Первое проклятие показалось из-за мавзолея — третий ранг, гуманоидное по форме, но с неестественно длинными конечностями, которые скребли по земле, словно у обезьяны. Его лицо представляло собой месиво из пустых глазниц; оно взвизгнуло и бросилось в атаку.
Шиен даже не подумал уклоняться.
Он шагнул навстречу и с хирургической точностью впечатал кулак в грудь твари. Кастет «Веское Основание» заискрился в момент удара. Проклятие отлетело назад, его тело смялось внутрь, будто от удара стенобитным шаром, и рассыпалось в прах, не успев коснуться земли.
— Один, — произнес Шиен.
Два других проклятия третьего ранга появились с противоположных сторон: одно — извивающаяся масса конечностей, ползущая по земле подобно многоножке; другое — парящий призрак в лохмотьях, с чьих рук капала черная сукровица.
Проклятие-многоножка нанесло серию ударов своими отростками, каждый из которых хлестал Шиена под разными углами. Он считал траекторию, уклонился от первых трех выпадов, поднырнул под четвертый и перехватил пятый левой рукой. Его пальцы вонзились в плоть проклятия, и он рванул его на себя, лишая существо равновесия.
Парящий призрак выплюнул в его сторону струю едкой жижи.
Шиен отпустил многоножку и резко развернулся; кислота с шипением пролетела мимо плеча, забрызгав надгробие. В два шага он сократил дистанцию, подпрыгнул и с предельной эффективностью всадил колено в солнечное сплетение призрака. Проклятие сложилось пополам от удара, а Шиен добавил нисходящий удар локтем, вбивая его в землю.
Оно больше не поднялось.
Проклятие-многоножка поспешно отползло назад, перегруппировываясь, но Шиен уже был в движении. Он низко развернулся, уперся ногой в землю и рванулся вперед с взрывной скоростью. Кулак встретился с ядром проклятия, и сконцентрированная мощь «Веского Основания» разорвала тварь, словно бумагу.
— Три, — сказал Шиен, стряхивая остатки проклятой энергии с кастета.
Позади него Хаято прошептал: — Невероятно.
Тюдзюро промолчал, но его глаза сузились.
Следом одновременно появились два проклятия второго ранга.
Первое было массивным — добрых три метра ростом, с телом, похожим на потрескавшийся камень, под поверхностью которого пульсировали магматические вены. Его кулаки размером с валуны заставляли землю дрожать при каждом движении.
Второе было более изящным, змееподобным, с телом, которое изгибалось и свивалось, словно живой дым. Его глаза светились болезненно-желтым светом, а когда оно открывало пасть, внутри поблескивали ряды игольчатых зубов.
Оскал Шиена стал шире.
Каменное проклятие бросилось в атаку, занося кулак, чтобы раздавить его. Шиен выждал до последней секунды, а затем скользнул в сторону, позволив удару выбить кратер в том месте, где он только что стоял. Он ответил ударом ладони по ребрам проклятия, но плотное тело почти не почувствовало урона.
Змеиное проклятие атаковало со спины, щелкнув челюстями у его шеи.
Шиен резко присел, и змея пролетела мимо. Он крутанулся на месте, перехватил ее тело в кольце и с такой силой впечатал в землю, что та треснула. Змея зашипела и забилась, а затем растворилась дымом и восстановилась в десяти метрах.
«Раздражает», — подумал Шиен.
Каменное проклятие снова замахнулось широким боковым ударом, под которым Шиен поднырнул. Он вогнал кулак в его колено, и на этот раз сконцентрированная кинетическая сила «Веского Основания» заставила исполина пошатнуться. По ноге поползла «паутина» трещин.
Змеиное проклятие снова пошло в выпад, и на этот раз не одно — каменное проклятие действовало скоординированно, загоняя Шиена в ловушку.
И тут проклятая энергия змеи вспыхнула.
— Расширение Территории, — прошипело оно. — Змеиные Кольца.
Мир исказился.
Шиен обнаружил себя в пространстве бесконечной тьмы, где кольца теней обвивали края его зрения. Змеиное проклятие материализовалось в десятках мест одновременно, и каждое бросалось на него с гарантированным попаданием.
Тюдзюро напрягся: — Шиен!..
— Не вмешивайся! — рявкнул Шиен.
Он закрыл глаза, сосредоточился и прошептал: — Простая Территория.
Небольшая сфера нейтрализованного пространства расширилась вокруг него, ровно настолько, чтобы укрыть тело. Гарантированные попадания змеи столкнулись с границей и потеряли свою неизбежность, позволяя Шиену считывать их траектории и реагировать.
Он развернулся, отразил один удар предплечьем, проскользнул мимо другого и поймал третий сокрушительным встречным ударом, который расколол материальную форму змеи. Территория дрогнула.
Шиен не дал противнику времени на восстановление.
Он влил еще больше проклятой энергии в свою Простую Территорию, заставляя ее расширяться вовне, и столкновение техник полностью разрушило Территорию змеи.
Реальность вернулась на место.
Змеиное проклятие пошатнулось, его форма дестабилизировалась, и Шиен немедленно этим воспользовался. Он сократил дистанцию, финтанул влево, а затем вложил в удар правым кулаком каждую крупицу силы, которую позволял его ограниченный выход энергии.
Проклятие взорвалось ошметками.
— Четыре, — произнес Шиен, тяжело дыша.
Каменное проклятие взревело и бросилось в бой.
Кендзяку наблюдал за этим с растущим интересом.
Обновлено: 19.02.2026