(Наоми POV)
Спускаясь по лестнице со второго этажа своего дома, высушив волосы после душа, я остановилась, услышав оклик.
– Нао~! Знакомый веселый голос окликнул меня.
Посмотрев вниз, я увидела фигуру своей лучшей подруги, которая устало помахала мне рукой, несмотря на энергичный оклик.
Ее лицо было размазано по обеденному столу, а длинные фиолетовые волосы рассыпались по нему в беспорядке.
Только по виду дымящейся чайной чашки было понятно, что мама пригласила ее, а не она снова пробралась в мой дом.
Хотя она достаточно бесстыдна, чтобы заваривать чай, приходя без приглашения.
Подойдя к ней, я с улыбкой поинтересовалась: – Что привело тебя сюда так рано?
Ткнув пальцем в ее лицо, я добавила: – Обычно в такое время ты ещё пускаешь слюни на подушку.
Ее рука метнулась вперед и схватила мои длинные волосы, которые были еще влажными и нерасчесанными после душа, и нежно потянула за них: – Почему? Я пришла сюда, чтобы почувствовать твои шелковистые гладкие волосы сразу после душа!
Она теребила их между пальцами, ее лицо исказилось от удивления, ревность была очевидна в ее препарирующем взгляде: – Что это за колдовство...?
Я легонько ударила ее по голове, что вызвало «Ой...». Я села рядом с ней.
Я мягко улыбнулась ей, увидев сквозь ее солнечную внешность беспокойство, скрытое под ней: – А теперь будь со мной честной, Айко. Мама не позволила бы тебе прийти сюда в этот день без веской причины.
Айко вздохнула и фыркнула, самоуничижительно покачав головой: – А я пришла сюда, чтобы наоборот тебя побеспокоить, и посмотри, к чему это привело, Нао.
Наоборот?
О... Это.
Заметив мое кислое выражение, Айко подняла свое помятое лицо от стола, маскируя утреннюю усталость под озорную ухмылку.
Знакомая ухмылка, которая никогда не заканчивалась хорошо, какие бы планы в ней ни скрывались.
Хотя я бы не отказалась от выходки Айко сегодня, похоже, она не прочь поднять мне настроение.
Честно говоря, эта девушка...
Мои янтарные глаза встретились с ее фиолетовыми, когда она объявила: – Мы будем проводить разведку! Нао-чан~!
Сузив глаза, я неуверенно предложила: – Разведка? Это то, что ты сказала моей маме, когда она впустила тебя сюда?
Закатив глаза и махнув рукой, она ответила: – Я сказала ей, что помогу тебе подготовиться к свиданию... И мы как раз этим и займемся!
Наклонив лицо к ладони, я твердо заявила: – Я не собираюсь шпионить за Акирой-сама.
Айко скривилась от моих слов и пренебрежительно махнула рукой: – Да брось ты эту ерунду про "саму", Нао. Ребенку двенадцать лет! Мы уже давно прошли через этот ханжеский период.
Глубоко вздохнув, я нахмурилась: – И все же мы здесь...
Нахмурившись в знак признательности, Айко кивнула, повторив: – И все же мы здесь...
Подняв палец, она заявила: – Но! Считай, что это я оцениваю твоего партнера. Насколько мне удалось выяснить, Акира тоже не горит желанием жениться. Он тянул с этим столько, сколько мог. В итоге выбрал тебя.
Оценить моего партнера... Вряд ли ей это нужно, ведь она, кажется, знает то, что должна знать только Нара.
Айко всегда получает то, что хочет, просто она такая.
Не обращая внимания на мои мысли, Айко сузила глаза, склонив голову на руки: – Ты сказал, что Акира согласился жениться на тебе из-за твоего деда, верно?
При упоминании моего деда, Макото, я не смогла скрыть кислого выражения лица.
Тем не менее я кивнула: – Да. Он был непреклонен в этом вопросе уже много лет. С того самого момента, как они обнаружили Кеккей Генкай Акиры-сама.
Почесав голову, Айко раздраженно пробормотала: – И я все еще не понимаю, почему ты не можешь просто постараться сделать себя как можно более непривлекательной, если не хочешь выйти замуж за этого парня. Сделай из себя зануду, и он выберет себе другую, я точно знаю, что в клане Нара нет недостатка в девушках куда более желанных, чем ты.
Она не ошибается, но...
Я сразу же отвечаю: – Сем...
Ее аметистовые глаза приобретают опасный блеск: – Если ты еще хоть раз скажешь "моя семья"... я побрею тебя налысо. Я знаю, что ты сильнее, так что я нападу на тебя вместе с Кентой.
...
Я натянуто улыбнулась: – Прости, Айко. Я могу, по крайней мере, попробовать. Попытка не повредит. К тому же, если он окажется ужасным, я сделаю все возможное, чтобы разорвать помолвку.
Глаза Айко максимально округлились, когда она прямо заявила: – Это ложь.
– Да ладно, Нао. Как ты вообще можешь воспринимать его всерьез...? – Спросила Айко.
Я сразу же ответила: – Ты же знаешь, что он сильный шиноби. Он сильнее меня. Его ум, ценимый в Нара, не так уж далек от его шиноби-искусства.
Она закатила глаза: – В сильных отродьях не было недостатка, он не так уж впечатляет по сравнению с другими монстрами, которые были в нашей истории.
– Сильный он или нет, важна личность! Что, если он скучный и занудный? – Уверенно заявила Айко.
Я отвечаю просто: – Лучше, чем сумасшедший и садист.
Она надулась: – Пессимистично... Ты пыталась поговорить об этом с Нанами-сенсеем?
Нанами-сенсей... Я бы никогда не стала обременять его делами клана.
Покачав головой, я сурово отвечаю: – Айко. Я бы никогда не стала обременять этим Нанами-сенсея или кого-либо за пределами клана. Что он вообще может сделать? – Спрашиваю я.
Айко нахмурилась, ее тон был разочарованным: – Ну... Я не знаю! Он самый ответственный и разумный взрослый, которого я видела в этой деревне эксцентричных идиотов! Даже больше, чем Матрона Мика! Может, он что-нибудь придумает...?
Я забавно улыбаюсь ей: – Сначала ему придется выяснить, что я вообще обручилась, понимаешь?
Она отшутилась: – Да... Он не очень-то умеет поддерживать связь с людьми... Ты ведь знаешь, что у него новая команда генинов?
Я кивнула: – Да, я слышала... Он, наверное, совсем забыл о нас... – Я фальшиво застонала.
Хлопнув кулаком по столу, Айко заявила, подняв палец вверх: – Никогда! Нанами-сенсей - самый лучший!
Я подтруниваю над ней, дразняще улыбаясь: – Почему бы тебе не выйти за него замуж? Вместо того чтобы беспокоиться о моей помолвке?
Сложив руки под грудью, Айко кивнула с чистой мудростью, но в ее тоне прозвучало сожаление: – Я бы вышла... К сожалению, я не в его зоне поражения... А ведь я уже взрослая, черт возьми!
Наклонив голову вперед, я захихикала, чувствуя ностальгию: – Тот, кто должен заявлять, что он уже взрослый, не очень-то и взрослый, правда?
– Не смешно, Нао, – обиженно пробормотала Айко.
А я добавила: – Пфф... Не так давно ты пыталась соблазнить его каждую свободную минуту... Жаль, ты ведь такая красивая.
Осталось невысказанным то, насколько удивительно некрасивой может быть Айко, если она искренне пытается кого-то соблазнить.
Пожав плечами, Айко заявила: – Ну что ж, его потеря. Может, все получится, я не тороплюсь ни с кем встречаться, ни тем более выходить замуж.
Она повернула голову ко мне и пронзительно посмотрела: – В отличие от некоего... кое-кого».
Вспотев от ее грубого вызова и вернув разговор к более неудобной теме, я спросила: – Надеюсь, ты все еще не собираешься идти на разведку?
– О, и ты пойдешь со мной. Если только ты не хочешь, чтобы я столкнулась с ним и наклеветала на тебя. – Она не оставила места для споров, в ее глазах появился вызывающий блеск.
– Иногда меня пугает то, как хорошо ты меня знаешь, Айко.
– О, горести лучшей подруги... – Айко с сожалением покачала головой и бесцеремонно принялась отхлебывать уже остывший чай.
В ее невоспитанном поведении не было женского изящества.
– ...Айко, твоя красота пропадает даром. Мне уже жаль твоего будущего парня.
– Заткнись, соплячка.
– Мы одного возраста.
– Могла бы и подыграть~!
-------------------------------
– Знаешь, встречаться с другой девушкой за несколько часов до свидания - не самая приятная картина, – бесстрастно заметила Айко, откусывая пирожное, которое держала в руке.
Откусив от своего пирожного, я сглотнула и ответил: – Айко, он дружит с наследницей клана Яманака, это общеизвестно.
После того как Акира-сама отправился на неохотные поиски по улицам Конохи, Айко потребовалось тревожно мало времени, чтобы найти его.
Ради собственного спокойствия я решила не спрашивать у своей подруги, позволило ли ей найти его что-то, кроме чистого везения.
Заметив, что он идет в определенном направлении, мы постарались незаметно проследить за ним.
По крайней мере, я...
Айко очень нагло следовала за ним.
– Айко! Что ты делаешь? Он нас заметит! – Я резко зашипела, нервно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто другой или, что хуже всего, Акира-сама не заметил нашего подозрительного поведения.
– И...?
– Мне будет неловко, когда я встречусь с ним сегодня! Если он узнает, что я следила за ним, это будет позор! – Подчеркиваю я.
– Точно! – Она усмехнулась.
– Я ухожу... – Простонала я.
– Ладно, ладно! Я буду более хитрой, черт возьми... Ты и твои душные ценности. –Айко быстро сдалась.
В конце концов, мы увидели, как он вошел в «Цветы Яманаки».
– Давай за ним! – предложила Айко, увидев это.
– Нет, это будет слишком близко. Ты можешь войти, если хочешь. – Я сразу же отказала ей.
– Да ладно, Нао! Мы можем просто купить цветы, твоя мама будет рада, не так ли? – Возразила Айко.
Я фыркнула: – Мама у меня исключительно деловая, она наверняка скормит их оленям.
– Тем более!
– Нет.
Зарычав, как зверь, Айко на мгновение взяла себя в руки: – Хррр... Ладно, ладно! Ты выиграл! Мы продолжим нашу разведку в той пекарне, что впереди! – Она указала на пекарню прямо перед «Цветами Яманаки».
Так мы оказались в этой ситуации, увидев через стекло магазина напротив дружеский обмен между Яманакой Ино и Акирой-сама.
Я не могла не нахмуриться, глядя на их общение.
Не из-за каких-то мелких эмоций или чего-то еще.
А потому что...
– Он ей нравится или, по крайней мере, интересен. – Айко прямо заявила, заметив блеск в глазах наследницы Яманаки.
– Да, похоже на то, – устало отвечаю я.
Повернувшись ко мне, Айко дразняще ухмыляется: – Ах ты, плохая девочка! Ты! Вырвала его из лап Наследницы Яманаки! Я и не знала, что в тебе это есть, моя чопорная и правильная принцесса!
Принцесса?
Я?
Ближайший родственник с таким влиянием - дедушка, да и то не по наследству.
Ухмыльнувшись, я ответила: – Если кто и является чопорной и правильной принцессой, так это ты. Напомни мне, сколько мальчиков признались тебе в этом еще в Академии? И всех их ты отвергла?
Отмахнулась от меня, набивая рот пирожным: – Не знаю, насчитала до одиннадцати... Все они были детьми, так или иначе...
Хах, никогда не меняйся, Айко, никогда не меняйся.
...
– Но я не могу не сочувствовать ей. – Я опустила голову.
Сглотнув, Айко ответила с ленивым блеском в глазах, внимательно разглядывая полусъеденное пирожное в своей руке: – Ну... Да, наверное, это прискорбно. У девчонки нет шансов, верно?
Я кивнула: – Даже если он не будет со мной, у Акиры-самы нет другого выбора, кроме как жениться на девушке из Нары. Учитывая его Кеккей Генкай.
– Хм... – Айко хмыкнула, обдумывая мои слова.
Пока она размышляла, я с блаженством откусила еще один кусочек пирожного и издала непроизвольный визг: – Хорошо!
Подняв задумчивую голову, Айко объявила: – Он поднимается наверх! Я... ЭТО ТО, О ЧЕМ Я ДУМАЮ?! – Ее крик потряс магазин.
Я быстро повернулась к владельцу пекарни, который бросил недоуменный взгляд на Айко, и тут же извинилась от ее имени: – Простите, она немного разволновалась.
Я поклонилась.
Он махнул мне рукой: – Все в порядке, если она не будет больше шуметь.
Я кивнула, повернулась к шокированной Айко и сказала: – Айко, вытащи голову из канавы, он сам поднимается наверх, госпожа Яманака все еще в одиночку управляет магазином.
– О-о... – Она моргнула, слегка смутившись своих мыслей.
Я хихикнула: – Посмотри на себя, Айко. Даже ты можешь быть похожа на девицу, если очень постараешься~.
Покраснев, Айко покачала головой, указывая на магазин: – Н-неважно! Тогда что он делает наверху в этом магазине?! У них нет товаров на втором этаже!
Я пожала плечами: – Не знаю. Придется подождать.
– Наверное...
-------------------------------
После изнурительного часа ожидания, в течение которого Айко, наконец, поддалась своему изнеможению от раннего утреннего пробуждения, слюни потекли по столу в довольно неловкой и неприличной манере.
Я бы разбудила ее, но мне кажется забавным и странно успокаивающим нервы наблюдать за ней, потягивая чай.
Так спокойно.
Так тихо.
Такое блаженство.
Такая беззаботная.
Я завидую этому.
Для меня это была передышка перед грядущим.
Перевожу взгляд на объект наблюдения - Цветы Яманака, фигура Акиры-сама наконец-то спустилась по лестнице.
Вместе с патриархом Яманака, самим Иноичи.
Я легонько толкнула Айко в плечо, мой тон был спокойным: – Айко, Айко. Проснись, он выходит.
– А? Что? Уже утро? – Пробормотала она.
Вздохнув, я повернулась, чтобы внимательно рассмотреть фигуру Акиры-сама, стоявшего перед Иноичи.
Он поклонился ему в знак благодарности и, помахав на прощание Ино, направился к двери магазина.
Наконец он покинул его, выйдя на улицу.
В его руках я разглядела свиток.
Сузив глаза, я прочитал название:
"Мысленная оболочка и внутренний мир - исследование Яманаки", - повторила я.
Айко пробормотала, потягиваясь и медленно приходя в себя после недавней дремоты: – Разве это не связано с секретным дзюцу Яманаки?
Покачав головой, я ответила: – Хотя это может быть и так, но я сомневаюсь, что это что-то, что раскрывает сам Хиден. У нас, Нара, особые отношения с Яманака, поэтому мы легко обмениваемся учебным материалом. Примером может служить совместное изучение пилюль Акимичи между нашими кланами. Хотя я бы сказала, что этот свиток - не то, к чему можно легко получить доступ.
Поглаживая свою несуществующую бороду, Айко пробормотала: – Значит, это была строго "деловая" встреча? – Она сделала воздушные кавычки руками.
– ...Может быть? – Я пожала плечами.
– Хм, я так и знала. Он будет скучным и занудным. Всё в делах, никакой остроты. – Айко трагически вздохнула, поднимаясь из-за стола.
– И какова была моя реакция, когда ты впервые упомянула о такой возможности? – Я слегка улыбнулась.
Поднявшись рядом с ней, я кивнула и благодарно улыбнулась владельцу пекарни: – Спасибо за гостеприимство. Выпечка была восхитительной.
Прежде чем уйти, я быстро привела в порядок раздражающий беспорядок, в основном вызванный Айко.
Хозяин пекарни улыбнулся в ответ: – Мне всегда приятно, что такие прекрасные молодые леди, как вы, хвалят мою выпечку. Приходите в любое время.
– Эй, чувак. Ее уже забрали! – Айко добродушно ухмыльнулась, указывая на меня большим пальцем.
Она со мной или против меня?
Иногда трудно сказать...
– Спасибо, так и сделаю. Пожалуйста, не обращайте на нее внимания. – Я проигнорировала ее, кивнув хозяину.
С этими словами мы решили выйти на оживленную и многолюдную улицу.
– Давай поторопимся! А то мы его потеряем! – Поторопила меня Айко.
Я покачала головой с извиняющейся улыбкой: – Айко.
Она окинула меня вопросительным взглядом.
– Мне нужно вернуться домой. Мы потеряли слишком много времени. Свидание через три часа. Мама хочет, чтобы я вернулась через час. Мне нужно привести себя в порядок.
– Почти 16, а ты еще не перешла в стадию бунтарки... О, как я молюсь, чтобы этот день уже настал... – громко сетует Айко.
Закатив на нее глаза, я крепко обнимаю ее, вызывая удивленный писк.
Прижимая ее к себе, я искренне благодарю ее: – Спасибо, что разрядила мое настроение. За то, что пытаешься меня успокоить.
– Я так сильно тебя люблю, и мне так приятно знать, что независимо от того, как все обернется, я буду знать, что ты меня прикроешь... И я надеюсь, что ты знаешь, что и я сделаю тоже.
Айко фыркнула, разрыдавшись: – Откуда это взялось! Ты хочешь, чтобы я плакала?!
Она крепко обняла меня.
Я хихикнул, отпустив ее, и улыбнулась: Ты уже плачешь~.
– Да пошла ты! Ты вдруг стала такой драматичной! Как будто тебя отправляют на войну или что-то в этом роде! – Она вытерла глаза рукавом.
– Как скажешь... – сказала я, не обращая внимания на случайных прохожих, которые смотрели на нас и ворковали.
– Да? Не надо на меня так реагировать! Я. Была. Не. Готова! – повторила она.
Я искренне спросила: – Я не говорила Кенте о своей ситуации. Может, ты ему рассказала? – Я наклонила голову.
– Нет, не говорила, – тут же ответила Айко.
Я кивнула: – А стоит ли ему говорить...? Он обидется, если он узнает об этом сам. – В моем тоне чувствовалась нерешительность.
– Обидится - это еще мягко сказано. Кроме того, Нао, он ведь наш друг и товарищ по команде, не так ли? – пробормотала Айко.
...
Я киваю: – Хорошо, я скажу ему, когда он вернется с задания. Правда, оно довольно долгое, верно?
Она кивнула: – Да, думаю, он пропустит экзамены на Чунина, из-за промежуточной миссии. Жаль, на его реакции всегда интересно смотреть~.
– Хмпф, верно подмечено.
Наступила тишина, и Айко повернулась ко мне.
Нахмурившись, Айко выразила озабоченность: – У тебя есть какое-то мнение о нем? Не было возможности спросить. Ты знаешь о нем немного больше, чем я, - один и тот же клан и все такое. – Ее тон был осторожным, словно она боялась, что ответ может меня расстроить.
Наклонив голову, я устало ответила: – Максимум - поверхностный уровень. То, что мы из одного клана, не означает, что я знаю его досконально. Айко, мы большой клан. – Я заявляю об этом без обиняков.
Прежде чем она отреагирует, я добавляю: – Если не считать того, что я видела, как он бегает с этими существами, которых он может вызывать, и другими наследниками клана, то я знаю лишь степень его значимости. И на что он способен благодаря деду.
С оттенком неприязни и горечи я добавила: – Он описывал его в таких цветистых и раздражающих выражениях, что я предпочла бы проигнорировать его слова, чтобы судить самой.
Впечатленная Айко кивнула, желая вернуть беседе более светлый тон: – Мудро, юная Наоми. Очень мудро.
– О, прекрати.
– Напомни мне, где ты собираешься встречаться на свидании? – Спросила Айко.
– Хм? О, это в... Я слышала, что у них потрясающие тамагояки!
– ...Кто заказывает тамагояки в таком заведении? – Айко вздрогнула.
-------------------------------
– Ты выглядишь просто потрясающе, Наоми. – Сзади меня раздался радостный голос старшего.
Повернув голову, я увидела улыбающуюся фигуру дедушки, который ко мне обратился.
Я вежливо поинтересовалась: – Дедушка, чем обязана?
– Наоми, не двигайся, я все еще завязываю тебе волосы. – Мама быстро отчитала меня.
Он подошел, его фигура теперь была видна через отражение в зеркале передо мной.
Я встретила его взгляд в зеркале, ища за его весёлым выражением лица хоть какие-то скрытые мотивы.
– Га! Такая холодность! Куда подевалась та милая девчонка, которая бегала за мной по пятам?!
Я закатила глаза от его выходки, проигнорировав его слова.
Видя мое безразличие, он смягчился: – Тем не менее, как твой дедушка и организатор этой официальной встречи по случаю помолвки, я заслуживаю того, чтобы увидеть свою внучку в один из самых важных моментов ее жизни, не так ли?
– Полагаю, – отвечаю я.
Он кивнул и повернулся к маме, которая была взволнована не меньше его: – Рина, где мой сын? Нам нужно многое завершить.
– Он сейчас разговаривает с Шикаку-сама, вносит последние штрихи в дело, о котором вы договорились. – Мама бросила на меня подозрительный и знающий взгляд.
В его лице промелькнул намек на приятное удивление, улыбка расширилась, а тон стал твердым и официальным: – Великолепно... Наоми, я надеюсь, ты знаешь, как себя вести?
– Конечно, дедушка, – немедленно ответила я.
Он кивнул, повернулся и собрался уходить.
...Неужели это действительно так?
Он проделал весь этот путь только для того, чтобы увидеть меня?
Я очень сомневаюсь в этом.
Я ему не так уж и безразлична.
Скорее всего, он хотел меня предупредить.
– Дедушка, – позвала я.
Он сразу же повернулся, когда я позвала его: – Да, Наоми?
На его лице появилось ожидание, а улыбка стала весёлой.
– Если позволите, вы не могли бы дать мне совет относительно Акиры-сама? Никто из моих знакомых не знает его лучше, чем вы.
Мамино лицо засияло, а дедушкина ухмылка стала еще более веселой и забавной от моей просьбы.
Он хмыкнул, подняв палец: – Не пытайся его соблазнить. – Его глаза весело сверкнули, но в них появилась резкость, от которой мне стало не по себе.
– Это не входило в мои планы! – Громко заявила я, мои щеки пылали от смущения и негодования.
Мама засмеялась, а дедушка захихикал над моим смущением.
– Что ж, очень жаль~! Наоми~! Ты не играешь свою роль~! – Весело отозвался он, бросив тревожный намек и предупреждение.
Собравшись с духом, с покрасневшими щеками, я твердо ответила: – Акира-саме все еще двенадцать. Я имею право держаться на расстоянии, пока он не достигнет совершеннолетия и мы не поженимся.
Он нахмурился, в его тоне прозвучала фальшивая грусть: – Такая приверженка правил... Она унаследовала это от тебя, Рина?
Мама фыркнула на его намек, закончив завязывать мне волосы: – Ты не хуже меня знаешь, что это одно из достоинств Гена.
Он покачал головой: – Временами я задумываюсь, кто из вас двоих на самом деле мой отпрыск...
Повернувшись к моей хмурой персоне, он искренне заявил: – Неважно, у меня есть дела. Постарайся получить удовольствие, Наоми. Я позаботился о том, чтобы как следует передать Акире план свидания. Он, видите ли, не очень хорошо разбирается в вопросах, не связанных с искусством шиноби... Но не говори ему, что я так сказал~!
Неуклюжий...
-------------------------------
А он и был неуклюжим...
Подавив дрожь по позвоночнику, я изо всех сил постаралась стереть с лица недовольную гримасу, вызванную его поступком, и заменить ее вежливой улыбкой.
Я не могла его винить, возможно, мои ожидания были слишком высоки, учитывая, кем он был.
На самом деле его статус позволяет скрыть очевидное.
В конце концов, он был всего лишь двенадцатилетним мальчиком.
Оглядываясь назад, я должна была ожидать этого...
(Начало флэшбэка)
Заказ столика в самом шикарном традиционном ресторане «Акимичи».
Не стоило ожидать меньшего, подумалось мне, когда я впервые услышала это от дедушки.
Повернув голову и осмотрев окрестности, я увидела множество хорошо одетых людей на территории ресторана, как за столиками на открытом воздухе, так и внутри.
Мягкий шелест разговоров и сопутствующая теплая тишина, дополняемая декорациями и персоналом, придавали ресторану изысканную и традиционную атмосферу.
Мужчины в модных костюмах и немногие избранные, одетые в кимоно.
Женщины, придерживающиеся аналогичного дресс-кода, носили красивые платья, но в основном кимоно.
Мамино настояние на том, чтобы я надела кимоно поверх красивого платья, было вполне обоснованным.
Я подошла к симпатичной хозяйке, которая сама была одета в кимоно, и поприветствовала ее вежливой улыбкой: – Добрый день, есть ли заказ для Нары Акиры?
Отразив мое выражение лица, она кивнула: – Да. Он уже ждет вас внутри, госпожа Нара.
Я наклонила голову в раздумье.
Хорошо, он пунктуален.
– Пойдемте со мной, я провожу вас к вашему столику. – Она жестом пригласила меня следовать за ней.
Кивнув, я поблагодарила ее: – Большое спасибо.
Войдя в ресторан под ее руководством, я восхитилась причудливым убранством и запахом.
Интерьер ресторана представлял собой сочетание традиционной эстетики с тонкими современными штрихами, от роскошных бумажных фонариков до деревянной мебели ручной резьбы, которая сочеталась с более современными картинами и электроприборами.
– А? – Пискнула я, приостановившись.
Хозяйка поворачивается ко мне, в ее взгляде сквозит беспокойство.
Краем глаза за дальним столиком я уловил фигуру одинокой девушки.
Она расположилась за столиком, который был виден только при входе в ресторан.
Айко безумно махала мне рукой, ее платье ничуть не соответствовало дресс-коду этого заведения.
Заставая меня врасплох, она подняла большой палец вверх и ободряюще посмотрела на меня, как бы говоря: «Я здесь».
...
Эта девушка.
Я не могла сдержать себя, чтобы не захихикать над ней.
Честно говоря, ничего особенного...
Но я не могу солгать и сказать, что она не помогает.
– Я так понимаю, эта мисс - ваша подруга? – Хозяйка посмотрела на Айко с ноткой беспокойства.
– Вовсе нет... Я впервые ее вижу. Как странно, что она так приветливо машет мне рукой. – Я покачал головой, на моем лице появилась забавная ухмылка.
Не дав ей возможности взглянуть на мое самодовольное выражение, я двинулась вперед, вслед за хозяйкой.
В конце концов я оказалась на приличном расстоянии от Акиры-сама.
Он сидел на столе с отстраненным, почти ленивым выражением лица, опираясь головой на руку, в шикарном костюме, подогнанном под его размер.
Мужчины Нара... Я покачала головой.
Несмотря на то что он был так близко, а не издалека, я не могла не заметить, какой он маленький.
Это еще больше обнадеживало.
Хозяйка вежливо оставила меня, чтобы я представилась ему, поэтому я прошептала короткое слово благодарности и подошла.
Благодаря неожиданному вмешательству Айко на моем лице появилась искренняя улыбка, а не вежливая.
Я поприветствовал его, поклонившись под углом 30 градусов: – Добрый день, Акира-сама.
На мое приветствие он повернул голову в мою сторону, и я тут же почувствовал на себе его препарирующий взгляд.
Не обращая на это внимания, я продолжила, назвав титул и имя, которые он должен был узнать по словам дедушки: – Я Нара Наоми, внучка Макото-самы.
А потом... Молчание.
Его взгляд был неловким и препарирующим, изучающим меня сверху донизу.
Это было похоже на те развратные взгляды...
(Конец флэшбэка)
– О, прошу прощения за заминку. – Он искренне поклонился.
Я придержала язык, лишь вздохнув из-за отсутствия приличий и тонкости.
По крайней мере, скрывай свой взгляд как следует...
Но я не в том положении, чтобы читать нотации Акире-сама, столь юному, как он, даже в этой обстановке.
Затем он уточнил, потупив взор и искренне извиняясь: – Мне просто нужно было уточнить, видел ли я вас когда-нибудь. Честно говоря, до сих пор я сомневался, существуете вы или нет. – Он жестом пригласил меня сесть напротив него.
Послушавшись его жеста, я слегка ослабила бдительность и села, повторяя про себя его слова: – Существовала я или нет? Конечно, в наше время он мог бы показать тебе фотографию?
Он мучительно вздохнул: – Даже тогда она может быть поддельной... Вы ведь знаете, какой у вас дедушка? – Он слегка хихикнул, в его тоне прозвучал намек на скептицизм.
Знаю...
Мой дед.
Ах...
Тогда... Его прежний затянувшийся пристальный взгляд обрел смысл.
– Полагаю, да. Для дедушки не было бы непривычно устраивать такие шалости. – Я нейтрально хмыкнула.
Во внезапно наступившей тишине он кашлянул и поднялся, отвесив формальный поклон: – Простите, что заставил нас начать не с той ноги... Я - Нара Акира, и для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами. – Он вежливо улыбнулся.
Я покачала головой, подняв руки в успокаивающем жесте: – Нет, нет. Это я виновата, что пришла такой настороженной. Я должна похвалить вас за то, что вы смогли почувствовать мое расстройство. Спасибо за заботу.
Мне нужно сохранять непредвзятость, он еще совсем ребенок.
Даже если это был развратный взгляд, я должна быть более снисходительной, по крайней мере, слегка подтолкнуть его к тому, что это неподобающее поведение, как позволяет мой статус.
Но он приятно вежлив.
Это дает ему некоторые очки.
Я вежливо улыбнулась, кивнув головой: – И я тоже. С удовольствием стану вашим партнером в этом деле.
Кивнув, он быстро поднял меню и помахал им: – Надеюсь, вы пришли голодной, потому что блюда здесь просто фантастически. – заявил он с юмором.
Сузив глаза, я прокомментировала его жалобу, связанную с финансами: – Вы вернулись с довольно напряженной миссии, не так ли?
Выражение его лица потемнело.
Я быстро отказалась от своего вопроса: – Ах, прошу прощения. Мне не следовало спрашивать, когда это было так недавно. Просто, насколько я слышала, у вас не было потерь.
Он отмахнулся от меня с горькой улыбкой: – Все в порядке, что бы ни сказал вам Макото, похоже, он упустил некоторые детали. Но да, мне заплатили достаточно, чтобы я мог позволить себе такое место.
Опять дедушка...
– Понятно... Рада, что вы в добром здравии, независимо от исхода миссии. Хоть я и не выгляжу такой, но я - чунин и пережила свою долю неудачных миссий. – Я выразила сочувствие, скрывая раздражение.
К моему удивлению, он ответил дразнящим тоном: – Учитывая, что ты родственница Макото, я бы удивился, если бы ты не была хотя бы Чунином.
Я нахмурилась, заставив его глаза на мгновение расшириться, и терпеливо сказала: – Я была бы признательна, если бы мы больше не говорили о дедушке.
Моргнув, он покорно кивнул, хотя его смущенный, но оценивающий взгляд был кристально ясен.
Затем по моей просьбе нас охватило неловкое молчание.
Он решил позвать официантку и заказать еду: – Мне тартар "Торо" на закуску и татаки из говядины вагю на основное блюдо.
– Что-нибудь выпьете к этому, сэр? – Официантка в кимоно вопросительно наклонила голову.
Акира на мгновение вздрогнул от того, что его назвали «господином», но быстро взял себя в руки.
Очаровательный?
Даже отдаленно нет.
Симпатичный?
Да.
Хм... Айко была права, трудновато воспринимать его всерьез из-за разницы в возрасте.
Даже с его достижениями и титулом на первом месте в моей голове.
– Эмм... Удивите меня? – ответил он после некоторого раздумья.
Повернувшись ко мне, Акира спросил: – Что вы будете есть, Наоми-сан?
Я моргнула, опустив взгляд на меню, и, бегло просмотрев его, остановилась на пункте, который меня очень заинтересовал.
Улыбнувшись официантке, я сказала: – Никаких закусок, только тамагояки.
Моргнув от моего выбора, официантка повторила: – Тамагояки, мисс? Вы уверены?
– Да, вы уверены? – Акира повторил вопрос официантки, но в его тоне слышался намек на разочарование.
Едва удерживая себя в рамках этикета, я возмущенно прошипела: – Да. Я уверена.
-------------------------------
– Ты участвуешь в предстоящих экзаменах на Чунина? – Спросила я после того, как принесли еду, не забывая вытирать лицо салфеткой после каждого кусочка.
Я сомневалась, раздражаться ли мне или испытывать облегчение от того, что он сейчас больше взволнован едой, чем разговором со мной.
Как бы то ни было, он, похоже, был доволен тишиной, а я - нет.
...мужчины Нара.
Впрочем, благодаря великолепной еде наше настроение, безусловно, поднялось.
– Да. Хотя меня немного злит тот факт, что моего товарища по команде заменяют. – Он ответил, оторвав взгляд от своей тарелки.
Я наклонила голову: – Ты не устал? Экзамены на Чунина проводятся каждый месяц. Если миссия была слишком тяжелой для тебя, не лучше ли отдохнуть?
Отмахнувшись от меня, он уверенно, без намека на высокомерие в тоне, заявил: – Со мной все будет в порядке. Я превосхожу соперников в разы, и будет лучше, если я просто покончу с этим как можно скорее.
Я не могу возразить, учитывая, что он сильнее меня, по признанию самого дедушки, и даже способен на него давить, экзамены на Чунина не должны стать для него препятствием.
...Я бы спросила, почему он торопится, но это было бы довольно бестактным вопросом, учитывая его положение.
Придержу язык за зубами.
Он неловко хмыкнул: – Итак...
Приподняв пытливую бровь, он задал мне вопрос.
К моему удивлению.
– Какие-нибудь увлечения? Чем тебе нравится заниматься? Ну и все в таком духе. – Похоже, он постепенно перестал соблюдать формальности.
Он старается.
Улыбаясь, я поддразниваю его, без всякой снисходительности в тоне: – И с чего бы такой неожиданные вопрос? Совет от твоего джонина-сенсея?
Он моргнул, и в его выражении лица появилось удивление от моей внезапной смены тона.
Но, похоже, он оценил это, так как ответил прямо и язвительно: – Да. Я слышал, что женщины падают в обморок при одном взгляде на его открытое лицо.
...О!
Взволнованно воскликнула я. Мой тон получился более оживленным, чем хотелось бы: – Хатаке-сан - ваш сенсей, верно? Как он?
Судя по бесстрастному выражению лица Акиры-сама, он тоже заметил мое оживление.
Вздохнув, он помрачнел: – ...Он немного проблемный.
– Простите... – Я извиняюще улыбнулась ему, на лбу блестел пот.
Акира в ответ криво усмехнулся и почесал затылок: – Все в порядке. Он не так уж плох...
Вернувшись к его вопросу, я легко ответила: – Что касается хобби... За исключением работы и тренировок, связанных с Шиноби. Читаю литературу, посещаю тамагояки и пекарни в деревне и за ее пределами.
Хмыкнув, он поинтересовался: – Прости, если это слишком личное... – В его словах прозвучали нерешительность и легкое беспокойство.
Я улыбнулась: – Если это не слишком, я скажу вам. – Я жестом попросил мальчика продолжать.
Кивнув в знак согласия, он поинтересовался: – Какую... литературу вы читаете?
...
Мои щеки покраснели, когда я прошептала: – Ммм... Романы о взаимоотношениях.
Его челюсть упала на стол.
...Подождите! Это ужасно...
– Нет! Нет! Нет! Не эти виды отношений! А более невинные! – Уточнила я, дико размахивая руками.
О-о, боже.
Я опозорилась... Опять.
Акира резко сузил глаза, заявив нечто совершенно скандальное и противоречащее всем правилам этикета: – Теперь я знаю, откуда у тебя такое увлечение Какаши-сенсеем... Мне нужно найти способ запретить ему посещать все библиотеки, торгующие сомнительной литературой.
Проигнорировав большую часть его высказывания, за исключением нелепого заявления в мой адрес, я возмущенно пробормотала: – Увлечение?!
-------------------------------
Успокоив себя десертом и сумев в одиночку растопить лед с Акирой-сама, я с облегчением могу сказать, что он вполне терпим, несмотря на то, что немного раздражает и озорничает.
Он хорошо прощупывает мои границы и следит за тем, чтобы не затрагивать темы, которые могут быть мне неприятны.
Уважительное отношение, которое я оценила.
Но это пока... Учитывая, что он мало говорил.
Правда, когда мы все-таки разговаривали, это было коротко и отчасти забавно, но как только мы заканчивали, нас охватывало молчание.
И опять же, казалось, что только меня одну беспокоит эта тишина, по крайней мере, внешне.
После того как Акира оплатил счет, а я, по крайней мере, внесла свой вклад, оставив чаевые, Акира-сама повел меня к следующему пункту назначения.
Лес Нара.
Не личный участок Шикаку-сама, а именно оленье святилище, доступное только Нара и избранным гостям.
Неплохой выбор, хотя похвалы заслуживает дедушка, который это организовал.
Слёзы Айко от того, что я уезжаю в зону, куда у неё нет доступа, оставили её совершенно опустошённой.
Ее тупые выражения, которые я мельком видела во время трапезы с Акирой, определенно были полезны.
Надо будет попозже угостить ее чем-нибудь...
Потирая голову олененка, я мельком увидела странное зрелище.
Акира стоял перед крупным самцом оленя, а олень возвышался над ним.
– Рудольф лучше. – Заявил он.
– Рудольф? – Повторяю я.
Пренебрежительно махнув рукой, он говорит: – Просто мой ручной олень.
– У вас есть свой олень? Я завидую вашему положению сына Шикаку-сама. – Не удержалась я от восклицания.
– О да, у Шикамару все хорошо... – Он мудрено кивнул.
– Хотя я удивлен, что никто из моих друзей не последовал за нами во время этого свидания. – Он задумчиво посмотрел на голубое небо, затянутое облаками, мимо которого проносился приятный ветерок.
– Может, они есть, а мы их не заметили? Хотя вряд ли я не заметила бы парочку маленьких генинов, преследующих меня. – предположила я.
Он покачал головой: – Я бы не стал их недооценивать, некоторые из них очень хорошо умеют красться. Мой тупой товарищ по команде умудрился подкрасться к принцессе в ярко-оранжевом наряде...
– Понятно... – ответила я с легким замешательством.
Наклонив голову, он продолжил: – Но даже они не смогли подкрасться ко мне. Да, это невозможно. Я очень хорошо умею замечать, если кто-то следит за мной.
Положив палец на подбородок, он напомнил: – Сегодняшний случай - яркий тому пример. Мне не в диковинку, когда кто-то смотрит в мою сторону или даже следует за мной. Но эта фиолетововолосая девушка... Она не могла быть более очевидной. Хотя она не выглядела злой, так что я смирился с этим.
Я вежливо улыбнулась, скрывая выступивший на лбу пот: – Вот как? Она выглядела так, будто знала, что вы ее заметили?
Черт возьми, Айко.
По крайней мере, он не заметил меня...
Молюсь, чтобы он плохо запоминал лица.
Он покачал головой: – Лучше никогда не давать преследователю понять, что ты знаешь, что он тебя преследует.
Я фыркнула: – Так и есть, Акира-сама.
– Может, опустить «сама»? – предложил он.
Я покачала головой и улыбнулась: – Боюсь, я не могу этого сделать, пока.
Он бросил на меня странный взгляд, пожал плечами и отказался от немого спора, едва заметно улыбнувшись уголками губ.
-------------------------------
Заходящее солнце окрасило некогда голубое небо в оранжевый оттенок, и приятная атмосфера окутала нас во время прогулки.
Приятную атмосферу скрашивали лишь легкие вспышки настороженности в выражении лица Акиры-сама.
На его вопрос я лишь ответила: – Просто мне кажется немного странным, что до сих пор нам никто не помешал. Или, по крайней мере, кто-то за нами не шпионит.
Айко, должно быть, уже потеряла нас из виду...
Тем не менее наша прогулка продолжалась в затянувшемся молчании.
И это уже не так сильно беспокоило меня, как раньше.
Тишину прорезал прямой вопрос Акиры-сама, его тон был легким, но в то же время неприятным: – ...Вам обязательно было наказывать этих детей? Ведь они просто играли.
Я покачала головой в знак несогласия и терпеливо объяснила: – Это для их же блага.
При воспоминании о мальчишках из моего класса в академии я нахмурилась: – Неважно, хорошая это практика или нет, но использовать дзюцу Трансформации для покупки невоспитанных вещей просто отвратительно.
Вздохнув, я добавила: – Даже если учесть, что они любопытные дети, ни одна девушка не посмотрит в их сторону, если такое поведение укоренится так рано. Лучше быть с ними строгим, пока они маленькие.
Впечатленный он хмыкнул и покачал головой: – Пятнадцать лет, а уже говорит, как моя тетя. – Он помахал сумкой с пачкой бумаг внутри.
Вау.
Я не удержалась от комплимента и сдержала широкую улыбку: – Йошино-сама - ветеран Чунин и удивительная женщина. Я благодарю вас за комплимент.
Он поднял бровь на мои слова, но я отмахнулась от него.
В конце концов мы подъехали к воротам моего дома.
Остановившись перед ними, я вежливо поклонилась, как велит этикет, и слегка улыбнулась: – Сегодняшний день был приятным, Акира-сама.
Хотя, насколько приятным, настолько и разочаровывающим он был.
По одной только этой дате трудно представить его в каком-либо ином свете, кроме как чуть более взрослого, чем его ровесник, младшего брата.
Его зрелость в первую очередь обусловлена его знаниями в области социального этикета.
...Дед... хорошо его обучил.
А может быть, ответственность лежит на его родителях или на Эйичи-сама?
Тем не менее, он продемонстрировал, что хорошо образован.
...Все прошло хорошо, даже лучше, чем я ожидала.
Вот почему... Я тонко намекнула на продолжение.
Сомневаюсь, что моя семья оценила бы это, если бы я не предложила это сама, и вместо этого решила подождать, пока Акира-сама сделает это сам.
Я вела себя так, как могла, и так, как ожидала от меня семья, и этого, в сущности... должно быть достаточно.
Я планировала предложить один вариант на случай, если Акира-сама уйдет, не сказав ни слова, ни предложив.
Наклонив голову, я предложила: – Надеюсь, вас не затруднит встретиться снова, Акира-сама?
Колебания на его лице были очевидны.
Я нахмурилась.
Это было похоже на удар по моему самолюбию, а в сердце зародился страх и беспокойство.
Его ответ смягчил удар: – У меня скоро экзамены на Чунина, так что я буду занят этим... Если вы не на миссии или что-то в этом роде, я бы хотел еще раз с вами погулять, это было действительно приятно. – Он вежливо улыбнулся и поклонился, как и я.
Я кивнула, облегчение смягчило мой голос: – Тогда решено.
Он тоже кивнул.
На более приятной ноте я продолжила с любопытством: – Вы уже познакомились с соперниками? Уверены, что справитесь? – Поддразнила я.
Он покачал головой: – Они прибывают партиями, но у меня не было возможности взглянуть на них.
Он почесал голову: – Последние должны прибыть в ближайшие три дня, я думаю, так мне сказал Наруто, когда я видел, как он помогал с жилыми помещениями.
Я уловила тихое бормотание Акиры.
– ...Ему действительно стоит создать свою компанию разнорабочих. Тысячи клонов могут сделать все, что угодно.
Кашлянув, он поддразнил меня в ответ: – Это будет проще простого. Настолько легко, что я думаю, будет лучше, если ты даже не придешь посмотреть на это. Ты сразу уснешь.
Я закатила глаза, когда он не смотрел: – До встречи, Акира-сама. И вам удачи. Надеюсь, скоро увидимся.
– Взаимно. Наоми-сан... И еще, оставьте это «сама». – резко сказал он.
Развернувшись и покачав головой, я отправилась домой.
Проходя по мощеной дорожке, я не могла не заметить жуткую тишину.
Тишина, сопровождаемая легким эхом моих шагов по грубой земле и отдаляющимися шагами Акиры-сама.
В доме слышался какой-то шум, возможно, у мамы с папой гости.
В этом нет ничего надуманного.
Скорее всего, дедушка освободил свое расписание, чтобы дождаться моего прихода.
Как хлопотно...
Открыв со скрипом дверь, я увидела...
...
????
– ХАХ?! – Я вскрикнула так громко, что, скорее всего, мой удивленный возглас услышал весь район.
Передо мной стояла коллекция моей семьи, значимые фигуры в моей семье и многое, многое другое.
Мои родители.
Мои близкие кузены и племянники.
Шикаку-сама, Йошино-сама и Шикамару-сама.
Присутствовали даже старейшины, включая деда.
Более важными гостями были патриархи Яманака и Акимичи, их жены и даже дети.
Мой дом никогда не был заполнен до отказа - стол с деликатесами и угощениями был едва заметен в образном море людей.
– ПОЗДРАВЛЯЮ С ПОМОЛВКОЙ! НАОМИ! АКИРА! – Кричали большинство гостей, глядя на мою оцепеневшую фигуру.
Одна из немногих молчаливых - хмурая и задумчивая наследница Яманака.
В то время как наследник Акимичи, казалось,... плачет от радости?
Зрелище, от которого у меня еще больше перехватило дух.
– Ах ты, кусок... – Голос Акиры-сама прозвучал довольно грубо и неотесанно, не дав ему закончить фразу.
Его фигура внезапно возникла рядом с моей, предположительно прибежав сюда на мой крик.
Его взгляд уперся в ликующую фигуру моего деда, и он радостно помахал Акира-саме рукой.
Взгляд Акиры-сама быстро переместился на Шикаку-сама и Йошино-сама, в его глазах явно читалось предательство.
Шикаку сделал жест Акире, что они поговорят об этом позже, и на его лице появилась ободряющая и ленивая улыбка.
...
Дрожь прошла по позвоночнику.
...Это слишком неожиданно.
И все это на моих глазах.
Разорвать помолвку сейчас было бы... практически невозможно.
И даже для Акиры-сама, если бы он пожелал, это было бы неловко.
Судя по присутствующим, это событие будет иметь широкую огласку.
Именно при этой мысли мои слова прозвучали как нельзя более кстати, ведь гость появился практически из ниоткуда...
Его голос прогремел как гром среди шума дома: – Поздравляю вас с помолвкой, Нара Акира и Нара Наоми. Пусть ваш союз будет вечным, наполненным радостью, любовью и счастьем! – Лорд Хокаге мягко улыбнулся.
Он жестом указал на нас с Акирой, которые стояли бок о бок, одинаково потрясенные: – Любовь и брак подобны огню. Дайте друг другу пространство для дыхания и тепло для процветания, и вы будете счастливо жить вместе, служа и себе, и деревне, объединившись.
– Теперь я откланиваюсь, поскольку дальнейшее вторжение было бы дурным тоном. Наслаждайтесь, все. Я должен вернуться к своим бумагам, – сказал он со вздохом и исчез в клубах дыма.
Напоследок он произнес загадочную фразу: – Я рассчитываю на вас обоих.
...
Теневой клон или нет.
ЭТО БЫЛ ЛОРД ХОКАГЕ!
САМ ПОВЕЛИТЕЛЬ ТРЕТИЙ!
...
Это даже не было браком.
Далеко не так, это было лишь первое свидание, помолвка, окончательно оформленная или нет.
Чрезмерно... Почему? Почему они все здесь?!
НЕУЖЕЛИ АКИРА-САМА НАСТОЛЬКО ВАЖЕН?!
...я была спокойна!
Это...
Я не могу успокоиться.
Мое лицо покраснело.
Резкий рывок за рукав вывел меня из паники.
Повернувшись, я увидела решительное и непоколебимое выражение лица Акиры-самы, который прошептал: – Не волнуйся... Я знаю, что это выглядит безумно, и так оно и есть.
Он покачал головой: – Этот чертов Макото... Я потерял бдительность. Он даже втянул в это Лорда Хокаге.
Он посмотрел мне в глаза и вдруг стал выглядеть намного старше своих лет, успокаивая мои нервы: – Поверь мне. Если ты захочешь, чтобы эта помолвка закончилась, я скоро смогу разорвать ее с минимальным ущербом для нас обоих. Не спрашивай почему, просто доверься мне.
Пытаясь перевести дыхание и успокоиться, я нерешительно кивнула: – Хорошо. Мне нужна минутка...
– О~ Наша прекрасная пара уже шепчет друг другу сладкие слова~! – Раздался голос Макото, когда он подошел к нам.
Госпожа Йошино с силой схватила его за руку: – Любые неуместные намеки в адрес детей не будут приняты. Они и так смущены. – Твердо и сочувственно заявила она.
Он запнулся, испуганно глядя на Йошино-сама: – Но я должен передать им ключи и новости!
– Не усложняй им жизнь. Ты пытаешься действовать против своих собственных интересов, Макото? Мы, как родители, поговорим с детьми наедине.
– Хмпф. – Надулся дедушка.
Увидев ожидающее выражение лиц своих друзей, Акира вздохнул, обращаясь ко мне: – С тобой все будет в порядке.
...
Я улыбнулась, сдерживая волнение и изо всех сил стараясь приспособиться к внезапному, хотя и неизбежному приходу моей судьбы: – Да... Что-то подобное рано или поздно случилось бы.
Если бы меня хотя бы предупредили о вечеринке в честь помолвки, я бы смогла подготовиться.
На что-то такого масштаба...
-------------------------------
(Акира POV)
– Это твой способ объявить другим боящимся кланам, что я не собираюсь становиться геноцидным клановым убийцей? – Прямо и терпеливо спросил я дядю и тетю, сидя перед ними в отдельной комнате.
Я прекрасно понимаю, что меня боятся.
Я появился на свет благодаря зияющей пустоте и ране, которую Учиха Итачи нанес Деревне.
A... Творческое решение было предложено не кем иным, как кланом Хьюга.
По иронии судьбы, они являются одним из тех кланов, которые в большей степени поддерживают мое существование, хотя бы из гордости.
Эта резолюция, по сути, решает две проблемы:
(1) Передача моего Кеккей Генкай для усиления и укрепления власти в деревне.
(2) Страх по поводу моей преданности и опасения, что я могу стать изгоем.
Ответ прост.
Что может быть более надежным способом сохранить верность мужчины, чем жена и дети?
Честно говоря, я был в курсе этой дискуссии, и это мнение витало в воздухе около года.
Все кланы выступали за это решение, даже самый боязливый и ненавистный по отношению ко мне клан Инузука.
Шикаку не давал мне покоя и постепенно разрывал связи из-за упрямого и антагонистичного страха главы клана по отношению ко мне.
Даже с учетом вмешательства и слов Лорда Хокаге, травму, нанесенную «Гениями» Конохе, нельзя недооценивать.
Некоторые шепчут, что если бы на моем месте был Лорд Четвертый - Намикадзе Минато, то они бы всецело послушались.
Некоторые даже смело и уверенно заявляют, что при нем резня Учихи не состоялась бы.
Доверие и уважение к Хирузену Сарутоби падает уже много лет...
Дядя кивнул: – Именно так. Я постарался сделать все как можно менее заметным, изначально планировалось, что на твоей официальной помолвке будут присутствовать все главы кланов, но нам удалось обойтись присутствием Лорда Третьего.
Я моргнул, наморщив лоб: – Вы уверены, что это именно помолвка, а не брак?
Это все еще было чересчур.
Тетушка мягко ответила, ее тон был мягким и искренним: – Это лучшее, что мы могли сделать. Они хотели, чтобы ты как можно скорее женился на девушке из Нара и завел детей. Шикаку удалось смягчить это до помолвки и продлить ваше время... Вечеринка была предложена и организована Макото, и, несмотря на то, что мы с Шикаку были удивлены его смелостью, она хорошо выполнил свою роль.
...Сомневаюсь, что он зашел бы так далеко, если бы девушка, которую я выбрал, не была Наоми.
Похоже, он получает удовольствие от того, что мучает даже своих родственников.
Он не перестает вызывать у меня отвращение.
...Но не настолько отвратительно, как то, что я только что сумел понять из слов тетушки.
Моя бровь дернулась: – Ты хочешь сказать, что они хотели, чтобы я оплодотворил женщину в таком возрасте? Как получилось, что я впервые слышу об этой ужасной идее? – Мой тон прозвучал медленно и разочарованно.
Дядя устало вздохнул: – Успокойся. Это была первоначальная идея. Я сразу же пресек ее. Как видишь, мне удалось прийти к консенсусу.
Я повторил, в моем тоне слышалась ярость, но я жестко контролировал свой тон: – Консенсус? По какому праву другие кланы приказывают тебе и решают мою судьбу?
Перспектива брака по расчету никогда не волновала меня так сильно.
Но перспектива того, что другие пытаются решать мою судьбу, потому что их беспокоит мое существование... Бесит меня до невозможности.
Особенно когда они хотят, чтобы я сделал что-то настолько отвратительное только ради того, чтобы укрепить мою «Лояльность» и снизить «Уровень риска».
– Они не хотят. Им будет неприятно, если я не соглашусь на что-то, особенно когда столько кланов объединятся, даже Хокаге не может на это повлиять.
Я сложил руки: – Просто неприятности? Тогда не обращайте внимания! Зачем соглашаться на такое предложение? – Я помахал ключами от своего нового...ДОМА.
– Потому что в этой ситуации мы ничего не выигрываем, а только теряем. Консенсус, достигнутый Шикаку, дает нам достаточно времени, чтобы что-нибудь придумать, или чтобы ты приобрел достаточное влияние, чтобы самому прекратить это. – Вмешалась тетушка.
Ты женишься на Наоми или, если дело не выгорит, на другой девушке из Нары в возрасте 16 лет. Это пока не обсуждается. Твоя жена должна будет родить тебе ребенка к 17 годам.
Он указал на ключи в моих руках: – В связи с этим вам был подарен дом. Он официально принадлежит тебе и Наоми. Вы можете продать его в течение двух лет после того, как поселитесь в нем, если захотите.
– ...Уже выгоняешь меня, да? – Пробормотал я.
Тетушка грустно улыбнулась и покачала головой: – Ты официально живешь там. Тебе придется пару раз показаться в своем новом доме, но по сути ты можешь продолжать жить и спать здесь. Независимо от этого консенсуса, ты всегда будешь нашим с Шикаку сыном. И наш дом - твой дом.
– Но почему в шестнадцать лет... – Я не мог не задаться вопросом.
– По прогнозам Эйичи, в этом возрасте ты станешь слишком сильным или влиятельным, чтобы принуждать тебя к таким вещам. – Шикаку самодовольно ухмыльнулся.
О... Подождите.
– Соглашение окончательное? – Повторил я с надеждой и волнением.
Ухмыльнувшись и поняв, к чему я клоню, дядя кивнул: – Да, подписано и скреплено подписью лорда Третьего.
Ах...
Какое облегчение.
Это обратимо, до 16 лет еще достаточно времени.
...Он ведь не знал ни о Домене Джеффа, ни о Рудольфе, когда составлял этот прогноз роста, не так ли?
Десятую тень даже не нужно упоминать.
...Ладно, я в порядке.
Тем не менее, мне придется проконсультироваться с самым умным человеком, которого я знаю, по поводу всей этой ситуации, непредвиденные обстоятельства всегда предпочтительнее.
Опять же, проблема не в браке по расчету.
Это чужие кланы суют свой нос куда не следует...
...
Ну, по порядку.
Экзамены на Чунина и вся эта неразбериха - приоритет, и если все пойдет по плану, то исход должен быть благоприятным для меня и даже для этой ситуации.
Неохотно поднимаю глаза и, слегка улыбнувшись, спрашиваю: – Нам хотя бы дадут отдельные комнаты?
Они кивнули в унисон, а дядя ответил: – Макото уверял нас, что так и есть, он показывал нам ваше новое жилище, так что я могу подтвердить.
– ...Верить во все, в чем тебя уверяет Макото, - твоя первая ошибка, дядя.
-------------------------------
Дядя, по сути, не мог подтвердить.
Как же мне хотелось, чтобы я ошибался.
Тонкая линия и бесстрастное выражение лица Наоми, возвышающейся рядом со мной, ее мертвые глаза, бесцельно глядящие на Одинокую спальню с Одинокой кроватью.
Будучи чертовски богатым, я был уверен, что Макото просто снял макет дома, чтобы показать его моим родителям, в то время как это был настоящий дом, который мы с Наоми получили.
– Ты не против переночевать у себя дома? Я поставлю вторую кровать на эту ночь, и я сомневаюсь, что тебе удастся заснуть под такой шум. – Вежливо предложил я.
Впервые с тех редких случаев, когда мне удавалось раздражать вежливую и официальную девушку, ее голос прозвучал механически и свободно: – Да. Думаю, я так и сделаю.
Остановившись у двери, она повернулась и поклонилась: – Спасибо. Акира-сама. И спокойной ночи.
Похоже, режим формальности у нее никогда не прекращался.
Я заметил легкую нерешительность в ее шагах, когда она пыталась сохранить самообладание во время своего ухода.
Ах...
Бедная девочка.
Она сильная, но, думаю, для нее это было слишком.
...Да и для меня, если уж на то пошло.
Я сделал теневой графический знак рукой в виде головы кролика, произнеся: – Кроличий побег.
Почувствовалось знакомое незначительное снижение уровня чакры.
Жидкие тени быстро двигались, превращаясь во множество клонов Усача.
Большинство из них я отбросил, оставив около сотни проявленных.
Сделав руками теневой графический знак жабы, я пробормотала: – Жаба.
Джефф возвестил о своем присутствии мощным кваканьем и ревом.
– Не в настроении, приятель, нам нужно работать, – заявил я.
Он наклонил голову, заметив отсутствие врагов.
Вытащив из тени кошелек, я бросил на землю несколько купюр.
Указав на стаю усачей, я пояснил: – Разделитесь на две группы. Одна группа берет руководство по строительству кровати, другая - необходимые материалы. Джефф присоединится к группе с материалами, чтобы самому нести приличный груз. Оригинальный Усач, ты останешься здесь и изучишь руководство, которое тебе принесут, а я уберу твоих клонов и клонирую новых, используя твои знания. Мне нужно, чтобы эта кровать была готова к рассвету.
Без лишних слов Усачи выбежали за дверь, оставив меня, Оригинального Усача и...
Джеффа.
Сузив глаза, я пригрозила ему: «Не нервируй меня».
– Ты. Не будешь. Тренироваться. К большому. Экзамену. – Он задал вопрос.
– Я могу делать перерывы. А ты - нет. А теперь вперёд, Джефф!
Он попытался ударить меня языком.
Я увернулся, потому что, к несчастью для него...
Он слишком низкоуровневый.
Обновлено: 15.02.2026