– Ладно, раз уж ты знаешь про квиддич, ты когда-нибудь внимательно изучал его правила? Всё, что связано с этой игрой? – Фред смотрел на Роберта с ожиданием.
Роберт покачал головой:
– Я только знаю, что это главный вид спорта для волшебников, где нужно летать на метле и ловить Золотой снитч.
– О, борода Мерлина, ты знаешь слишком мало! – воскликнул Фред, явно загораясь. – Квиддич – это настоящая дуэль между 14 игроками! Каждая команда выставляет 7 человек: 3 ловца, 2 загонщика, 1 вратарь и 1 искатель. В игре используются три вида мячей: квоффл, два бладжера и самый важный – Золотой снитч. – Говоря о квиддиче, Фред буквально прыгал от восторга. – Мы играем на овальном поле длиной 500 футов и шириной 180 футов. На каждом конце поля стоят три стойки с кольцами разной высоты. Задача – закинуть квоффл в кольца и заработать очки, но вратарь будет изо всех сил защищать их!
Джордж подхватил:
– Бладжеры, о которых мы говорили, – это железные мячи, которые носятся по полю, мешают игрокам и пытаются сбить их с метлы. Загонщики могут отбивать бладжеры и защищать других игроков! – С этими словами оба даже согнули руки, демонстрируя свои, пусть и несуществующие, мышцы.
– Понятно, – кивнул Роберт, улыбаясь. – Вы точно станете лучшими загонщиками!
– Спасибо! – близнецы были в восторге. – Мы обязательно станем лучшими загонщиками в истории Гриффиндора!
– Гриффиндор? Это один из четырёх факультетов? – спросил Роберт с любопытством. – Мой отец, кажется, был оттуда, а мама – из Когтеврана.
Близнецы обрадовались ещё больше:
– Гриффиндор – лучший! Хотя Когтевран тоже неплох. Роберт, ты обязательно должен попасть в Гриффиндор!
Роберт закатил глаза:
– Не говорите, вы точно попадёте в Гриффиндор!
– Вообще-то, – сказал Джордж, – все в нашей семье были Гриффиндорами.
– Если мы все попадём туда, мама будет счастлива! – продолжили они, и разговор начал уходить в сторону. Роберт хотел напомнить, что они забыли упомянуть о ловцах и Золотом снитче, но, судя по их энтузиазму, они уже вовсю рекламировали Гриффиндор, который считали самым крутым.
Чёрный мальчик явно был фанатом Гриффиндора. Квиддич и Гриффиндор имели для них троих невероятную притягательность. Они так увлеклись, что вспомнили о Роберте только когда выходили из поезда.
– Прости, Роберт, мы слишком увлеклись, – первым извинился Фред.
Джордж тоже выглядел слегка смущённым.
Чёрный мальчик всё ещё был в восторге:
– Эй, Роберт, давай в следующий раз вместе посмотрим матч по квиддичу! Первокурсникам нельзя участвовать, но смотреть можно!
Роберт, заинтересованный их энтузиазмом, с радостью согласился.
[Поезд прибудет в Хогвартс через пять минут. Пожалуйста, оставьте багаж в вагоне, мы доставим его в школу.] – раздался голос проводника.
Роберт сунул книги обратно в чемодан и начал надевать мантию, как и остальные трое.
Они поспешили вперёд, следуя за толпой в коридоре. Роберт всё ещё держал на руках своего бархатного пуделя.
Поезд медленно остановился. Маленькие волшебники толкались, стараясь выйти на платформу. Она была узкой и тёмной, и вокруг никого не было видно.
Ночь была холодной, и пронизывающий ветер вызывал у Роберта неприятное ощущение.
Как только он подумал об этом, с сильным порывом ветра с неба начал падать лёгкий дождь. Бархатный пудель не любил дождь, поэтому сразу же спрятался под мантию Роберта.
– О, боже! – раздался голос чёрного мальчика. – Ненавижу дождь!
Они вышли последними, поэтому толпа уже разошлась, но холодный ветер, казалось, намеренно бил их со всех сторон.
Все четверо дрожали от холода.
Роберт молча порылся в сумке на поясе. Эта сумка, казалось, была огромной и, вероятно, использовала какую-то антигравитационную магию, так как в неё уже было засунуто множество вещей.
Наконец, когда раздался громкий голос гибридного великана, он достал тёмный зонтик.
– Роберт, ты просто гений! Как ты додумался взять зонтик? И где ты его раньше держал? – Чёрный мальчик был настолько удивлён, что его голос стал слишком громким. Роберт уже заметил, как кто-то шепчется о них.
Не обращая внимания на вопрос, Роберт спросил:
– Эй, парень, ты не заметил одну серьёзную проблему?
– Первокурсники! Эй, первокурсники, идите сюда! – Громкий голос Хагрида был слышен даже в дождливую ночь. Бородатый мужчина увидел, как все маленькие волшебники подняли головы и с любопытством смотрели на него, и продолжил: – Все первокурсники здесь? Хорошо! Первокурсники, следуйте за мной! Смотрите под ноги!
С этими словами он развернулся и направился по тропинке за пределы станции.
Это была настоящая тропа в самом прямом смысле слова. Узкая, с неровной поверхностью. Под дождём земля превратилась в грязь, скользкую и опасную. По обеим сторонам дороги царила тьма, и казалось, что в этой темноте что-то наблюдает за маленькими фигурками, идущими по тропе.
Холод и неизвестность пугали этих детей, впервые покинувших дом. Их лица были бледными, и они дрожали, следуя за Хагридом, боясь упасть или отстать, если хоть на мгновение потеряют бдительность.
Четвёрка Роберта шла вместе. Зонтик защищал их от дождя. Чернокожий мальчик шёл рядом с Робертом. Только когда они покинули тропу, он наконец нашёл момент, чтобы спросить:
– О какой серьёзной проблеме ты говорил?
Роберт уже собирался ответить, как услышал крик Хагрида:
– Видите ту сторону? Это Хогвартс. Теперь мы отправимся туда на лодках. Внимание! В каждой лодке должно быть не больше четырёх человек!
Он указал вперёд. У его ног лежало озеро, слегка светящееся серебристым светом. На противоположном берегу, на склоне холма, возвышался величественный замок. На его башнях горели оранжевые огни, которые делали его ещё более загадочным в ночной тьме.
На поверхности озера покачивался ряд маленьких лодок, на каждой из которых висел тусклый фонарь. В свете этих фонарей были видны тонкие нити дождя.
Очевидно, это был их следующий способ передвижения.
– Садимся в лодку, – сказал Роберт, потянув за собой чернокожего мальчика. Они быстро подбежали к одной из лодок. Как только все четверо уселись, снова раздался голос Хагрида:
– Все сели? Тогда вперёд!
Лодка плавно двинулась вперёд, скользя по поверхности озера.
Близнецы сидели впереди и сзади лодки, рядом с чернокожим мальчиком и Робертом. Благодаря большому зонтику они оставались сухими даже на лодке.
Наконец Роберт смог ответить на вопрос своего спутника. В ночи, под шум дождя, ему пришлось говорить громче:
– Ты забыл представиться! – с лёгким раздражением сказал он. – Ты хочешь, чтобы мы всё время называли тебя "тем парнем, который считает гусеницу Флороб магическим существом"?
Обновлено: 09.04.2026