– Ты путешественник... путешественник?
– Разве я не похож на...
Услышав слова Гордона, Гэндальф бросил на него косой взгляд, равнодушно пробормотал что-то, потянул за поводья, и простая фермерская повозка снова тронулась в путь.
– О, я лишь наполовину путешественник...
Гордон улыбнулся, понимая, что Гэндальф хочет узнать о его происхождении, но не придал этому значения. Говоря это, он незаметно достал из кольца-хранилища мешочек с табаком.
– А что насчёт оставшейся половины?
Гэндальф, покуривая сигарету и одной рукой управляя повозкой, продолжил расспросы.
– Наёмник. Наёмник, который специализируется на решении чужих проблем.
Гордон уверенно улыбнулся, наполняя трубку табаком, который он достал из мешочка.
В этот момент Геральт, кажется, уловил запах. Он резко втянул воздух носом, повернулся к мешочку с табаком Гордона и небрежно произнёс:
– У тебя отличный табак.
– Конечно, лучший табак с Севера. Хочешь попробовать?
Гордон улыбнулся, протянув трубку сидящему рядом Гэндальфу.
– Тогда я не буду церемониться.
Лицо Гэндальфа расплылось в широкой улыбке, будто он только и ждал этих слов. Он тут же взял мешочек с табаком у Гордона, сделал несколько затяжек из трубки, а затем, вытряхнув оставшийся табак из своей трубки, медленно и аккуратно насыпал немного табака из мешочка Гордона, скатал его в шарик и наполнил свою трубку.
Он зажёг её, сделал глубокую затяжку, ощущая, как богатый и насыщенный аромат табака распространяется от рта к горлу, лёгким и затем к носовой полости...
– Фух...
– Как приятно...
– Действительно хороший табак.
Гэндальф выдохнул длинную струйку дыма и искренне произнёс, вернув мешочек Гордону.
– Неплохо, я тоже так считаю, поэтому всегда курю этот табак...
Гордон улыбнулся, взял мешочек, висевший у него на поясе, и с лёгкостью прикрепил его обратно, изображая безразличие.
– Ты курил этот табак? – спросил он.
Гэндальф слегка насторожился. Старый курильщик, он чувствовал вкус табака даже по запаху. Этот табак явно был не из дешёвых. Мерзавец, выглядевший как простой наёмник, вряд ли мог позволить себе такой.
– Что, не веришь? – Гордон, не замечая взгляда Гэндальфа, продолжил: – Я не обычный наёмник.
– О-о... – Гэндальф косился на него, явно давая понять, что следит за его словами.
– Мои услуги стоят дорого, – продолжил Гордон, а Гэндальф молча слушал. – И я отличаюсь от тех наёмников, что болтаются в больших городах. То, что могут они, могу и я. Но я также берусь за то, что им не под силу.
– Не веришь?
– Верить не верю, но слушаю, – ответил Гэндальф.
– Видишь два меча за моей спиной?
– Вижу, – кивнул Гэндальф.
– Заметил разницу?
– Один стальной, а другой... с серебряным покрытием, – удивился Гэндальф.
– Ты выглядишь как мудрец. Мне не нужно объяснять, для чего меч с серебряным покрытием. Ты знаешь это лучше меня, верно? – Гордон спокойно смотрел на Гэндальфа и улыбался.
– Конечно, но у большинства людей подкашиваются ноги при виде призраков. А ты храбр! – одобрительно кивнул Гэндальф.
Во многих местах этого мира обитают призраки, и оружие с серебряным покрытием действительно может им навредить. Это знают многие. Но важно иметь смелость, чтобы столкнуться с ними лицом к лицу. Поэтому наёмники, способные справляться с призраками, определённо не обычные. Им необходимы не только выдающиеся боевые навыки, но и достаточная храбрость. Таких наёмников мало, но они существуют и весьма могущественны.
У этого типа наемников есть и более известное имя: «Охотник на демонов!»
Этот парень выглядел совсем не юным, но на самом деле он был охотником на демонов. Гэндальф действительно этого не заметил.
– Конечно, иначе как бы я мог позволить себе такой прекрасный табак, – улыбнулся Гордон.
Как будто вспомнив что-то, он добавил: – А ты, странствующий волшебник, как насчет тебя?
– Разве волшебники нечасты в этом мире?
– Конечно, как и ты, я тоже наполовину путешественник, – Гэндальф мило улыбнулся, повторяя то, что сказал Гордон ранее.
– А что насчет второй половины?
– Вторая половина... Можно сказать, поддерживает мир в этих землях. Ты знаешь, этот мир никогда не был спокойным, – Гэндальф пожал плечами, говоря будто бы невзначай, стараясь выглядеть круто.
Незаметное притворство – самое смертоносное.
– Ладно, похоже, я все еще далек от тебя, – Гордон улыбнулся и сдался. Гэндальф действительно был ему не сравниться.
В это время повозка въехала в человеческое поселение, и на дороге впереди начали появляться люди, очень невысокие люди.
Гордон знал это место. Они прибыли в Хоббитон, о котором Гэндальф упоминал ранее. Невысокие люди были местными жителями – хоббитами.
На покрытых зеленью холмах стояли домики, похожие на бункеры, с круглыми дверными проемами.
Зеленые низкие холмы, маленькие заборчики, цветы самых разных оттенков, мощеные синие камни дороги, кристально чистая река, трудолюбивые маленькие хоббиты и еще совсем маленькие хоббиты, бегущие босиком по лесным тропинкам на холмах.
Мирный, размеренный и освежающий пейзаж сельской местности.
Гордону казалось, будто он попал в мир сказок.
– Это Хоббитон?
– Пейзаж действительно прекрасен... – Гордон огляделся и с чувством произнес.
– Конечно, дом хоббитов – одно из самых красивых мест в мире.
– Я люблю этих трудолюбивых малышей, – улыбнулся Гэндальф.
Но вскоре он перестал улыбаться, потому что табак в трубке закончился, и во рту больше не было вкуса.
Гэндальф стукнул трубкой на этот раз чуть громче.
Гордон заинтересовался и посмотрел в сторону, только чтобы заметить, что этот старик Гэндальф уже закончил курить.
Уголок его рта слегка приподнялся, и Гордон снова достал кисет с табаком:
– Не хотите ещё разок?
– Спасибо, тогда...
Лицо Гэндальфа снова расплылось в улыбке, как цветок хризантемы, и он подумал про себя: этот парень хорош, очень хорош.
– Пустяки, я тоже должен поблагодарить вас за то, что подвезли.
– Меня зовут Гордон, и вы знаете мою профессию – я наёмник.
Гордон представился Гэндальфу.
– Гэндальф, как видите, странствующий волшебник.
Гэндальф тоже улыбнулся и сказал, что они только что познакомились.
– Приятно познакомиться, Гэндальф. Если у вас возникнут проблемы, с которыми вы не сможете справиться, и понадобится помощь, обращайтесь ко мне. Учитывая наши отношения, я могу дать вам скидку.
Принимая табак от Гэндальфа, Гордон улыбнулся непринуждённо.
– Что ж, вы не похожи на человека, который разбрасывается словами... У меня есть одно дело. Посмотрим, решитесь ли вы его взять.
Гэндальф, казалось, вспомнил о чём-то, повернулся к Гордону и медленно произнёс:
– О, я не брался за задания уже больше полугода. Если у вас есть дело, конечно же, я возьмусь.
– Но вы знаете, мои услуги не из дешёвых...
Гордон неожиданно стал серьёзнее, когда речь зашла о деле.
– Кхе-кхе...
– Не беспокойтесь, сколько бы ни стоила комиссия, это не проблема.
Гэндальф закашлялся, слишком сильно затянувшись.
– Но перед этим вам нужно получить согласие вашего настоящего заказчика.
Гордон спросил с пониманием:
– А кто заказчик?
Гэндальф выдохнул длинную струю дыма:
– Группа гномов.
Обновлено: 18.02.2026