Был полдень, и хотя таверна «У Хофа» не была так оживлена, как ночью, здесь всё еще было много посетителей, и почти все столы были заняты.
Гордон занял большой винный стол у окна, рассчитанный на четверых.
– Здесь свободно? – Спокойно спросил высокий, средних лет охотник на чудовищ с заметными длинными седыми волосами.
Хотя это был вопрос, в тоне мужчины не звучало просьбы о согласии, скорее констатация факта. Охотники на чудовищ закрывают глаза на неприязнь, шёпот и проклятия обычных людей, но это не значит, что они их боятся. Они просто не хотят неприятностей.
– Да, стол большой, располагайтесь, – ответил Гордон, не обращая внимания на тон незнакомца.
Охотник на чудовищ сел, а следом за ним и девушка, которая стояла позади. Гордон, ожидая свой заказ, разглядывал двух настоящих охотников, неожиданно оказавшихся за его столом.
Мужчина был высоким, в чёрной кольчуге, за спиной – два длинных меча с разными эфесами. Его длинные седые волосы были собраны в тугой хвост, а уродливый шрам на левой стороне лица тянулся от лба почти до середины щеки под глазом. От него исходила аура силы и уверенности, и с первого взгляда было ясно, что с ним лучше не связываться.
Девушка рядом с ним имела сухие светлые волосы, светлое лицо, усыпанное веснушками, и выглядела совсем юной. На ней были надеты жёлтые кожаные доспехи, за спиной – два меча, но гораздо меньшие, чем у её спутника.
– Кажется, ты нас не боишься? – поинтересовался охотник на чудовищ, устраиваясь на скамье и посмотрев на Гордона.
Его чувства были обострены, и он давно заметил взгляд мужчины напротив.
– Вы не чудовища, почему я должен вас бояться? – спокойно ответил Гордон.
– Ты первый, кто действительно так думает, я это чувствую.
– Спасибо, – тихо произнесла светловолосая девушка.
– Не стоит…
– Ксина, не надо… – эхом отозвался охотник.
Оба сказали это почти одновременно.
– Ты действительно отличаешься от других, – сказал охотник на чудовищ, принюхавшись, будто учуял что-то. Он задумчиво посмотрел на Гордона и замолчал.
В этот момент появилась Эрика, миловидная служанка, с дымящейся порцией тушёного мяса яка с грибами. Заметив двух охотников на чудовищ, сидящих за столом Гордона, она замедлила шаг, и на её лице появилась нервозность.
– Господин Гордон, приятного аппетита, – проговорила Эрика, осторожно ставя блюдо перед ним и бросив быстрый взгляд на охотников напротив, поспешно удалилась.
Как только Эрика ушла, принесли заказ и охотникам. Средних лет женщина с грузной фигурой подошла к столу с двумя дымящимися тарелками. Хотя она старалась не показывать свой страх перед ведьмаками, в отличие от остальной публики в таверне, нервозность всё же выдавали слегка дрожащие пальцы, когда она ставила тарелки на стол.
Обычные люди в этом мире действительно побаиваются охотников на чудовищ. Ведь без них не было бы и жутких монстров, с которыми те сражаются. Кроме того, из-за различий в силе и странностях, присущих охотникам, люди испытывают зависть и неприязнь.
Во время обеда Гордон не разговаривал с двумя охотниками. Не то чтобы ему не хотелось узнать о них больше, просто не было подходящего повода. В этом мире чужие люди держатся настороженно, особенно если один из них охотник на чудовищ. Неловкий вопрос мог вызвать подозрения.
Конечно, Гордон мог раскрыть свою личность, чтобы показать свои добрые намерения, но кто знает, как принято общаться между охотниками? Тем более, что сам Гордон не был настоящим охотником. Если бы его начали расспрашивать о секретах, известных только им, он мог бы раскрыться.
Гордон укрепил свои физические способности и навыки фехтования, а также получил преимущество, которое делало его не слабее других охотников на чудовищ. Естественно, он не хотел показывать свою слабость, даже перед настоящими охотниками.
В любом случае, его цель – уничтожать чудовищ и зарабатывать силу душ, которую он может использовать для усиления.
Я просто не понимаю методов ведьмаков, но пока я могу брать заказы и уничтожать монстров, этого достаточно.
В любом случае, группа охотников на демонов – редкость, и все они любят жить в одиночестве.
Пока Гордон не признает свою личность, кто заподозрит его?
Так что, просто поплыву по течению и посмотрим, что будет, – подумал Гордон.
Во время еды Гордон внимательно наблюдал за ними. Сначала он хотел подслушать их разговор, чтобы узнать, можно ли присоединиться к их заданию. Но как только подали еду, они набросились на тарелки и просто ели, не обращая внимания на манеры.
Гордон попытался что-то прочитать по невозмутимому и холодному лицу охотника средних лет. Но это было бесполезно. Только тогда он вспомнил, что, согласно его памяти, жизнь охотника на демонов гораздо длиннее жизни обычных людей. Этот хладнокровный мужчина со шрамами на лице мог быть намного старше, чем казался.
Блондинка рядом с ним казалась Гордону гораздо проще. Гордон был уверен, что стоит только охотнику средних лет отлучиться, он обязательно сможет завязать с ней разговор.
Видя, что еды на их тарелках становится все меньше, Гордон начал немного беспокоиться. Из воспоминаний он знал, что охотников на демонов не так уж и много. Обычные люди в этом мире могут никогда не увидеть настоящего охотника вживую. А тут перед ним сразу двое, и упустить возможность поговорить с ними было бы обидно.
– Учитель, переночуем здесь сегодня? – вдруг спросила блондинка с веснушками, откладывая нож и вилку.
Вот оно что, – мысленно похвалил ее Гордон.
– Нет, переночуем в дороге. Хотя там много заданий, наверняка едем не только мы вдвоем. Будет слишком поздно, если мы поедем... – средних лет охотник на демонов отложил нож и вилку, взял салфетку рядом с тарелкой, вытер уголки рта и покачал головой.
Гордон с сожалением подумал, что упустил возможность присоединиться.
В этот момент охотник средних лет вдруг поднял голову, посмотрел прямо на Гордона и спросил:
– Тебе интересно?
– Что? – Гордон не сразу понял и немного растерялся.
– Интересно ли тебе присоединиться к большому заданию в городе Форовдо? – повторил охотник, и на этот раз Гордон понял.
Оказывается, тот давно знает, кто он такой, но непонятно, зачем он приглашает его вместе выполнить задание. Ведь известно, что обычные охотники на демонов быстро зарабатывают и быстро тратят, и у большинства из них не хватает денег. Никто не откажется от дополнительной работы.
Обновлено: 18.01.2026