Человек в лохмотьях резко очнулся от глубокого сна и в замешательстве потрёр виски.
– Где это я?
Он с трудом поднялся, чувствуя, как голова кружится, а мысли путаются. Оглядевшись, понял, что находится в небольшой пещере — всего несколько десятков квадратных метров.
Стены были сырыми, покрытыми зелёными водорослями, а где-то вдалеке слышался шум прибоя.
Похлопав себя по лбу, он наконец вспомнил: его звали Эмиль Блонски. Бывший элитный солдат российских войск, служивший в британском спецназе. Потом, из-за череды неудач, он впал в отчаяние, но российская армия снова взяла его — за жёсткий, агрессивный характер.
Генерал Росс заметил его и включил в операцию по поимке Халка. Блонски несколько раз бросал вызов зелёному гиганту, но каждый раз проигрывал, переоценив свои силы.
Чтобы сравняться с Халком, он согласился на эксперимент — вторую версию программы «Суперсолдат». Превращение было мучительным, но дало ему невероятную мощь.
Увы, даже это не помогло победить. Разрыв в силе сократился, но Халк всё равно оставался сильнее.
А ещё… эксперимент ударил по психике. И без того вспыльчивый, Блонски после трансформации окончательно потерял контроль. Узнав, что Халк получил силу через гамма-излучение, он впал в безумие.
Добровольно подставил себя под те же лучи.
И превратился в бурого монстра — Мерзость.
Потом была битва в Гарлеме…
Блонски, стиснув зубы, поднялся на ноги, опёрся о стену и выбрался из пещеры.
Воспоминания о том сражении в Нью-Йорке заставили его содрогнуться. В облике Мерзости он сохранял сознание, но…
Мысли были ясными, а вот сдерживающих факторов — ноль. Он крушил всё вокруг, не думая о последствиях.
Теперь, очнувшись здесь, он чувствовал лишь одно:
– Что же со мной стало?..
Какую же ярость обрушит на него самая мощная промышленная держава планеты?
К счастью, в Нью-Йорке войска, окружившие его, не могли применить оружие массового поражения или спецвооружение. В дикой же местности, как бывший элитный спецназовец, знавший силу экспериментального оружия некоторых стран, он был бы обречён.
Он вздохнул.
Выйдя из пещеры, он увидел перед собой несколько кокосовых пальм и узкий пляж. Изумрудные водоросли, поднимаемые волнами, разбивались о берег, рассыпаясь хрустальными брызгами.
Голос.
– Ты очнулся! – Спокойный голос прозвучал прямо в голове Бронского.
Он резко поднял голову, зрачки сузились. Прямо перед ним, на высоте пяти метров, будто стоя на невидимой поверхности, парил молодой человек с золотистыми волосами.
– Кто ты?
– Я твой господин.
Юноша, застывший в воздухе, произнёс это твёрдо, и его фиолетово-чёрные глаза вспыхнули ослепительным светом.
Бронский смутно чувствовал, что что-то не так, но голос, звучащий в его сердце, настойчиво твердил: этот юноша – его повелитель, его вера, его Бог!
Тряпки, обмотанные вокруг его тела, разорвались, обнажив мощные бурые мышцы. Громовой рёв, смешанный с ненавистью, вырвался из его груди, и ударная волна переломила несколько тонких пальм пополам.
Глаза Бронского, прежде карие, теперь пылали фиолетовым. Он опустился на одно колено перед золотоволосым юношей. Мысли в его голове слились в единый порыв, и он произнёс с фанатичной преданностью:
– Я готов служить вам, господин Эдвард!
Тем временем в нью-йоркской инвестиционной компании на Уолл-стрит шёл банкет для деловых кругов.
Среди шума и смеха Обадей стоял в одиночестве, сжимая бокал красного вина и мрачно глядя на экран. На нём мелькала ярко-красная фигура в стальных доспехах, а знакомый мини-реактор на груди не оставлял сомнений:
Настоящий Тони Старк.
Прошло три дня после Войны Великанов в Гарлеме, а пресса всё ещё полнится обсуждениями. По сравнению с устрашающим Халком, людей больше волнует летающий человек в броне. Вряд ли можно ожидать, что зелёного монстра-мутанта полюбят с первого взгляда.
Большинству куда приятнее доверять творению современных технологий — стальному летающему рыцарю в красном. Буквально за несколько дней за ним закрепилось прозвище *Железный Человек*, ставшее второй в истории после Капитана Америки легендой, признанной народом.
Тони Старк повторил чудо, подобное тому, что в своё время совершил его отец, вооруживший Капитана Америку.
Пока Тони был отстранён от управления компанией, Обадай контролировал почти всё в «Старк Индастриз». Когда он топал ногой, дрожала вся промышленность Америки.
Но теперь, когда он почувствовал власть на кончиках пальцев, расставаться с ней было ещё тяжелее. Прошло тридцать лет, и он был так близок к вершине. Однако если Тони покажет компанию свою революционную броню, все те, кто поддерживал Обадая, тут же кинутся к ногам этого кутилы, как собаки за костью.
– Я хочу править «Старк Индастриз» вечно! – шептал он в безумном порыве.
В этот момент, ослеплённый жаждой власти, Обадай окончательно разорвал все связи с Тони.
– Мистер Обадай, – раздался мягкий голос, – вы знаете, кому принадлежит эта броня? Наша «Хаммер Милитари Индастриз» потратила массу ресурсов, но так и не выяснила, с каким военным подразделением она связана.
Обадай прервал свои размышления и обернулся. Перед ним стоял один из главных конкурентов «Старк Индастриз» – Джастин Хаммер. Он держал в руке бокал вина, а другую обнимал за талию очаровательную спутницу.
– О, правда? – Ведь перед ним стоял противник всей Stark Group. Для Обадая, который давно считал компанию своей собственностью, Джастин Хаммер был человеком, которого хотелось бы видеть подавившимся собственным вином.
Но на лице Обадая сохранялась дружелюбная улыбка. Он чокнулся с Джастином бокалом и продолжил:
– Возможно, этот предмет вовсе не военного назначения...
Не успел он договорить, как раздался резкий звонок.
Обадай жестом извинился, подняв бокал, отошёл в сторону и зашёл в пустую комнату. На экране телефона замигало изображение с камер наблюдения из его офиса.
Пеппер Поттс пробиралась внутрь.
– Чёрт! – сквозь зубы прошипел Обадай, резко развернулся и направился к выходу. – Быстрее! В компанию! – крикнул он водителю у дверей.
Но он опоздал. На мониторе в офисе уже горела надпись: **[Передача данных завершена]**.
В глазах Обадая мелькнула злоба.
То, что раньше заметил Тони, был всего лишь список продаж оружия на Ближний Восток, собранный сотрудниками, ещё верными Старку. Это могло указывать лишь на разницу во взглядах на бизнес между ним и Тони — ничего серьёзного.
Но теперь Поттс выкрала куда более опасные данные — список конечных получателей оружия. Среди них была и «Банда Десяти Заповедей», та самая группа, что похитила Тони... А ещё — документы о сделке, которую Тони точно не одобрил бы.
И что сделает этот вспыльчивый плейбой, когда всё увидит?
Обадай вспомнил сияющую броню, стреляющую лучами энергии и ракетами во время инцидента с «Нью-Йорк Джайентс».
– Нет, только один путь – нанести удар первым! – Решение было принято. Он резко повернулся, вытащил из ящика инфразвуковое анестезирующее устройство.
[Действовать нужно немедленно.]
Всё прошло гладко. Прежде чем Поттс доложила Тони полученную информацию, он не знал, что Обадайя планирует его убить.
Обадайя, нанесший удар первым, успешно обезвредил Тони и извлёк энергетический реактор из его груди. Он наблюдал, как Тони рухнул на диван — без источника энергии его лицо стало мертвенно-бледным.
— Честно говоря, я действительно не хотел доходить до этого! Я знаю, что Поттс ведёт людей, чтобы закрыть мой секретный исследовательский центр.
Обадайя мысленно представил высокую и мощную фигуру из 16-го сектора центра, затем сказал:
— Ты думаешь, у меня нет козырей в рукаве? Ты помнишь тот первый прототип стального доспеха, который ты сделал у террористов?
Глядя на уходящего Обадайю, Тони вдруг осознал что-то. Энергореактор, первый доспех… Поттс! Поттс в опасности!
Когда под угрозой оказалась его возлюбленная, даже беспечный плейбой проявил невероятную силу воли. Из последних сил он дополз до лаборатории под виллой, пытаясь добраться до подставки с гравировкой *«Мистеру Тони — с тёплым сердцем»*, которую хранил как сувенир.
Первый энергореактор, используя остатки энергии, должен был спасти Поттс.
Но, как ни странно, витрина, обычно доходящая ему лишь до пояса, теперь казалась недосягаемой, словно вершина небес.
И в тот момент, когда Тони уже почти отчаялся…
— Эй, чувак, что это ты валяешься на полу, весь в поту? Это что, новый вид перформанса? — раздался насмешливый голос, который для Тони прозвучал как ангельский.
— Переверните этого «артиста»!
— Так точно, босс!
— О-о-о! Да что с тобой такое?! — Эдвард притворно ахнул, увидев пустую грудь Тони. — Дай-ка подумать… У тебя же остался тот самый первый реактор, сувенирный? Сейчас мы его на место вернём!
*Щёлк!* — это звук установки реактора обратно.
Тони Старк, уже пришедший в себя, взглянул на знакомую белокурую фигуру перед собой и с облегчением тяжело вздохнул.
– Эдвард, брат, мне сейчас нужна твоя помощь! – сказал он серьёзно. – Поттс в опасности!
– Тогда чего же мы ждём? – Эдвард, уже давно понявший ситуацию, ответил спокойно. – Алиса, подключись к сети, предупреди Джависа и приготовь костюм для его хозяина!
[Соединение установлено. Оповещение отправлено. Система активирована.]
Обновлено: 18.01.2026