После Хэллоуина наступил ноябрь.
Погода начала холодать, а над горами вокруг замка поднимались густые туманы и облака. На чёрном озере образовался толстый слой льда. Утром, когда встаёшь, можно увидеть белый иней на траве за пределами замка, а солнце, поднимаясь, превращает его в дрожащие капли воды на листьях.
С тех пор, как Роберт пережил тот холодный душ, он обнаружил, что у него появилось необычное осязание.
Трудно описать, что именно он чувствовал. Это было похоже на то, как кто-то хочет есть или пить воду, но он точно знал, что близнецы в этот момент подкрадываются к нему сзади, протянули руки и хлопнули его по плечам.
Хотя он и не понимал, откуда это знание.
Но Роберт всё же притворился, что испугался:
– Эй, Фред, Джордж, вы так рано выходите?
– Да, сегодня тренировка, – Фред поднял метлу в руке. – Хочешь присоединиться?
– Хватит шутить! – Роберт крикнул с преувеличенным ужасом. – Если ты возьмёшь меня на тренировочное поле, я серьёзно, Фред, даже если ты брат Чарли, он тебя так отлупит, что ты не сможешь сесть на метлу.
Это была шутка. Основная причина заключалась в том, что новый ловец, присоединившийся к команде, был не в форме. Чарли, с его серьёзным и ответственным отношением, заставлял его тренироваться до изнеможения. В результате тот потерял счёт времени, и две новенькие девочки заснули прямо на поле. Только тогда он понял, что они даже стоять не могут.
В итоге Чарли получил прозвище Капитан Дьявол. Говорят, если ты посмеешь устроить беспорядок во время тренировки по квиддичу, Капитан Дьявол так расправится с тобой, что ты больше никогда не сядешь на метлу.
Те, кто хорошо знал Чарли, часто использовали это, чтобы подшутить над ним.
Трое друзей болтали и смеялись, пока не добрались до тренировочного поля. Близнецы попрощались и побежали на поле, а Роберт обошёл замок и направился к теплице.
– Доброе утро, профессор Стебль! – поздоровался Роберт, надел перчатки и наушники и начал помогать добродушной декане обрабатывать мандрагору.
Это была уже вторая партия мандрагор, которую нашла профессор Стебль. Корни предыдущей партии практически все погибли. Профессор объяснила, что это произошло из-за недостаточной влажности, из-за чего мандрагоры засохли и умерли.
Профессор Стебль махнула рукой, схватила основание стебля и с силой вытащила его!
Корень, коричневый и морщинистый, как младенец, появился перед глазами Роберта. Малыш широко раскрыл рот и замахал короткими ручками.
– А-а-а-а, холодно-о-о-о! – детский голосок раздался в ушах Роберта.
Он замер на мгновение, огляделся, но никого не увидел.
– Может, это Пивз? – подумал Роберт, но сразу понял, что это невозможно. Пивз оставался в замке, чтобы дразнить проходящих мимо студентов, а это была территория профессора Стебль, которую она особенно ценила. Если бы Пивз действительно разозлил её, она, возможно, нашла бы способ проучить его.
– Так хооооочетсся есть-е-е-е! – Роберт широко раскрыл глаза. На этот раз он был уверен, что кто-то действительно говорил, и это был не Пивз.
Особенно учитывая, что он сейчас был в наушниках!
Он инстинктивно огляделся.
В этот момент профессор Стебль запихнула мандрагору в большой горшок и засыпала её смесью почвы с драконьим навозом.
Влажная почва быстро покрыла мандрагору, оставив на поверхности только листья.
– Хорошо-о-о, вкусно-о-о! – смутный голос продолжал доноситься до ушей Роберта. Его глаза остекленели, и он с недоверием посмотрел на большой горшок перед профессором Стебль.
Ему казалось, что звук исходит именно оттуда!
Роберт стоял в растерянности. Ему казалось, что он смутно помнил, будто мандрагоры не умеют говорить. Но что же тогда происходит?
Эссенция мандрагоры?
Мандрагора, привитая северо-восточным диким женьшенем?
Нет, подождите, этот лист больше похож на денежное дерево!
Так это мандрагора, привитая денежным деревом?
Нет, нет, нет, это точно лист мандрагоры!
Роберт был в полном замешательстве. Ему казалось, что растение определённо стало духом, раз умеет говорить!
Однако это было только начало.
Когда он поливал белое растение, оно пожаловалось:
– Слишком много воды-ы-ы!
У Роберта заболела голова.
Что с ним происходит?
Почему все растения вдруг начали разговаривать за одну ночь?
Однако, глядя на профессора Стебль, он понял, что она явно этого не замечала, словно не слышала голосов растений.
После того как Роберт помог профессору Стебль привести теплицу в порядок, он отправился на обед, а затем вернулся в общежитие, чтобы поспать.
Возможно, из-за того, что сегодня была прекрасная погода, белый тигр элегантно лежал на подоконнике общей комнаты, греясь на солнце, а опал прыгал вверх и вниз, пытаясь схватить плющ на крыше. К сожалению, как бы он ни старался, дотянуться не мог. От отчаяния он катался по дивану.
Увидев, как Роберт заходит в комнату, два питомца повернули головы в его сторону. Белый тигр спрыгнул с подоконника, а опал, который, казалось, никогда не сможет дотянуться до плетёной корзины, не стал даже пытаться. На первый взгляд, он прыгал, но на самом деле это было больше похоже на полёт. Он последовал за Робертом.
– Ты вообще умеешь делать перерыв на обед? – удивился Бай Ху. В это время никого из соседей по комнате не было, и Роберт не боялся, что кто-то заметит его странности.
Роберт с некоторой меланхолией забрался на кровать и серьёзно произнёс:
– Ну, думаю, я, возможно, сплю. Может, после сна я проснусь.
Бай Ху выглядел растерянным. Его кошачья мордочка исказилась, и он совсем не понимал, о чём думает Роберт.
– Так что случилось? – заинтересовался он, прыгнув на подушку Роберта и склонив голову набок, чтобы посмотреть на него.
Роберт натянул одеяло на голову и пробормотал:
– Ничего особенного. Сегодня, когда я был в теплице, мне показалось, что я слышал, как те магические растения разговаривают.
Глаза Бай Ху расширились.
– Разве это не нормально?
Роберт сбросил одеяло с головы и в шоке спросил:
– Что ты сказал?
Бай Ху спокойно ответил:
– В Цветочной стране много горных духов, которые превратились из растений. Они не только умеют говорить, но некоторые даже получили вид на жительство, женились и завели детей. Разве в Твоей Гнилой стране не так?
Он говорил так естественно, что Роберт начал сомневаться, не ошибся ли он, изучая учебники.
Неужели все магические растения действительно разговаривают?
Он с недоверием открыл книгу, указал на картинку и прочитал:
– Дьявольская сеть, растение, похожее на лиану, растёт в тёмной и влажной среде. Боится солнца, может выпускать змеевидные усики, чтобы обвить людей, находящихся рядом, и причинить им травмы или даже смерть.
Роберт постучал себя по лбу.
– Это, наверное, первое магическое растение, о котором я знаю, что оно может двигаться.
Бай Ху склонил голову набок, посмотрел на картинку и с лёгкой досадой сказал:
– Что это за рисунок? И эти символы, похожие на пиньинь... Почему я никак не могу сложить их в предложение, сколько ни пытаюсь?
Обновлено: 09.04.2026