Озеро в Каруидзаве раскинулось подобно зеркалу, отражая безоблачное летнее небо. Шиен лежал на спине в воде, закрыв глаза и позволяя неспешному течению нести себя.
Впервые за долгие месяцы он не думал ни о проклятых техниках, ни о Расширении Территории, ни о следующей миссии. Дул свежий ветерок, приятно охлаждая его, пока он нежился под лучами летнего солнца.
Он просто... дрейфовал, наслаждаясь покоем.
— Шиен-тян! — голос Май разрезал тишину. — Маки снова пытается доплыть до острова!
Шиен вздохнул и открыл глаза. И верно: Маки была уже в пятистах метрах от берега, её руки решительными гребками рассекали воду.
— Пусть плывет, — крикнул он в ответ. — Сдастся на полпути и вернется.
— В прошлый раз она доплыла!
— Тогда всё было иначе. Вода была спокойнее. Посмотри, какой сейчас ветер.
Словно в подтверждение его слов, Маки перестала плыть и замерла на месте, работая ногами, — явно пересматривая свои жизненные приоритеты.
Шиен нырнул и ленивыми гребками направился к ней. Когда он вынырнул рядом, Маки сердито хмурилась.
— Даже не вздумай, — предупредила она.
— Я и не собирался ничего говорить, — соврал Шиен.
— Ты собирался сказать: «Я же говорил».
— Разве? — Шиен ухмыльнулся. — Хватайся. Я отбуксирую тебя назад.
Маки нахмурилась еще сильнее, но всё же ухватилась за его плечи: — Я бы доплыла.
— Конечно, доплыла бы.
— Ненавижу тебя.
— Всё в порядке, Маки. Мы любим тебя, несмотря на твою глупость.
Шиен легко и четко пошел сквозь воду, не обращая внимания на течение. Когда они выбрались на берег, Май уже закончила строить замысловатый замок из песка. Она сидела позади него, словно генерал, обозревающий свои владения.
— Ты сдалась, — сказала она сестре.
— Я не сдалась! Я просто... отдыхала.
— Ну да, конечно, — Май перевела взгляд на брата. — Хочешь помочь мне вырыть ров?
— Ров? — пересправил Шиен.
— Каждой приличной крепости нужен ров.
Шиен задумался: — В этом есть смысл.
Следующий час они провели, выкапывая траншеи в песке, пока Маки сидела неподалеку с обиженным видом, делая вид, что ей неинтересно, но периодически вставляя «советы» по поводу глубины рва и прочности конструкции.
Чуть выше по пляжу, под зонтиком, за ними с мягкой улыбкой наблюдала Саё. Книга забытой лежала у неё на коленях.
Этим вечером Шиен сидел на балконе курортного отеля, разложив перед собой медицинские учебники. Солнце зашло, и озеро стало темным и неподвижным.
Один год. Целый год миссий, за который ему удалось провести Черную Молнию всего дважды. В общей сложности — четыре раза. Это явление оставалось раздражающе неуловимым.
Он изгнал десятки проклятий — третьего, второго и даже несколько первого ранга. Каждая миссия подталкивала его вперед, заставляя адаптироваться и расти. Наобито уже готовился явить его миру магов, представить верхушке для официального присвоения статуса особого ранга. Его должны были оценить независимые маги со стороны. Это станет беспрецедентным событием: Шиен будет самым молодым магом, получившим этот редчайший ранг.
Магическое общество невелико, и как бы ни старались Дзенины, слухи уже поползли — шепотки о вундеркинде из клана Дзенин с невероятным запасом проклятой энергии. Детали оставались в секрете. Хотя Наобито был добродушным пьяницей в быту, межклановая политика превращала его из ленивого дегенерата в макиавеллиевского интригана.
Шиен вернулся к медицинским текстам. Обратная проклятая энергия. Способность, которая ускользала от него даже спустя год изучения.
Последний обладатель ОПЭ в клане Дзенин умер двадцать лет назад. Сейчас у них был Такеми Дзенин, чья техника могла ускорять естественное исцеление, но была ограничена скромными запасами энергии. Такеми был настолько ценен, что клан полностью запретил ему участвовать в миссиях.
Шиен хотел бы встретиться с Сёко Иэйри, знаменитым целителем из Токийской школы магии. Но она была под защитой Годжо, и приближение к ней раскрыло бы слишком много карт.
Поэтому он учился в одиночку, пытаясь понять теорию.
ОПЭ была похожа на попытку писать всё задом наперед неведущей рукой. Это полностью сбивало с толку магов, которые годами тренировались использовать энергию определенным образом. А применять её на других? Это как делать то же самое, пытаясь подделать чужой почерк. Целитель должен подстроиться под поток чужой проклятой энергии и наполнить его своей ОПЭ так, чтобы они совпали. Эффективность лечения зависела именно от этого, и для большинства это было за гранью возможного.
Неудивительно, что лишь единицы овладели этим искусством. И еще меньше людей могли лечить других.
Шиен закрыл книгу и уставился на темное озеро. Его Территория была близка — он чувствовал, как она формируется на периферии сознания, пространство, принадлежащее только ему. Но ОПЭ оставалась недосягаемой. Шиен был уверен: если он увидит и испытает эту технику на себе, он сможет углубить понимание и попытаться её скопировать.
«Проблемы нужно решать по мере поступления», — подумал он.
Сзади послышался звук отодвигаемой двери. Май высунула голову: — Шиен-тян? Тетя Саё говорит, тебе пора спать.
— Скоро лягу.
— Ты всегда так говоришь, — Май вышла на балкон. — Какие большие книги... О чем они?
— Об исцелении. Этот учебник для студентов-медиков, которые хотят стать врачами.
Она села рядом с ним, болтая ногами: — Ого... Я думала, ты собираешься быть магом?
— Да, так и есть, — подтвердил Шиен. — Я пытаюсь научиться лечить людей с помощью ОПЭ. Если я буду лучше понимать человеческое тело, возможно, это станет проще. По крайней мере, я на это надеюсь.
Май кивнула. — Сегодня было очень весело! Нам нужно делать так чаще. Ты был так занят весь год и совсем не проводишь с нами время, как раньше.
Шиен посмотрел на неё — по-настоящему посмотрел. Девять лет, маленькая для своего возраста, с надломленной и неполной душой. Шиен продвинулся в создании оружия из пальца Сукуны, но исследования души в архивах Дзенин были жалкими. Меч «Рассекающий Душу», который когда-то принадлежал клану, исчез. Члены «Хэй» не говорили, почему и куда он делся. Однако ту катану мог использовать лишь тот, кто способен воспринимать души даже неодушевленных предметов. Это было далеко за пределами понимания нынешнего Шиена.
Даже если бы у него было оружие для разделения души, как он исцелит близнецов после ранения? Лечить повреждения души гораздо труднее, чем физические травмы. А лечить чужую душу — задача почти невыполнимая. И всё это основывалось на допущении, что такое оружие действительно сможет разделить их души. Сейчас они были духовным эквивалентом сиамских близнецов. Шиен слегка улыбнулся Май, успокаивая свои мысли.
— Да, — тихо сказал он. — Будем. Я постараюсь находить больше времени для игр.
Май улыбнулась, встала и направилась внутрь: — Спокойной ночи, Шиен-тян.
— Спокойной ночи, Май.
Шиен вернулся к учебникам, но мысли его были далеко. «Скоро, — пообещал он себе. — Скоро я придумаю, как им помочь».
Обновлено: 19.02.2026