Глава 33 — Глава 33

Эдвард развернулся и посмотрел на своё отражение в бронзовом зеркале – высокую статную фигуру с золотистыми волосами. Он провёл ладонями по чётким линиям аристократического костюма. Благодаря алхимическому превращению, его одежда медленно преобразилась в белоснежную, изящную мантию волшебника, которая слегка колыхалась от лёгкого ветерка, проникающего в окно. ······ – Смотри вправо! – срочно крикнул старый дворецкий Блэк, и его тонкая шпага в левой руке, словно дыхание ядовитой змеи, пронзила воздух, поднимая свирепый ветер. – Хы! В этот момент брови Лили резко сдвинулись, и в её глазах вспыхнула решимость, которую обычно в ней не замечали. Она прошептала, подбадривая себя: – Я смогу! Я хочу быть сильной! Хочу защищать мастера Эдварда! Казалось, недавний мятеж оставил глубокий след в её юном сердце. Она не стала спешить менять стойку, а крепко сжала одноручный меч и неожиданно использовала гарду на его рукояти, чтобы блокировать выпад рапиры Блэка. Затем она сделала шаг в сторону, всем своим миниатюрным телом подавшись вперёд, подняла острую наручную пластину на левом плече и резко рванула к груди старого дворецкого. – Хорошо! Увидев неожиданный манёвр большой лолиты, старый дворецкий напряг мышцы и с лёгкостью увернулся в сторону. Лили, пронесшаяся мимо, подняла вихрь пыли и беспомощно промчалась за спиной Блэка. – Шшшшшш! – Кончик её меча чиркнул по земле, высекая сноп искр. Используя силу трения меча о землю, большая лолита сумела остановиться и, тяжело дыша, развернулась. – Папочка Блэк, вы такой сильный! – Лили покраснела и жалобно посмотрела на дворецкого. – Ха-ха! Тебе ещё далеко до меня! – Глядя на большие, полные решимости глаза Лили, старый дворецкий неловко поправил свои растрёпанные волосы, спадающие на лоб. Ему было немного неловко. Честно говоря, он не ожидал, что Лили догадается использовать гарду своего меча, чтобы парировать его внезапный укол в правый бок. Когда Лили со всего размаху врезалась ему в плечо, будь он обычным воином высокого уровня, это могло бы слегка ударить по его репутации. Пришлось прибегнуть к последнему средству – старому дворецкому Блэку пришлось использовать силу рыцаря, которая превосходила уровень продвинутого бойца, чтобы увернуться от удара. – Наша Лили уже очень сильна, – подумав, успокоил её дворецкий. – По крайней мере, она сильнее Кассисо и Уолтера! В этот раз старик не врал. Боевая аура, едва окутывающая оружие Кассисо и Уолтера, была лишь тускло-белого оттенка, тогда как клинки Лили излучали почти чистый белый свет – всего на шаг от молочно-белого сияния настоящего рыцаря. – Возможно, уже через несколько месяцев Хаффлпафф обзаведётся новым официальным рыцарем! – про себя отметил дворецкий, наблюдая за довольной реакцией большой «лоли». – Правда? – Лили уронила одноручный меч и подбежала к старику. – Папочка Блэк, ты правду говоришь? Её большие влажные глаза внимательно изучали дворецкого, который, несмотря на почти часовую тренировку, оставался безупречным – в строгом фраке, без намёка на усталость. – Конечно, правда! – раздался ленивый голос. Лили обернулась. Молодой человек с золотистыми вьющимися волосами улыбался ей с теплотой. Утренний ветерок развевал его ослепительно белые одежды, а магические частицы на площади послушно танцевали в такт его воле, переливаясь всеми цветами радуги под лучами солнца. Всё вокруг наполнилось чарующей, почти сюрреалистичной атмосферой. Взгляды дворецкого и девушки застыли. – Боже мой... – прошептал он, наблюдая за тем, как потрясённо замерли его собеседники. – Ну как? – довольный собой, Эдвард обратился к светящемуся шару в своих мыслях. – Если я возьму длинный посох мудреца – будет выглядеть ещё круче? В голове тут же отозвалось: [А не станет ли тогда мой образ перегруженным?] Классический образ мудреца в белых одеждах с посохом — как у Гэндальфа Белого из «Властелина Колец». – Я просто хотел сказать… – раздался ровный голос. – Но это бесполезно! – Э-э… – Эдвард, не ожидавший, что Господь вдруг выдаст расхожую фразу с Небес, мысленно провёл рукой по лицу. Господь продолжил издеваться: – Кроме того, у Гэндальфа белая борода! – Хм! – Эдвард мысленно захлопнул «дверь» перед носом Всевышнего. Очнувшись от этого странного диалога, он поднял брови, глядя на высокую девушку перед собой. Лили, только что успокоившаяся после утренней тренировки, снова покраснела. – Хозяин! – торопливо выдохнула она, стараясь унять бешеный стук сердца. – Почему вы сегодня так рано? Я… я пойду скажу на кухне, чтобы приготовили завтрак! Между её шагами даже промелькнула боевая решимость, и она рванула к замку барона, словно испуганный зайчик. Уголки губ Эдварда дрогнули в лёгкой улыбке. Похоже, новый образ удался! Но стоило Лили скрыться за дверью, как лицо старого управляющего резко изменилось. – Ваша милость! – резко спросил он. – Кто вы такой? – Почему выдаёте себя за господина Эдварда? Неужели думаете обмануть меня, верного слугу дома Хаффлпафф? Величественное серебристое сияние боевой энергии закружилось у его ног, а поднимающиеся волны силы с грохотом отшвырнули окружающий мусор. Да, он достоин звания рыцаря Серебряного ранга! Только настоящий воин мог обладать такой твёрдой волей, что её сравнивали с алмазом. Элементальное поле Эдварда, охватывающее всю площадь перед замком, дрогнуло, будто в паутину врезался огромный камень. На площади воцарился хаос: В ясном утреннем небе внезапно закружились порывы ветра, и с неба начала накрапывать лёгкая морось. Среди цветочных клумб вспыхивали и гасли маленькие вихри пламени, а песок поднимался в воздух, словно гонимый невидимой рукой. «Дядя Блэк, я действительно Эдвард», — беспомощно сказал Эдвард. Расширив свою элементальную сферу, он даже не думал скрывать это от старого дворецкого. Конечно, он также понимал, что всего за несколько дней пройти путь от малого ученика-мага до официального бронзового мага, а затем и до носителя серебряного кольца — это действительно ошеломляюще. Если сформулировать проще: он смог прорваться в официальные маги за те несколько дней, пока старый дворецкий отсутствовал. Хотя это выглядело несколько внезапно, всё же раньше он был старшим учеником-магом. Пусть и молодым — но гении появлялись во все эпохи. Такой скачок ещё можно было принять. Но уровень Серебра — другое дело. Как опора человечества в этом мире и высшие фигуры в различных странах, каждый Серебряный маг требует долгого периода накопления, прежде чем сможет проявиться. Возьмём, к примеру, тёмного мага Расмуссена. От бронзового (официального) уровня до серебряного он шёл 80 лет, но его магический резервуар в сознании так и не превратился полностью в чистое серебро, и он всё ещё не достиг стандарта Серебряного кольца. Конечно, это также связано с тем, что он был странствующим магом и не обладал достаточными ресурсами для тренировок. Но этого достаточно, чтобы понять, насколько сложно достичь уровня Серебра. «Если бы перед тобой действительно стоял враждебный и незнакомый Серебряный маг — разве он позволил бы себе находиться так близко к Серебряному рыцарю, как ты?» — риторически спросил Эдвард. Услышав его слова, старый дворецкий замер. Эдвард был прав. Хотя старик и не сражался всерьёз с Серебряными магами после своего прорыва в Великие рыцари, он обладал обширными познаниями и видел десятки, если не сотни таких магов во время Эпической демонической катастрофы. Он знал: в схватке между Серебряным магом и Серебряным рыцарем маг ни за что не позволил бы рыцарю оказаться в своей зоне досягаемости. **Глава** Упорством закалённая сила Иньхуэй способна разрушить магическое поле серебряного мага, раскинувшееся на несколько километров. Заклинания, которые обычно можно было применить мгновенно, пока поле было целым, теперь требовали в три раза больше усилий. В обычных условиях серебряный маг, пользуясь стихийным воплощением, которое в разы быстрее, чем скорость Великого Рыцаря, атаковал издалека, избегая прямого столкновения. – Вы точно мастер Эдвард? – с сомнением спросил старый дворецкий Блэк. – Конечно, – ответил Эдвард и, видя, что дворецкий не нападает, протянул левую руку. Под воздействием магической энергии на его среднем пальце засветился гербовый перстень Дома Хаффлпафф, на котором был выгравирован простой, но могущественный барсук, источающий тёплый жёлтый свет. Увидев тусклое жёлтое свечение, исходящее от перстня, символизирующего главу рода Хаффлпафф, старый дворецкий расслабился. Он знал: зажечь этот древний фамильный перстень могла только кровь наследника. – Мастер Эдвард, прошу прощения за неудобства! – Блэк приложил руку к груди в почтительном поклоне. – Всё в порядке, дядя Блэк, – ответил Эдвард. – Приготовьте всё к возвращению моей сестры. Сегодня она должна вернуться. Он не стал объяснять дворецкому, как за несколько дней сумел совершить столько прорывов. [В Мире Марвелов прошло больше трёхсот дней, а здесь время не сдвинулось ни на секунду.] Старый дворецкий не задавал вопросов. Как и все слуги древних валлийских родов, он знал: у каждого благородного дома есть свои тайны. Так было и при его прежнем господине. Повернувшись, Блэк машинально коснулся скрытого под тканью мундира магического письма, которое старый барон велел ему сохранить. Когда юная госпожа вернётся – прийдёт время раскрыть тайну, оставленную прежним хозяином. ···