В итоге Хаффлпафф выиграл Турнир Волшебных Снежков.
Новые маленькие барсуки оказались удивительно способными. Во время соревнования они не действовали в одиночку. Один из них занимался созданием снарядов, другой отвечал за атаку, а третий — за защиту. Хотя они не показали выдающихся результатов, им не сняли ни одного очка.
Похоже, что стратегия «без потерь», которую использовали Маленькие Орлы для победы в Кубке Академии, заставила Маленьких Барсуков почувствовать срочность.
Раз уж первокурсники такие способные, старшекурсники, естественно, решили их поощрить. Вечеринки стали неизбежными, и даже профессор Спраут была приглашена присоединиться к веселью.
Через неделю после игры наступило Рождество. Близнецы в этом году не планировали ехать домой, как и Перси. Чарли, как говорили, должен был разработать новогодний план в школе, что требовало много чтения, и, кстати, ему ещё нужно было готовиться к экзаменам. Билл, который находился далеко в Египте, похоже, планировал праздновать с коллегами.
В результате Рождество в семье Уизли в этом году обещало быть очень тихим.
Провожаемый льдом и снегом, Роберт взял свой багаж и двух питомцев и отправился в карету домой.
Е Ци всё ещё прятался в передней части кареты, и никто из пассажиров о нём не знал. После вежливого приветствия наступила удушающая тишина.
Из четырёх друзей, которые обычно делили комнату, только он и Седрик ехали домой. Конечно, Седрик стал ближе к прекрасной ведьме из-за травмы Чжан Цю. Он с радостью бросил друга и погрузился в объятия любви, а Роберт мог только молча благословлять его, ворча про себя.
– Роберт, дорогой, твой кот, кажется, упал в снег? – голос Эльсы донёсся снизу.
В полусне Роберт протянул руку из-под одеяла и потыкался вокруг кровати. Холод заставил его окончательно проснуться.
Опал мирно похрапывал, но где же кот?
Потирая виски, Роберт встал, оделся и спустился вниз.
Температура на первом этаже была намного выше, чем наверху, и Роберт не смог сдержать зевок, прежде чем поздороваться.
– Доброе утро, Эльса, Клифф.
Эльса подошла и обняла его.
– Доброе утро, Роберт. Твой кот, кажется, хотел сбежать утром, но когда прыгнул из окна, застрял в снегу. А Клифф, ну, он, похоже, помогает спасать кота?
Роберт моргнул. Что?
Открыв дверь и выйдя наружу, он почувствовал, как вихрь, смешанный со снежинками, ударил ему в лицо. Роберт невольно втянул голову в плечи, а затем увидел фигуру в снегу и...
Чёрно-белого кота в руках Клиффа.
Белый тигр неподвижно лежал в руках Клиффа. Увидев Роберта, Клифф с улыбкой поднял маленького зверька и сказал:
– Забирай своего кота быстрее. Кажется, он замёрз? Ну, думаю, его ещё можно спасти.
Роберт закрыл лицо руками.
– Яошоу, разве ты не говорил, что ты настоящий белый тигр? Ты что, собираешься стать первым из четырёх духов, который замёрзнет насмерть?
Вернувшись в дом с белым тигром на руках, по указанию Эльсы, Роберт положил зверька, покрытого снегом, рядом с камином.
Хотя электрические камины сейчас в моде, дровяные камины тоже имеют свои преимущества, например, на них можно что-то разогреть.
У Роберта на мгновение появилась ещё одна идея.
– Бедный малыш, – Эльса помогла ему стряхнуть снег с тела кота. – Думаю, ему нужно посидеть у камина подольше.
– Иди посмотри, какие подарки у тебя в носках, – с улыбкой сказала Эльса, а затем, словно что-то вспомнив, рассмеялась. – О, к счастью, подарки от твоих друзей не нужно класть в носки, иначе нам понадобились бы не носки, а мешки Санты!
Услышав это, Роберт оживился и начал открывать подарки. Это было его любимое занятие.
Передав Эльсе подарок в тканевом мешочке, Роберт отправился к рождественской ёлке, чтобы открыть остальные подарки.
Эльса была права. В этом году у Роберта появилось больше друзей из Когтеврана, поэтому подарков стало больше.
Слои подарков лежали друг на друге, и половина ёлки была ими завалена.
Миссис Уизли прислала чёрно-жёлтый свитер, связанный своими руками. Роберт подозревал, что она только в этом году научилась вязать, потому что, возможно, он будет получать такие свитеры каждый год.
В общем, эта вещь выглядела немного как лапша с енотом.
Близнецы прислали конфеты, Хани Баджер на этот раз отправил банку мёда, а Седрик...
– «Как угодить ведьме»
– «Двенадцать советов по очарованию ведьм»
– «Создатель атмосферы».
Роберт смотрел на книги с каменным лицом.
– Брат, боюсь, ты, возможно, перепутал книги.
Хотя он хотел превратить эти три книги в пепел с помощью огня, Роберт всё же аккуратно убрал их. Может быть, когда начнутся занятия, Седрик попросит их забрать обратно.
В конце распаковки Роберт оказался окружён всевозможными конфетами и выпечкой, а также несколькими книгами, которые выглядели странно.
– 16 способов использовать метлу, о которых ты не знаешь, – прочитал Роберт, держа в руках книгу.
– Я люблю квиддич, – продолжил он, перелистывая страницы.
– Руководство по выращиванию кошек и циветт, – пробормотал он, чувствуя, как на него навешивают ярлык "любителя квиддича" и "фаната магических существ".
– Домашние рецепты – сделай своих питомцев здоровее, – закончил он, вздыхая.
– Роберт, сегодня придут гости, не забудь убрать свои вещи, – раздался голос Айши.
– Хорошо, Эльза, я сейчас всё уберу, – ответил он, доставая кусочек ананасовых цукатов и отправляя его в рот. Это был продукт из "Ханидакс" – кисло-сладкий и очень вкусный.
Он сложил вещи близнецов в тканевый мешок, планируя через пару дней найти мелких животных для экспериментов.
"Интересно, получили ли мои друзья мои подарки?" – подумал он.
Когда он убрал всё в комнате, на подставку за окном приземлилась сова.
– Эй, сегодня есть почта? – спросил Роберт, впуская её и угощая водой и орехами.
Сова, согревшись, наконец подняла лапку.
Роберт моргнул – маленький мешочек?
Открыв его, он обнаружил, что это посылка от того самого дедушки.
Внутри были различные китайские сладости, открытки, особые аксессуары, шарфы, книга и блокнот.
Письмо мистера Чэня всё ещё было настолько язвительным, что в это трудно было поверить. Он писал, что если бы не просьба бабушки, он бы ничего не отправил своему внуку. Роберт быстро сфотографировал письмо на камеру, чтобы использовать его как доказательство.
Книга, которую прислали, оказалась продвинутой версией предыдущей, с несколькими закладками внутри. Роберт уже видел такие – это одноразовые инструменты для мгновенной связи, что-то вроде будущего чата, но с ограничением по времени. Можно было общаться только полчаса, и конфиденциальность была на высшем уровне.
Роберт решил использовать эти закладки после того, как прочитает книгу, и заодно спросить о той самой книге под названием "Жизнь", которую он недавно получил.
Обновлено: 09.04.2026