Сина вырвалась вперёд, орудуя своим длинным мечом и рубя на подступах живых мертвецов, и помчалась прямо к выходу из деревни.
Евнила и Геральт не отставали.
Гордон чуть позади, со стальным мечом в руке, издававшим щёлкающий звук, когда он сталкивался с костями живых мертвецов.
Живые мертвецы, набросившиеся с обеих сторон, быстро падали, но тут же поднимались и снова атаковали.
Гордон уже понял, что эти живые мертвецы не только обладают удивительной защитой, но и чрезвычайно живучи. Их невозможно убить, не отрубив голову.
Это вдруг напомнило Гордону похожих монстров из некоторых фильмов его прошлой жизни, но сейчас не время было слишком много думать.
Гордон верхом на Симбе помчался к выходу из деревни, тесно следуя за остальными.
Они только недавно вошли в деревню и находились недалеко от выхода.
Живые мертвецы только проснулись. Пятеро легко рубили атакующих живых мертвецов и быстро вырвались из деревни Бертас.
Выехав из деревни, Гордон тут же развернулся и увидел, как нежить яростно атакует. Он сразу остановился, когда они погнались за ними до самого выхода из деревни.
Словно на границе деревни была невидимая стена, и живые мертвецы не могли выбраться.
– Стойте, можно остановиться!
– Эти чудовища остановились, они не могут выйти.
Громко закричал Гордон.
Геральт и остальные сразу обернулись и увидели, что ходячие трупы нежити преследуют их до входа в деревню и тут же останавливаются.
Не только нежить не могла выбраться, они, казалось, потеряли цель и растерянно смотрели друг на друга.
– Фух…
– Это армия нежити, созданная некромантом? Они действительно свирепые. – сказал Гордон, переводя дух, глядя на людей, которые поворачивались и шли к нему.
– Они очень быстро двигаются, кости у них очень твёрдые, боли не чувствуют, и их так много. Всё вместе это труднопреодолимо.
Выслушав Гордона, Геральт кивнул.
– Вы заметили, какие эти ходячие трупы нежити тощие?
– И ещё, они прятались в земле, но плоть и кровь на их телах не гниют, как у вурдалаков, а становятся темнее и тоньше.
– Всё это из-за некроманта.
– Как записано в книгах, эти зомби нежити со временем будут становиться всё тоньше и тоньше, пока, наконец, не превратятся в мумии, похожие на чёрные скелеты.
– Тогда кости этих зомби нежити станут всё твёрже и твёрже, и справиться с ними будет ещё сложнее.
– Подумайте о последствиях, если такая армия из тысяч или даже десятков тысяч зомби нежити достигнет больших масштабов и нападёт на другие человеческие деревни или города.
– Последствия таковы: они будут почти без труда захватывать деревни, а убитых людей некромант снова превратит в зомби.
– Это приведёт к тому, что количество зомби нежити будет расти как снежный ком. Когда их число достигнет определённого уровня, некроманты обязательно решат нападать на крупные города, а затем атаковать всё Королевство Святого Фиделя и, наконец, даже захватят северные страны или даже весь мир!
Сказала Евнила с невозмутимым лицом, но это немного напугало остальных.
Действительно, все имели некоторое представление о силе этих ходячих трупов нежити перед ними.
В бою один на один обычные наёмники или солдаты могут не справиться с этими монстрами, обладающими удивительной силой, защитой и не чувствующими боли.
Будет по-настоящему страшно, когда зомби нежити наберут максимальную силу, а некроманты будут готовы и начнут организовывать крупномасштабные атаки на города.
Неудивительно, что некроманта называют гуманоидным стихийным бедствием. Как только их обнаруживают, все страны спонтанно объединяются, чтобы окружить и подавить его.
Всё потому, что уроки, которые были извлечены, были слишком глубокими и жестокими.
Выслушав Евнилу, Гордон посмотрел на то, как нежить снова уходит под землю.
Это напомнило Гордону существ из фильмов прошлой жизни: зомби.
Они тоже не чувствуют боли, и убить их можно, только отрубив голову.
Сравнивая их: зомби слабее, но могут распространять мутации при укусе и более заразны.
Ходячие трупы нежити сильнее, мощнее, но их могут создавать и распространять только некроманты, и каналы распространения ограничены.
Преимущества и недостатки очевидны.
Но в целом более слабые зомби, очевидно, предпочтительнее.
Ведь после смерти некроманта связь с нежитью прервётся, и рано или поздно они будут уничтожены. Но зомби распространяются слишком просто и быстро. Каждый из них – как носитель заразы, первичный источник. Если такое появится в эпоху холодного оружия, это может просто уничтожить весь мир. И это не преувеличение. Конечно, если не вмешается какой-нибудь легендарный бог.
– Неудивительно, что некромантов называют стихийным бедствием в человеческом обличье, бедствием, порождённым нежитью…
– И что теперь? – спросила Ксина.
– Так просто туда не поедем. Это легко может поднять тревогу у этих тварей, – ответил Гордон. – До темноты ещё есть время. Давайте привяжем лошадей и сходим в деревню, осмотримся?
Гордон повернулся к остальным.
– Похоже на то, – согласился Геральт. – Судя по всему, в деревне Бертас все мертвы. А он говорил, что неподалеку есть ещё три деревни.
– Я думаю, некромант мог уже покинуть деревню Бертас.
– Надо поторопиться. Если его нет в этой деревне, сразу же отправляемся в следующую, – добавил Ивени. – Редкая возможность…
Не успела она договорить, как Лея вдруг сказала:
– Кто-то идёт!
Все тут же посмотрели в ту сторону, куда указывала Лея. И правда, сквозь ветер и снег к ним приближались три чёрные фигуры верхом на лошадях.
– Тоже за некромантом?
– Сто процентов. Не думаю, что в такую погоду кто-то просто так приедет в деревню за заданием!
– Йевни, можешь разглядеть?
– У всех троих за спиной мечи. Это либо наёмники, либо охотники на чудовищ, но думаю, скорее охотники. Наёмники вряд ли рискнули бы браться за такую работу… – ответила Йевни, и в её глазах мелькнул огонёк.
– Неважно, кто это. Они – наши конкуренты.
– Раз есть первые, значит, будут и вторые, – сказал Геральт. – Пошли отсюда, незачем с ними встречаться.
– И правда, ни к чему. Ходячие мертвецы и так станут первым испытанием.
– Сами попробовали, теперь пусть и они попробуют!
– Идём, – кивнул Гордон.
Впятером они взяли лошадей под уздцы и направились к густому лесу, подальше от деревни. Вскоре они исчезли в снежной мгле.
Не прошло и много времени. Три высоких коня, на которых восседали три рослые фигуры в просторных чёрных плащах, появились на том месте, где только что стояли Ивени и её спутники.
– Точно, кто-то нас опередил!
– Там было пять человек, верно? Зачем они стояли у входа в деревню и ушли, даже не заходя?
– Нет, они уже побывали там. Посмотрите на следы…
– Неужели некроманта нет в деревне Бертас?
– Не будем гадать, лучше сами всё проверим. Мы здесь, и каждый, кого мы встретим, – наш соперник.
– В этой деревне что-то не так, будьте осторожны.
– Пошли…
Обновлено: 18.01.2026