– Эти Железные Воины куда круче девиц из группы поддержки! – заявил Джастин Хаммер, явно намекая на презентации Тони из «Старк Индастриз», где всегда полно пышногрудых чирлидерш.
– Правда же? – Очки одноклассника Джастина в золотой оправе сверкали под яркими прожекторами выставочного стенда. В этот момент он был невероятно горд. Позади него стояли двадцать четыре боевых робота, приспособленных для разных условий.
Они были разделены на четыре группы: сухопутные, морские, воздушные и универсальные.
На плечах и спинах эти роботы несли разнообразное оружие: тяжёлые автоматические гаубицы, ракеты класса «воздух-воздух» и «воздух-земля», миниатюрные торпедные аппараты, лёгкие установки «Металлический Шторм» и многое другое. Вдобавок к этому, толстая, не отражающая свет керамическая композитная броня придавала им устрашающий вид под слепящими выставочными огнями.
Неужели война роботов наконец стала реальностью? В будущем нашей великой американской миссии по поддержанию мира больше не придётся приносить в жертву молодых людей? Или, по крайней мере, число тех невежественных противников войны, которые выступают против нашей выгоды, сократится более чем наполовину?
Нет! Должно быть гораздо больше. Если эту робототехническую технологию в будущем ещё улучшить, многим заводам больше не понадобится нанимать…
Политики и капиталисты под стендом восторженно аплодировали, создавая атмосферу общего возбуждения. Репортёры в задних рядах с камерами наготове уже лихорадочно набирали тексты для завтрашних передовиц!
Среди крупных капиталистов в первом ряду только Тони Старк не обращал особого внимания на происходящее на сцене. Он весело подшучивал над сидевшей рядом сексуальной девушкой. Это была одна из самых сильных агентов «Щ.И.Т.а», Чёрная Вдова – Наташа Романофф.
Сегодня Пеппер уехала в Марокко, чтобы провести там конференцию по новым источникам энергии. И вот, он остался наедине с девушкой. С тех пор как они с Пеппер стали парой, таких шансов побыть один на один с красивыми девушками почти не выпадало.
Конечно, он ещё не знал, что симпатичная девушка рядом – агент под прикрытием Щ.И.Т.а.
– Ха! Наташа Рушман (это тогда был псевдоним Черной Вдовы), эта причёска сегодня тебе особенно идёт!
Привычный взгляд плейбоя снова появился на лице Тони. Он даже не смотрел на солдат из стали, стоявших на сцене, а не отрываясь смотрел на новую секретаршу по личным делам, которую наконец-то выпросил у Пеппер Поттс.
– Спасибо за комплимент, босс.
Наташа одарила Тони обворожительной улыбкой. Она и правда была признанной красавицей в этом мире. Тони почувствовал, как половина его сердца замерла от восторга.
– А ты не волнуешься за конкурентов?
– Ха-ха, об этом можешь не говорить, эти неповоротливые болваны на сцене – всего лишь мишени для моей брони!
Тони сказал это с гордостью. Он сейчас был не тем Тони из фильма, который несколько месяцев пребывал в унынии. Он давно решил проблему радиации от энергетического реактора в груди и приготовил для Хаммера большой сюрприз.
...
В этот момент некто по имени Джастин Хаммер стоял на трибуне с очень довольным видом. Он слегка опустил руку с микрофоном, и сразу же в зале стало тихо.
– Неужели эти роботы – это всё, на что способна компания Хаммер? Нет!
– Как я мог допустить, чтобы роботы были мощнее людей!
Он поднял микрофон и крикнул во весь голос.
Огромный звук прокатился по всему залу. Даже Тони, который собирался продолжить заигрывания с Черной Вдовой, очнулся и посмотрел на трибуну.
Он-то знал, что те роботы от "Хаммер Индастриз" – всего лишь закуска. И теперь, наконец-то, предстояло основное блюдо!
На высокой площадке в центре стенда медленно поднимались из пола яркие и изящные стальные доспехи серебристого цвета. По росту они были примерно такими же, как стоявший рядом боевой робот. На каждой руке располагалась длинная плазменная пушка, а голова была массивной.
Бионическая маска позволяла зрителям в зале легко разглядеть, что внутри этих стальных доспехов находится человек.
– Дальше мы встречаем нашего гостя...
На этот раз это был не Роуди, которого мы видели в фильме.
В тот момент Роуди где-то в мире патрулировал в стальных доспехах «Боевая машина».
А те доспехи, что сейчас демонстрировались на стенде передо мной, были настоящей оригинальной разработкой компании «Хаммер Индастрис».
Ну... ладно, на самом деле это был Иван Ванко, русский создатель этих доспехов, который жил с ненавистью к Железному Человеку. Доспехи назывались «Хлыст» (в оригинале «Утешитель»).
Но прежде чем Джастин успел закончить своё представление, его прервал ленивый голос.
– Эй, Джастин. Не ошибайся, это я!
Маска «Хлыста» откинулась, открывая лицо крупного русского мужчины с длинными седыми волосами.
– Пфуй! – спокойно сплюнул мужчина короткий кусочек зубочистки.
Наш Джастин, конечно, опытный крупный капиталист, управляющий огромной промышленной группой. Хотя в его глазах мелькнуло удивление, на лице он этого не показал.
– Мы хотим пригласить нашего главного конструктора стальных доспехов — господина Ивана Ванко!
Каждый крупный капиталист – прирождённый актёр. Хотя появление Ивана и шокировало Джастина, он всё равно спокойно исправил свою речь и незаметно подал знак в сторону кулис.
Затем по краям площадки пулями выстрелили струи белого тумана из сухого льда, а разноцветные прожекторы на потолке осветили ряды стальных боевых роботов за спинами двух мужчин. Из динамиков, соответствуя случаю, заиграл величественный гимн Америки – «Звездно-полосатый флаг». Он придал всей выставке торжественности и заставил людей почувствовать волнение.
– Черт возьми, почему ты здесь?!
– Что собираешься делать?! Я разве разрешал?!
– Как я теперь это соберу...
Под покровом внезапно поднявшегося густого белого тумана Джастин злобно вопрошал Ивана.
– Наконец-то нашел тебя, Тони Старк!
Иван Ваньке проигнорировал Джастина Хаммера, который что-то лепетал рядом. Он уже засек место, где сидел Тони, и в этот момент Тони как раз разглядел Ивана Ваньке сквозь разрыв в белой дымке.
Тут же "Хлыст" махнул своей стальной рукой, отшвырнув Джастина на несколько метров, словно мяч, и тот, неловко кувыркаясь, покатился за кулисы.
Со злобным взглядом летчика "Хлыст" пошел в сторону Тони.
Тони, который уже пережил предсмертный опыт на территории террористической "Банды Десяти Колец", быстро почувствовал неладное на трибунах. Когда он увидел, как "Хлыст" сносит его работодателя, он возбудился еще больше, чем стоявший рядом.
Наташа, "Черная Вдова", у которой глаза и уши были повсюду и которая находилась в состоянии повышенной готовности, среагировала еще быстрее.
Немедленно приказала Джарвису, ожидавшему в умных часах на ее запястье.
– Джарвис, отключи колонки и скажи всем немедленно убираться отсюда.
Он повернул голову, мгновенно сбросил на себя распутный вид плейбоя и с серьезным лицом могущественного супергероя сказал Наташе:
– Помоги мне приказать всем немедленно эвакуироваться! А еще свяжись с полицией. – Он поднял голову и посмотрел на ряд боевых роботов, которые уже шли вслед за "Хлыстом" по направлению к нему. – Американские Военные!
Наташа тоже заметила что-то неладное. Все закрытые порты для запуска оружияな боевых роботах теперь были открыты и направлены на Тони.
Не говоря уже о том, что руки стальной брони "Хлыст" у Иванова ученик уже сделали два "свистящих" звука, и два высокоэнергетических ионных потока были сдержаны сильным магнитным полем, вызванным током.
Два хлыста c электрическим сиянием, словно плазменные резаки из крутых лабораторий, крушили всё на своем пути. Стенды, декорации – ничего не уцелело.
Повсюду летели искры и молнии, вспыхивал огонь, валил едкий дым. Зрители, наконец, поняли, что происходит что-то неладное. А тут ещё Джарвис, взломавший систему управления выставки, врубил на полную громкость оповещение:
[При возникновении опасности покиньте помещение]
Хаос нарастал. Крики, плач – паника охватила всех.
– А ты! Тони, ты должен эвакуироваться немедленно! – Наташа была на взводе. – У тебя же нет брони!
Она видела, что Тони даже не думает уходить. Для Щ.И.Т.а его мозг, его разработки – бесценны. По сравнению с ним, все эти политики и бизнесмены – просто пыль. Наташа уже готова была пустить в ход силу – вырубить его и вытащить. Сто килограммов для генетически усиленного агента – просто пустяк.
Но Тони стоял, спокойный как удав, и самодовольно ухмылялся.
– Ха-ха, а кто сказал, что моя броня не со мной? Я приготовил для Хаммера большой сюрпри-и-из! Джарвис, активируй Марк VII! – он сделал многозначительную паузу и добавил уже серьёзно: – И систему "Большой сюрприз для Хаммера"!
Тем временем, на парковке, у машины Тони – усовершенствованного Ауди R8.
В багажнике стоящий там золотисто-красный металлический кейс размером со спортивную сумку мигал красными огоньками в ответ на команды Тони. Задняя крышка кейса медленно поднялась, раздался хлопок и резкий свист. Из кейса вылетели несколько пар стальных крыльев, стремительно взмывая в небо.
Остался только "Ауди R8" Тони. В темноте парковки, мигая оранжевым светом, он словно на зарядке стоял...
Обновлено: 19.02.2026