– Можешь определить, что это за вампир был сейчас?
Геральт подошёл ближе, и Гордон уставился на восковую, жуткую мумию, внезапно возникшую перед глазами.
– Странно, что ты вообще можешь их распознать!
– Внешность этих вампиров редко бывает их истинным обликом. Обычно они принимают облик своих жертв...
Геральт холодно взглянул на труп.
– А они могут создавать других вампиров? – спросил Гордон.
– Создавать вампиров?
– Это способность только высших вампиров. Откуда у этой мелочи такие возможности? – Геральт покачал головой.
– Большая разница между этими низшими и теми высшими вампирами?
– Огромная! Это почти разные виды!
– Хоть тех троих, что мы убили, и называют вампирами, на самом деле это скорее вампирические банши или даже демоны.
– Низшие боятся света, серебра и освящённой воды. Они могут выходить только ночью или в пасмурные дни и нуждаются в крови для выживания.
– А высшие вампиры не боятся ни света, ни святой воды, ни серебра. Им даже кровь не нужна...
– Короче говоря, высшие вампиры – это невероятно могущественные существа!
– Тебе не захочется с ними встретиться, тем более драться!
– Никогда...
Услышав серьёзный тон Геральта, Гордон осознал всю опасность высших вампиров.
– Пойдём!
– Вампиры – редкость. Невероятно, что в Виллене сразу трое, пусть даже и низших.
Геральт снова накинул свой длинный чёрный плащ.
– Куда пойдём? – удивился Гордон, увидев, что Геральт собирается уходить.
– Конечно, искать колдунов! Эти антимагические металлические оружие и снаряжение стоят больших денег.
Геральт посмотрел на Гордона, как на умственно отсталого.
– Эти вампиры – умелые убийцы. Не похоже, что они сделали это впервые. Возможно, городская ратуша Виллена выдала заказ на уничтожение вампиров. Это же лёгкие деньги! Ты сам меня учил этому, Геро! Не говори мне, что ты об этом не подумал?
Гордон растерялся.
– Конечно... Я просто хотел тебя проверить, не думал, что ты так быстро догадаешься!
– Правда?
– Абсолютная! С моим-то опытом как я мог допустить такую глупую ошибку?
– Ну... наверное...
– Тогда пойдём искать заказ?
– Да, неподалёку должна быть таверна. Сходим туда и спросим.
– Пошли...
Гордон снова надел свой длинный чёрный плащ и поднял мешок с антимагическим оружием.
– Постой, спрячем сначала тела этих вампиров. Если какой-нибудь смельчак найдёт их и заберёт награду, это будет большой потерей!
Геральт начал действовать.
– Разве такое бывает? – удивился Гордон.
– Конечно, бывало. Правда, это сделали два пьяницы... В итоге заказчик отказался признавать их заслуги, и ничего нельзя было поделать!
– В любом случае, осторожность не помешает. Позволь мне рассказать тебе ещё одну истину...
Геральт покачал головой и быстро принялся за дело.
Трёх окровавленных мертвецов затащили в тёмный угол переулка и кое-как прикрыли мусором. В таком месте их можно было обнаружить, только если специально искать.
Как они и предполагали, неподалёку от переулка располагалась большая таверна под названием "Чёрный паук".
Не нужно тратить деньги на вино и ждать, пока кто-нибудь придёт.
Когда они подошли к таверне, то увидели небольшую вывеску: "Ищем мастера-охотника на демонов... Заказчик: Вескер, хозяин таверны "Чёрный паук"!"
– Кажется, нам повезло, – улыбнулся Гордон, глядя на вывеску.
– Действительно повезло. Не придётся ждать до завтра. Если всё пройдёт хорошо, скоро получим деньги.
– Три вампира, цена за такой заказ должна быть немаленькой...
– Зайдём!
Геральт кивнул и улыбнулся. Они открыли дверь таверны и вошли.
Тёплая, шумная атмосфера, запах алкоголя сразу ударили в нос.
Официантка в откровенном наряде с подносом в руках сновала между столиками. В центре зала находилась небольшая сцена, вокруг которой толпился народ, громко переговариваясь.
Увидев такую обстановку, Гордон и Геральт удивлённо переглянулись и улыбнулись.
Неожиданно это оказался стриптиз-бар. Их взгляд невольно упал на обнажённые тела танцовщиц на сцене!
– Эй, что будете заказывать...?
– У нас самое крепкое вино и самые горячие девушки...
– Эм?
– Вы... Босс, тот, кого вы ищете, здесь!
Блондинчик-бармен, смазливый такой, склонился над стойкой, смешивая коктейли. Увидев вошедших, бросил небрежное приветствие, даже не поднимая головы.
Когда же он всё-таки оторвался от работы и взглянул на посетителей, в глазах мелькнуло удивление. Поняв, что зазевался, он тут же заорал в сторону подсобки:
– Эй, кто тут меня искал?!
Из-за двери появился дородный мужчина средних лет, с одутловатым лицом. Увидев Гордона и Геральта, он аж просиял.
– Наконец-то дождались!
С этими словами он усадил их за столик и начал рассказывать о жутких событиях, происходивших в окрестностях кабака "Черный паук".
Оказывается, месяц назад здесь начали находить убитых.
С тех пор погибло уже около пятнадцати человек, и все смерти были разными. Кто-то обескровлен, кто-то утоплен, кого-то разорвало на части, а от некоторых вообще ничего не осталось.
Самое страшное, что большинство жертв бывали в "Черном пауке". Хозяин заведения был в отчаянии.
Дела в кабаке из-за этого шли хуже некуда, а управа только разводила руками.
В управе считали, что чудовище как-то связано с "Черным пауком", и предложили владельцу самому решать проблему за свой счет. Вот и вся история.
Выслушав его, Геральт и Гордон переглянулись и принялись разыгрывать сцену.
– Мы беремся за это дело, – сказал Геральт, – но учтите, работа будет стоить дорого. Монстр, похоже, очень силён.
– Да хоть сколько! Лишь бы вы его уничтожили! – взмолился хозяин.
– Тридцать золотых, – отрезал Геральт.
– Тридцать золотых?! – ахнул тот. – Да это же грабеж! Я знаю, вы обычно берете не больше десяти. С чего вдруг…
– Не волнуйтесь, – перебил его Геральт. – Цена зависит от силы монстра, мы не накручиваем просто так. Вы же знаете.
Хозяин скрипнул зубами.
– Ладно, пусть будет тридцать. Но вы должны уничтожить эту тварь за три дня, нет, за один день!
– И труп покажите! – добавил он.
– Разумеется, – ответил Геральт. – Мы профессионалы.
Вскоре они вышли из "Черного паука". В руках у Геральта был заказ.
Ду́л холодный ветер, снежинки становились всё крупнее.
– Что, займемся оружием и снаряжением, а потом сдадим задание? – спросил Гордон.
– Конечно. Если мы сдадим его слишком быстро, это вызовет подозрения и недовольство.
– Может, выпьем где-нибудь, чтобы время тянулось не так мучительно? – предложил Геральт.
– Я только за! – глаза Гордона загорелись. Даже если он вернется поздно, всё будет шито-крыто.
– Пошли…
Через час они вышли из неприметной лавки, где сбывали антимагическое оружие и снаряжение.
Затем они зашли в стрип-бар.
Четыре часа спустя они вышли из стрип-бара и направились прямиком в переулок, где прятали трупы.
Через пять часов они снова стояли у порога "Черного паука", волоча за собой три изувеченных трупа вампиров.
Еще через полчаса они покинули кабак.
Заполучить тридцать золотых было не так-то просто. Хозяин считал, что они справились слишком быстро и не заслужили такой платы.
Но с заказом в руках они всё-таки получили своё.
– Как же легко зарабатывать деньги… – вздохнул Гордон, похлопывая по тяжелому кошельку.
– Да, чудесный вечер выдался… – Геральт подбрасывал в воздух золотую монету, напевая что-то себе под нос.
Когда они вернулись в таверну "Полночный час", было уже далеко за полночь.
– Щёлк… – Гордон толкнул дверь и вошел в комнату. Йеннифер лежала в постели и читала книгу.
– Ты почему не спишь? – спросил Гордон, торопливо раздеваясь и запрыгивая в кровать.
– Жду тебя! – Йеннифер окинула его взглядом и отложила книгу.
– Боюсь, ты ждёшь не меня, а мою младшую версию! – Гордон ухмыльнулся и залез под одеяло, обнимая Йеннифер.
– Перестань нести чушь. Почему так поздно? Что так долго делали? – Йеннифер перехватила его руку.
– Ну что ты… Погаси свет, я тебе всё расскажу… – прошептал Гордон ей на ухо.
– Ладно, раз уж свет погас, можешь говорить. Если не сможешь вразумительно объяснить, сегодня тебе меня не трогать…
– Ах!
– Ну…
Обновлено: 18.01.2026