Неделя экзаменов приближается.
Уже неделю маленькие волшебники находятся в состоянии тревоги. Общая комната Хаффлпаффа каждый день заполнена людьми. Звуки повторения заклинаний, писания и жалоб не прекращаются ни на минуту.
Не только первокурсники, но и старшеклассники, особенно пятикурсники, находятся в постоянном напряжении. Кажется, они готовы учиться и практиковать магию двенадцать ночей подряд, словно идут на казнь.
Даже Роберт, окружённый этой серьёзной атмосферой, не смог удержаться от паники.
– Шаги приготовления зелья от чесотки, шаги приготовления зелья забвения...
– Основные законы трансфигурации...
– Движения и жесты магии...
– Бай Сянь... Дьявольская сеть...
– Истоки восстания эльфов...
Перебрав все свои знания, Роберт уставился на тетрадь в руках и с удивлением понял, что, кажется, полностью освоил программу первого курса.
– Так зачем мне тогда волноваться?
Роберт вздохнул. Может, это синдром предэкзаменационного стресса? Не очень хороший знак.
Глубокий вдох, глубокий вдох, глубокий вдох.
Роберт почувствовал себя лучше, но, подняв голову, увидел вокруг себя толпу однокурсников с тёмными кругами под глазами, красными от усталости глазами, бледной кожей и измождёнными телами...
Эммм...
Сейчас точно не лучшее время, чтобы сбежать и перекусить!
Поэтому Роберт решил, что в этот жаркий, нервный, даже отчаянный момент лучше всего устроить горячий котелок!
Коул, домовой эльф, смотрел на маленького волшебника перед собой с недоумением. Его и без того большие глаза, похожие на лампочки, стали ещё больше от удивления.
– Костный бульон? – Коул слегка нахмурился. – Зачем вам костный бульон, мистер Роберт?
Роберт почесал затылок.
– Ну, мои однокурсники слишком усердно учатся в последнее время. Хочу их чем-то порадовать.
Выражение лица Коула стало ещё более странным.
– Но если это суп, разве его не готовят из мяса? Я слышал только, что некоторые зелья требуют костей, например, драконьи. Конечно, я имею в виду настоящие драконьи кости.
– Драконьи кости? – удивился Роберт. – Этих больших ящериц можно есть?
– Рецепты, оставленные мисс Хаффлпафф, содержат 36 способов приготовления драконов. Если вы сможете достать драконье мясо, мистер Роберт, мы приготовим для вас драконье рагу. – Коул подмигнул.
Рецепты Хаффлпаффа действительно в руках эльфов!
Роберт был удивлён, что Коул рассказал ему об этом, но сам он не был заинтересован в рецептах. Ему просто хотелось сварить костный бульон.
– Вы недооцениваете блюда магглов, мистер Коул, – с гордостью сказал Роберт. – Как насчёт того, чтобы я научил вас готовить костный бульон, а вы предоставите мне овощи для горячего котелка Хаффлпаффа?
– Для нас честь служить волшебникам! – ответил Коул и позвал нескольких эльфов, которые начали готовить котёл и ингредиенты, необходимые Роберту.
Когда Роберт вернулся в общую комнату, несколько маленьких барсуков, не выдержавших напряжения, уже спали, уткнувшись в столы. Роберт попросил Коула поставить большой котёл с бульоном у камина. Запах быстро разбудил спящих.
Носы барсуков задергались, и, ещё не совсем проснувшись, они уже окружили камин.
Роберт почесал затылок.
– Вам стоит взять посуду.
Только тогда барсуки опомнились и бросились искать тарелки. Лишь несколько старшекурсников принесли миски.
– Э-э-э? – Роберт с любопытством посмотрел на старшекурсников.
Старшекурсница Вадина гордо подняла голову.
– Как человек, мечтающий попробовать все вкусности мира, я просто обязана знать о горячем котелке! Я принесла острый соус для него. Но почему этот бульон белый?
Роберт кивнул.
– Это называется "Юаньян" – два вида бульона в одном котле. Острый – красный, а этот – белый, неострый.
Вадина задумчиво кивнула.
– Я слышала о прозрачном бульоне. Не знаю, вкусно ли это. Но этот пахнет великолепно. Хочу попробовать.
Роберт поднял большой палец в знак уважения к гурманам.
– Тот, о котором вы говорите, подаётся с соусом. Попробуйте сначала этот костный бульон.
Эльфы быстро приготовили овощи и мясные рулетики в котле, разложив их по тарелкам маленьких волшебников.
Этот совершенно необычный для британской кухни способ еды вызвал у барсуков лёгкое замешательство.
– Я хочу есть с бульоном! – Вадина протянула миску эльфу. – Налейте мне немного супа.
Эльф быстро налил ей миску бульона.
Вадина с наслаждением сделала глоток.
– Белый бульон для горячего котелка – это просто что-то...
Остальные барсуки с любопытством смотрели на свои мелкие тарелки.
Недовольство...
Поскольку в горячем горшке было много питательных зелий, маленькие волшебники почувствовали тепло, разливающееся по всему телу после того, как выпили его. Даже их головы, которые казались затуманенными из-за долгого недосыпа, немного прояснились. Хотя они и не понимали, почему, но в этот момент им захотелось запить всё охлаждённым тыквенным соком.
Комфортно...
Наевшиеся и напившиеся барсуки потеряли всякий интерес к чтению. Они зевнули и приготовились вернуться в общежитие, чтобы наверстать упущенный сон.
В этот момент в комнату вбежал Габриэль Трумэн с синяком на носу и опухшим лицом. Несмотря на то, что его изрядно потрепали, он глупо ухмылялся.
Маленькие барсуки бросили на него любопытные взгляды.
– Всё в порядке, ребята, я в порядке, – засмеялся Трумэн, но, случайно задев рану, вскрикнул от боли.
Несколько старшекурсников поспешили принести свежую еду, но он лишь усмехнулся:
– Не переживайте, тот парень из Когтеврана выглядит хуже меня. – После этого он рассказал о своих приключениях.
После обеда Трумэн отправился в библиотеку, чтобы повторить арифметику, и случайно упомянул Бриджит Уэнлок и её знаменитую теорию о магических свойствах числа семь. В этот момент мимо проходил староста Когтеврана, увидел содержание книги и небрежно заметил:
– Как и ожидалось от нашего старшего Когтеврана, он тоже достиг больших высот в арифметическом предсказании.
На самом деле, этот эксперт по арифметическому предсказанию XIII века был распределён в Пуффендуй в тот год. Другими словами, он был настоящим Пуффендуйцем.
Из уважения к старшему Пуффендуйцу Трумэн, естественно, сразу же указал на ошибку и попросил собеседника исправить её. Однако староста настаивал, что это ошибка в записи книги.
– Я вызвал его на дуэль, – поднял брови Трумэн. – Этот идиот, его заклинания не такие мощные, как мои, и он вообще стал старостой?
Старшая сестра Вадина шлёпнула его, и Трумэн глубоко вздохнул, не смея пошевелиться.
– Серьёзно! Ты прямо предложил дуэль! Тебя могут за это посадить! – сердито сказала она. – Скоро экзамены, а ты собираешься сидеть в заключении?
– Меня должны были посадить в одиночку, как минимум на неделю, – Трумэн выглядел немного гордым. – Но когда подошли профессор Спраут и профессор Флитвик, она просто предупредила меня и тайком дала коробку кокосового сорбета. А того Когтевранца отругал профессор Флитвик, и ему пришлось написать несколько листов пергамента.
Маленькие барсуки облегчённо вздохнули.
– Кстати, есть что-нибудь поесть? Я умираю от голода... – с грустным лицом сказал Трумэн. – Я ничего не ел с обеда...
– А, ты как раз вовремя, в горшке ещё должно остаться немного супа, – указал Роберт на камин. – Просто положи туда ингредиенты и приготовь сам.
Трумэн побежал к камину, чтобы раздобыть еду.
Когда Роберт вернулся в спальню, барсук уже лежал на кровати, даже не потянув занавески, хотя сегодня они ему и не понадобились.
Обновлено: 09.04.2026