Глава 13 — Глава 13

Полчаса спустя. Та-да-да… Звук конских копыт донёсся издалека, из окутанной туманом глуши. Вскоре на тропе, где туман становился всё гуще, появились Гордон, Геральт и Шина. – Туман всё гуще и гуще. Нам нужно как можно скорее найти место для ночлега, иначе мы отсюда не выберемся, – Гордон остановился и посмотрел на окружающий туман, почти полностью скрывший лошадей, а затем перевёл взгляд на Геральта. – Я знаю, что заброшенная деревня должна быть где-то рядом, – Геральт кивнул и слегка прищурился, внимательно осматриваясь, но всё вокруг было окутано плотным туманом, что не позволяло увидеть что-либо дальше. – Должно быть, здесь неподалёку. Следуйте за мной. Геральт резко шлёпнул ногами по бокам лошади, и та рванула вперёд. Гордон и Шина тут же последовали за ним. В такую позднюю пору, в глуши, окутанной густым туманом, только опытный охотник на чудовищ, как Геральт, осмеливался скакать на лошади. Для обычных людей не то что скакать – даже определить направление было бы проблемой. Будь на месте Геральта только Гордон и Шина, они бы точно не рискнули тронуться с места. Три лошади неслись по ночной глуши, и звук их копыт разносился далеко окрест. Вскоре вдалеке, впереди Геральта, стали видны очертания чего-то, скрытые в тумане. – Прямо там, впереди. Живее! – глаза Геральта загорелись, он негромко выкрикнул это, шлёпнул ногами по бокам лошади и помчался к виднеющимся теням. Гордон и Шина последовали за ним. Они тоже увидели очертания и невольно вздохнули с облегчением. Скакать галопом ночью, против холодного ветра, да ещё и сражаться с ночным демоном… Все они чувствовали себя измотанными физически и морально. Вскоре троица остановилась перед заброшенным, обветшалым и, казалось, вот-вот рухнувшим деревянным домом. Деревня явно была заброшена уже давно. Дома покосились, повсюду росла трава, и всё это производило впечатление братской могилы. Небольшая постройка, перед которой они стояли, ещё еле держалась, сохраняя хоть какой-то вид, с целыми дверью и окнами. – Вот и всё. Отдохнём здесь ночь, а завтра утром тронемся в путь, – произнёс Геральт, передавая поводья Шине, ехавшей позади, и направился к двери избушки. Гордон и Шина привязали лошадей к кустам терновника у ворот. Несмотря на время года, там ещё зеленели сочные сорняки. Оба накормили лошадей соевыми лепёшками и вошли в избушку. – Щёлк… Гордон едва приоткрыл дверь, как обнаружил, что она заклинила и не открывается дальше. Он приложил немного больше усилий. – Бах! Гнилая дверь, увитая лозой, рухнула на землю. Геральт, осматривавший помещение, вздрогнул и посмотрел на Гордона. Гордон пожал плечами и указал на упавшую дверь, давая понять, что это не его вина. Геральт ничего не сказал и продолжил осматривать верхний этаж. Шина вошла внутрь, а Гордон поднял и прислонил к проёму прогнившую дверь. Ночью и так холодно, а если дверь оставить открытой, то холодный ветер будет гулять внутри, и это будет немногим лучше, чем спать на улице. Вскоре Геральт спустился вниз. В доме не было ничего необычного, но поскольку он был заброшен так долго, пол и стены давно заросли лозой. В нескольких комнатах окна были разбиты, и они были намного более обветшалыми, чем общий зал, так что там было невозможно спать. В конце концов, все трое разожгли костёр в центре зала на первом этаже избушки и принялись за сухой паёк, который взяли с собой. Прислонившись к тёплому огню, Гордон жевал вяленую говядину, купленную в таверне Хофа, и достал небольшую железную фляжку с водкой. Глоток говядины и глоток крепкого напитка. – Эх… Только тогда Гордон почувствовал тепло, разогревающее тело, конечности и кости, и почувствовал облегчение. После битвы с ночными демонами он был весь в поту, а потом ещё шёл через влажный туман. На нём были холодные кольчужные доспехи, и он промок до нитки, даже в паху было мокро. Тело у него крепкое, и даже после укрепления он чувствовал себя несколько перегруженным. Как же это выдержать обычным людям? Кусочек говядины, глоток водки… Объедение! Напротив костра Геральт быстро устал от сухих ячменных лепёшек. Из-за постоянного напряжения и того факта, что ведьмаки обладают крепким телосложением, отличным от обычных людей, и уровень мужских гормонов в их организме намного выше, чем у обычных людей, Геральт, посещая какой-нибудь город, никогда не забывал как можно скорее посетить местный бордель, чтобы выразить свои соболезнования. Так уж сложилось, что с деньгами у него никогда не было густо. Большая часть заработанных золотых монет уходила в бордель, чтобы снять напряжение пониже пояса. А ещё приходилось тратить немало золота на починку снаряжения, магические зелья, масло для меча и прочие необходимые вещи. Естественно, на еду и жильё оставалось совсем немного. Это было видно по тем самым пшеничным лепёшкам, которыми они с Шиной перекусывали. Обычно, когда приходилось ночевать под открытым небом, он и его ученица Шина ели одно и то же, так что разницы не было заметно. Но теперь, когда появилось такое сравнение с Гордоном, стало немного неприятно. Однако Геральта больше интересовало не сушёное мясо в руках Гордона, а железная фляга с водкой. В такую холодную ночь глоток крепкого напитка точно взбодрит. – Ну... – начал он. Но не успел Геральт подобрать слова, как Гордон, заметив его нерешительность, бросил ему свою железную флягу. И помахал другой такой же: – У меня ещё есть! Геральт, конечно, не стал церемониться. Подхватил флягу, открыл крышку, вдохнул аромат и, подняв её через огонь, чокнулся с Гордоном. Мужская дружба порой не требует лишних слов. После совместной битвы Геральт почувствовал, что этот парень по имени Гордон ему по душе. Изначально он позвал Гордона просто потому, что ему нужен был помощник. Но оказалось, что этот парень – отличный компаньон. Конечно, симпатия Геральта к Гордону возросла не только из-за того, что тот поделился с ним выпивкой. Ночь становилась всё темнее. Покончив со своими сухарями, все трое развели костёр и, прислонившись к стене, уснули. Постепенно небо посветлело. Снаружи всё заволокло густым белым туманом, в двух-трёх метрах уже ничего не было видно. Три лошади неспешно помахивали хвостами и щипали траву, покрытую росой. Вдруг все три лошади разом подняли головы и посмотрели в одну сторону. Забеспокоившись, они затоптались на месте и заржали. В этот момент мелькнула огромная белая тень. Одну из лошадей тут же утащили. Оставшиеся две испуганно заржали и стали бешено рваться с привязи. В следующую секунду: [Бум!] Дверь хижины распахнулась, и Геральт выскочил наружу с мечом в руке. Не прошло и секунды. Гордон и Шина выбежали следом, тоже с мечами наготове. – Что случилось?