Солнце светит ярко, и осенний ветерок приятно освежает.
Возможно, предыдущие столкновения с ночными и туманными чудовищами избавили троицу от дальнейших несчастий.
Поездка в городок Форовдо в последний день прошла на удивление гладко.
Погода солнечная, и никакие монстры не доставляют хлопот.
Еще до заката солнца трое путников наконец добрались до Форовдо.
Это процветающий городок, окруженный реками.
Но когда они повели лошадей к городу, то заметили, что в Форовдо происходит что-то неладное.
– Откуда вы?
– Я из деревни Народе, вот мое доказательство...
– Проходите...
– Откуда прибыли?
У городских ворот солдаты в доспехах тщательно досматривали каждого, кто хотел попасть в Форовдо.
Атмосфера была напряженной и серьезной.
Как самый большой и богатый город в округе, Форовдо ежедневно принимает людей из десятков окрестных деревень.
Поток входящих и выходящих людей был весьма значительным.
В этот момент в очереди на въезд в город стояло около двадцати или тридцати человек.
Геральт, знавший, что происходит, не стал дожидаться своей очереди в конце, а повел Гордона и Шину прямо ко входу сбоку.
Тем временем в очереди...
Городской стражник осматривал семью, состоящую из мужчины и женщины средних лет, ребенка и ослика. На телеге за ослом было несколько больших пакетов и чемоданов.
– Откуда вы? – сурово спросил рослый стражник в доспехах, глядя на честного вида мужчину.
– Из деревни Хокадел, вот... вот мое доказательство... – в глазах мужчины заметно мелькнуло замешательство.
Стражник заметил виноватый вид мужчины и тут же громко крикнул:
– Откуда вы на самом деле? Знаете ли вы, что если выяснится, что вы из деревни Басай или Лоус, вас посадят в тюрьму, а все имущество конфискуют? Объясняйтесь!
Голос стражника был громок. Мужчина не выдержал такого напора и тут же признался:
– Мы из деревни Лоус...
Но не успел он договорить, как выражение лица стражника изменилось. Он отступил на шаг и крикнул:
– Сюда! Заберите их...
Несколько стражников в доспехах тут же бросились к ним, прогоняя прочь.
– Господин, мы не заражены...
– Господин, мы правда не заражены. Пожалуйста, я встану перед вами на колени...
– Папа!..
– Мама!..
В этот момент взрослые закричали, моля о пощаде, а дети заплакали.
– Что это с ними? – спросил Гордон, увидев эту сцену.
– В их деревне вспыхнула эпидемия, многие умерли, появились чудовища. Поэтому мы и приехали сюда. А эти трое просто изолированы. Пойдем, нам пора войти, – ответил Геральт и повел Гордона и Шину вперед.
Просто объяснив цель своего визита, они беспрепятственно прошли через городские ворота.
В это время в Форовдо было вывешено объявление о крупном вознаграждении для охотников на чудовищ и наемников, готовых оказать помощь.
Для них был открыт быстрый проход.
Пройдя через высокие ворота, трое оказались в Форовдо.
Чистые улицы, аккуратные дома, площади, фонтаны, колокольни, башни, церкви, оживленное движение...
Войдя в Форовдо, Гордон понял, что этот город действительно больше и процветает, чем маленькие деревни Лава и Хокадел, где он бывал раньше.
Даже Фероде, город, в котором он родился и вырос в воспоминаниях его тела, уступал Форовдо.
Конечно, все это меркло по сравнению со стальными небоскребами мегаполисов, которые он видел на Земле в прошлой жизни.
Но в этом фантастическом и величественном мире Форовдо был действительно хорош.
Даже Гордон ощутил новизну и свежесть в этом процветающем городке, похожем на средневековую Европу.
Однако напряженная атмосфера у городских ворот и общая тревога, вызванная эпидемией, ощущались и в самом городе.
Многие люди на улицах носили белые маски и шли куда-то торопливо.
– Куда мы теперь? – спросила Шина посреди улицы.
– За мной, – ответил Геральт, оглядывая улицы. Затем он сел на лошадь.
Гордон и Шина тут же последовали за ним в центр города.
Вскоре они прибыли на площадь в центре Форовдо.
На широкой площади было немного прохожих, но у доски объявлений собралось довольно много людей.
Геральт и Гордон Шина подошли к доске объявлений, по обеим сторонам которой стояли четверо стражников в броне.
Вокруг доски толпились в основном наемники в кожаных доспехах и тому подобном.
Гордон понял, что это место, где в городе Форовдо вывешивают различные заказы и задания.
Геральт приблизился вместе с Гордоном Шиной. Он сразу заметил их свирепую ауру, бросающиеся в глаза два меча и глаза Гордона Шины, которые сильно отличались от глаз обычных людей.
Наемники, собравшиеся у доски объявлений, тут же покосились на них и поспешили посторониться.
Многие из них сталкивались с ведьмаками, поэтому знали о них больше, чем обыватели.
Даже если в душе они ненавидели и презирали ведьмаков, они не показывали этого.
В конце концов, все они зарабатывали на жизнь охотой за головами, и встреча с ведьмаками была неизбежна.
И хотя ведьмаки обычно не трогали тех, кто их отвергал или проклинал, наемники не могли быть уверены, что ведьмак не сотворит с ними что-нибудь плохое в глуши.
Чем больше знаешь, тем больше боишься.
Внешне наемники боялись ведьмаков и молчали, но кто знает, как они ругали их в душе.
Но Гордона и Геральта это не волновало.
Бегло ознакомившись с информацией на доске, Гордон наконец понял, что происходит в Форовдо.
Оказалось, что в двух деревнях неподалеку от города, в Басае и Лоуэсе, полмесяца назад началась ужасная чума.
Большинство жителей почти полностью вымерло, и лишь немногим счастливчикам удалось бежать из деревень, не заразившись.
Как и при досмотре у городских ворот, это делалось для того, чтобы жители чумных деревень не пробрались в Форовдо. Болезнь имела инкубационный период от двух до четырех дней и была заразна.
Если бы чума поразила и уничтожила только две деревни, это не было бы большой проблемой. Можно было бы просто забыть о них, как будто ничего и не было.
Но дело в том, что многие из умерших от чумы через несколько дней вернулись к жизни.
Они превратились в различных чудовищ: гулей, призраков, злых духов и так далее.
В то же время, из-за большого количества смертей эти две деревни притягивали, словно магниты, различных монстров из окрестностей.
Теперь эти две деревни, превратившиеся в настоящий рай для чудовищ, стали серьезной угрозой для окружающих поселений.
Форовдо, оказавшийся под ударом первым, хотел как можно скорее расправиться с чумными деревнями.
Поэтому в городе царила такая неразбериха.
Обновлено: 18.01.2026