– Это деревня Лоуис?
– Похоже, тут всё серьёзнее, чем с чумой в деревне Басаи? – сказал Гордон, глядя на зловещую деревню, окутанную серо-черным туманом.
– Боюсь, что так, – ответил Геральт. – Ладно, поехали, уже поздно. Сегодняшняя добыча не должна быть меньше вчерашней.
Геральт, слегка прищурившись, медленно произнес это, глядя на чернеющую вдали деревню, пришпорил коня и собрался двинуться вперед.
Тут Сина вдруг воскликнула:
– Смотрите…
Гордон и Геральт посмотрели в направлении, куда показывала Сина.
По дальней тропе, позади них, к ним приближались две тяжело вооружённые фигуры верхом на лошадях.
– Должно быть, коллеги…
– Чем больше проходит времени, тем больше охотников на чудовищ сюда привлечет, но количество монстров будет постоянно уменьшаться. Все они наши конкуренты.
– Я всё ещё надеюсь заработать побольше в Форове… Поехали! – сказал Геральт, развернул коня, пришпорил его, и тот рванул по снегу.
Гордон и Сина немедленно последовали за ним.
Как и вчера, они привязали коней в укромном месте за колючим кустарником неподалеку от деревни Лоуис, и втроём быстро направились к ней.
*Звук ломающегося стекла*
Пустая бутылка из-под зелья "Телосложение огра" была раздавлена Гордоном.
Они находились на окраине деревни Лоуис, и Гордон первым выпил бутылку магического зелья, укрепляющего тело и защищающего от миазмов.
Вскоре они вошли в деревню со стороны ворот. Казалось, будто они попали в другой мир.
Небо было низким, серым и крайне угнетающим. Воздух был настолько обжигающим, что открытая кожа ощущала легкое покалывание, а при вдыхании возникало чувство жжения.
Едва ступив на территорию деревни Лоуис, все трое ясно почувствовали, что чума здесь свирепствует сильнее, чем в деревне Басаи, а миазмы гораздо гуще. Если концентрация миазмов в Басаи могла только временно вызвать болезнь у обычных людей, то в Лоуис этой концентрации было достаточно, чтобы убить обычного человека за короткое время.
Даже Гордон, Геральт и Сина, принявшие зелье "Телосложение огра", чувствовали себя некомфортно из-за сильных миазмов.
На главной дороге деревни, где утрамбована твёрдая почва, повсюду были разбросаны вещи: одежда, обувь, ящики, трупы и большие объёмы засохшей черной крови... Всё это – следы, оставшиеся после вспыхнувшего хаоса.
– Как и в деревне Басаи… Неужели у этих людей даже не было времени убежать? – не удержалась Сина, глядя на зловещие картины запустения.
– По идее, для распространения чумы нужен инкубационный период, – ответил Геральт. – Я видел вспышки чумы в других местах, хотя они были масштабнее и заражали больше людей. Но здесь всё не так трагично, как в деревне Басаи и деревне Лоуис… Нынешняя ситуация больше похожа на одновременную масштабную вспышку чумы, из-за которой люди в Лоуис даже не успели сбежать. Это больше похоже на намеренное деяние… Но такого быть не должно. Ни одна колдунья или колдун не осмелится на такое…
Геральт говорил медленно, но в его голове вдруг всплыло слово: "Сопряжение Сфер".
"Возможно, кто-то или какое-то чудовище действительно пришло в этот мир через пересечение миров, и это вполне вероятно, но нет необходимости рассказывать об этом этим двоим", – подумал он.
Подумав об этом, Геральт не стал продолжать тему, а сказал серьёзным тоном:
– Ладно, это не наше дело. Времени мало. Будем искать по отдельности, как и раньше. Если возникнет опасность, немедленно зовите на помощь. Помните, что нельзя отходить слишком далеко, здесь не только мы…
– Понял, – кивнул Гордон.
– Знаю! – ответила Сина.
– Хорошо, снаружи наверняка уже побывали другие. На этот раз пойдём вглубь. Идём туда…
С этими словами Геральт повёл их вглубь деревни Лоуис. Через некоторое время они оказались в центре деревни, в районе, окружённом двухэтажными домами.
– Ладно, здесь недалеко. Не уходите далеко. Если что, поможете друг другу… Всё.
Геральт закончил говорить, и трое быстро разошлись в разные стороны.
Гордон вошёл в ближайшее небольшое здание и обнаружил, что оно давно заброшено.
*Щелчок*
Тихий звук открывающейся двери особенно резко прозвучал в пустом доме.
Гордон вошёл внутрь и увидел, что дом совершенно пуст. Это больше походило на недостроенное или заброшенное здание, чем на жильё.
*Шуршание*
Песок и щебень хрустели под ногами, каждый шаг отдавался эхом вдали.
Гордон медленно шёл по заброшенному недостроенному зданию, углубляясь в темноту.
Его тело было закалено до третьего уровня, и теперь, даже в кромешной тьме, Гордон мог видеть всё достаточно чётко.
Тьма больше не представляла для него проблемы.
Идя по тёмному коридору, Гордон почувствовал, что за ним наблюдают. Он резко поднял голову и посмотрел вперёд.
В конце коридора, ведущего на второй этаж, мелькнула чёрная фигура.
– Я не боюсь, что ты покажешься, я боюсь, что ты не появишься… – пробормотал Гордон, глядя на коридор второго этажа, и медленно вытащил из-за спины серебряный меч.
Это недостроенное здание было достаточно просторным, коридоры широкими, поэтому длинный меч не мешал.
Гордон медленно поднимался по лестнице, сжимая меч в руке, внимательно следя за каждым звуком, его бдительность была на пределе.
Однако чёрная тень не собиралась показываться. Даже когда Гордон поднялся на второй этаж, он не услышал ни звука.
Как только он переступил порог второго этажа, в нос ударил отвратительный запах.
Это был смрад разлагающихся трупов и морепродуктов, пролежавших на солнце долгое время.
Гордон нахмурился.
– Неужели я наткнулся на логово чудовища? Или это запах от каких-то трупов?
После долгого общения с Геральтом и Шиной, и благодаря наставлениям Геральта, познания Гордона о монстрах значительно расширились.
Такой запах гниющей плоти могли издавать не только обычные разлагающиеся трупы, но и некоторые монстры или их логова.
Гордон осторожно двинулся в сторону источника вони, прошёл через две тёмные пустые комнаты и длинный коридор, и наконец нашёл его.
Запах исходил из тёмной комнаты впереди.
– Клац… – Что-то хрустнуло под ногой. Гордон посмотрел вниз и увидел половину человеческого черепа.
– Неужели я нашёл логово чудовища? – Гордон был потрясён. Он внимательно осмотрелся и увидел множество костей, разбросанных по полу и тянущихся из комнаты впереди.
– Похоже, это здесь… Ты всё ещё не показываешься? Ждёшь, пока тебя доставят прямо в руки? – Гордон ухмыльнулся, глядя на тёмную комнату впереди, и достал небольшой пузырёк с чёрным магическим зельем.
– Бульк… – Гордон открыл пузырёк, запрокинул голову и залпом выпил «Силу огра».
Ощутив резкий вкус, Гордон с трудом проглотил зелье.
В следующее мгновение выражение его лица исказилось, зрачки стали чёрными.
Чёрные вены вздулись вокруг глазниц и расползлись по всему лицу.
В то же время перед глазами Гордона начали мелькать виртуальные символы.
[Обнаружены отклонения в состоянии носителя…]
[Сила носителя увеличена…]
[Данные атрибутов носителя обновлены…]
[Раса: Человек]
[Сила души: 0]
[Телосложение: уровень 31 (временно); Сила: уровень 31 (временно); Ловкость: уровень 2; Дух: уровень 21 (временно)]
[Уровень силы: Первый уровень]
[Владение способностями: Универсальный язык; Владение мечом: уровень 1; Стремительность (особая)]
[Особенности: Человек вне реки судьбы]
[ ... ]
Чувствуя прилив сил, Гордон, с мечом в руке, вошёл в темную и вонючую комнату.
– Вонь, какая вонь, невыносимая вонь! – Первое, что почувствовал Гордон, войдя в комнату, был невыносимый смрад гниющих трупов.
Зелье усилило его чувства, и запах был настолько отвратительным, что он чуть не потерял сознание.
Собравшись с духом, Гордон вошёл в комнату и быстро осмотрелся.
В углу он увидел гору из подстилок, одежды и тряпья, образующих огромное гнездо.
Вокруг гнезда были разбросаны обглоданные кости людей, коров, овец и каких-то неизвестных существ.
Внутри гнезда лежал наполовину съеденный человеческий труп, от которого осталась только нижняя часть тела.
Похоже, совсем недавно монстр лежал в своём гнезде и поедал гниющие человеческие останки.
– Твою… – Гордон подавил тошноту и выругался.
Он почувствовал, как быстро приближается опасность.
Гордон тут же откатился в сторону.
– Бах… – Раздался глухой звук.
На то место, где только что стоял Гордон, свалился монстр, размером примерно с него самого.
Гордон раздавил множество скелетов и поднялся на ноги. Только тогда он смог разглядеть, что за монстр на него напал.
Перед ним стояло чудовище с лицом, похожим на лицо женщины, и телом птицы. Лысый и уродливый лоб, острый подбородок, очень напоминающий птичий клюв, высокое тело с двумя руками, как у человека, тело, покрытое зелёными и чёрными пятнами, и оперенные крылья на спине.
Но это всё неважно. Самое главное – от монстра постоянно исходила ужасная вонь. Он выглядел отвратительно и пах так же!
Гордон сразу узнал это существо. Это – "гарпия", монстр с жутким криком, чьё гнездо настолько вонючее, что даже крысы, живущие среди фекалий и мусора, не решаются к нему приближаться и презирают его. Геральт охотился на одну такую в деревне Базель вчера, но та была намного меньше этой. Геральт рассказывал Гордону об этих тварях.
– Неудивительно, что так воняет, оказывается, это этот монстр… – пробормотал Гордон, и в его глазах вспыхнул огонёк.
Пусть и воняет, но эта штука очень ценная. Вчера Геральт получил награду за гарпию вполовину меньше этой, а её тело продал лысому колдуну за десять с половиной золотых монет. Такая большая особь перед глазами Гордона – уже не просто монстр, а целая куча золотых монет.
Потерпев неудачу в своей внезапной атаке, гарпия тут же издала странный крик в сторону Гордона:
– Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Низкий, грубый, хриплый… Казалось, кто-то скребёт ногтями по школьной доске или цементному полу. Звук был резким, отвратительным и крайне неприятным. К тому же, казалось, будто крик гарпии проникает прямо в мозг, вызывая головокружение и покалывание. Неудивительно, что Геральт особо отметил, что нужно обращать внимание на крик этого монстра.
– Ш-ш-ш… – Гарпия медленно двигалась и продолжала выть на Гордона.
К этому времени сила духа Гордона, усиленная зельем "Телосложение огра", достигла 3-го уровня. Крик монстра лишь слегка заставил его покачать головой.
– Ка-ка… – Раздался хруст разбросанных костей под ногами Гордона.
Вдруг нога Гордона провалилась во что-то мягкое. Он посмотрел вниз и увидел полусъеденный человеческий труп. Оказалось, что он наступил на гнездо гарпии.
– Чёрт, как же не повезло… – тихо выругался Гордон, отбросил ногой труп в сторону.
С его нынешней силой это не составило труда, и гниющий труп полетел в сторону гарпии. В глазах Гордона вспыхнул холодный огонь, и он про себя выкрикнул: "Быстро!".
– Вжух… – Гордон, держа меч обеими руками, молниеносно бросился к гарпии, стоявшей за трупом.
Увидев, как двуногий монстр отбросил её пищу, гарпия взвыла и ещё больше разозлилась. Но не успела она схватить еду, как увидела, что двуногий монстр несётся на неё. В её глазах быстро расширяясь, вспыхнул серебряный блеск. Гарпия испуганно взвыла и попыталась увернуться.
– Сдохни! – крикнул Гордон и внезапно оказался перед гарпией, подпрыгнув.
– Вау… – Серебряный меч сверкнул в воздухе.
– Па… – Сильная рука, покрытая чёрными и зелёными пятнами, и половина оперенного крыла были отрублены.
– Ш-ш-ш… – Гарпия тут же взвыла и попыталась отползти в сторону, бешено хлопая оставшейся половиной крыла.
Но без одного крыла гарпия совсем не могла взлететь. Чем сильнее она била крылом, тем больше омерзительной крови разбрызгивалось из обрубка, а чёрные перья летели во все стороны.
– Да чтоб меня!
– Тьфу… тьфу… – Гордон, чьё лицо было залито вонючей кровью, выругался и сплюнул несколько раз кровью. Затем, с яростным лицом, с мечами в обеих руках, он бросился на гарпию.
– Ш-ш-ш… – Увидев, как Гордон несётся на неё, гарпия приняла боевую стойку, злобно воя и размахивая своей единственной рукой с острыми чёрными когтями.
Против такой покалеченной гарпии Гордону не нужно было тратить много сил.
– Бах… – Серебряный меч легко отбил острые когти гарпии, и Гордон пнул её неустойчивое тело.
Гордон замахнулся мечом на голову человеколикой демонической птицы, но вдруг подумал, что ему ведь нужно забрать это вонючее чудовище, а рубить ему голову как-то противно.
Поэтому лезвие меча развернулось, и серебряный клинок превратился в копье, пронзив грудь человеколикой птицы-демона!
– Шиии… – раздался полный ужаса крик, когда меч легко вошел в тело.
Гордон с силой провернул оружие!
Внутренности птицы-демона превратились в кашу.
– Шиии…
– Шиии…
Тихое завывание быстро стихло, мутные зрачки потускнели – птица-демон была мертва.
– Фух…
Обновлено: 18.01.2026