Небо заволокло непроглядной тьмой.
За лесом бушевала настоящая снежная буря, а внутри, возле костра, было тепло и уютно.
Место для привала выбрали в самом сердце леса, укрывшись за двумя огромными деревьями. Со всех сторон, почти в рост человека, кострище окружали заросли сорняков и колючего кустарника, надёжно защищая от ветра.
Эта территория, некогда принадлежавшая стае диких волков, превратилась в площадку для барбекю.
Посредине весело пылал костёр, а Гордон и его спутники с удовольствием уплетали сочное медвежье мясо.
Часом ранее Гордону вдруг захотелось отведать медвежьих лап, и он, не долго думая, отправился на другую сторону леса.
Там он обнаружил семейство из трёх свирепых медведей и убил самого маленького из них.
По словам Гордона, если убить старого медведя, то остальные могут не пережить зиму, а если убить детёныша, то в следующем году медведица снова принесёт потомство. В конце концов, для этих двоих медведей потеря детёныша – всего лишь неприятный случай.
Кому-то это может показаться жестоким, но не стоит забывать, что эти огромные свирепые медведи, ростом под три метра, одним ударом лапы способны проломить череп обычному человеку. Это абсолютно дикие звери.
Гордон и его команда достаточно сильны. Если бы обычные люди попытались переждать снежную бурю рядом с этими огромными медведями и волками, ситуация сложилась бы с точностью до наоборот, и исход был бы предрешён.
– Па-бах… –
Сухие дрова потрескивали в огне, даря тепло.
Гордон и Геральт с аппетитом уплетали нежную медвежатину.
Хина Эвенецили жевала сушёное мясо и сухофрукты, собранные у охотников на ведьм.
В стороне лежала груда оружия: мечи, полуторные мечи, кинжалы, арбалеты, самострелы.
Чуть поодаль, за двумя большими деревьями, к трём лошадям Гордона, Геральта и Хины, были привязаны ещё с десяток коней, которые умиротворённо жевали сено.
Когда-то здесь лежало тринадцать мешков с деньгами, но теперь они были поделены между пятью путниками.
Оружие, снаряжение, корм для лошадей, деньги…
Эта вылазка оказалась для Гордона и его команды гораздо более прибыльной, чем две схватки с оленьим духом в увядшем лесу несколько дней назад.
Здесь всё прошло быстро и легко, а добыча оказалась богатой.
Там же пришлось изрядно попотеть, рискуя жизнью, а в итоге не удалось заработать ни гроша.
Конечно, это касалось всех, кроме Гордона.
У него не было материальных приобретений, зато росла сила души.
И в этот раз Гордон знал, что система "Наблюдатель Апокалипсиса" не даст ему много энергии души за убийство охотников на ведьм.
Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок, и Гордон не собирался отказываться от такой мелочи.
Золотой поясок убийств и поджогов!
Добыча с лихвой покрыла все расходы Гордона, Геральта и их команды за последние два месяца.
Ночь становилась всё темнее, путники покончили с ужином, обменялись парой фраз и один за другим улеглись спать.
Несмотря на то, что снаружи бушевала метель, а ветви деревьев над головой раскачивались и шелестели,
дорога вымотала всех, и вскоре послышалось размеренное дыхание спящих.
Сегодня ночью дежурил Геральт.
Гордон и Йевни лежали лицом к лицу. Йевни давно уже уснула, а Гордону всё не спалось.
Он решил извлечь урок из прошлого и не откладывать подсчёт энергии души после получения "добычи", чтобы потом никто не упрекал его в нежелании развиваться.
Шурх-шурх-шурх…
Перед глазами Гордона замелькали строки виртуальных данных.
[Идёт обработка характеристик носителя]
[Раса: Человек / Божественное существо]
[Значение божественности: 1]
[Энергия души: 3]
[Телосложение LV5; Сила LV5; Ловкость LV5; Дух LV5]
[Уровень силы: Второй]
[Освоенные способности: Всеобщий язык; Владение мечом LV1; Стремительность (особая); Топот (особая); Величие (особая); Сила дракона (особая); Психический шок (особая); Сила ветра (особая)]
[Особенности: Вышедший за реку судьбы]
– Ну вот, система выдала совсем немного энергии души за головы пяти охотников на ведьм… –
подумал Гордон, глядя на бледные светящиеся цифры перед глазами.
В графе "Энергия души" оставалось два балла, а теперь стало три.
Впрочем, Гордон, закалённый жизнью и повидавший виды, уже не был тем юнцом, который радовался каждому обрывку энергии души.
Спокойно изучив всплывшие данные, он небрежно распределил три балла энергии души между четырьмя основными характеристиками своего тела.
Бледный, дрожащий свет выхватил из темноты экран уведомления.
[Требуется 3 единицы силы души для улучшения. Улучшить?]
– Улучшить… – Гордон кивнул, слегка сосредоточившись.
[Телосложение: уровень 6]
Ощутив привычный жар, разливающийся по телу, Гордон открыл глаза и взглянул на Йевни, мирно спящую рядом. Разогнав виртуальный экран, он снова закрыл глаза. Выспаться до рассвета.
Когда Гордон проснулся, старина Геральт жарил медвежатину. Румяные куски нежного мяса были щедро посыпаны солью и приправами, аппетитно дымились, источая дурманящий аромат. Гордон чуть не проснулся от этого запаха.
Буря стихла, но одного взгляда на сугробы было достаточно, чтобы понять: дорога впереди будет непростой. К счастью, они захватили одиннадцать лошадей у охотников на ведьм; вместе с их тремя лошадьми, четырнадцать голов вполне могли увезти всё снаряжение.
Гордон встал, вышел из леса, умылся чистым снегом и вернулся. Геральт, проверявший оружие, вдруг указал на меч и сказал:
– Гордон, мне кажется, твой стальной меч не очень-то хорош. Возьми этот.
– О… – отозвался Гордон и взял предложенный меч.
Это был стальной меч, с тонким и острым клинком цвета стали. Эфес в форме перевернутого треугольника выглядел простым, но меч был на удивление тяжёлым, тяжелее, чем тот, что сейчас использовал Гордон, да и другие мечи подобного класса.
– Ух ты… – Гордон вытащил свой меч и сравнил оба.
Свой стальной меч он купил вскоре после прибытия в Форовд. Тогда он казался неплохим, но после столь долгого использования на клинке появились царапины. Новый же меч имел длинный и острый клинок с изящными линиями. Материал явно был на голову выше. Хороший меч.
Гордон решил сразу же поменять ножны. Охотники на ведьм пользовались поддержкой Вечного Огня и местных дворян, поэтому в деньгах не нуждались. Снаряжение у них было неплохое. Гордон знал это наверняка.
Вскоре ножны обоих мечей заменили на деревянные, а старый стальной меч – на новый, рекомендованный Геральтом.
После сытного завтрака из жареных медвежьих рёбрышек, отряд из пяти человек снова двинулся в путь. Теперь, с четырнадцатью лошадьми, пробираться сквозь глубокий снег было гораздо легче, чем месяц назад, когда они попали в буран, покидая Форовд.
Один шёл впереди, расчищая путь, остальные следовали за лошадьми верхом. Они брели по снегу, по пояс утопая в нём, держа путь вдаль.
Через пять дней вдали показался город. Это был Вилленс, первая остановка на пути с юга на север.
Обновлено: 18.01.2026