Глава 9 — Глава 9. Прошу любить и жаловать.

Глава девятая. Прошу любить и жаловать. Зрачки Арея резко расширились. Вывернув запястье, он попытался мысленно вернуть летящие мечи, одновременно с силой отталкиваясь от пола и отскакивая назад. Сатору Годжо, заметив его маневр, лишь хищно оскалился и еще больше прибавил скорости. Он широко раскинул руки, позволяя лазурной технике сконцентрироваться на ладонях. Проклятая энергия хлынула из него безудержным, ревущим потоком. Арей заложил крутой вираж и скрылся за уцелевшей деревянной панелью. Сатору молнией метнулся следом, но лишь успел заметить, как противник мощным прыжком взмыл вверх, мгновенно исчезая из поля зрения. Сатору на секунду опешил. Он уже хотел было повернуть голову в поисках беглеца, как вдруг прямо перед глазами материализовался тот самый длинный желтый меч, смертоносным жалом устремившийся точно ему в переносицу. Беловолосый маг лишь мысленно расхохотался. Выкрутив Технику Безграничности на полную мощность, он даже не подумал уклоняться и попер напролом. Стремительный натиск желтого клинка разбился о невидимую преграду в ту же секунду. Губы Сатору изогнулись в самодовольной ухмылке. Подобные фокусы хороши для внезапной атаки исподтишка, но в лобовом столкновении от них нет абсолютно никакого толку. Но он даже не успел додумать эту мысль до конца, как окружающий мир внезапно исказился и изменился до неузнаваемости. Продуваемые всеми ветрами стены и дырявая крыша разрушенного класса бесследно исчезли. Их место заняла необъятная, мрачная пещера. На каменной стеле у самого входа красовалась надпись Девятая Небесная Обитель Поднебесной. Иероглифы были старинными, традиционными, поэтому Сатору смог уловить лишь общий смысл. Это была пещера Лесного Дома, известная также как Небеса Глубокой Пустоты Левого Божества. Своды пещеры оказались поистине исполинскими, напоминая огромный зал. Каменные столбы возвышались густым лесом, а потолок был плоским, словно крыша гигантского дома. Сатору пришлось резко затормозить. Техника Синего в его руках по-прежнему угрожающе пульсировала, а Безграничность работала на пределе возможностей. Он начал осторожно, шаг за шагом, продвигаться вглубь пещеры. В его душе сейчас бушевал настоящий шторм. Неужели это Территория? Шестнадцатилетний пацан уже способен разворачивать Территорию? Да ведь даже он сам, признанный гений, превосходящий всех сверстников на голову, пока не овладел этим высшим искусством, обходясь базовыми техниками. А этот Арей... Вжух! Желтый летящий меч вылетел из мрака с такой скоростью, что поднял в воздух тучу каменного крошева и пыли. Внезапная атака грубо оборвала размышления Годжо. На этот раз он не стал полагаться на одну лишь защиту. Окутав правый кулак энергией Синего, он нанес мощный прямой удар. От чудовищного столкновения Сатору отбросило назад метров на десять, его подошвы проорали в каменном полу две глубокие борозды. Проклятье, скорость и пробивная мощь клинка возросли многократно! Более того, эта чертова пещера, казалось, подавляла часть его собственных сил. Беловолосый маг лихорадочно озирался по сторонам, пытаясь нащупать уязвимое место этой иллюзии. Меч снова вынырнул из слепой зоны, атакуя под невероятно коварным и подлым углом. Сатору едва успел отбить выпад, вынужденно отступая еще на несколько шагов. Вслед за этим последовала череда яростных столкновений. И хотя со стороны Годжо выглядел изрядно потрепанным, в душе он уже праздновал победу. Натиск и тяжесть ударов невидимого клинка стремительно таяли. Судя по всему, Арею было невыносимо тяжело поддерживать эту пространственную технику, так похожую на Территорию. Одно лишь удержание формы высасывало из него все соки, являясь пределом его нынешних возможностей. Осознав это, Сатору разразился безумным хохотом. Обе его руки со зловещим гулом покрылись сферами Синего. Он сорвался с места, подобно урагану, сметая и сокрушая все на своем пути. Каменные стены и свисающие с потолка сталактиты с грохотом рушились, а сами очертания пещеры начали стремительно размываться и таять. Вспышка! Перед глазами все поплыло, ослепительно белый свет на мгновение выжег зрение. А в следующую секунду реальный мир вновь обрел свои привычные очертания. Сатору опустил взгляд на свои руки. Окутывавшая его белая Ци бесследно растворилась вместе с исчезнувшей пещерой. Неподалеку он увидел Арея. Юноша стоял прямо перед ним, его грудь ходуном ходила от тяжелого дыхания, а пальцы все еще были сплетены в поддерживающую мудру. — Какая жалость, Арей! — расхохотался Сатору в перерывах между шумными вдохами. — Такая мощная Территория, а ты еще не способен взять ее под полный контроль! Он был абсолютно уверен, что Арей даже близко не раскрыл истинный потенциал этого пространства. Иначе все не ограничилось бы банальным заточением на пару минут. Не дав противнику опомниться, Годжо снова бросился в атаку. Он и сам уже изрядно измотался, а арсенал приемов Арея оказался слишком непредсказуемым. Если затянуть этот бой, исход может оказаться неприятным. Он стремительно сокращал дистанцию, от встречного ветра его белые волосы откинуло назад. Мощный прыжок, замах. Лазурная проклятая энергия забурлила с пугающей, сокрушительной яростью. Но лицо Арея оставалось пугающе спокойным. Он медленно поднял голову, глядя на летящего на него Сатору, и небрежно бросил: — Ты, кажется, забыл... сколько именно у меня мечей? Арей тихо вздохнул, выпустив изо рта тонкую струйку призрачной белой Ци. Сатору нутром почуял неладное. Тонкий белый клинок материализовался буквально из ниоткуда и ударил прямо в нос беловолосому магу. Дзынь. Раздался легкий, хрустальный звон. Белоснежный меч замер в миллиметре от его ноздрей, намертво увязнув в непроницаемом барьере Безграничности. И это все? Сатору отказывался в это верить. Но вдруг по коже скользнул ледяной холодок. Прямо перед его лицом неспешно проплыло пушистое облако. Казалось, он очутился на невообразимой высоте. Годжо снова огляделся по сторонам. Никакой мрачной пещеры и каменных столбов больше не было. Теперь он стоял на вершине грандиозной горы. Вокруг простиралось бескрайнее, как океан, лазурное небо, сливающееся с горизонтом в единую синюю бездну. Это была гора Безбрежных Небес. Десятая Небесная Обитель. Пещера Горы Безбрежных Небес, именуемая также Небесами Совершенной Добродетели и Скрытой Тайны. Сатору вдруг ощутил себя ничтожной, жалкой песчинкой в масштабах мироздания. Одинокой лодочкой, затерянной посреди бушующего великого океана. Его взгляд начал затуманиваться, былая искра и живость в глазах стремительно угасали. В душе тихой сапой укоренялось чувство всепоглощающей пустоты и бессмысленности бытия. Бум! Взрыв синей проклятой энергии разорвал тишину. Сатору намеренно обжег себя собственной силой. Пронзительная, обжигающая боль вмиг прочистила сознание. В его небесно-голубых глазах вновь вспыхнул опасный блеск. Он остервенело замотал головой, вытряхивая из мыслей остатки апатии. Затем, как ни в чем не бывало засунув руки в карманы, он сделал шаг вперед. Прямо в пропасть с горной вершины! И, к своему удивлению, спокойно зашагал по облакам, словно прогуливаясь по парку. — Арей, твоя Территория... снова трещит по швам, — усмехнулся он, раздвигая руками плывущие мимо облака. На ощупь они казались пугающе реальными. Он запрокинул голову и посмотрел в бездонную высь, обращаясь к самым дальним уголкам небес. А есть ли там, наверху, обитель бессмертных небожителей? Вдруг совершенно некстати подумалось ему. Спустя пару секунд величественный пейзаж развеялся как дым. Пол класса был усеян щепками, древесной пылью и зиял глубокими проломами. — Я выложил все свои козыри, да и проклятой энергии спалил немало... — хрипло произнес Сатору. Благодаря Шести Глазам расход его энергии должен был стремиться к нулю. И эту вопиющую аномалию можно было объяснить лишь одним — воздействием той самой причудливой Территории Меча, в которую его затянул Арей. — ...Но ты, Арей, уже держишься на честном слове. Твоя сила... определенно не уступает моей, — Сатору тяжело дышал, но в его ладони вновь начал пульсировать сгусток Синего. В его голосе не осталось ни капли былой надменности, теперь в нем отчетливо звучало неподдельное, искреннее уважение к противнику. Метрах в десяти от него стоял Арей, согнувшись пополам и уперевшись руками в колени. Крупные капли пота градом катились по его бледному лицу. Превозмогая чудовищную усталость, он упрямо поднял голову и медленно вытянул руку вперед. — Прости, но больше я не дам тебе шанса развернуть Территорию! — Годжо сорвался с места. Отбросив любую защиту, он вложил все в один-единственный молниеносный рывок. Кулак, заряженный разрушительной мощью Синего, летел прямо в лицо Арею. Стоявшая в стороне Сёко едва не вскрикнула от ужаса. Сатору уже начал гасить инерцию удара. В конце концов, это был просто спарринг, а Арей и так выложился без остатка. Но в этот миг он краем глаза уловил слабую вспышку света на переносице противника. Стоп, это же знак призыва летящего меча! Но ведь Арей уже пустил в ход все три клинка... Вжух. И мысли, и тело Сатору парализовало в одну секунду. Он экстренно затормозил, гася остатки энергии, отчего в голове на мгновение помутилось. Его кулак замер ровно в пяти сантиметрах от лба Арея. Лицо юноши выражало крайнюю степень изнеможения, но в глазах по-прежнему горел огонь непреклонной решимости. Сатору медленно опустил взгляд. Прямо у его горла, буквально в дюйме от кадыка, неподвижно завис огненно-красный летящий клинок. Годжо даже кожей ощутил исходящий от раскаленного металла жар. — Благодарю за отличный бой, Годжо, — хрипло произнес Арей, чья грудь тяжело вздымалась от нехватки воздуха.