Глава 113 — Глава 113

Небо высокое и бескрайнее, видна даль за тысячи миль. С тех пор, как мы въехали в северные земли, местность почти полностью превратилась в равнину, где повсюду виднеются огромные заснеженные пики. Холмистые равнины и возвышающиеся вершины, так часто встречающиеся на юге, здесь не найти. Покинув городок Вилленс и направившись на север, наша пятёрка почти целый день шла по заснеженной пустыне. Холодный ветер гулял по бескрайним полям, заставляя развеваться наши длинные плащи. Все, кроме глаз, были плотно укутаны. Несмотря на это, сидя на спине высокой лошади, я всё равно чувствовал, как ледяной ветер пробирается под одежду. В этом мире долгие путешествия, особенно на такие огромные расстояния, — дело непростое. К счастью, мы не обычные люди, наши тела могут выдержать это. Для простых же людей со средним здоровьем такие зимние переходы очень опасны. Головная боль или жар могут стать фатальными, ведь лечить их негде. Смерть в пути — обычное дело. – Слушай, Геральт, если дорога и дальше будет такой, давай в следующем городе пересядем в карету! – крикнул Гордон, подгоняя свою лошадь. Он обогнал Геральта. – Да, мы же теперь на севере, здесь дороги лучше, чем на юге. В карете не будет так дуть, и мы сможем поиграть в Гвинт! – поддержала его Сина, ехавшая следом. – Дорога-то почти такая же, но карета будет двигаться гораздо медленнее, – ответил Геральт, оглядываясь на остальных. – Насколько медленнее? За месяц доберёмся? – спросила Йеннифер, подъезжая вместе с Тессили. Говорят, чародейки всегда привыкли к комфорту, особенно чем сильнее они, тем больше. Такое путешествие в бурю и снег – не для них. Если есть возможность пересесть в карету, кто же откажется? – Если карета вместит нас всех… то нормально, – подумав, ответил Геральт. – Тогда давай в следующем городе поменяем коней! Если будем не успевать, пересядем обратно на лошадей, – предложил Гордон, глядя на Йеннифер. – Да, это разумно, – кивнула Йеннифер. – Вот… Как мы раньше не додумались до этого? Ещё в Вилленсе, – воодушевлённо воскликнула Сина, выпуская пар изо рта. – Тогда бы сейчас сидели в тёплой карете, играли в карты, болтали и ехали в Санта-Фидельс. – Просто мы не сразу сообразили, – ответила Тессили. – Если бы Гордон сейчас не сказал, кто-нибудь точно бы до этого додумался. Может, даже ты, – поддразнила её Тессили с улыбкой. – Точно! – согласилась Сина, ведь она всегда считала себя умной. – А вот и нет, – возразил Гордон. – Думаю, все бы догадались, кроме Сины! Все трое, Геральт, Йеннифер и Тессили, обратили на него внимание. – Это почему же? – обиделась Сина, предчувствуя неладное. – Потому что ты глупая, Сина! – Гордон расхохотался, пришпорил коня и умчался вперёд – Ах ты, Гордон проклятый! – взорвалась Сина. – Сам ты глупый, и вся твоя семья! Она взмахнула хлыстом и поскакала за ним. После этой перепалки атмосфера в нашей команде заметно оживилась. Мы продолжали двигаться по заснеженной пустыне. Три дня спустя. Зимой на северном континенте всё вокруг обычно одного цвета – белого от снега. Когда мы выехали из Вилленса, погода стояла морозная, но солнечная. Однако уже через полдня начался снегопад, который не прекращался три дня. К счастью, снег шёл не очень сильно, и землю не успело завалить сугробами, иначе нам пришлось бы ещё больше сбавить скорость. Когда до ближайшего города оставалось всего полдня пути, у нас возникли проблемы. При проезде через лес на нас напали. – Бам-бам-бам-бам… – Стой! – Всем остановиться! – Бам-бам-бам-бам… Громкие крики и топот множества копыт раздавались из группы в двадцать-тридцать человек, появившейся прямо перед нами. – Не паникуйте! – Геральт крепче сжал поводья, успокаивая свою лошадь. – Это что... ограбление? – спросил Гордон, глядя на приближающуюся толпу. – Скорее всего, да. Каждую зиму, когда дороги заметает снегом, стражникам не хочется покидать город, находятся такие, кто грабит путников, – ответил Геральт. – Их называют зимними ворами, зимними грабителями. – В основном это неудачливые наёмники и бандиты. Они поджидают на дороге всех, кто едет в город или из него, и отбирают всё. – Эти типы творят злодеяния. Чтобы жертвы не донесли в город, они убивают всех до единого! – Поэтому зимой так мало караванов. Большие караваны с охраной могут отбиться или договориться с бандитами. – А маленьким караванам приходится несладко. Им нужно объединяться или нанимать охрану, иначе в дорогу не сунешься. – Из-за этих негодяев в лесах появляются злобные духи и мутировавшие трупы. – Короче говоря, эти зимние воры заслуживают смерти! Сина, Йевнетсили и остальные уже подъехали к ним. Все пятеро верхом смотрели на приближающихся бандитов. – Ха-ха, смотрите, кого мы поймали! – Два наёмника... нет, это охотники на чудовищ, ведьмаки! Предводитель воров ухмыльнулся, и его банда зашумела. – Ведьмака поймать! Первый раз вижу живого ведьмака в диких краях! – Говорят, ведьмаки очень сильные... – Они же всякую нечисть убивают, конечно, сильные! – И что нам делать? Не отпускать же их... Вожак заорал: – Заткнулись! Чего расшумелись? Ведьмаки они! Нас двадцать пять! – Мы их стрелами в решето превратим! Из-за чего боитесь? – Видите этих трёх девиц? Убейте ведьмаков, и все получим свою долю! Предводитель поднял руку, и вопли стихли. – Ведьмаки, предлагаю сделку, – крикнул он. – Я отпущу вас, если три девицы останутся с нами! Что скажете? – Хе-хе-хе... – захихикали бандиты.