Глава 11 — Глава 10: Герой.

Глава 10: Герой. . Луна собиралась сесть на пол, прижимая к себе корзину. ─ О, Святая, так нельзя! Пауло поспешно остановил ее. Немыслимо, чтобы благородная святая сидела на полу. Он мягко обхватил Луну за талию и помог ей устроиться за столом. ─ Пол холодный, знаете ли. ─ Спасибо. Луна слегка склонила голову и принялась разглядывать десерты в корзине. Шоколадный торт с шапкой взбитых сливок, тарт с клубникой и золотистые, сияющие мадленки… Она потянулась и схватила мадленку. Это была мадленка в форме ракушки. (Мадлен (фр. madeleine) — французское бисквитное печенье небольшого размера, обычно в форме морских гребешков.) Края хрустели идеально, а сверху искрилась пыльца сахарной пудры. «Выглядит вкусно…» Луна жадно откусила кусочек. ─ …! На миг ее глаза полыхнули красным. Хрустящая корочка и мягкая сердцевина слились в гармонии, тая во рту. «Это так вкусно…!» Ноги Луны начали ритмично покачиваться от восторга. Пауло довольно улыбнулся. ─ Не торопись. Там еще много. Святая, поедающая десерты в комнате архиепископа в такой поздний час — если бы это всплыло, Ватикан бы взорвался от возмущения. Но Пауло было все равно. Для него счастье Луны было важнее всего. «Надо принести ей молока. Горло, наверное, пересохло». Пауло повернулся и направился к холодильнику. Легким шагом. Он почему-то радовался, что Луна в его комнате. Напевая тихую мелодию, он открыл холодильник. Изнутри хлынул холодный воздух. Холодильник был зачарован магией охлаждения, так что еда всегда оставалась свежей. Когда-то это была недоступная роскошь. Даже архиепископ не мог позволить себе такую дорогую вещь. Благодаря чудесам святой Ватикан процветал, и подобные излишества стали возможны. «Но это не повод для радости…» В итоге это плод жертв. Жертвы святой. Жертвы тех, кто жертвовал. «…» Сердце Пауло отяжелело. Ватикан теперь прогнил. Даже священники, что должны творить священную магию, не желали этого без денег. Они говорили о догмах, но на деле их поглотили жадность и роскошь, погоня за властью и богатством. «Я, наверное, не исключение…» В его комнате хватало предметов роскоши. Как этот холодильник или дорогие картины, что он недавно купил. ─ Кхе! Кхе! За спиной раздался кашель. Пауло резко обернулся. Луна схватилась за горло, задыхаясь. Щеки раздулись — похоже, она запихала в рот слишком много десерта и подавилась. ─ Ох, надо было дать молока раньше! Пауло торопливо налил молока в чашку и протянул Луне. Она схватила ее, и с заплаканными глазами, жадно отпила. Лицо Луны медленно разгладилось. ─ Спасибо. ─ Прошу, ешь помедленнее, Святая. Никто не отнимет. Луна оставила половину десерта. Он был восхитительным, но она больше не могла есть — наелась. Пауло убрал остатки десертов в холодильник, чтобы они не испортились. Затем Луна встала из-за стола и начала разглядывать комнату Пауло. На одной стене стоял книжный шкаф, полный толстых томов, а с другой стороны — уютная на вид кровать. Похоже, здесь он работал и спал. Взгляд Луны упал на картину на стене. На картине женщина держала меч. У нее были серебристые волосы, собранные в пучок, и красная маска на лице. Платье плотно облегало тело, такое короткое, что обнажало бедра, а по бокам были разрезы, отчего оно выглядело весьма вызывающе. Пока Луна разглядывала картину, Пауло заговорил. ─ Это Калия. Героиня, спасшая человечество. ─ Ага… Луна кивнула и двинулась дальше, ее внимание переключилось на большую статую лягушки рядом с книжным шкафом. Статуя интересовала ее больше, чем картина. Но Пауло продолжил объяснять, не останавливаясь. ─ Давным-давно вторжение демонов спалило Ватикан, а Империя лежала в руинах. Для человечества настал критический момент. Тогда появилась женщина и с невероятным мастерством прогнала демонов. Это была женщина с картины. ─ Люди были озадачены. Никто не знал, кто она. На самом деле, она носила алую маску. Алая маска. Красная маска с золотыми цветочными узорами и украшениями из черных перьев, какие часто надевали куртизанки. ─ Это был очень соблазнительный и декадентский дизайн, и он стал тайной модой в высших кругах, но Ватикан считал алую маску символом порока. Поэтому они не могли относиться к ней благосклонно. Дело было не только в маске. Ее наряд возмущал. Тонкое платье, плотно облегающее тело. Глубокий вырез и подол до бедер — будто надето, чтобы соблазнять. ─ Странно то, что она держала Святой Меч, Кримхильд. Меч забрали демоны, но, похоже, она его вернула. Она сражалась с ним против демонов, и только после окончания войны вернула его Ватикану. Ватикан отнесся к этому очень серьезно. Как бы она ни спасла человечество, женщину в алой маске и вызывающей одежде невозможно было считать ничем иным, кроме порочного существа. Позволить порочному существу осквернить Святой Меч было недопустимо. ─ Говорят, когда она сражалась с демонами, ее тело окружала красная аура. Ватикан счел это злой ересью. На деле ее фехтование было ужасным. В битве она просто колола и рубила, используя базовые движения, словно никогда прежде не держала меч. ─ Зато ее физические способности были невероятными. Она двигалась быстрее света и обладала сверхчеловеческой силой. С этими способностями и Святым Мечом она сокрушала демонов. Когда война закончилась, она исчезла без следа. Никто так и не узнал, кто она. Даже ее имени. Имя Калия появилось, когда люди стали называть ее в честь бога войны Кали. ─ Люди расходятся во мнениях о ней. Одни считают, что она была послана богами, чтобы спасти человечество, другие — что она падшая куртизанка, использующая темную магию. Лично мне все равно. Главное, что она спасла человечество. Она героиня. Пауло смотрел на картину с гордостью. ─ Иногда я думаю: почему она сражалась с демонами в алой маске и вызывающей одежде? Что за красная энергия окружала ее? Прошло сотни лет, и правды никто не знает, но то, что о ней до сих пор говорят, показывает, насколько сильное впечатление она оставила. А ты что думаешь, Святая? В этот момент Луна внезапно осела. ─ С-Святая…? Пауло поспешно обернулся, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Луна низко опустила голову и не шевелилась. «…Она спит». Луна задремала. Она была так сыта, а после долгого рассказа Пауло не смогла побороть сонливость. Пауло тихо смотрел на нее. Она спала сидя, точно младенец. ─ Пол холодный… Пауло осторожно поднял Луну и перенес на кровать. Он мягко укрыл ее одеялом. *** Луна медленно открыла глаза. Должно быть, она ненадолго задремала. Она помнила, как слушала объяснения Пауло, чувствуя нарастающую сонливость, а потом потеряла счет времени. Она села, заметив Пауло, сидящего на полу. Он держал толстую книгу, а голова его поникла — он спал. Его плечи ритмично поднимались и опускались, выдавая глубокий сон. «Так шея заболит». Луна спустилась с кровати и подошла к Пауло. Она забрала книгу из его рук, положила на пол и легонько коснулась его плеча. Но он не отреагировал, погруженный в глубокий сон. Не найдя другого выхода, Луна аккуратно подтолкнула его, пока он не прислонился к стене, и укрыла одеялом. «Так ему будет удобнее спать». Снаружи начинал разгораться рассвет. Пора возвращаться в святилище. Когда солнце полностью взойдет, избежать стражей будет трудно. Луна открыла окно и высунула голову, ощутив холодный воздух на лице. Она ухватилась за водосточную трубу и начала спускаться, двигаясь ловко. С трубой она легко взбиралась по стенам, не уставая, благодаря легкому телу и благословению, что ее защищало. Вскоре Луна достигла земли и огляделась. Убедившись, что стражей нет, она метнулась к кустам. Шурх. Тело Луны бесшумно слилось с кустами. Чуть позже из тьмы выступила женщина. Телохранительница Святой, Эвелин. Она прищурилась, глядя в ту сторону, куда исчезла Луна. ***