Глава 37. Попо просто хотел быть её братом
Тем временем Польнарефф, озираясь по сторонам, ощутил, как зловещее, почти осязаемое чувство жути подкрадывается к нему со всех сторон. Источником этого чувства был тихий шорох, доносившийся откуда-то из зарослей.
— Что… что это за звук? — прошептал он, вглядываясь в ту сторону, откуда доносился шум.
Внезапно всё стихло. Он медленно двинулся к месту, откуда слышался звук, похожий на то, как кто-то роет землю.
Польнарефф шёл на звук, и дрожащие руки раздвигали перед ним густые листья. И тут звук копания раздался снова, на этот раз гораздо ближе. Дыхание его стало тяжёлым и прерывистым.
Пока он стоял в недоумении, до него донёсся женский плач.
Крупные капли пота, словно дождевые, стекали по его лицу. В крайнем напряжении он раздвигал плотную завесу листвы, пытаясь отыскать источник звука.
Наконец, продравшись сквозь зелень, он увидел на земле неглубокую яму в форме человеческого тела, а от неё тянулась цепочка босых следов, указывая, куда направилось выбравшееся оттуда существо.
В сердце Польнареффа зародилось страшное подозрение. Он поднял с земли длинный тёмный волос, и, повертев его в пальцах, почувствовал, как догадка крепнет.
— Не может быть… не может быть…
— Невозможно… это просто невозможно…
— Моя сестра… она похоронена на кладбище у меня на родине, во Франции.
Снова услышав плач, Польнарефф поднял глаза и увидел впереди тёмный силуэт с длинными распущенными волосами. Развевающиеся на ветру пряди и белеющее в лунном свете тело… Польнарефф почувствовал, что сходит с ума. Он тяжело дышал, пытаясь успокоиться.
— Кто ты? — спросил он, глядя на стройную фигуру вдалеке.
— Кто ты такая? — повторил он, и казалось, этот вопрос стоил ему всех сил.
— Так больно…
— Мне так больно… — донеслось от фигуры, и она тотчас же растворилась в лунном свете.
Но голос её не умолкал.
— Моё тело… ещё не цело…
Польнарефф вслушивался в этот голос и не мог поверить в происходящее, но слёзы сами собой катились по его щекам. Губы его невольно растянулись в глупой улыбке, и он прошептал:
— Шерри…
Он шаг за шагом приближался к тому месту, где только что исчез силуэт, и всё повторял её имя:
— Шер… Шерри! Э-это ты?
Увидев сидящую на земле в лунном свете фигуру, Польнарефф со слезами на глазах уставился на неё.
— Это ведь ты, правда?
Он хотел подойти ближе, но…
*Кар! Кар! Кар!* — пронзительный крик вспорхнувшей вороньей стаи разрушил хрупкую иллюзию. Когда он снова посмотрел на Шерри, та уже скользила змеёй в низких кустах.
— Куда ты! Шерри! — обезумевший Польнарефф, не раздумывая, бросился за ней.
— Это я! Подожди!
— Почему ты убегаешь, Шерри?! — кричал он ей вслед.
А неподалёку за всем этим наблюдал Камео.
— Где ты? Шерри, покажись! Подожди, Шерри! — в этот миг он уже не был бесстрашным и оптимистичным членом отряда Крестоносцев Звёздной Пыли. Он был просто братом, терзаемым чувством вины за то, что не смог спасти сестру.
— Дай мне… дай мне ещё раз взглянуть на твоё лицо!
— Шерри! Не уходи!
Воспоминания о Шерри проносились в его голове одно за другим. Пробегая мимо растерзанного тельца какой-то птички, он на миг удивился: «Труп птицы?», но, увидев, что Шерри остановилась, не стал придавать этому значения и снова тихо позвал её по имени:
— Шерри! Шерри!
— Это ты там? Не убегай, пожалуйста. Дай мне на тебя посмотреть, хорошо?
— Это я, твой брат… Почему ты прячешься от меня?
Фигура снова застыла во тьме. Тучи закрыли луну, и он видел лишь тёмный силуэт.
— Потому что я вся в грязи.
— И волосы у меня растрёпаны.
Польнарефф не мог больше сдерживаться и шагнул вперёд, желая как следует рассмотреть сестру, по которой так тосковал.
— Не обращай внимания, Шерри.
— Какой бы грязной ты ни была, ты — это ты. Ты навсегда останешься моей сестрой.
Лёгкий ветерок шевелил её тёмные пряди, и снова раздался душераздирающий плач.
— Сестрёнка, почему ты плачешь?
— Что тебя печалит? — спрашивал он, медленно, шаг за шагом приближаясь.
В этот момент тучи на небе разошлись, и лунный свет озарил девушку. Её лицо было мокрым от слёз. Польнарефф отчётливо видел её профиль — изысканно красивый, в лунном свете он казался особенно трогательным. И это было лицо его сестры, Шерри.
Польнарефф смотрел на неё с нежностью, и слёзы снова хлынули из его глаз.
Он хотел подойти, но Шерри остановила его.
— Нельзя!
— Нельзя! Не подходи!
— Не приближайся ко мне.
Польнарефф растерялся от такой реакции.
— Почему? О чём ты говоришь? Я же твой брат.
Фигура, повернув к нему лицо, ответила:
— Ты будешь меня ненавидеть.
— Ненавидеть? — Польнарефф не понимал, почему сестра говорит такие слова. — Разве я хоть раз говорил, что ненавижу тебя?
— Да. В детстве, когда ты скормил мою тропическую рыбку кошке, ты очень разозлился и сказал, что ненавидишь меня, — ответила Шерри, но в голосе Польнареффа не было и тени злости.
Он с безграничной нежностью смотрел на неё, и его нахмуренные брови разгладились, а на губах появилась лёгкая улыбка.
— Верно, я тогда очень злился. Но я всегда любил тебя, и сейчас люблю, — в этот миг он был просто братом, скучающим по сестре, и его голос был полон нежности и обожания.
— Правда? Ты всегда будешь меня любить? — ответ девушки убедил Польнареффа, что его сестра жива, и сердце его наполнилось радостью, способной затмить любой разум.
— Конечно, — снова ласково произнёс он.
— Будешь любить, что бы ни случилось?
— Я всегда буду любить тебя, Шерри. Ты — моя Шерри.
— Ты знаешь, как я хотел тебя увидеть? — говорил он так, словно они просто болтали после долгой разлуки.
— Правда?
— Я тоже, братик, — голос Шерри был тихим, но Польнарефф отчётливо его слышал.
— Шерри, повернись ко мне, — он больше не мог ждать. Его сестра была прямо перед ним. Он ждал, что она обернётся, бросится в его объятия, и он будет гладить её по волосам. О таком он мечтал бесчисленное количество раз, и столько же раз жалел о том, что не смог её уберечь.
Теперь всё это могло остаться в прошлом.
И снова раздался плач.
— Почему ты плачешь? Что тебя печалит?
— Печалит? Нет, братик, я плачу не от печали.
— Тогда… — глаза Польнареффа сияли, он не мог отвести от неё взгляда.
— Потому что… — медленно начала поворачиваться Шерри.
— Потому что…
Обновлено: 22.01.2026