Раннее утро, небо только начинало светлеть.
В просторной комнате для гостей на втором этаже таверны "Чёрный рыцарь".
Гордон открыл глаза после крепкого сна и увидел Еву, сидящую рядом и собирающуюся встать.
Гордон тут же протянул руку, притянул её гладкое тело в свои объятия и недовольно сказал:
– Почему ты только вчера вернулась и уже сегодня так рано уходишь?
– Последний раз, когда мы обнаружили некроманта в лесу Датрасла, всё было слишком серьёзно. Теперь Альянс Волшебниц и Королевство Сан-Фейдир прислали людей для расследования...
– К тому же, мы только прибыли на север и ещё многого не знаем. В этот период будет много дел, и я не смогу побыть с тобой... – Ева подняла руку, чтобы остановить его шаловливую руку.
– Значит, ты специально приехала сюда, чтобы загладить свою вину прошлой ночью? – ещё больше недовольным тоном спросил Гордон, но, зная серьёзность дела, лишь промычал в ответ.
– Да, ты был так измотан позавчера... – улыбнулась Ева.
– Вы все так заняты, но почему-то кажется, что Лея совсем не занята? Она вернулась в первую же ночь.
– А Тессили вернулась позавчера, а ты самая занятая... – продолжал ворчать Гордон, уткнувшись лицом в грудь Евы.
– Тессили точно будет занята в ближайшее время, и, возможно, её даже переведут из Королевства Сан-Фейдир.
– Что касается Леи, то она другая. Её характер не подходит для службы магом ни в одном дворце, где бы она ни находилась.
– Она даже вступила в Альянс Волшебниц из-за меня. У неё нет чувства значимости в Альянсе, и у неё не было много друзей с детства.
– Но, к счастью, она познакомилась с тобой и Синой...
– После моего ухода присмотри, пожалуйста, за Леей. Она не глупая, но иногда говорит немного по-детски...
– Ладно, мне пора, Гордон...
– Неужели прошлой ночи было недостаточно?..
– Ах...
– Полегче...
– Ш-ш...
Звуки в комнате затихли.
Вскоре в комнате послышался очень ритмичный скрип и дрожь.
В это тихое зимнее утро.
Когда Гордон спустился в зал таверны, на улице уже было довольно светло.
Оглядевшись, он увидел Сину, сидящую в одиночестве у окна в углу зала.
Заказав у барной стойки, Гордон повернулся и пошёл к Сине с кружкой горячего козьего молока в руке.
– Доброе утро, Сина...
– Доброе утро, Гордон...
– Ты сегодня очень рано. Я только что видел, как Ева в спешке выбежала, даже не позавтракав. – увидев Гордона, сразу спросила Сина.
– Знаю, она в последнее время очень занята.
– А где Лея? Почему её сегодня не видно? – Гордон сел напротив Сины, отхлебнул горячего козьего молока, чтобы согреть сердце и желудок, и спросил.
– Лея вчера вернулась в свою комнату и, наверное, ещё спит, – Сина отрезала кусочек яичницы и положила в рот, невнятно произнесла она.
– Эй, она что, на самом деле спала одна прошлой ночью?
– Разве она не говорила, что теперь будет спать с тобой и Евой? – удивился Гордон.
– Хе-хе, кстати, это как-то связано с тобой.
– Причём здесь я?
– Ева приходила ко мне в комнату прошлой ночью. Лея собиралась спать с Евой.
– Но Ева поговорила с Леей и, сказав, что у Леи не лучшее настроение, вернулась в свою комнату, чтобы поспать, – хихикнула Сина.
Гордон тоже засмеялся, но не мог винить себя.
Они с Евой так долго сдерживались. В день приезда им даже пришлось снова взвести курок. Она наконец-то вернулась на всю ночь.
Как Ева могла спать с этой маленькой девочкой Леей?
Гордон улыбнулся и покачал головой, продолжая пить горячее козье молоко из кружки.
В это время принесли завтрак, заказанный Гордоном.
Они вдвоём ели и болтали, и вскоре увидели Геральта, появившегося перед барной стойкой.
– Доброе утро, Геральт...
– Утро...
– Почему не видно Тессили? – увидев Геральта, садящегося с кружкой горячего молока в руке, спросил Гордон.
– Уехала рано утром.
– Они очень заняты, – Геральт отпил горячего молока из кружки и продолжил: – А где Ева? Она тоже ушла?
– Да, она сказала, что только приехала сюда и будет очень занята какое-то время, – Гордон набил рот говяжьей грудинкой и невнятно проговорил.
– Тессили сказала то же самое, они всегда так заняты...
– Она также сказала, что, возможно, покинет город Санта-Фейдир на некоторое время... – продолжал говорить Геральт, немного жалуясь, но в его тоне не было сожаления. Напротив, Гордон слышал, что он немного счастлив.
Гордон, естественно, знал, почему Геральт счастлив.
Когда Тессили здесь, ему приходится быть осторожным, когда он выходит поиграть, и он немного нервничает, когда играет.
Как только Тессили уезжает, Геральт сразу же освобождается.
Почувствовав мысли Геральта, Гордон закатил глаза и небрежно сказал:
– Ты, кажется, очень рад?
– Конечно... ты, малец...
Геральт едва успел что-то сказать, как тут же отреагировал, бросив сердитый взгляд на Гордона.
Гордон не обратил внимания и продолжил:
– Кстати, сегодня в Гвинт с тобой не играю.
Последние несколько дней, не считая первого, Гордон гулял по городу Санта-Федельс с Геральтом, Ксаной и остальными. А потом в основном пили, болтали и играли в карты в таверне «Чёрный Рыцарь».
Снаружи падали снежинки, а внутри было тепло и уютно. Слишком комфортная обстановка легко расслабляет и притупляет волю. Гордон решил, что пора действовать. Он собирался начать поиски и выяснить всё, что связано с чумой, найти личность и следы Николаса Нельсона, «Создателя Чумы». С таким ужасным прозвищем он был уверен, что тот оставил в этом мире какие-то следы.
– Что, на месте не сидится? – Геральт улыбнулся. Он не думал, что Гордон просто так заскучал. У парня денег больше, чем у него самого. Даже если год отдыхать, Гордону хватит средств. А тут всего несколько дней прошло. Геральт чувствовал, что с этим пареньком что-то не так, но раз он сам не говорит, расспрашивать не станет. Гордон всегда был немного загадочным. И странная печать, которую он использует, и отсутствие ведьмачьего медальона, и незнание некоторых простых вещей для ведьмака... Всё это делало его непохожим на обычного охотника на чудовищ. Но при этом его мастерское владение мечом и умение пить зелья, как у Ксаны, делали его похожим на ведьмака. Впрочем, каким бы загадочным ни был этот парень, дружба есть дружба, и это было неважно.
– Да так, хочется мир посмотреть, может, попробую на площади заказы брать… – Гордон кивнул и больше ничего не сказал. Но он догадывался, что Геральт и сам кое-что понимает.
– Иди, бери заказы, набирайся знаний и опыта. Это поможет тебе быстрее расти и развиваться, пригодится в будущем, – сказал Геральт. – Если нужна помощь или что-то непонятно, спрашивай… А насчёт Гвинта, в таверне полно народу, я ещё покажу тебе, что моё звание Мастера Гвинта не просто так далось.
– Хорошо, я знаю… – Гордон улыбнулся.
Они поели, и вскоре в зале таверны появилась Лея в светло-голубом плаще.
Час спустя Геральт, Ксана и Лея уже играли в Гвинт в таверне. Гордон, полностью экипированный и в длинном чёрном плаще, открыл дверь таверны.
– Ух… – Холодный ветер с хлопьями снега ударил в лицо. Гордон сразу взбодрился после этих комфортных дней.
Вскоре слуга вывел Симбу. Конь заметно повеселел, отдохнув от дальних переходов. Увидев Гордона, он радостно затрусил к хозяину, мотая головой.
Гордон взял поводья, и Симба тут же ткнулся мордой ему в плечо. Гордон погладил коня по морде и шее, а затем вскочил в седло.
По Санта-Федельсу пешком не находишься, а в пассажирском экипаже Гордон ехать не хотел. Пару месяцев назад, когда он ловил экипаж в Фроувдо, его сильно впечатлило, что кучер на него плюнул. Хоть это и север, дискриминация ведьмаков здесь почти не встречается. Но Гордону всё равно больше нравится ездить верхом. Чем дольше он оставался в этом мире, тем больше любил лошадей.
– Вперёд… – прошептал Гордон Симбе, пришпорил его, и конь радостно побежал вперёд.
Гордон тут же одёрнул поводья, не давая Симбе слишком разгоняться, а то будут проблемы с патрульными.
Дул холодный ветер, шёл лёгкий снег. На улицах было много снега, но людей было ещё больше, и магазины тоже расчищали снег. На дороге снега почти не было.
В Санта-Федельсе три больших площади, и на каждой есть доска объявлений. Гордон направлялся к ближайшей. В первый день он ездил с Геральтом, Ксаной и другими по городу, так что теперь он неплохо ориентируется и не боится заблудиться. Шёл снег, Гордон ехал верхом по улице, быстро продвигаясь вперёд, и вскоре скрылся в толпе.
Полчаса спустя Гордон оказался на огромной площади. Рядом с ней находилась большая доска объявлений, увешанная всевозможными заказами. Гордон подошёл к ней и, бегло осмотрев, увидел самые разные предложения.
– Потерялся рыжий кот семьи Роланд с улицы Грин, дом xxx, пожалуйста, помогите найти!
– Сикл, улица Баррон, дом xxx, ищет кобеля той же породы для своей собаки породы золотой львиный пес!
– Ночью возле улицы Туси часто преследуют и домогаются женщин, нужно пригласить детективов для расследования…
Ожидание разных поручений открыло глаза Гордону. До этого момента, если не считать задания от хозяина таверны «Хоф» по очистке винного погреба в маленькой деревушке Лава, после встречи с Геральтом Шиной Гордон больше ни разу не брал ни одного задания. Бессчетное количество задач на доске объявлений перед ним одновременно давали Гордону опыт и создавали трудности. Он долго изучал их, но большинство подходили лишь для наемников и частных детективов, и лишь немногие соответствовали его интересам. А заданий, связанных с чумой, и вовсе не было.
Впрочем, Гордон лишь для Геральта и Шины прикрывался заданием как оправданием. Если подвернется что-то подходящее, Гордон, возможно, и возьмется за это, но если нет, то и не страшно. Чтобы найти личность и следы «создателя чумы» Николаса Нельсона, вероятно, придется перерыть информацию в библиотеке, а затем заглянуть в несколько таверн, чтобы узнать какие-нибудь новости о чуме. Разумеется, Гордон предполагал, что некромант, появившийся в Великом лесу Датрасл, заслуживает особого внимания. Гордон уже сообщил об этом Йевни. Как только будут найдены следы некроманта, Йевни немедленно сообщит Гордону.
Короче говоря, задача по поиску следов «создателя чумы» Николаса Нельсона – сложная и долгая. Гордон был к этому морально готов.
Осмотрев все задания на доске объявлений, он нашел несколько подходящих, но ни одно его не заинтересовало. Гордон пока не нуждался в деньгах, поэтому и не стал обращать на них внимания. Он уже собирался уходить, когда к доске объявлений быстро подъехала группа примерно из десяти стражников в полном вооружении.
– Дорогу, дорогу! – выкрикнул ведущий стражник, еще не приблизившись к доске объявлений, и топот копыт разнесся по мощеной камнем площади.
Наемники, толпившиеся перед доской объявлений, тут же расступились, и Гордон отступил вместе с Симбой. Стражники спешились перед доской объявлений. Высокий и крепкий стражник во главе тут же достал большой плакат и прикрепил его в центре доски. Это было место, предназначенное для мэрии Санта-Федельса, и небольшие объявления, размещенные не в том месте, были сразу же закрыты большим плакатом. Стражники из мэрии уехали так же быстро, как и приехали.
Звук копыт стих, и множество наемников, которые только что разбежались, тут же окружили доску объявлений.
– В деревне Колубель разразилась чума, появилось много монстров…
– Боже мой, какая высокая награда…
– Нужно разобраться с монстрами… Черт возьми, только охотники на демонов могут решить эти проблемы, а не мы…
– С такой высокой наградой разве мы, наемники, не справимся? С одним только серебряным мечом мы можем справиться с этими монстрами…
– Ты еще спрашиваешь такое… Парень, ты еще новичок… Новичкам следует меньше говорить, больше спрашивать, больше слушать и больше учиться. Думаешь, с серебряным мечом можно притвориться ведьмаком? Позволь мне сказать тебе сейчас, ты даже не узнаешь, как умрешь!
– Парень, охотники на демонов полагаются на магические зелья, чтобы справиться с этими монстрами. Если мы глотнем магического зелья, то сразу умрем…
– Деревня Крубель, кажется, очень далеко от города Санта-Федельс…
– …
Еще не успев подойти, наемники перед доской объявлений, увидев объявление, размещенное стражниками, начали обсуждать его. Глаза Гордона загорелись, как только он услышал слово «чума». Тут же последовало еще больше обсуждений, и Гордону почти не нужно было смотреть на объявление на доске, чтобы понять, что только что разместил стражник. Вокруг доски объявлений толпилось много наемников, заграждая дорогу. Гордон не стал утруждать себя разговорами и повел Симбу прямо вперед, расталкивая всех.
– Эй, кто меня толкает…
– Черт возьми, кто меня мнет…
– Блин, этот ублюдок наступил мне на ногу…
Наемники, которых оттолкнули, сердито взглянули на Гордона, который проталкивался вперед сзади, но каждый из них был встречен холодным взглядом Гордона. Черная мантия, высокий рост, два меча за спиной, холодный нрав и опасный взгляд. С таким обмундированием и характером почти все наемники с небольшим опытом могли догадаться о личности Гордона, и никто не осмелился больше ничего сказать. Гордон пробрался к доске объявлений и внимательно прочитал содержание объявления.
Он тут же развернулся, покинул площадку с объявлениями, вскочил на Симбу и быстро поехал прочь.
В деревне Колубель случилась эпидемия, очень похожая на ту, что поразила городок Форовдо несколько месяцев назад.
Гордону нужно немедленно вернуться в таверну и рассказать об этом Геральту.
Масштабные вспышки чумы – редкость во всем мире. Необычно, когда такая внезапная и стремительная коллективная эпидемия вспыхивает.
– Может быть, на этот раз я смогу найти следы "творца чумы"... – глаза Гордона сверкнули, и он погнал коня к таверне "Чёрный рыцарь".
Обновлено: 18.01.2026