Глава 8 — Глава 7: Плоды Веры.

Глава 7: Плоды Веры. . Кардинал Исаак Крейвен. Самая влиятельная фигура в Ватикане. Официально он был советником Папы, но в действительности все важные решения проходили через его руки. По правде, его власть превосходила папскую. Серебристо-белые волосы всегда были безупречно уложены, а острые серо-голубые глаза, казалось, пронзали любого, на кого он смотрел. Шаг. Шаг. Исаак направлялся в святилище. Ему сообщили, что прибыла карета дома Дуэйнов. Дом Дуэйнов — знатный рыцарский род с долгой историей в Империи, но три года назад их постигло великое несчастье. Их наследник, Даниэль, подвергся нападению зверя. Он чудом выжил, но нога осталась искалеченной. Для рода, веками рождавшего рыцарей, наследник с хромой ногой был позором. Лорд Логан Дуэйн, глава семьи, испробовал все, чтобы исцелить сына. Он лечил Даниэля магией высокого уровня и не жалел средств на редкие зелья. Но нога оставалась прежней. В итоге семья возложила последнюю надежду на чудо Святой. Уж ее Божественная Благодать точно восстановит ногу. Но чудеса Святой не даровались кому попало. Раньше любой мог просить ее исцеления, но с тех пор, как Исаак стал кардиналом, все изменилось. Исаак объявил, что для благословения Святой нужно служить Богу. А как служить Богу? «Деньгами, конечно. Хе». Пожертвования. Каждый, кто искал исцеления Святой, должен был внести огромное пожертвование Ватикану. Благодаря этому Ватикан вступил в эру небывалого процветания. Возводились великолепные пышные здания, залы украшали золотые алтари и роскошные убранства, а некогда скромные клирики предавались расточительству. Каждая трапеза стала пиром из редких изысканных блюд. И с этим власть Исаака стала абсолютной. Клирики были довольны богатством, что он принес, а знать склонялась перед его могуществом. Даже сам Папа больше не мог ему противостоять. Он захватил полный контроль над Ватиканом. «Все благодаря Святой». Ее сила была безмерна. Исцелять любую болезнь, залечивать любую рану — подлинное чудо. Раздавать такую силу бесплатно — абсурд. «Ведь в этом мире за все нужно платить». Впереди показалось Святилище. У входа стояла старая карета. Она принадлежала дому Дуэйнов. Для знатного рода с такой историей карета выглядела потрепанной. «Их дела, видно, совсем плохи». За последний год дом Дуэйнов пожертвовал Ватикану целое состояние. Каждый месяц они слали припасы со своих земель, лишь бы добиться чуда Святой. ─ Ваше преосвященство. Логан Дуэйн заметил Исаака. ─ Давно не виделись. ─ Верно, сэр Дуэйн. Надеюсь, вы в добром здравии? ─ Да. Мы глубоко благодарны, что Святая, наконец, согласилась принять нашу семью. В голосе Логана сквозило отчаяние. Исаак тепло улыбнулся. ─ Это плод вашей веры. Преданность вашей семьи достигла небес. Где же наследник? ─ Здесь. Даниэль, поприветствуй его преосвященство. Из-за кареты вышел молодой человек. Он хромал на ходу. Даниэль Дуэйн, наследник дома Дуэйнов. Его лицо было решительным. Он старался идти как можно естественнее, не желая выдавать свою хромоту. ─ Даниэль Дуэйн, ваше преосвященство. Он неловко поклонился. Было видно, что он избегает зрительного контакта, лицо искажено досадой. «Естественно, он недоволен. Его рана стоила семье целого состояния, лишь бы набить казну Ватикана». Исааку было все равно. Дом Дуэйнов заплатил, что требовалось. ─ Пойдемте. Исаак зашагал вперед. В Святилище дозволялось войти только Даниэлю. Логан и его свита должны были остаться снаружи. ─ Сделай все как надо, сын мой. Логан обнял Даниэля. Даниэль кивнул и обнял отца в ответ. ─ Отец… Его голос дрожал. ─ Я исцелюсь и восстановлю честь нашей семьи… Трогательный момент, но Исаак ничего не почувствовал. ─ Надо спешить. Неизвестно, сколько продлится молитва Святой. На слова Исаака Даниэль отстранился от отца. ─ …Я скоро вернусь. ─ Иди. Смахнув влагу с глаз, Даниэль последовал за Исааком в Святилище. Шаг. Хромь. Шаг. Даниэль шел медленно. Естественно, учитывая его рану. Исаак, идущий впереди, оглянулся. ─ Замедлить шаг? ─ Не нужно. Даниэль упрямо держал темп, не желая отставать. Рыцарская гордость. Исаак внутренне усмехнулся. «Как глупо». Вскоре они добрались до покоев Святой. Эвелин, стражница Святой, отсалютовала Исааку. Исаак слегка кивнул и повернулся к Даниэлю. ─ Прежде чем войти, ты должен знать правила. Даниэль внимательно слушал. ─ Они просты. Войдя, ты увидишь алтарь. Подойди к нему, встань на колени и закрой глаза в молитве. Что бы ни происходило, не смотри на Святую. Не говори с ней. Не двигайся, пока она не скажет, что исцеление завершено. Когда все закончится, сразу уходи, не глядя на ее лицо. Тебе даже не придется ее благодарить. Нарушение любого из этих правил повлечет суровое наказание по законам Ватикана. Понял? Даниэль нахмурился. ─ Почему так строго? Что плохого, если просто посмотреть на нее…? ─ Чтобы защитить святость Святой. Если не нравится, можешь отказаться от исцеления. ─ Н-нет, не нужно. Даниэль поспешно покачал головой. ─ Я буду следовать правилам. В этот момент Эвелин, молчаливо стоявшая на страже, заговорила. ─ Ваше преосвященство. ─ Что такое? ─ Архиепископ Пауло сейчас в покоях Святой. ─ Пауло? ─ Да. Он сказал, что пришел поговорить с ней. Подробностей я не знаю. ─ Хм. Пауло был человеком, которому Исаак доверял. Старательный, набожный, с выдающейся божественной силой — его считали самым добродетельным в Ватикане. Но богатство и власть его не интересовали, он посвятил себя лишь вере. Полезная пешка для Исаака. «Зачем Пауло встречаться со Святой?» К Святой не ходили просто так. Без дела великой важности личные встречи были под запретом. ─ Жди здесь. Исаак велел Даниэлю и повернулся к Эвелин. ─ Сообщи Святой, что я прибыл. ─ Да, ваше преосвященство. Эвелин постучала в дверь. Тук-тук. ─ Святая, кардинал прибыл. Тишина. Никакого ответа. Странно. Обычно Святая отвечала сразу, когда звала Эвелин. Терпение Исаака иссякло. Не раздумывая, он толкнул дверь и вошел. Внутри Пауло и Луна стояли на коленях перед алтарем, погруженные в молитву. ─ Архиепископ Пауло. Голос Исаака разнесся по покоям. Пауло обернулся, вздрогнув. ─ Ваше преосвященство? ─ Что ты здесь делаешь? ─ Я… молился со Святой. ─ Ты знаешь, что за день сегодня? ─ Знаю. Сегодня Святая должна совершить чудо для наследника дома Дуэйнов. Собственно, поэтому я и пришел. ─ Поэтому? ─ Да. Это касается проявления ее Божественной Благодати. ─ О…? Исаак заинтересовался. Если дело в Божественной Благодати Святой, присутствие Пауло и впрямь оправдано. ─ Обсудим это снаружи. Святой нужно подготовиться к исцелению. Шаг. Хромь. Шаг. Даниэль тихо вошел в покои Святой. Комната оказалась меньше и проще, чем он ожидал. Ватикан утопал в роскоши, но в комнате Святой были лишь алтарь, деревянная кровать и маленький стол. Опустив взгляд, Даниэль направился к алтарю. Святая стояла рядом. Он видел только подол ее белых одежд и пряди серебряных волос, струящихся вниз. Опустившись на колени перед алтарем, Даниэль закрыл глаза. И начал молиться. Он никогда не был прилежным в молитвах, но сегодня старался быть как можно набожнее. Потому что ему нужно исцеление. «Когда я поправлюсь… вы еще поплатитесь, проклятые ватиканские ублюдки…» Его семью выжали до последней капли ради этого. Пальцы сжались в кулаки. «Я должен исцелиться… во что бы то ни стало». ***