Глава 23 — Глава 23

– Давненько не виделись, Геральт. – Знаю я, если в окрестностях Форовдо чума, ты тут как тут... Перед золотым дворцом в волшебном мире стоял лысоватый маг средних лет в роскошной чёрной мантии, держа в руке посох с белым магическим камнем на вершине. Он смотрел на Геральта и улыбался. – Давно? Что-то не заметил... – усмехнулся Геральт. – Это потому что ты вечно в разъездах и занят, для тебя время летит быстро. Лысый маг покачал головой. – А ты, должно быть, от скуки маешься, Лягух. – Я не только поздороваться пришёл, хочу познакомить тебя с двумя людьми. Геральт обернулся к стоявшим за его спиной: – Шина, Гордон... Гордон шагнул вперёд, и Геральт представил его: – Гортон, очень способный молодой человек. – Это маг Лягух... Услышав слово "маг", Гордон сразу понял, к чему клонит Геральт. Значит, предстоит сотрудничество, Геральт знакомит его с нужными людьми, расширяет контакты. – Здравствуйте, маг Лягух... – поздоровался Гордон. – Здравствуй, Гордон... Для Лягуха Геральт представлял ещё одного клиента, ведьмака. Лягух кивнул и улыбнулся. – Шина, моя ученица... – Маг Лягух... После знакомства все трое вошли за лысым магом в золотой дворец. Геральт, немного отстав, начал объяснять Гордону и Шине: – Если убьёте чудовище неподалёку от Форовдо, обращайтесь к нему. Нужны будут какие-нибудь зелья или лекарства – тоже к нему. … – Ух... Ночь становилась всё глубже, по грязным улицам трущоб гулял холодный ветер. Похоже, группа бандитов поздним вечером решила пограбить и поживиться на улице. Хотя в трущобах в это время мало кто шлялся, это было достаточно безопасно и эффективно. Неподалёку проходила улица, которую обычно патрулировали городские стражники. Время от времени можно было пересечь границу и кое-что стащить, но патрули их всё равно не могли поймать. Три высокие фигуры в чёрных мантиях свернули в последний переулок и вышли на улицу. Словно почуяв появление новой добычи, бандиты тут же засвистели, пнули неудачника, которого только что ограбили, и с воодушевлением окружили новичков. В руках у бандитов были либо сверкающие кинжалы, либо острые ножи, и они вели себя очень нагло на слабо освещённых улицах. – Какие-то бандиты, и нам же проблемы создают. Глядя на приближающихся бандитов, Гордон облизал губы, в его голосе звучало возбуждение. – В таком месте их полно каждую ночь, – глубоким голосом сказала Шина, явно что-то понимая в этом. – Не теряйте бдительность, эти ребята опаснее чудовищ, – сказал Геральт, поднимая руку, чтобы остановить их обоих. – Эй, вы трое, будьте послушными и отдайте всё ценное, что у вас есть... – закричал один из бандитов, даже не приблизившись. – Отдайте деньги, а потом ложитесь на землю и лаять учитесь, тогда мы вас отпустим... – Хе-хе-хе-хе... Слабый звёздный свет, тусклая улица, даже в темноте, где приходится напрягаться, чтобы разглядеть лицо. Бандиты с криками быстро приближались. Гордон и Шина уже держали руки на рукоятях мечей за спиной. Геральт всё так же холодно смотрел на приближающегося бандита. – Нет, подождите... Расстояние становилось всё ближе и ближе, и вдруг один из бандитов тихо закричал. Вскоре группа примерно из дюжины бандитов окружила троих, Гордона. – Высокий, седой парень с двумя мечами за спиной... – Что-то не так, босс. Эти трое – мутанты... Наконец, кто-то из бандитов узнал личность троих, Гордона, и начал тихо переговариваться. – Мутанты... это те, кто специализируется на борьбе с чудовищами? – Да... это они. Боюсь, они пришли сюда из-за чудовищ, появившихся в деревне Басай и деревне Роуэс. Каждый из них очень силён, и с ними очень опасно связываться... – Мутанты, ну и что, что мутанты? Нас тут так много, и у нас есть оружие, чего нам их бояться... – К тому же, эти трое выглядят так, будто у них больше денег, чем у бедняков, которых мы грабили раньше... – Идиот, это мутанты. Они могут справиться с монстрами, а ты? – Босс, я знаю броню, которую носит этот парень. Её можно купить в кузнице у Старого Нила. Она стоит три золотых монеты... – И их мечи. Я слышал, что мутанты используют серебряные мечи. Три серебряных меча определённо стоят целое состояние... – Босс, давайте сделаем это. У нас шестнадцать братьев и арбалеты. Чего нам бояться этих трёх мутантов? Я слышал, что эти ребята даже слова не смеют сказать, если на них плюнуть. Какими бы они ни были сильными, насколько сильными они могут быть... – Это настоящие жирные овцы, босс... Главарь банды оживлённо беседовал, и окружающие уже смекнули, что на этот раз им не посчастливилось столкнуться с мутантом, которых не так-то просто встретить. – Ну и что с того, что они мутанты? – послышались голоса в толпе. – Их всего трое, чего нам бояться? Каждому хотелось проверить на себе, так ли сильны мутанты, как о них говорят. – Геральт, Сина, кажется, эти ребята считают нас лёгкой добычей. Что думаете? – спросил Гордон, медленно вытаскивая свой стальной меч и ухмыляясь, глядя на приближающихся бандитов. – Сброд, отбросы общества! Не жалко, если эти подонки сдохнут! – холодно ответила Сина, сжимая в руке небольшой стальной меч, похожий на штык-нож. – Вжух… – раздался звук металла. Геральт медленно обнажил свой стальной меч, оглядел окружающих их бандитов и произнёс: – Не стоит церемониться. Просто пробиваемся на выход. Здесь их логово, народу больше, чем мы думали. Если завязнем, будут проблемы. – Понял… – Есть… Не успели Гордон и Сина договорить, как с противоположной стороны донёсся тихий звук. Выражение лица Геральта изменилось, и он резко повернул голову. – Свист… Стрела из арбалета просвистела у самого уха Геральта. – У них есть арбалетчики, осторожно! – заорал Геральт и тут же бросился на ближайшего бандита, словно тигр. Гордон рванул вперёд, едва услышав предупреждение Геральта. В два шага он преодолел расстояние, и вот стальной меч уже вошёл в живот молодого бандита, застывшего в неверии, и вышел у него из спины. – А-а… – простонал бандит, вцепившись обеими руками в торчащий из живота меч, не в силах даже закричать. Кровь хлынула из его рта, глаза быстро потускнели. Жизнь покидала его. – Бах! – Гордон скинул тело бандита и вытащил меч, внезапно почувствовав в душе необъяснимое спокойствие. «Неужели в убийстве нет ничего особенного?» – подумал он. «Тот, кого я убил, заслуживал смерти, или я просто хладнокровный?» После первого убийства Гордона вдруг осенила эта мысль. Но не успел он как следует обдумать её, как вскрик сбоку вернул его в реальность. С мечом в руке он снова бросился на наступающих бандитов. В трущобах поздней ночью разразилась кровавая бойня.