У самой окраины Деревни Колобель, в огороде за одним из домов, трое ожидали. Сумерки сгущались, погружая окрестности во тьму, а в самой деревне уже стояла непроглядная ночь.
– Опять опаздывает. Неужели у Гордона снова какие-то неприятности? – встревоженно произнесла Сина, прислонившись к дверному косяку.
– Возможно, здесь чумной смог сильнее и опаснее, а монстры, обосновавшиеся в деревне, намного превосходят тех, с кем мы сталкивались в Форовдо, – задумчиво ответил Геральт. – Но этому мальчишке, Гордону, всегда сопутствовала удача, думаю, и в этот раз все обойдется. Подождем еще полчаса. Если не появится, пойдем на поиски…
Геральт достал карманные часы на серебряной цепочке, взглянул на них и произнес это тихим, но твердым голосом.
– С Гордоном уже случалось подобное? – внезапно спросила Лея, до этого стоявшая в молчании.
– Да, однажды было, – охотно отозвалась Сина. – Когда мы вместе были в городке Форовдо на юге, там тоже была похожая чумная деревня, и Гордон тогда вляпался по самые уши. Он оказался в заброшенной церкви, в ловушке злой воли падшего бога…
Упоминание о падшем боге мигом оживило Сину.
– Падшего бога? – переспросила Лея, удивленно вскинув брови.
– Да, именно падшего бога… – подтвердила Сина и, не дожидаясь дальнейших вопросов, увлеченно продолжила: – После того как мы вытащили Гордона, он вернулся и сжег дотла злой дух этого самого падшего бога.
Сина всегда сгорала от любопытства ко всему, что было связано с противостоянием власти и злым богам. Потому, услышав вопрос Леи, тут же подробно пересказала историю приключений Гордона.
– Сжег злые помыслы падшего бога? Разве Гордон не нажил себе этим врага в лице этого бога? – с некоторым ужасом спросила Лея.
Если в этом мире и было то, с чем не стоило связываться, так это с церковью. Неважно, влиятельная секта или небольшой культ, связываться с ними было себе дороже. Достаточно вспомнить, как могущественный Орден Вечного Огня издал приказ, от которого даже ведьмаки не могли оправиться, спешно покидая южные земли. Лея давно усвоила эту истину. Она также кое-что знала о Культе Падшего Бога и понимала, что культы порой оказываются еще опаснее и безумнее, чем обычные секты.
– Да, на нас напали эти культисты еще в Форове, – подтвердила Сина. – Это, в основном, и послужило причиной нашего переезда на север… – Сина весело улыбнулась.
– Не думала, что у этого парня, Гордона, хватит смелости бросить вызов злому богу, – восхищенно воскликнула Лея.
– А еще… – Лея хотела было что-то добавить, но Сина вдруг вскочила на ноги.
– Вон, Гордон вернулся!
Геральт и Лея тут же посмотрели в указанном направлении и увидели, как по узкой улочке, в их сторону быстро направлялся обнаженный Гордон.
– Еще немного, и мы бы пошли тебя искать, – поприветствовала Гордона Сина.
– Немного задержался. Долго ждете? – спросил Гордон.
– Не очень… Эй, что с тобой? Где твой меч и монстр? Не говори, что ты потерял меч, а монстр сбежал? И рана на спине… – Сина внимательно оглядела Гордона и, заметив неладное, тут же принялась расспрашивать. Она даже ткнула пальцем в спину Гордону.
– Эй… больно… – простонал Гордон, отмахнувшись от руки Сины. – Долгая история. Давайте сначала вернемся, а потом я все расскажу. И спину нужно как можно скорее обработать.
Гордон покачал головой. Несмотря на то, что он выпил супер-зелье, которое было похоже на мочу огра, оно больше помогало при внутренних повреждениях, чем при ранах на коже. К тому же, кровь из багрового пятна уже не текла, и это тоже было заслугой зелья. Но из-за постоянного воздействия сильного чумного смога даже неповрежденная кожа горела и зудела. Что уж говорить о спине Гордона, которая в этот момент больше напоминала освежеванную свинью: алые лоскуты обнаженной плоти, боль от которой невозможно было представить.
– Ладно, главное – обработать рану. Пошли отсюда, – согласился Геральт. Он тоже заметил ужасную рану на спине Гордона и, видя, что тот в целом в порядке и настроение у него неплохое, решил не задавать лишних вопросов.
Вскоре все четверо покинули деревню. В отличие от Гордона, который был, казалось, с пустыми руками, Геральт нес три свертка. Гордон догадывался, что это, скорее всего, головы монстров. У Сины в руках тоже было два свертка, и у Леи – тоже два. Похоже, сегодня каждый неплохо потрудился.
Отойдя немного от деревни, они нашли привязанных лошадей. Усаживаясь в седло, Гордон внезапно вспомнил о погибших охотниках на демонов.
Наверняка, конь того незнакомца, который пронёсся мимо, до сих пор привязан где-то в окрестностях деревни, дожидается своего хозяина.
– Может, прогуляемся завтра утром и поищем его? Не то чтобы мы коней чужих вожделели, а то вдруг бедолага оголодает или ещё чего приключится, – предложил Го́рдон.
Когда речь идёт о масштабных задачах и большом количестве охотников на чудовищ, как сейчас, никто из ведьмаков не станет опускаться до кражи чужой лошади. Даже заклятые враги не станут совершать столь низкий и гнусный поступок. Это негласное правило, своего рода кодекс чести среди ведьмаков, и таких правил немало.
Деревня Колубель находилась недалеко от леса, где четверо путников расположились на ночлег. Спустя чуть больше получаса они вернулись на то самое место. Порошок, отпугивающий насекомых и маскирующий запахи, оказался весьма эффективен. Никаких следов посторонних обнаружено не было, значит, никто их не потревожил. Припрятанное медвежье мясо оставалось свежим – холодная погода служила отличным природным холодильником.
Все четверо быстро принялись за дело. Сухих дров, заготовленных вчера, было в достатке, и вскоре запылал яркий костёр. Тепло разошлось по телу, и, сидя у огня, путники почувствовали, как отступает напряжение.
– Си́на, держи... – произнёс Го́рдон, доставая из котомки остатки порошка и протягивая его девушке.
Си́на тут же вскочила и принялась обрабатывать раны на спине Го́рдона. Закончив, она хлопнула его по голому плечу, от чего Го́рдон болезненно вздрогнул.
– Го́рдон, теперь рассказывай!
– Да ладно, я и сам собирался. Сегодня я сорвал куш! – усмехнулся Го́рдон, вновь усаживаясь у костра с обнажённым торсом. Он подхватил кусок мяса тираннозавра, который нарезал Ге́ральт, насадил его на вертел и начал жарить.
Слова Го́рдона ещё больше раззадорили любопытство остальных: вернуться раздетым, израненным, да ещё и без меча – неужели вся добыча спрятана в проклятой деревне?
– Ты давай не отвлекайся на готовку, рассказывай толком! – нетерпеливо воскликнула Си́на, чья юная натура была куда более нетерпеливой, чем у Ге́ральтреи. Конечно, Си́на позволяла себе проявлять свой истинный характер лишь в присутствии Го́рдона и своего учителя Ге́ральта.
Ге́ральт и Ле́я тоже с интересом взглянули на Го́рдона.
– Эй, не торопитесь, сейчас я вам кое-что покажу... – с ухмылкой проговорил Го́рдон и поднялся на ноги. В следующее мгновение в его руке возник огненный меч, ослепительно сверкающий и рассекающий воздух.
Когда этот яркий, завораживающий клинок предстал перед ними, все трое замерли в изумлении.
Обновлено: 18.01.2026