погоню за джонином Токубецу, и ее гогот сотнями ног разносился эхом по коридорам Академии.
Воистину, это была идеальная работа для нее.
-------------------------------
(Шикамару POV)
Честно говоря, это настоящая тягомотина.
Все эти экзамены на Чунина - сплошная головная боль.
Я бы предпочел, чтобы все было в одном месте, одно испытание, и покончить с этим.
Упростить хаос и сократить усилия.
Но судьба любит меня злить, и наш второй этап проходит за пределами деревни, что превращает его в еще большую нервотрепку.
Готов поспорить, что и само путешествие призвано подточить нашу мотивацию и волю.
...Это работает.
Моя и без того несуществующая мотивация иссякает с каждым шагом.
Но больше всего меня беспокоит странное поведение Акиры.
И, похоже, не только меня.
– Шикамару, ты догадываешься, что он планирует? – Раздался обеспокоенный голос Чоджи, когда мы проходили мимо Северных ворот Конохагакуре.
Мы втроем держались в стороне от толпы девяносто с лишним генинов.
На прямой вопрос Чоджи тело Ино на мгновение дернулось.
...Черт возьми, это напоминает мне о том, что было пару лет назад.
Я пожал плечами и вздохнул: – Ничего хорошего, это точно. Эта внезапная перемена в его поведении или ролевая игра, которую он затеял, наводит на всякие подозрения. – Лениво заметил я.
Он бы никогда не пошел на такую конфронтацию с шиноби Звука. Это просто не подходит ему.
Что бы это ни был за план, или к чему бы он ни стремился. Он до глупости смел и прямолинеен.
Ему такое не свойственно...
Я добавил, почувствовав предположение Чоджи: – Бессмысленно спрашивать его об этом. Он уклонится от ответа или отмахнется.
Нахмурившись, Чоджи кивнул: – Тогда... Как ты думаешь, какую цель он преследует? Я бы не стал так волноваться, если бы он просто вел себя как обычно, но это... это слишком странно, понимаешь?
Я почесал голову и хмыкнул: – От методики Акиры здесь воняет Макото. На первый взгляд кажется, что он пытается изобразить себя таким, каким он себя представляет. Что же касается того, почему он хочет изобразить себя определенным образом... Сомневаюсь, что он хочет заставить других недооценивать его. Может быть. Но для этого есть способы получше, к тому же ему не нужны эти преимущества... Он стремится к чему-то другому.
...Что касается того, что это за что-то другое, то для подтверждения потребуется больше информации.
Я рискнул предположить: – На днях он попросил у меня совета по поводу своей помолвки... Но я сомневаюсь, что такое восприятие, на которое он нацелился, пойдет ему на пользу.
Особенно если учесть, что мы понятия не имеем, что нас ждет на этом мучительном экзамене.
Но Ино может знать что-то о ситуации с Акирой.
Я повернулся к своему беспокойному товарищу по команде, который был ужасно молчалив: – Если этот экзамен тебя беспокоит. Мы можем просто отказаться от участия. Я точно не буду против.
Ино нахмурилась: – Не в коем случае...
Она увидела вопросительный и довольно серьезный взгляд в моих глазах, и ее глаза расширились.
Кивнув, она нерешительно сказала: – Во время предыдущего теста... возможно, я использовала на нем Переключение Разума и Тела? – Она нервно хихикнула.
Встретившись с нашими бесстрастными взглядами, она запротестовала: – Что?! Он был лучшей ставкой на том экзамене, и вы это знаете! На кого еще я могла его использовать?! – Она энергично заявила о своей защите, как банши.
Я приподнял бровь: – И что? Он на тебя злится или что? И поэтому у тебя такое приятное настроение?
...Непостижимая тишина после ее обычного ворчания была настоящим глотком свежего воздуха.
Чоджи слегка вздрогнул: – Это довольно неприятное дзюцу... – Он сказал об этом без обиняков.
Медленно набирая обороты, Ино вновь обрела бодрость и, выдохнув успокаивающе, остановила себя, чтобы не разозлиться.
Она начала более ровным тоном: – Когда я приняла командование... Я услышала более сотни голосов, точно таких же голосов, которые снова и снова кричали мне, чтобы я убиралась... Как только я это сделала, Акира уставился на меня так, как я никогда раньше не чувствовала.
Чоджи быстро кивнул: – Это очень неприятное дзюцу...
Она покачала головой: – Дело не в этом. Я не глупая...
Дело в голосах.
Опустив взгляд, я пробормотал: – Они были одинаковыми, верно?
– Да. – Ино кивнула.
Я хмыкнул: – Это Усачи.
...понятно.
Это не имеет смысла для Акиры, консерватора чакры и урода эффективности...
Чоджи моргнул, тоже заметив проблему: – Больше сотни? Обычно он держит не больше дюжины проявленных за раз. Да и то только потому, что у него есть на то веская причина. Он не тратит чакру без необходимости. Во всяком случае, не тогда, когда происходит нечто подобное.
– Значит, у него есть причина. – Я кивнул.
Повернувшись к Ино, я снова задал вопрос: – Ты узнала, где они находятся?
Она ненадолго задумалась, но покачала головой.
– Смотри в оба, чтобы не было никаких кроликов, – серьезно сказал я.
Устало покачав головой, я добавил: – Давайте просто сосредоточимся на выживании, а не будем беспокоиться о плане Акиры. Что бы это ни было, нам это не повредит. Он сам о себе позаботится.
Они оба нерешительно кивнули.
– Мы все равно можем уйти. – Предложил я еще раз.
– Нет! И мы не просто учавствуем! Победа - вот что нас интересует! – Возмутилась Ино.
Если мои подозрения верны...
Акира знает, где проходит второй этап экзамена.
А вот как...
Учитывая информацию о связи Анко и Сакуры, это самое правдоподобное объяснение.
Тем не менее, она сама была удивлена, но, возможно, она также действовала по плану.
Лично я предпочту исключить все варианты, чем подозревать, что Акира годами скрывал еще одно из своих Теневых существ, способное к условному предвидению.
Если древний прославленный род жриц может условно видеть будущее с помощью своего уникального Кеккей Генкая, это не отменяет вероятности того, что беспрецедентный Кеккей Генкай может быть способен на подобные подвиги.
В конце концов, если человек обладает способностью в той или иной степени предсказывать будущее, разумнее всего держать эту способность в строжайшем секрете.
...В моих самых ранних воспоминаниях Акира участвует в этом, я знаю, когда он действует, а когда нет.
От груза этих мыслей и возможностей у меня уже болела голова, и я чувствовал замирание в преддверии следующих экзаменов.
Почему он не мог просто держать язык за зубами и не быть таким подозрительным?
И это еще не говоря о том, что он сделал все бесконечно более хлопотным, сохранив больше конкурентов своим разбором нашего предыдущего теста.
– Вот ведь зануда... – Я не мог удержаться от того, чтобы не признаться в своей буквальной агонии.
Единственным утешительным зрелищем были прекрасные облака, закрывающие скупые солнечные лучи.
Это был бы идеальный день, чтобы просто полежать.
Какая трагедия...
-------------------------------
(POV от третьего лица.)
Это была долгая прогулка, но, тем не менее, когда вечернее солнце показалось над горизонтом, 32 команды прибыли к сцене, на которой проходил второй этап экзаменов.
Их взору предстали нависшие ворота, множество прокторов и небольшая огороженная будка.
Но больше всего внимание привлекло то, что находилось за хлипкими воротами.
Гигантский лес, чьи деревья достигали сотни метров в высоту.
Для немногих это было привычным зрелищем - например, для одной розововолосой девушки, которая едва могла стереть с лица самодовольную и уверенную ухмылку.
Это было...
– Добро пожаловать на тренировочную площадку Четыреста четыре! Также известной как... ЛЕС СМЕРТИ! БУАХАХАХАХАХАХ! – Со зловещим гоготом объявила Анко, проктор экзамена.
– А почему он называется Лесом смерти? – Генин Воды невинно прервал её, подняв руку.
– Я как раз собиралась сказать! Если ты еще раз вмешаешься, я отрублю тебе руку! – Анко широко улыбнулась ему.
– ЭЭЭ! – Он пискнул от понимания.
Откашлявшись от неловкого и напряженного молчания, поскольку некоторые уже начали бледнеть от возможностей, таящихся в этом лесу, Анко продолжила: – Отлично! Так вот, этот лес кишит могущественными дикими животными! Опасная и ядовитая флора! Я уже говорила о гигантских и ядовитых животных? И все это заключено в круге радиусом двадцать километров!
Казалось, никто не разделял энтузиазма Анко, когда она радостно перечисляла им все особенности леса.
Указывая на генина, Анко добавила: – А вот и ты тоже.
Указав большим пальцем на стенд, за которым сидела пара чунинов, она пояснила: – Каждой команде будет выдан свиток. Либо свиток Неба, либо свиток Земли.
Развернув карту, она не очень тонким жестом и намеком показала весь Лес Смерти: – В его окружности сорок ворот. Каждая команда в случайном порядке начнет с одних из этих ворот, и цель проста...
Она указала на центр леса: – За пять дней добраться до башни, имея при себе свиток Неба и Земли, чтобы пройти испытание.
В ответ раздался громкий ропот - все переваривали эту информацию.
Саске громко и отчетливо пробормотал:– «Значит, нам придется сразиться с другими и забрать у них свиток. Верно?
Анко, садистски ухмыльнувшись, кивнула, и в ответ на ее слова воцарилась тишина: – Верно! А теперь мне нужно, чтобы вы все подписали несколько бланков вон в той будке. – Она снова указала на будку.
Она лениво почесала волосы: – Что-то о том, что я не несу ответственности за смерти и т.д..
– П-простите?
– О, я буду наслаждаться этим~ – Анко дала волю своему садизму, не обращая внимания на хныканье некоторых генинов.
Голос Чоджи прозвучал эхом, когда он поднял руку: – Эм, а как насчет еды?
Анко, моргнув, невинно ответила: – Что? Вас не учили охотиться в академии?
Чоджи и некоторые другие заметно побледнели.
– Ну и ну, генины в наше время... – Простонала она.
Подняв два пальца, Анко продолжила: – Что касается правил дисквалификации. Во-первых, если кто-то из ваших товарищей по команде умрет от чего бы то ни было! Во-вторых, это открытие любого из свитков. Я просто упомяну об этом, но... Я бы не советовала пробовать, если вы хотите пройти~.
– А теперь, генины! Вперёд! Берите свитки, подписывайте формы и направляйтесь к своим вратам, и давайте начнем это шоу, не так ли?! Удачи и постарайтесь не умереть~! – Она радостно помахала рукой.
-------------------------------
Команда 7 стояла перед назначенными воротами, рядом с ними находился чунин, который внимательно следил за часами, объявлявшими о начале экзамена.
– Тоже волнуешься, а, Сакура? – Акира широко улыбнулся.
Сакура кивнула: – Я знаю это проклятое место как свои пять пальцев! Позвольте мне вести вас. – В ее тоне прозвучали гордость и желание, когда она жестом указала на себя.
– Насчет этого... – Голос Акиры приобрел зловещий оттенок.
Сакура приподняла бровь, а Саске сузил взгляд.
– Думаю, нам стоит разделиться. – Неожиданно заявил Акира.
Сакура, моргнув, повторила: – Разделиться? Что? Разве это не слишком неожиданно?
Сложив руки и хмыкнув, Саске поинтересовался: – Ты там считал головы, да? Ты в кого-то целился?
Покачав головой, Акира поправил его: – Не совсем. Я просто хочу немного развлечься и проверить себя, вот и все~
При словах «проверить себя» взгляд Саске опасно заострился.
Акира успокаивающе поднял руки и добавил: – Да ладно! Ты был так же взволнован, как и я, Саске. Это же группа генинов! Разве мы не можем повеселиться без небольшой помехи? Кроме того, мы сможем перегруппироваться, если у нас возникнут проблемы с Усатым. И еще, свиток со мной, в тени. Никто не сможет его забрать.
Саске на мгновение задумался, но, похоже, не был убежден.
Его угольно-черные глаза встретились с изумрудно-зеленым взглядом Акиры, и на мгновение воцарилось напряженное молчание.
В конце концов Саске неохотно согласился: – Ладно. Уклоняйся от ответа. Придумывай слабые отговорки. Отделись от нас, если хочешь. Я буду в порядке в любом случае.
Его глаза заострились, когда он приблизился к Акире на опасное расстояние: – Однако ты доставляешь еще больше хлопот, чем Доби, своим оскорбительным недоверием.
Ухмылка Акиры дрогнула, но лишь на мгновение сменилась более искренним выражением лица.
Черты лица Акиры смягчились, а в голосе прозвучало сожаление: – Прости, Саске. Но я считаю, что так будет лучше.
– Лучше для кого? – не унимался Саске.
Озадаченный и слегка обескураженный внезапным извинением Акиры, Саске хмыкнул в знак согласия: – Хн.
Сакура нахмурилась, отстранившись от их спора: – Если ты хотел охватить больше территории, разделившись, то не лучше ли сделать это позже, если мы не сможем найти команду?
Повернувшись к ней, Акира покачал головой, бесстрастно заявив: – Нет, найти команду для нас не проблема. С твоими знаниями... Мы даже можем закончить весь экзамен за час, но где же веселье в этом...
– СТАРТ! – Неожиданно воскликнул чунин рядом с ними.
Мышцы Команды 7 напряглись, и они бесшумно проскочили через ворота и помчались в лес.
Когда они достигли поляны, Акира сверкнул кровожадной ухмылкой, от которой по позвоночнику Сакуры пробежали мурашки.
Прежде чем скрыться из виду, Акира произнес единственную фразу: – Я отправляюсь развлекаться. Скоро вернусь~.
Он не стал задерживаться, чтобы увидеть хмурые взгляды Саске и Сакуры или дальнейшие протесты.
Его шаги гулко отдавались в лесу среди звуков дикой природы и листвы: он перепрыгивал с дерева на дерево, быстро перебирая ногами.
Сакура покачала головой и указала вглубь леса: – Пойдемте в ту сторону. Там протекает река, и мы сможем наловить еды и найти питьевую воду... А может, и другие команды.
Саске безропотно кивнул, но в его мыслях прозвучала тревога.
Он забыл вызвать Кролика. Как он собирается нас найти? ворчал внутренний голос Саске.
-------------------------------
(Акира POV)
Все было учтено.
Усачи, которых я расставил, находились у каждых из сорока ворот, а остальные были разбросаны по всему лесу.
Я знала, где находятся все.
Даже Орочимару и Кабуто, с которыми я предпочел бы не сталкиваться, пока буду реализовывать свой план.
Я уже знал, где находится моя цель и куда он направляется.
Отделение от команды без особых проблем облегчило мою задачу.
Мое сердце билось как барабан, когда я напрягал мышцы и неумолимо приближался к цели.
Ветер обдувал мое лицо, когда я продирался сквозь деревья.
Я был в отличной физической форме, на мне почти не было веса от моего Хранилища Теней, в котором хранилось только самое необходимое.
Моя чакра все еще находилась на здоровой отметке из-за того, что я так долго держал всех этих Усачей активными.
Более чем достаточно для того, что я задумал.
Перепрыгиваю с ветки на ветку, ныряю в тень, чтобы избежать других команд на своем пути.
Они придут позже.
Я не знал, была ли возбужденная и дерзкая ухмылка на моем лице подлинной или нет.
Я не мог уловить разницу.
Понравится ли мне это или я потом буду себя ненавидеть.
...Я действительно не мог сказать.
Но план превыше всего.
Я не должен быть непостоянным.
Я должен играть свою роль.
Отстранение только помешает моей игре.
Мой единственный позор - это эгоизм.
Ведь я оставил Саске разбираться с Орочимару.
Несмотря ни на что... Я не мог придумать, как осуществить этот план без того, чтобы на Саске не было клейма Проклятия.
Но с шиноби S - ранга такого уровня, как Орочимару.
Буду я там с Саске или нет...
Не имеет значения.
Кроме того, что я на мгновение задержу его... Ничего.
АНБУ?
Анко?
Они ничего не могут с ним сделать.
Оставалось только молиться, чтобы он не убил Сакуру, как и в оригинале.
Я напомнил Усатому: – Сообщи мне, если заметишь Орочимару, приближающегося ко мне, или если он появится перед Саске и Сакурой.
"Нет. Проблем". Усач подтвердил.
Мой план основан на том, что Орочимару не проявит ко мне интереса.
Если он направится прямо ко мне, а не к Саске, прежде чем я выполню свои задачи на этом этапе...
Придется прибегнуть к плану Б.
Тем не менее, мой план мог сработать только благодаря недостатку в экзаменах на чуунина.
Недостатку, которым злоупотребляют сами Орочимару и Кабуто...
Нет проверки качества.
Нет справедливости.
Кучка генинов может оказаться против S - ранга, безнадежно барахтаться, пока он играет с ними.
Или просто решит вырвать будущий талант у целой деревни, прежде чем они успеют окрепнуть.
Пусть я и не S - ранга.
Меня более чем достаточно для этого...
-------------------------------
(POV от третьего лица.)
Прошло примерно пятнадцать минут после начала второго этапа экзаменов на Чунина. Яркая зелень и пышная лесная подстилка окрасились в багровый цвет.
Жуткая и тревожная тишина сменилась болезненным криком генина и громким хлюпаньем раздробленных костей и плоти. Его повязка Кирагакурэ бесцеремонно упала на землю с влажным лязгом, обливаясь кровью и внутренностями.
В наступившей тишине слышны были лишь капающая кровь, стрекотание кроликов в ближайших зарослях и довольное пыхтение преступника.
– Еще... – прорычал Гаара, нависая над тремя изувеченными трупами, отчего по спине товарищей пробежали мурашки.
Темари скривилась, вытирая кровь с одежды: – Уф, вся в крови, – пробормотала она в раздражении.
Она повернулась к своему брату и товарищу по команде: – Канкуро, какой у них свиток?
Канкуро присел, чтобы взять окровавленный свиток, и со стоном поднял его: – Проклятье, это свиток Земли. Пустая трата времени. Гаара, пойдем вперед.
Гаара медленно повернулся, его глаза наполнились злобным и кровожадным взглядом: – Не тебе здесь отдавать приказы, – пригрозил он угрожающе спокойным тоном.
Темари заметно побледнела и бросила обеспокоенный взгляд на Канкуро.
Канкуро быстро вытер кровь со свитка и нервно улыбнулся Гааре: – Простите, я виноват. Вы сами решаете, что делать
Напряжение было непостижимым, но мгновение спустя Гаара ослабил свое Убийственное намерение, к облегчению товарищей по команде.
Отвернувшись, он продолжил идти к центру леса, возможно, чтобы найти команды на пути к башне.
Темари и Канкуро, обменявшись взглядами, поделились своими опасениями по поводу того, как бы поскорее выжить и закончить это испытание, и нервно последовали за ним, держась на некотором расстоянии друг от друга.
Неуравновешенный характер Гаары стал для них самым большим поводом для беспокойства на этом экзамене.
Экзамен, заполненный сопляками, ничего не значил на их пути, не говоря уже о самом Гааре.
Или так... они думали.
Их целеустремленный марш внезапно остановился.
Без предупреждения, без единого звука...
Но громкий удар грубого и затвердевшего песка встретился с мощной кинетической силой.
Глаза Гаары расширились, когда в нескольких дюймах от его лица острые ногти пронзили автоматическую песчаную защиту, бросившуюся на его защиту.
Прежде чем он успел среагировать, его внимание привлек легкий и радостный голос.
Мальчик лениво хмыкнул: – Хм, гораздо крепче, чем я думал.
Гаара не терял времени даром: песок из его тыквы с ослепительной скоростью устремился к виновнику внезапного нападения - насмешнику, стоящему перед ним.
С помощью молниеносного движения песок достиг... воздуха.
Мальчик отступил на безопасное расстояние, чтобы бросить весёлый взгляд на оцепеневшую троицу.
Глаза Гаары расширились от удивления: – Ты... Ты из тех.
Он вспомнил их краткий зрительный контакт несколько дней назад.
Подняв палец, мальчик похвалил его, пока его вытянутые пальцы укоротились: – Отличная память! Но я должен спросить, мне искренне любопытно... Как это вообще работает? Я бы хотел иметь собственную автоматическую защиту~! – Спросил он с ноткой насмешки в тоне.
Глаза Канкуро и Темари расширились от удивления.
Голос Канкуро зазвенел, тревога охватила все его существо при виде противостояния Гаары и... Нары Акира. Вундеркинда клана Нара.
Гаара прорычал: – Неважно... Он встретил мой взгляд. Он должен умереть. Ты накормишь меня.
Мальчик насмешливо махнул рукой: – Не интересно. Мы просто встретились. Может быть, если мы узнаем друг друга немного лучше, ты сможешь предложить мне это снова. Может быть, в плохой день я бы согласился? – Он предложил это с садистской ухмылкой.
Нервный взгляд Канкуро сузился до Акиры: – Где твоя команда? Я бы не советовал сражаться с Гаарой. Ты умрешь. Просто убеги, и мы забудем, что это вообще произошло.
Гаара с рычанием повернулся к Канкуро: – Не надо. Не вмешивайся!
Но Канкуро стоял непоколебимо, его потное лицо было отчетливо видно всем, мышцы напряглись, чтобы избежать возможного броска песка Гаары на него.
Канкуро был уверен, что Акира проиграет Гааре.
Но он не был уверен, насколько далеко сможет зайти Гаара, ведь клан Нара мог преувеличить, а мог и не преувеличить мастерство Акиры в слухах.
А выяснять это Канкуро явно не хотел, чтобы в их столкновении не пострадали и он, и Темари.
Внезапно на плечи Темари и Канкуро навалилась какая-то тяжесть.
Знакомая тяжесть, но чувствовалась она по-другому.
Гаара, похоже, тоже почувствовал это, но, несмотря на это, на его лице появилась кровожадная ухмылка.
Температура упала, когда убийственное намерение Акиры охватило братьев и сестер Песка.
– Я? Убежать? Почему? – Он указал на себя, его слова леденели.
Его глаза опасно сузились, и он снова указал на Гаару: – Ты должен сказать это своему товарищу по команде. Пусть пошевелит своими маленькими ножками. И поскорее...
И добавил с законченностью:
– Потому что если он будет стоять на одном месте, полагаясь на свою защиту, это приведет к его гибели.
Температура внезапно понизилась, как и вес, голос Акиры стал легче, и он широко улыбнулся: – Если перевести... Я - его худший кошмар и противник. Так что могу и повеселиться~.
Вслед за этим Акира молниеносно бросился к Гааре.
Темари и Канкуро в панике отступили назад, а Гаара стоял со злобной ухмылкой, сузив глаза и вытянув вперед руки.
Руки повелели песку, и от одного малейшего жеста песок затвердел и превратился в густую концентрированную волну, с огромной скоростью устремившуюся к мчащейся фигуре Акиры.
Плавными движениями Акира продирался сквозь волну песка, которая двигалась, извивалась и поворачивалась по команде Гаары, пытаясь поймать или хотя бы задеть Акиру.
Но это оказалось слишком медленно.
Акира уже был на расстоянии вытянутой руки от Гаары, вторгаясь в его личное пространство, когда на помощь Гааре поспешила автоматическая защита от песка.
Реагируя как можно лучше, рука Гаары взлетела, чтобы сделать знак рукой.
Но рука без труда отмахнулась от него, после чего последовало замечание: – О, прекрати.
Выражение лица Гаары стало растерянным, и он не успел произнести ответную реплику, как мощный удар пришелся ему в брюхо.
От боли Гаара согнулся, несмотря на то, что поспешно закутался в Песчаную броню.
Раздался треск, за которым последовало возмущенное ворчание Гаары.
Но через миллисекунду Гаара почувствовал второй удар, пробивший песчаную броню в его брюшной полости.
Редкое ощущение боли отозвалось у Гаары звучным смехом.
– Гаара! – Обеспокоенный крик Канкуро разнесся по лесу.
Колено Акиры полетело в сторону страдальческого выражения лица Гаары, планируя воспользоваться возможностью, вызванной оцепенением.
Только он успел отступить, как к нему поспешно приблизился песок.
Появившись на своем месте перед первым раундом, Акира хмыкнул.
– Для меня все закончится очень плохо, если он меня поймает... Удивительно, как эта штука защищает тебя автоматически, независимо от твоего состояния. Тебе стоит научить меня этому трюку~. – Он дьявольски ухмыльнулся, его тон выражал смесь интриги и, скорее, веселья по поводу сложившейся ситуации.
Гаара медленно поднялся, от него исходило убийственное намерение, от которого по спинам брата и сестры побежали мурашки.
Оскал на его лице был поистине диким.
Он медленно поднялся, осторожно похлопал себя по животу и сказал: – Нара Акира. Правда?
Акира наклонил голову и молча кивнул.
– Твоя смерть будет подпитывать мое существование. Я сокрушу каждую кость в твоем теле, и из твоего трупа польется река крови... Ты... теперь моя добыча. – Он заявил это от всей души, и песок захрустел рядом с ним, а его убийственное намерение и выражение лица стали еще более дикими.
– Ты повторяешься, приятель. Я просто решил повеселиться... Зачем так серьезно? – Он отмахнулся от него.
По знаку руки Гаары из Песка начал формироваться клон.
Клон Песка и сам Гаара усилили свою волю, и Песок начал лететь в сторону Акиры по сложной схеме, с небольшими просветами.
"Если он полетит широкой волной песка, то ему почти нечем будет защищаться, если я каким-то образом уклонюсь. По крайней мере, он все еще держит себя в руках".
Акира отметил, лениво наблюдая за атакой, направленной на него.
Затем его ухмылка вернулась с новой силой при следующей мысли: "К сожалению для него... Он все еще не может пошевелить ногами против своего худшего соперника".
Движения Акиры стали размытыми, когда он достал кунай с прикрепленной к нему взрывной меткой и тут же зажег его.
Глаза Гаары сузились, но он и его клон продолжали наступление.
Акира ткнул рукой в тень, и через мгновение рука появилась под Гаарой.
Акира точно прицелился, послав кунай в лицо Гаары.
Гаара даже не успел среагировать: то, что осталось от его песчаного запаса, бросилось на защиту, блокируя кунай...
Но не взрыв.
Облако дыма, пыли и песка окутало их лесное поле боя.
Клон Гаары рассеялся, а управляемое наступление песка потеряло форму - Гаара отпустил контроль, чтобы переключиться на защиту.
Акира уже скрылся в тени, появившись перед уязвимым Гаарой, чей песок был рассеян, и бросился на его защиту.
Акира планировал воспользоваться этой уязвимостью.
"Думаю, сейчас самое подходящее время. Пока он не успел превратиться". холодно подумал он.
Его рука метнулась вперед, покрываясь чакрой, а ногти удлинились и заострились до остроты обычного куная.
Гаара с паническим выражением лица бросился на Акиру, не обращая внимания на ниндзюцу.
Акира широко ухмыльнулся и с легкостью схватил его за конечность другой рукой, удерживая ее на месте с помощью своей превосходящей силы.
Он произнес последние ликующие слова: – Надо было заставить эти маленькие ножки двигаться~.
Цель - пронзить.
Ногти Акиры добрались до горла Гаары, пробивая остатки Песчаной брони.
Наконец, он нащупал кровь.
Они проникали все глубже и глубже.
Пока...
Порыв мощного и быстрого ветра послал Акиру в полет к одному из больших деревьев, окружавших их.
Его тело ударилось о дерево с громким стуком.
Только через секунду, оправившись от боли и удара, он поднялся на ноги с ровным выражением лица.
Он повернулся, чтобы посмотреть на своих противников.
Темари и Канкуро, до этого нервничавшие, теперь стояли рядом с потрясенным Гаарой.
В них все еще чувствовалась тревога, но они решили вмешаться.
В тоне Акиры прозвучала нотка раздражения: – Знаете, я искренне верил, что вы двое не станете вмешиваться.
Темари сверкнула самоуверенной ухмылкой, скрывая свой страх: – И что? Позволить тебе прикончить нас, когда ты закончишь с Гаарой?
Она бросила знающий взгляд на Канкуро, и его мышцы напряглись от внезапного молчания Гаары.
Канкуро нахмурился и предложил, подняв руки, несмотря на то, что марионетка рядом с ним была раскрыта: – Послушайте. Давайте не будем усугублять ситуацию. Мы отдадим вам наш свиток, если вы оставите нас в покое. Как вам это? – Он молча сплел знаки руками, посылая волну чужой чакры в сторону Акиры.
Попытка гендзюцу была немедленно пресечена вызванным Акирой Шикигами - Усатым.
– Мирное предложение с примесью гендзюцу? Заманчиво. Очень заманчиво... – Забава Акиры резко оборвалась, когда волна мощной чакры и убийственного намерения захлестнула их всех.
– КРООООООВЬ! ЭТО МОЯ КРОООООВЬ! – Гаара закричал, когда земля задрожала.
– ЧЕРТ! – Выругался Канкуро, когда они с Темари без раздумий отступили назад.
Песок на его теле начал сгущаться и затвердевать слоями, медленно превращаясь в похожую на панцирь песчаную конечность.
"Он точно быстро сработал. Неужели он понял, что его превзошли? Черт, неважно. С этим нужно покончить. Немедленно".
Акира за считанные мгновения собрался с мыслями.
Выражение лица Акиры снова стало холодным: – Ни единого шанса.
Его руки расплылись, и он начертил теневой графический знак в виде головы Быка: – Пронзающий Бык.
Ожидаемый Кеккей Генкай наконец-то был выпущен, но, в свою очередь, Совершенное Овладение Гаары только началось.
Канкуро и Темари, опасаясь за свою жизнь и не имея больше возможности защитить Гаару, бросились к дальнему дереву, чтобы понаблюдать за происходящим.
В конце концов... в таком состоянии.
Ему никто не нужен, они либо умрут, либо будут мешать.
Вздохнув, Канкуро смирился с их участью, покачав головой с явным раздражением: – Экзамен окончен. Отродье умрет, а лес будет уничтожен.
Темари обеспокоенно обратилась к нему: – А как же план?
Он нахмурился: – Не знаю. Они узнают, что Гаара - джинчурики Шукаку... - слова Канкуро застряли у него в горле, когда он обратил внимание на проявившегося Быка рядом с Акирой.
Бык вздыбился, его мышцы вздулись и... он рванулся вперед с ужасающей силой, от его топота задрожала земля.
С каждым шагом он становился все сильнее и громче.
Глаза Акиры сузились, глядя на все еще трансформирующегося Гаару.
Наполовину окутанный слоями песка, Гаара зарычал, когда его чудовищная песчаная конечность метнулась к агрессору - Быку.
Пронзительный Бык бросился вперед, и его встретила мощная песчаная конечность.
С накопленной силой Бык был отброшен назад полупревратившимся Гаарой.
С каждой секундой Гаара становился все сильнее и чудовищнее.
– Стиль Воды - Дикая Водяная Волна! – Из рта Акиры в сторону конечности хлынули потоки воды.
Размягчая слои песка и, наконец, давая Пронзающему Быку возможность прорваться.
Устремившись вперед, он прорвался сквозь песок, становясь все сильнее и сильнее, все быстрее и быстрее.
Несмотря на свой чудовищный вид, Гаара, казалось, еще не утратил когнитивных способностей и заметил проигрыш в перетягивании каната, двигаясь с огромной скоростью, чтобы увернуться от Пронзающего Быка, который был в мгновении от того, чтобы разорвать его тело в кровавой схватке.
Песчаный монстр подпрыгнул в воздух, расколов землю под собой.
Не справившись со своей ролью, Акира бросился в погоню за Гаарой, который уже более чем наполовину превратился в песчаного монстра.
Песчаные хвост и рука летели в сторону Акиры с пугающей скоростью, и Акира успел изогнуться в воздухе и ухватиться за одну из них, чтобы успеть переместиться, прежде чем песок захлестнул его руку.
На рык Гаары Акира ответил удлинившимися ногтями, пронзившими его глаза.
Хлюпанье вырванных глаз эхом разнеслось по поляне, где они столкнулись.
Он остановился только перед мозгом, потому что песок облепил лицо Акиры.
– Черт, так близко! – Воскликнул он, отступая назад, чтобы избежать разрыва мозга.
Приземлившись на землю с грохотом, Акира нахмурился, не обращая внимания на кровь, запятнавшую его ногти, и сосредоточился на монстре, упавшем на землю от мощного удара.
"Хорошо. Теперь, чтобы прикончить его, я должен быть осторожен с демоном внутри него. Он может стать его глазами".
Его внутренние размышления прервались, когда перед ним предстал слепой, хотя и невредимый монстр.
Кровь покрывала толстые слои песка, но все тело Гаары было полностью покрыто песком.
Теперь он напоминал полностью сформировавшегося Шукаку - демона Песчаного Тануки.
Единственное отличие - Гаара еще не вырос до титанических размеров полностью сформировавшегося Шукаку.
Тем не менее, это не сулило ничего хорошего.
– О нет... – Произнес Канкуро, и его глотательные движения отразили мысли Акиры о сложившейся ситуации.
– Проклятье... – Он стиснул зубы, пытаясь найти способ покончить с Гаарой до того, как он станет большим.
И тут ему в голову пришла одна возможность.
"...Если это не сработает, тогда это будет Махорага". решил Акира.
Его планы уже сгорели дотла из-за стремительного превращения Гаары в Шукаку и его упорства.
Таким образом, Акира наконец-то принял решение по затянувшемуся вопросу.
Один из них он планировал оставить на крайний случай.
Возможно, он сохранит его для Похоронного Тигра, если тот окажется более достойным выбором после приручения.
Тем не менее обстоятельства диктовали выбор.
[Выберите, кто унаследует сущность Нуэ].
Божественные псы (Инь-близнецы) - совместимо.
Божественные псы (близнец Ян) - совместимо.
Жаба - Совместимо.
Великий Змей - Совместимо.
Нуэ - умерла.
Кроличий побег - Совместимо.
Слон изобилия - совместимо.
Безмятежный олень - Совместимо.
Пронзающий Бык - Совместимо.
Хоронящий тигр - совместимо.
Божественный генерал Махорага - Совместимо.
????? - Несовместимо.
Наконец-то выбор был сделан.
-------------------------------
В холодных металлических стенах некоего места.
Помещение было гротескно опустошено:
Кровь, тени и перья украшали жестокость по всей комнате, которая, казалось, потеряла все цвета и жизнь.
Хаотичное, жуткое зрелище.
Внутри него, однако, лежал жидкий шар тени - от него во все стороны расходились черные вены.
И он лежал там, не шевелясь.
Много-много дней.
А потом... Он пришел в движение.
Внезапное свечение одной из голубых вен послужило для жидкого шара командой.
И он нырнул в одну конкретную жилу из множества черных вен, по которым она распространялась.
Со стороны было видно, как одна из черных вен выпучивается, а по ней движется нечто, вызывающее беспокойство.
В конце концов оно вышло за пределы комнаты, следуя по одной из вен к определенной комнате.
К определенному Шикигами.
Войдя внутрь, шар жидкой тени выскочил из пола.
И по подсказке другой голубой жилы обитатель комнаты проглотил шар целиком.
-------------------------------
Имя унаследованного Шикигами уже было вписано в мозг Акиры после завершения наследования.
Не теряя ни мгновения, ни малейшего колебания, Акира собрал всю свою чакру и сделал теневой графический знак рукой...
Змеиной головы одной рукой.
Он произнес слова, необходимые для вызова унаследованного Шикигами:
– Великий Змей - Объединенный Зверь Кецалькоатль.
Акира еще не закончил, и ему было все равно.
Он больше не рисковал.
Он влил в него столько чакры, сколько смог, и сумел перегрузить призыв.
Это был второй уровень.
Гигантский кусок чакры Акиры был забран, а взамен...
Под тенью преображенного Гаары появилась гигантская змея.
Змея шириной со школьный автобус, она с легкостью проглотила преображенного Гаару, прежде чем он успел среагировать, и устремилась в небо.
Вытягиваясь все больше и больше, она достигла гигантских деревьев сотен метров в длину.
Змея показала себя во всей красе.
Змея, покрытая слоями чешуи и еще одним слоем плотной кости, очевидно, доставшейся от Нуэ.
Более дюжины пар больших крыльев с обсидиановыми перьями на каждой части тела контрастировали с белой окраской чешуи.
"ПРИКОНЧИ ЕГО! Покажи, на что ты способен!" - мысленно прорычал Акира, отдавая приказ.
Чакра вытекала, словно из шлюза, и он не мог терять ни секунды.
Повинуясь его приказу, Кецалькоатль двинулся.
Все пары его крыльев засверкали и задрожали, как молнии.
Его живот тоже начал светиться, молнии собирались в его желудке.
Издав гортанный рев, сопровождаемый молниями, бьющими из его живота, Кецалькоатль выплюнул Гаару высоко в воздух, дважды ударив его одним и тем же потоком.
Разметав большую часть песчаного слоя, он опалил кожу и лицо.
Без слов Акира отозвал шикигами, и огромное тело Кецалькоатля почти мгновенно и гротескно растаяло в жидких тенях.
Бессознательное тело Гаары рухнуло на землю, обдав ее взрывом обломков и пыли.
Акира осторожно приблизился, глаза его сузились, выражение лица было стоическим, но внутренне он был полон ярости.
Пыль рассеялась, и взору предстал корчащийся Гаара, едва держащийся за сознание и жизнь, его тело было едва различимо.
В нем еще оставалась чакра, но песок снова, хотя и гораздо медленнее, начал прилипать к его коже.
Акира не терял ни секунды, появившись перед Гаарой: – Сдохни. Ты упорный ублюдок.
Воспользовавшись отверстием в глазах Гаары, он пронзил его мозг.
Наглядное зрелище положило конец жизни Гаары.
Гаара перестал бессмысленно извиваться и с легким стуком упал на землю, залив ее кровью.
"До 15%... Только из-за этого". Акира внутренне щелкнул языком.
"Это... не стоило того. Я мог бы убить его гораздо раньше, пока он не превратился..."
Акира с заметным разочарованием анализировал перепалку, но тут его осенило: голос в его голове воззвал к нему.
"Брат и сестра Песка. Убегают. В панике". Усач доложил без промедления.
Нахмурившись, Акира опустил взгляд на результат своих усилий и уставился на лужу крови из трупа Гаары: – Как остальные участники реагируют на яркое шоу Солида?
"Направляются. В другом направлении". Ответил Усатый.
"Твои товарищи по команде. На пути сюда". отметил другой Усач.
– Я так и думал... Но как он догадался, что это Солид? – Пробормотал Акира.
"Интуиция. Возможн". ответил Усатый.
– Старая надежная, да? – Акира хмыкнул, механически натягивая на лицо ухмылку.
"А как же Орочимару?"
"Он. Поймает товарищей по команде. Прежде чем они. Достигнут тебя. Согласно. траектории движения". Усатый произнес серьезную фразу без малейших изменений в тоне.
"Понятно..." Акира хмыкнул еще раз.
"15%... Это будет рискованно, но я могу работать с этим... План может быть продолжен, только с небольшими потерями в ресурсах. Вот и все". – подтвердил Акира про себя.
– Итак... – Акира повернул голову в сторону леса, глаза его сузились, а улыбка стала широкой и пугающей.
-------------------------------
Брат и сестра бежали изо всех сил.
Выражения лиц бледные и потные, но, несмотря на это, они были полностью начеку.
Марионетка Канкуро - Карасу - была наготове и готова к любой стычке.
Тем не менее они были намерены выбраться из этого проклятого леса.
Они стали свидетелями схватки между монстрами, и их монстр проиграл и поплатился за это жизнью.
Ему не нужен был их свиток.
Ему не нужно было ничего, кроме наслаждения их страданиями и экстаза боя.
По правилам генин должен был оставаться в лесу целых пять дней.
– К ЧЕРТУ ПРОКЛЯТЫЕ ПРАВИЛА! – Прорычала Темари.
Какое бы наказание ни ждало их от Деревни, оно точно не будет таким страшным, как смерть.
Выражение ее лица выражало крайнее смятение, она едва сохраняла самообладание: – Ты это видел? Кто-то... убил Гаару. Даже ассасины потерпели неудачу. Черт! Я думала, только отец может это сделать! Кто он, черт возьми? – Ее голос дрожал от страха.
Канкуро, как голос разума, покачал головой: – Неважно, кто он. Главное - выбраться отсюда и передать эту информацию. Нам придется выполнять другие приказы, скорее всего...
Они замерли, когда перед ними возникла фигура из их недавнего кошмара, задорно махая им рукой, стоя рядом с кроликом: – Привет~.
Выражение лица Темари стало еще более бледным, тело напряглось, и она изо всех сил старалась сохранить спокойствие.
Однако воспоминания о том, чему она была свидетелем, послужили жестоким напоминанием о необходимости прекратить любые попытки блефовать самообладанием.
– Чего ты хочешь? Ты уже убил Гаару. – Спросил Канкуро, изо всех сил скрывая беспокойство, и, не теряя времени, поставил Карасу перед собой.
По предыдущим словам Акиры Канкуро уже мог догадаться, чего тот от них хочет.
Тем не менее он хотел выиграть время.
Акира поднял руки в успокаивающем жесте, но его ухмылка была совсем не успокаивающей: – Думаю, мы начали не с той ноги.
Канкуро сдержал желание оскорбить или возразить, так как он не был в превосходном положении, поэтому он жестом попросил Акиру продолжать.
– Знаешь... Я вообще-то не собирался его убивать.
– Чушь, я спасла его от того, чтобы ты перерезал ему горло, – прорычала Темари, выражая свое несогласие.
Он лишь пожал плечами: – Ну, он действовал мне на нервы, и, честно говоря... Вся эта история с превращением в монстра? Да, мне просто пришлось усыпить бешеную собаку.
Подняв палец, он ухмыльнулся, и от его следующих слов по спине пробежали мурашки:
– Мое единственное желание... это как можно больше безвредного веселья на этом клоунском экзамене~.
– БЕЗВРЕДНОГО ВЕСЕЛЬЯ?! – Прорычала Темари, взмахнув веером в сторону Акиры, отчего тот уклонился и исчез в темноте леса.
– ТЕМАРИ, ЗАТКНИСЬ! ПОДОЙДИ КО МНЕ! СЕЙЧАС! – В панике скомандовал Канкуро.
Его голос отдавался эхом, и он не мог определить, откуда он исходит:
– Не волнуйся... Я не убью тебя~ Может, сломаю пару костей. Может быть, сделаю калекой на всю жизнь. Будь хорошим партнером по танцам, и я буду с тобой помягче~!
Обновлено: 15.02.2026