Глава 25 — Глава 25

— Джозеф, ты в порядке? — с тревогой спросил Ричард, осматривая меня со всех сторон. — Да... всё хорошо, — ответил я, пытаясь выровнять дыхание. На самом деле это было далеко от правды. Если бы не хамон, мне бы не удалось так просто отделаться. Боль была невыносимой, и даже несмотря на то, что Хамон притупил её, мне всё равно приходилось сжимать зубы, чтобы не закричать. Ещё бы немного — и я бы сдался... — Ричард, оставайся здесь, — поднимаясь на ноги, каждая мышца протестовала этой идеи. — Я выйду на улицу и проверю, что там происходит. — Но ты и так ранен, Джозеф! — возразил он, нахмурив брови. — Давай я пойду, это слишком опасно для тебя! — Ричард, мне уже лучше. — Мой голос звучал твёрдо, но мягко. — Я должен сам проверить. Ты нужен здесь. Прошу, оставайся в доме. Он сжал кулаки, видно, что ему было нелегко согласиться. Ричард не хотел оставлять меня одного, особенно в таком состоянии. — Джозеф, ты точно справишься? — Ричард всё ещё сомневался. Его взгляд метался между мной и дверью, словно он искал другой выход из ситуации. Я улыбнулся, хоть боль всё ещё была ощутимой. Хамон помогал, но раны и усталость напоминали о себе. — Да, Ричард, всё нормально. Если что-то пойдёт не так, я подам тебе сигнал через Radiohead. Ты останешься здесь и защитишь дом. Ты это можешь, я в тебя верю. Он закусил губу, явно недовольный, но наконец кивнул соглашаясь со мной. — Хорошо... Но если что, я сразу приду. — Его голос был твёрдым, но в нём слышалась тревога за меня. Каждое движение отзывалось глухой болью в теле. Я направился к двери, обернувшись напоследок. — Всё будет хорошо, Ричард. Мы справимся. Он ничего не ответил, но его взгляд говорил о том, что он готов вмешаться в любой момент. Я чувствовал, как Ричард следит за каждым моим шагом, полный беспокойства и сомнений. Но я знал, что должен сделать это сам. Что-то происходило там, снаружи, и мне нужно было убедиться, что всё под контролем. Каждый шаг отзывался тупой болью в теле, но я продолжал двигаться, сжимая кулаки и усиливая концентрацию, чтобы оставаться начеку. Сейчас от моей решимости зависела наша безопасность Оскар должен был справиться... но проверю лично. Этот враг был слишком опасен, чтобы оставлять что-либо на волю случая. Я шагал вперёд, чувствуя себя настороже, каждый нерв в теле был натянут, как струна. Ночь была пугающе тихой, слишком тихой. Radiohead улавливал малейшие звуки вокруг, но ничего подозрительного не слышал. Ни шагов, ни шорохов. Только лёгкий шелест листвы на ветру. Где он мог исчезнуть? Я его не чувствую... но и следов никакой битвы рядом с домом нет. Я остановился на пороге, осматривая двор. Лорд Оскара, который раньше был неподалёку, тоже не было рядом. Может быть, я слишком рано вышел? Или что-то пошло не так... Но несмотря на всю мою настороженность, что-то в этом было странным. Слишком гладко. Тейлор не выглядел тем, кто просто так исчезает, растворившись в воздухе. Я пошёл дальше по двору, держась ближе к стене дома, чтобы не попасть в возможную засаду. Radiohead анализировал все звуки в радиусе двадцати метров, но даже его чувствительность ничего не находила. Что за чёрт? Может, он действительно сбежал? Но как он успел уйти, если Лорд должен был запереть его? Оскар должен был всё это видеть, но он не может сейчас мне это сказать, так как его здесь нет, а его животные не могут говорить. Я остановился посреди двора, медленно оглядываясь. Это было как раз то, чего я боялся больше всего. Враг мог воспользоваться чем-то, чего я не учёл. Или у него был способ скрыться, который не зависел от его стенда. В тишине, которая повисла вокруг, я услышал лёгкий шорох. На забор запрыгнула белка, эта была Блитц. Она смотрела на меня своими внимательными глазами, а потом резко махнула лапой, как будто звала меня следовать за ней. Я нахмурился, но без раздумий двинулся за ней. Она спрыгнула на землю и понеслась вперёд, бесшумно перепрыгивая через препятствия. Боль ещё напоминала о себе, но любопытство и необходимость узнать, что произошло, гнали меня вперёд. Через несколько минут я оказался на месте битвы. Всё было спокойно, но напряжение не спадало. На земле лежал расколотый пульт, похоже, через неё враг мог управлять своим стандом. Рядом, в воздухе, парил Лорд, окружённый мягким, еле заметным сиянием. Я подошёл ближе, чувствуя, как от напряжения напрягаются плечи. — Значит, он всё-таки смог сбежать... Всё выглядело так, будто время застыло. Только лёгкий ветерок нарушал эту странную картину. *** — Он смог уйти, — сказал я, с трудом скрывая разочарование. — Что? Но как? — в голосе Ричарда звучало недоумение и тревога. — Разве животные Оскара не должны были его задержать? — Я сам не знаю, как это произошло, — признался я, опустив взгляд. — Этот Тейлор оказался хитрее, чем мы ожидали. Он нашёл способ сбежать. Нам остаётся только не снижать бдительности и быть готовыми к следующему удару. Ричард нахмурился, его руки сжались в кулаки. — Вот как... Значит, он вернётся? — Возможно. Но теперь мы знаем, с чем имеем дело. В следующий раз мы будем готовы, — твёрдо ответил я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. — Прости, Джозеф... — вдруг произнёс Ричард, глядя в пол. — За что? Он сжал кулаки, его голос задрожал. — Я слабый. Я ничего не смог сделать, когда он проник в тебя. Я испугался и не знал, что делать... Если бы я был сильнее... Я подошёл ближе и положил руку ему на плечо. — Ричард, ты ни в чём не виноват. Ты справился отлично. Ты не сдался, защищал меня, и без твоей помощи я бы не смог продержаться. Тем более твои карты не дали мне упасть в "воду", неизвестно как бы я справился тогда. — Но я замер... — он поднял взгляд, в котором читалась боль. — Если бы ты не вытащил ситуацию, всё могло бы закончиться иначе. — Ты действовал, как мог, — уверенно сказал я, глядя ему прямо в глаза. — И, несмотря на страх, ты остался рядом. Это и делает тебя сильным, Ричард. Не стойкость в бою, а желание защищать тех, кто тебе дорог. Он молчал, но его сжатые кулаки постепенно расслабились. — Спасибо, Джозеф, — наконец прошептал он, всё ещё неуверенно, но чуть спокойнее. — Мы команда, — сказал я. — А команда всегда поддерживает друг друга. Я улыбнулся, вспомнив одну легендарную фразу из моего мира, и решил, что должен сказать её Ричарду. Было видно, насколько упала его уверенность в себя после этой битвы. — Главное верь в себя, верь в мою веру в тебя, Ричард. Живём один раз, и я не собираюсь бежать, чтобы потом жалеть. Я буду смотреть вперёд, не оглядываясь назад. Так живут настоящие мужчины. Его глаза широко раскрылись, будто мои слова пробудили что-то внутри него. — Настоящие мужчины... — тихо повторил он, словно обдумывая каждую букву. Я слегка сжал его плечо. — У нас впереди ещё много испытаний, но я знаю одно: ты сильнее, чем думаешь. Просто позволь себе поверить в это. Ричард кивнул, и его лицо наконец-то просветлело. — Я постараюсь, Джозеф. — Вот и хорошо, — сказал я, подмигнув ему. — Мы справимся вместе. *** Сейчас я находился в школе Таллахасси-Хай — в самой престижной школе столицы Флориды. Я не мог оставить Джолин одну после всего, что произошло. Я должен защищать свою сестру, которой у меня не было в прошлой жизни. Она стала для меня дорогим человеком и я не хочу подвергать её опасности. Мама сейчас на работе но за ней приглядывают Лорд и Блитц и ещё несколько друзей Оскара, они должны справиться с любой опасностью Как потом мне сказал Оскар этот Тейлор буквально сквозь землю провалился, не оставив на месте нечего кроме пульта, которым он управлял стандом Всё это пересказал ему Лорд который следил за ним он же и передал как выглядит он. Это был подросток. У него короткие светло-зелёные волосы, уложенную в причёску. Тонкие, прямые брови и и он носит очки. Он носил чёрную школьную форму с золотыми акцентами, на которой видны декоративные элементы, такие как зелёные узоры возле воротника. *Теперь я его узнаю везде если увижу, в следующий раз он не сможет уйти* Я сидел на скамейке возле спортивной площадки, наблюдая за Джолин. Ученики шумели, смеялись, кто-то играл в мяч. На их лицах было веселье — они не знали о тех опасностях, которые скрываются в тени. А я знал. И это не давало мне расслабиться. Джолин стояла неподалёку со своими подругами. Она выглядела так, будто всё было в порядке. Её смех был заразительным, её улыбка — искренней. Но я замечал мельчайшие изменения. Она стала чуть тише, внимательнее. Может, это просто моё воображение, но я считал, что она чувствует мою тревогу. — Джозеф! — раздался голос, и я обернулся. Передо мной стоял Ричард. Его яркое лицо всегда светилось энергией, но сейчас он выглядел серьёзным, будто что-то хотел сказать, но не знал как. — Что-то случилось? — спросил я, прищурившись. — Нет, — быстро ответил он, слегка замявшись. — Просто пришёл посидеть с тобой, а что, нельзя? Я улыбнулся и указал на место рядом. — Можно, конечно. Садись. Ричард осторожно опустился на скамейку, бросив взгляд на школьный двор, где Джолин всё ещё была с подругами. — Тебе стало легче? — наконец спросил он, глядя прямо на меня. — Ну... твои раны... Я слегка улыбнулся, показывая, что беспокоиться не о чем. — Всё хорошо. Хамон вылечил меня. Теперь я как новенький, так что не переживай. Со мной всё в порядке. — Ну тогда всё отлично. — Он чуть расслабился, хотя в глазах ещё читалось сомнение. — Я рад, что тебе стало лучше. — Ты сам как? — спросил я, глядя на него. — А я что? Со мной ничего не случилось тогда. — Он пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным, но я заметил, как он слегка отвернулся. Я знал, что Ричард переживает за меня больше, чем хочет показать. Он ещё ребёнок, и всё, что произошло за последние дни, оставило свой отпечаток на нём. — Ты уверен? — тихо спросил я, не убирая взгляда. — Да... ну... просто... — Он снова замялся, перебирая свои карты. — Мне нужно больше тренироваться. Чтобы не облажаться, если такое повторится. Чтобы не быть обузой. — Ты не был обузой, — твёрдо сказал я. — Ты сделал всё, что мог. А остальное — моя забота. Ричард замолчал, но я знал, что он слушает. В такие моменты важно дать ему понять, что он не один. В этот момент к нам подошёл мой классный учитель, мистер Гарольд Уилсон. Высокий мужчина с лёгкой сединой в тёмных волосах и строгим, но справедливым взглядом. Он всегда держался профессионально, но сейчас в его тоне было что-то не так. — Джозеф, мне надо с тобой поговорить насчёт твоих оценок, — сказал он спокойно, но настойчиво. Я слегка нахмурился. — А с ними что-то не так? — Есть некоторые моменты, которые я хочу обсудить с тобой в моём кабинете, — ответил он, сложив руки за спину. Это было странно. Вроде бы всё нормально. Я, конечно, не выдавал себя за гения и не блистал на каждом уроке, но мои оценки всегда оставались в порядке. Это был первый случай, когда учитель подошёл ко мне с таким вопросом. Но отказать ему я не мог — его возраст и авторитет не позволяли. Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Оставайся рядом с Джолин, — сказал я, твёрдо глядя на Ричарда. — Но... — он хотел возразить, но я жестом остановил его. — Это не обсуждается, Ричард. Ты должен быть здесь для неё. Ричард неохотно кивнул, сжимая в руках карты, но остался на месте. Я направился вместе с мистером Уилсоном в его кабинет, чувствуя, как в груди нарастает лёгкое беспокойство. *** Прошло немного времени, и мы оказались в его кабинете. Помещение было довольно скромным, с множеством книг и бумаг, разложенных на столе. Я стоял перед столом, скрестив руки на груди, ожидая объяснений. — Так что вы хотели, учитель? — спросил я, слегка нахмурившись. Но не успел я договорить, как услышал, как дверь кабинета тихо, но отчётливо захлопнулась за мной. — Учитель? — повторил я, оглядываясь. Мистер Уилсон повернулся ко мне с выражением, которого я никогда раньше не видел. В его голосе появились зловещие нотки. — Джозеф Куджо, я ждал этой встречи. Что-то в его тоне заставило меня напрячься. Это был не тот человек, которого я знал. — Кто ты? — спросил я, начиная осторожно оценивать ситуацию. *Это точно не учитель. Неужели враг?* Мужчина усмехнулся, шагнув ближе ко мне. — Ах да, как грубо с моей стороны. Позволь мне представиться, — сказал он с наигранной учтивостью, прежде чем обернуться ко мне лицом. — Меня зовут Раббер Соул. Едва он произнёс своё имя, я заметил, как с его лица начала стекать странная жёлтая масса. Она медленно сползала по его шее, обнажая совсем другое лицо под ней. Его кожа больше не была такой гладкой, как у мистера Уилсона, а черты лица стали резкими и зловещими. Он шагнул вперёд, протягивая руку, покрытую липкой, жёлтой массой. — Я пришёл отомстить Джотаро Куджо! — его голос звенел яростью, каждое слово было словно удар кнута. — Из-за этого ублюдка я провалялся в больнице несколько лет! Его рука сжалась в кулак, и жёлтая масса вокруг неё зашипела, словно кипящая смола. — Я ел через трубочку, потому что моя челюсть больше не работала нормально! Я не мог нормально ходить! Срал прямо на кровати!!! — продолжал он, ненависть в его голосе была почти осязаемой. — Если бы не босс, я бы сдох на больничной койке, как жалкий пес! Он усмехнулся, но его глаза горели безумием. — Я благодарен ему за эту миссию. Я уничтожу всё, что дорого Джотаро Куджо. И начну... с его сына! Жёлтая масса начала двигаться быстрее, словно реагируя на его ярость, и я почувствовал, как напряжение в комнате нарастает. Его угрозы были не просто словами — он был готов действовать. *Он целится на мою семью. И я не позволю этому случиться.* — Попробуй, — сказал я, сдерживая гнев. — Но тебе лучше быть готовым. Я — сын Джотаро Куджо. И я тоже умею сражаться. Я сжал кулаки, готовясь использовать хамон и станд. Если он думает, что я простой ребёнок, он сильно пожалеет о своей ошибке.