Яркое солнце светило сквозь облака, заливая парк мягким золотистым светом. День выдался жарким, но лёгкий ветерок делал жару терпимой. Я сидел на траве в окружении своих друзей, Ричарда и Оскара. Сегодня было одно отличие: с нами была моя сестра, Джолин.
– Так вы и есть те самые друзья моего младшего брата? – спросила Джолин, пытаясь придать своему голосу грозный оттенок. Она упёрла руки в бока, как будто хотела выглядеть ещё более внушительно.
На самом деле, это выглядело скорее мило.
*Она старше меня всего на несколько минут, но порой ведёт себя так, будто ей лет 10 если не больше...* Мне оставалось только смириться с её привычкой напускать на себя важность.
– Да, мы его друзья. А вы, похоже, его сестра, – с улыбкой ответил Ричард, вежливо протянув руку. – Меня зовут Ричард.
– А я – Оскар, – добавил другой мой друг, коротко кивнув. Рядом с ним, не было Блитца. Я попросил его не приводить зверей сюда, чтобы не вызывать лишних подозрений. Странно было бы объяснять, почему вокруг нас вдруг собралась целая компания животных.
Джолин внимательно посмотрела на обоих, словно оценивая, достойны ли они дружбы со мной.
– Ладно, Ричард и Оскар, – наконец сказала она, чуть расслабившись. – Тогда следите, чтобы мой брат не влипал в неприятности.
Я закатил глаза, стараясь удержаться от комментария.
– Мы стараемся, – со смехом ответил Ричард.
Оскар молча улыбнулся, явно не зная, что ещё сказать.
– Ты же обещал мне кое-что показать, – вдруг напомнила Джолин, повернувшись ко мне. Её глаза блестели от нетерпения.
Я понял, что она говорит про хамон. Конечно, я обещал продемонстрировать, что могу делать, но не ожидал, что она так быстро напомнит об этом.
– Ладно, только не здесь, – тихо сказал я, оглядываясь по сторонам. Вокруг было слишком много людей, и, хоть мои друзья уже знали о хамоне, мы все понимали, что лучше держать это в секрете.
– Почему? – Джолин сложила руки на груди, её лицо отразило лёгкое разочарование.
– Слишком много глаз, – ответил я, жестом показывая на скамейки и дорожки, где гуляли другие люди. – Но я покажу тебе, обещаю.
Джолин хмыкнула, но спорить не стала.
– Хорошо, но тогда ты должен будешь удивить меня, – сказала она с лукавой улыбкой.
Я улыбнулся в ответ.
– Удивлю.
Ричард и Оскар переглянулись, явно довольные тем, что наша встреча с Джолин прошла так спокойно и мирно. Мы продолжили прогулку, а я уже начал обдумывать, как лучше показать сестре возможности хамона, чтобы это было безопасно и впечатляюще.
Джолин, кажется, уже приняла моих друзей, хотя всё ещё изредка поглядывала на них с ноткой подозрения, словно пыталась понять, можно ли им доверять.
– И всё-таки, чем вы здесь занимаетесь? – вдруг спросила она, остановившись под сенью большого дуба.
– Гуляем, болтаем, – ответил я как можно небрежнее, стараясь уйти от её пристального взгляда.
– А ещё тренируемся, – добавил Ричард, подкидывая в руке колоду карт.
Я покосился на него, но Ричард лишь пожал плечами, будто говоря: "Что такого? Она же твоя сестра."
– Тренируетесь? В чём? – прищурилась Джолин, её любопытство усиливалось с каждой секундой.
– В разных штуках, – вмешался Оскар, явно поняв мой взгляд и решив помочь сменить тему.
– Например? – Джолин не собиралась так просто отступать, её взгляд стал ещё более сосредоточенным.
Я понял, что она не отстанет, пока не получит ответ. Её настойчивость всегда была её сильной стороной, но иногда она сильно осложняла жизнь.
– Например, в ловкости, – быстро ответил я – Ричард, покажи ей один из своих трюков.
Покрутив руках колоду карт, он с улыбкой начал фокус. Ловко перемешивая их, он подбросил их в воздух, и, казалось, они на миг зависли, прежде чем упасть прямо ему в ладонь.
– Вау, – произнесла Джолин, искренне удивившись. – Это круто.
Ричард, словно довольный артист, поклонился, изображая полную уверенность в своей работе.
– А что умеешь ты, Оскар? – спросила она, переведя взгляд на нашего молчаливого друга.
– Я… хорошо понимаю животных, – коротко ответил он.
Джолин хмыкнула, явно ему не поверив. Она снова посмотрела на меня.
– Ну? Долго мне ждать?
*Эх, обещание есть обещание.*
– Совсем скоро, надо отойти подальше.
Мы выбрали укромное место у небольшого пруда, где почти никого не было. Я остановился, повернувшись к сестре и вздохнул.
– Хорошо, смотри внимательно. Но помни, это секрет. Никому не рассказывай, – серьёзно предупредил я.
– Да-да, ты уже говорил, – отмахнулась она, её глаза блестели от нетерпения.
Я сделал глубокий вдох, сосредотачиваясь. Солнце приятно грело лицо, а лёгкий ветерок помогал успокоиться. Я вытянул руку вперёд, направляя поток энергии в небольшую группу увядших цветов у кромки воды.
Хамон начал течь через меня, и растения, словно почувствовав его силу, начали оживать. Увядшие лепестки расправились, стебли выпрямились, а затем цветы расцвели яркими красками прямо у нас на глазах.
– Вблизи это выглядит ещё круче! – воскликнула Джолин, её глаза расширились от восторга.
– Это хамон, – пояснил я, слегка улыбнувшись.
Джолин не могла отвести глаз от цветов.
– Это невероятно… Жаль, что учить хамон так сложно. Дед рассказывал, как много нужно тренироваться.
– Ну да, – ответил я. – Для этого требуется много упорства и терпения.
– А что ты ещё можешь? – её интерес был безграничным.
– Я только начал осваивать эту способность, – "честно" признался я.
И, в принципе, не врал. Давать растениям новую жизнь я и правда начал только вчера.
– Я и не знал, что ты и такое умеешь, – удивился Ричард, внимательно наблюдая за мной.
– Выглядит круто, – добавил Оскар, одобрительно кивая.
– Ладно, мальчики, меня тут подруги ждут, я побежала, – неожиданно сказала Джолин, словно вспомнив что-то очень важное.
Она развернулась и побежала к выходу из укромного уголка, оставив нас троих в тишине.
***
Когда Джолин ушла, мы снова остались втроём. Тишина повисла в воздухе, пока каждый из нас переваривал то, что только что произошло.
– Она теперь точно будет лезть к нам. – вздохнул Ричард, глядя на меня.
– Её можно понять. Ведь не каждый день видишь такое, – добавил Оскар, рассматривая уже полностью распустившиеся цветы.
– Она всё равно никому не расскажет, – уверенно ответил я. – Но нам надо быть осторожнее.
Я задумался. Способность управлять ростом растений была удивительной, но я начал понимать, что её можно использовать не только для мирных целей. Если всё пойдёт как надо, хамон сможет стать моим оружием.
– У меня есть идея, – сказал я, отрывая взгляд от цветов.
– И что за идея? – Ричард заинтересованно посмотрел на меня, его лицо выражало готовность поддержать любую мою затею.
– Я хочу попробовать использовать рост растений по-другому. Я знаю что если направить энергию, можно заставить их расти быстрее и… более контролируемо. Думаю, можно использовать это в бою.
Ричард удивлённо приподнял брови.
– Ты хочешь использовать растения как оружие?
– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Представь, если я смогу заставить корни дерева обвить кого-то или ветви неожиданно ударить. Это может стать большим преимуществом.
– Интересно… – задумчиво протянул Оскар. – Но это нужно долго отрабатывать. Если что-то пойдёт не так, можно случайно всё испортить.
– Знаю, – кивнул я. – Но лучше начать сейчас. Чем больше я практикуюсь, тем лучше получится.
Мы пошли дальше вглубь парка, туда, где уже точно не будет людей. Я остановился у высокой группы кустарников и закрыл глаза, сосредотачиваясь.
Глубокий вдох. Сконцентрируйся на энергии. Почувствуй волны.
Я вытянул руку вперёд, направляя хамон в корни одного из кустов. Сначала он слегка задрожал, затем стал расти. Ветви начали вытягиваться вперёд, словно живые, формируя плотную сеть.
– Вау… – прошептал Ричард, глядя на происходящее.
Я сосредоточился сильнее, пытаясь направить рост так, чтобы ветви вытянулись к условной "цели". Один из кустов неожиданно быстро вытянул тонкий побег и зацепился за ближайшее дерево, словно лиана.
– Это уже что-то, – сказал Оскар, кивая своим мыслям.
Но я не собирался останавливаться. Если я могу ускорять рост, значит, я должен научиться управлять им более точно. Я нашёл толстый ствол дерева неподалёку и попробовал направить хамон в корни.
На этот раз рост был мощным и направленным: корни выстрелили из земли, словно змеи, и обвили ствол, при этом двигаясь дальше, словно в поиске чего-то.
– Ого, это уже выглядит угрожающе, – прокомментировал Ричард.
– Но этого недостаточно, – сказал я, не отрывая взгляда от корней. – Я должен научиться полностью их контролировать.
Оскар вздохнул.
– Тогда, думаю, нужно придумать мишень.
– Отличная идея, – согласился я. – Ричард, у тебя ведь есть карты?
– Конечно, – он достал колоду и, покрутив её в руках, вынул одну карту. – Вот, попробуй попасть в неё.
Он воткнул карту в землю на некотором расстоянии от нас.
Направив энергию в ближайшее растение, я сосредоточился на его росте. Ветвь стала вытягиваться, целясь в карту. Сначала движение было медленным и неуклюжими, но я продолжал концентрироваться, направляя поток энергии. Ветвь вытянулась вперёд и, словно рукой, ударила карту, сбив её на землю.
– Успех! – воскликнул Ричард, хлопнув в ладони.
– Неплохо, – кивнул Оскар. – Но тебе ещё нужно поработать над скоростью и точностью. В реальном бою противник не будет стоять на месте и ждать пока ты попадешь.
– Знаю, – ответил я, отдышавшись. Чтобы управлять растениями, нужно много концентрации и силы. – Но это только начало.
Я посмотрел на свои руки. Возможности хамона с каждым днём открывались для меня всё больше. Теперь моя цель – добиться абсолютного контроля над этой силой.
***
30 декабря.
Прошло полгода с тех пор, как я начал свои тренировки с хамоном. За это время я многому научился: овладел основами, научился направлять энергию в растения, контролировать их рост и даже использовать это как оружие.
И вот сейчас я сидел в самолёте, направляясь с семьёй в Японию. Мы собирались отметить Новый год в доме бабушки Олли и дедушки Садао. Это была наша семейная традиция — встречать праздник по очереди у разных родственников. В прошлом году мы были у дедушки Джозефа и бабушки Сьюзи, а теперь настала очередь японской стороны семьи.
Всё казалось обычным: мама обсуждала с папой планы на праздники, Джолин увлечённо листала журнал, а я сидел у окна, слушая музыку в плеере. Но что-то всё равно заставляло чувствовать беспокойство. Может, это было из-за того, что это мой второй полёт на самолёте, и первый в прошлой жизни стал для меня последним.
Единственное, что успокаивало мои нервы, — музыка, звучавшая из плеера.
Я смотрел в иллюминатор, наблюдая за облаками, будто пытался найти в них ответы на свои мысли. Полгода тренировок не прошли даром, но я всё ещё чувствовал, что мне предстоит найти своё место в этом мире.
– На что уставился? – Джолин слегка ткнула меня в бок.
– Просто задумался, – ответил я, убирая наушник.
– Тебя волнует что-то? – она посмотрела на меня с долей интереса.
– Не совсем, просто… всё это. Полёты, праздники, новый год. Знаешь, иногда кажется, что я живу в двух мирах, – я улыбнулся, пытаясь перевести разговор в шутку.
– Ну, ты всегда был странным, – Джолин пожала плечами и вернулась к просмотру картинок в журнале.
Я только покачал головой и снова посмотрел в иллюминатор. Впереди была встреча с семьёй, праздники и, возможно, новые знакомства.
*Надеюсь, всё пройдёт спокойно,* подумал я, погружаясь в музыку моей любимой группы Radiohead - Karma Police.
[Karma police, arrest this girl
Her Hitler hairdo is making me feel ill
And we have crashed her party]
Обновлено: 18.01.2026