После выступления Атлас вернулся в зал и сел на простое кресло, укутавшись полоской ткани для тепла.
В руках у него был бокал с вином, коричневое содержимое слегка колебалось, отражая его одинокий взгляд. В атмосфере зала царила тишина и подавленность, невидимая тоска заполняла воздух.
Он обратил взгляд на зеркало в зале. Оно было запотевшим, казалось, что его не протирали долго. Образ в зеркале выглядел практически размытым. Вдруг Атлас ощутил, что эта размытость как раз соответствует его сложной личности и жизненному опыту.
Он сделал глоток вина и задержал его во рту. Знакомый кислый вкус отозвался на языке. Это было единственное дешевое вино, которое продавалось радиусом в десяток километров. Черт возьми, так не было еще несколько десятилетий назад.
Проглотив вино, Атлас немного повернулся и обратился к посетителю позади:
— Почему ты пришел убить меня через столько лет?
По мере того как он говорил, его взгляд переместился на старую пожелтевшую фотографию, висящую на краю зеркала.
На фото была группа людей в трико — это были его бывшие партнеры, товарищи по оружию и прошлое.
На спине гиганта в итоге осталось множество порезов. Сокол, стоя на его плече, вонзал нож в промежуток между шейными позвонками. С кровью, брызгающей из раны, и сильным скручиванием запястья гигант гремел на землю, оставляя за собой облако пыли.
В тот же момент его фигура быстро выросла, тело распухло, а мышцы напряглись. Он пробил тканевый потолок палатки, и кусок материи был разорван его мощью.
Сначала смеющаяся публика в цирке мгновенно вверглась в панику. Они видели гиганта, разрывающего верх палатки, затем начали безумно топтать что-то внутри, и затем начали бить.
Крики раздавались по всему периметру палатки, и толпа в замешательстве бросилась к выходу, пытаясь избежать внезапной опасности.
Клинт усмехнулся и уклонился от удара кулака гиганта. Даже без силовой брони он мог быстро увернуться благодаря своей физической подготовке.
Некоторое время Атлас тихо смотрел на бокал, затем взял еще один со стола, медленно налил вино и поднял тост:
— Последний бокал? За наши прошлые достижения?
Перед уходом он попросил мастеров специальным образом усовершенствовать этот механический арбалет, который мог автоматически заряжать стрелы. Он действительно был искусен в стрельбе и боевых приемах, но Клинт всегда считал, что чего-то не хватает, если нет чего-то, что можно было бы выстрелить.
В одно мгновение перед ним возникла самая большая свалка обломков, а двигатель силовой брони издал оглушительный рев и был готов к действию.
Тело гиганта сильно задрожало, он отшатнулся на несколько шагов, оставив глубокие вмятины в плитке.
Но это пара лезвий была специально смешана с вибраниумом — вибраниумовыми серьгами, предоставленными клоном, что сделало их чрезвычайно острыми.
Ревущий американский горка разлетелся на три части в воздухе, а сильный ветер нес фрагменты. Тем не менее, ХоукАи спокойно надел шлем, и сложные данные и результаты расчетов тут же проецировались на защитных очках.
Это были первые буквы имени Атласа, символизирующие то, кем он когда-то был.
Его мышцы напряглись, и он резко выбросил кулак, издавая тяжелый звук столкновения с обломками, затем группа послеследователей вылетела, как метеоры, в сторону гиганта.
— Тогда ты лучше помолись, чтобы то, что на тебе, было более стойким, чем твое разбитое лицо! — закричал Атлас, его голос эхом разносился в воздухе, а стекло в его руке разлетелось на осколки.
Смотрев на ошарашенного гиганта, Клинт презрительно фыркнул, вытащил пару острых лезвий, подходящих для силовой брони, с пояса и вонзил их в пятки гиганта, как альпинистский инструмент.
— Черт побери, Клинт. Этот мир не вращается вокруг тебя. Я просто стараюсь выжить.
Последний не ответил, но молча поднял правую руку и выстрелил стрелой арбалета. Кончик стрелы холодно сверкал в тусклом свете.
Злодеи воспринимают его как антигероя от «Громовержцев», тогда как герои видят в нем одного из злодеев в команде Земо, «Лордов Зла».
Но ХоукАи не собирался давать ему шанса перевести дух. Колесные опоры силовой брони заработали стремительно, разгоняясь до почти ста километров в час за считанные секунды.
— Ты все такой же, как и прежде. Ты всегда растрачиваешь себя. Высота только мешает тебе.
Плащ упал на землю, его движения, казалось, заявляли о том, что он больше не собирается прятаться, и что прошлое и настоящее будут открыто выставлены в этой комнате.
— Я относился к тебе хорошо. Мы пережили так много вместе. Почему ты нас предал?
Золотая силовая броня сверкала, а ХоукАи, выходя из тени, выглядел внушительно и величественно. Он старался не смотреть на старую фотографию, а сосредоточиться на Атласе.
Атлас немного раздражился от иронии. Он схватил американские горки, стоящие на рельсах рядом, и бросил в золотую броню. К сожалению, колесо обозрения находилось слишком далеко, иначе он бы действительно хотел посадить ХоукАи туда, как хомяка, и заставить кататься по земле.
— Черт! Продолжай нести чушь. Нам следовало убить тебя сразу, а не отпускать. Земо — настоящая свинья.
— Что, ты разве не полностью развился? Ты не был таким низким десять минут назад.
Но в этот момент, благодаря силовой броне, он стал еще мощнее и легко уклонялся от удара громоздкого кулака гиганта. Огромный великан выглядел неуклюжим рядом с ним и не мог соперничать с его ловкостью и подвижностью.
Его трансформация происходила так быстро, что людей невозможно было не поразить. Атлас достиг почти двадцати метров всего за несколько вдохов.
Голос лысого старика звучал с самоиронией. Он горько улыбнулся, смотрел на вино, которое медленно исчезало в бокале, пытаясь найти какие-то невыразимые ответы.
— Не пьешь? — Лысый мужчина проглотил оставшееся вино, затем встал и сорвал плащ с себя, открыв огромную букву A на груди.
— Ах, маленький ублюдок, ты так подло! — закричал гигант, потирая лоб, большие руки опустились, чтобы схватить его, но невероятно ловкий ХоукАи уже успел выстрелить десяток раз, чередуя левую и правую руки.
— Тебе было нелегко в последние годы. У тебя же есть жена и дети, которых нужно поддерживать. Мы бы не справились, если бы не жертвовали ради пяти ведер риса.
Если бы это был просто обычный нож, он действительно не смог бы повредить Атласу. Физическая сила гиганта с частицами Пима также улучшалась по мере роста, и он мог выдерживать атаки большинства огнестрельного оружия и даже ракет.
Несколько разлетевшихся камней и досок ударили по нему, издавая звенящий звук, но не могли причинить ему вреда.
Но когда каждый турист бежал к выходу из цирка, вокруг его головы на миг вспыхнул тусклый красный ореол, затем его выражение лица стало немного растерянным, и он продолжил бежать, словно вспомнив что-то.
— Ты готов? Ты можешь отправиться к барону Земо.
Клинт прыгнул на землю, стряхнул кровь с ножа и направился к Атласу, который шипел.
Обновлено: 19.02.2026