Большое зеркало задрожало, и в его центре появилась трещина. Нижняя половина зеркала медленно опустилась вниз, а верхняя осталась на месте.
– Ты действительно попал в него! – Роберт был поражён. – Неужели тот, кто проектировал этот тайный проход, сделал вход таким, потому что боялся упасть?
Фред первым шагнул внутрь, за ним Джордж, а Роберт замыкал цепочку.
– Вау! – Как только они оказались в тайном проходе, начался спуск по скользкому склону. Роберт не мог сказать, сколько времени они скользили, пока не почувствовал, что врезался в кого-то.
– Ой! – Это, судя по голосу, был Джордж.
Роберт поспешно поднялся с земли и достал свою палочку.
– Прости, Джордж, светящаяся вспышка!
Окружающее пространство внезапно осветилось.
Роберт оглянулся и увидел за собой длинный и пологий склон. Похоже, его догадка была верна: этот путь действительно использовался для экстренного побега после падения.
Близнецы поднялись с земли, отряхиваясь.
– Этот тайный проход явно не использовался много лет, – сказал Роберт. – Возможно, мы первые, кто прошёл по нему за сотни лет.
С этими словами он произнёс заклинание очистки, и всё вокруг стало выглядеть аккуратнее.
Дальше их ждал долгий путь, который занял около получаса. Троица устала и проголодалась, поэтому они сели на землю, перекусили и продолжили путь.
Через полчаса дорога начала подниматься вверх, и Роберт понял, что они почти у цели.
– Ладно, давайте посмотрим, где выход, – крикнул Фред, первым выбегая наружу.
Джордж последовал за ним с улыбкой на лице, а Роберт нахмурился. Ему показалось, что он услышал крик совы.
– Вау!
– Ах!
С двумя возгласами близнецы исчезли из виду.
Уголок рта Роберта дёрнулся. Неужели выход из тайного прохода находится в совиной почте?
– Какое невезение! – сокрушённо воскликнул Фред. – Почему сегодня здесь так много сов? Разве они не заняты доставкой писем?
Джордж тоже выглядел подавленным.
– Опыт быть атакованным совой сразу после выхода был действительно пугающим!
Роберт, выручив близнецов из-под клюва разъярённой совы, утешил их:
– Ну, ну, Фред, Джордж, простите этих бедных шотландских круглолицых созданий! Смотрите, я уже использовал заклинание очистки.
Фред вздохнул.
– Ладно, раз уж мы в Хогсмиде, простим их. Ха-ха, это место, куда можно попасть только с третьего курса! Здорово!
– Но на мне всё ещё сильный запах помёта! – Джордж чуть не сходил с ума. – Если этот запах не исчезнет, когда мы вернёмся, Ли Джордан точно подумает, что мы бросили в него бомбы с навозом!
– Кстати, где вы берёте эти бомбы? Я не видел их в Косом переулке, – спросил Роберт с недоумением. Ему хотелось изучить это магическое оружие, сравнимое с консервированной селёдкой.
– В магазине "Прыгающие шутки" на южной стороне Косого переулка, между "Тёмной книжной компанией" и "Необычной одеждой", – объяснил Фред. – Ты можешь заглянуть туда, это отличное место!
– Правда? – Роберт посмотрел на красное здание слева с вывеской "Магазин шуток Зоко". – А как он сравнивается с этим магазином?
Близнецы переглянулись.
Повернувшись, все трое зловеще улыбнулись.
– Динь-динь-динь-дон, плохой мальчик, плохой мальчик... – Скелет у входа издавал странные звуки, похожие на голос призрака.
В магазине Зоко всевозможные странные товары были почти сложены до потолка. Кровавые реквизиты валялись повсюду. Человек в грязной одежде, украшенной кусочками внутренних органов, стоял лицом к ним.
– О, о, – удивлённо воскликнул мужчина. – Что, что происходит? Почему маленькие волшебники пришли в магазин Зоко в такое время?
Он повернул голову, и при тусклом свете магазина Роберт смог разглядеть, что это был пожилой мужчина. Его седые волосы были растрёпаны и торчали в разные стороны, как будто он носил на голове ватный чехол. Без бороды, с морщинистой кожей и зловещей улыбкой на губах.
Вау, он выглядел как очень озорной старик!
– Эй, здравствуйте, мистер Зоко, – с улыбкой поздоровался Фред. – Что вы делаете?
Джордж тоже подошёл ближе и осмотрелся.
– Вау! Это отличная идея! Говорить покупателям, что вещи, которые они покупают, вырезаны из свежих трупов. Мистер Зоко, ваши навыки трансформации действительно реалистичны.
Услышав это, мистер Зоко сердито швырнул нож на пол и сел в кресло-качалку.
– Хм, какие неблагодарные дети! Чтобы воплотить этот план, я, мистер Зоко, долго сидел на полу и резал!
– Хм, когда дело доходит до розыгрышей, мы профессионалы! – с гордостью заявил Фред.
Близнецы хором произнесли:
– Мы короли розыгрышей, которые хотят принести радость волшебникам!
Мистер Джоко громко рассмеялся, хлопнул в ладоши и сказал:
– Неплохо, неплохо! У тебя прямо манера мистера Джоко, каким я был в молодости. Выбирай, что понравится, и я сделаю тебе скидку 20%!
– Я собираюсь принести обратно тухлые яйца! – Фред и Джордж быстро начали рыться в магазине.
Роберт тоже последовал за ними, с любопытством разглядывая вещи, которые не выглядели как обычные шуточные приспособления.
– Что это? – с интересом спросил он, держа в руках трубку, похожую на мышцу, и слегка потянул её. Трубка автоматически удлинилась. Глаза Роберта загорелись. Это казалось очень интересным!
– О, это сухожилия деформированной ящерицы, – объяснил мистер Зуко. – Я предоставляю множество предметов и материалов, которые можно использовать для розыгрышей. – Он поднял брови. – Хочешь попробовать сделать что-то сам? Это точно будет интересно.
– Деформированная ящерица? Это материал для денежных мешков? – Роберт был немного удивлён. – Разве это не редкий материал?
– О, на самом деле, он уже не такой редкий, – слова мистер Зуко звучали немного уклончиво, и он продолжил с хитрой улыбкой. – Ирландские деформированные ящерицы немного расплодились, так что сейчас эти вещи довольно дёшевы. Три сикля за штуку. Берёшь?
Роберт положил сухожилие обратно на место.
– Эм, спасибо, но, пожалуй, мне это не нужно.
Если цена на деформированных ящериц упала, может, стоит купить пару денежных мешков в качестве подарков и взять их в Цветочную страну? Хотя, как насчёт таможни? Учитывая, как работает Министерство магии Коррумпированного королевства, они вообще будут что-то проверять? С другой стороны, в Цветочной стране всё может быть иначе, так что лучше уточнить, чтобы не застрять в аэропорту и не вылететь обратно.
Обновлено: 09.04.2026