Глава 22. Городок, объятый тайной
Путники пытались усадить Энн в самолёт, но девочка упиралась изо всех сил, не желая улетать.
Старик Джозеф, видя её упорство, шагнул вперёд и сказал со всей серьёзностью, на какую был способен:
— Перестань убегать из дома. Возвращайся.
— Твои родители, должно быть, очень волнуются.
Слова старика, казалось, возымели действие. Энн прекратила вырываться.
— Ладно, — буркнула она, — только ради тебя, старик.
С этими словами она направилась к трапу самолёта.
Цинь Ло окликнул уходящую Энн и, подойдя, положил ей руку на плечо.
— Когда вернёшься, не забывай тренироваться. Кто знает, может, и ты станешь мускулистой женщиной, ха-ха-ха!
Цинь Ло видел, сколько всего Энн пережила вместе с ними.
В тот миг, когда его рука коснулась её плеча, мощный, но мягкий поток Внутренней Силы Тайцзи влился в тело девочки.
Эта сила могла защитить её в трудную минуту.
Если она будет усердно тренироваться, эта энергия поможет закалить её тело.
Если же она не будет делать ничего и не столкнётся с опасностями, эта сила подарит ей долгие годы жизни.
Цинь Ло не мог помочь ей чем-то ещё и не знал, какая судьба её ждёт.
Ведь в оригинальной истории о её дальнейшей жизни ничего не говорилось.
Возможно, это прощание было навсегда.
Энн окинула взглядом всех собравшихся, задержав его на мгновение дольше на Цинь Ло и Куджо Джотаро, и, наконец, помахала им из иллюминатора самолёта.
--------------------------
Пакистан — молодое государство, отделившееся от Индии в 1947 году. Миновав Калькутту, Варанаси и Дели, путники наконец достигли его границ.
— Польнарефф, туман такой густой, ты уверен, что справишься с управлением? — спросил Старик Джозеф, сидя в старом добром джипе и вглядываясь в молочную пелену вокруг.
Поскольку Абдул был жив и к ним присоединился Цинь Ло, машину они не меняли. Местность была гористая, и Польнарефф, наученный горьким опытом, вёл машину осторожно, не так безрассудно, как в былые времена.
— Да, немного опасно, — признал он.
— Всё-таки рядом обрыв, а ограждений никаких.
— А туман там, впереди, становится всё гуще.
Автомобиль медленно пересёк каменный мост. Старик Джозеф взглянул на карманные часы.
— Ещё и трёх нет.
— Но ничего не поделаешь, придётся заночевать в том городке, — сказал он, указывая на смутные очертания поселения, едва видневшиеся в тумане.
— Надеюсь, там найдётся приличная гостиница, — вдруг вырвалось у Польнареффа.
— А что в твоём понимании «приличная гостиница»? — с усмешкой спросил Какёин Нориаки.
— Ну конечно же, та, где есть чистый туалет!
Услышав это, Цинь Ло невольно вспомнил, как в оригинальной истории Польнарефф, впервые зайдя в уборную, увидел свиную голову, торчащую из унитаза. Неудивительно, что теперь он так беспокоился.
Машина продолжала свой путь, как вдруг взгляд Цинь Ло заострился.
Он едва заметно улыбнулся. Куджо Джотаро, сидевший рядом, тоже что-то заметил.
Он молча обернулся и посмотрел на Цинь Ло.
Тот в ответ лишь приподнял бровь.
На придорожном шипе из земли был насажен труп.
— Это труп собаки? — с сомнением произнёс Джотаро.
Цинь Ло легонько коснулся его веером.
Тот обернулся и увидел, как Цинь Ло прямо у него на глазах высвободил своего «Ваньсяна», который тут же растворился в тени.
«Неужели!» — Куджо Джотаро потрясённо уставился на Цинь Ло.
Цинь Ло приложил сложенный веер к губам.
— Тш-ш-ш.
Сказав это, он вновь принял безмятежный вид, будто ничего и не произошло.
Джип въехал в городок, но туман и не думал рассеиваться.
— А городок-то на удивление чистый, — заметил кто-то.
— Население, должно быть, несколько тысяч человек, — сказал Старик Джозеф, осматриваясь по сторонам.
Джип остановился у обочины. Какёин Нориаки вышел из машины.
— Давайте спросим в том ресторане, где здесь можно найти гостиницу.
Все вышли и направились к заведению. Внутри туман был таким же густым, как и снаружи.
— Однако, в этом городке поразительно тихо, — заметил Польнарефф, с тревогой оглядываясь.
— В тех местах, где мы бывали раньше, всегда было полно народу.
— Наверное, из-за тумана, — беззаботно бросил Старик Джозеф.
— Слушайте меня, — начал он. — К западу от Пакистана, в исламских регионах, принято приветствовать друг друга так. Сначала нужно улыбнуться, а потом сказать: «Ассаламу алейкум» (мир вам).
С этими словами Старик Джозеф продемонстрировал это на владельце заведения.
Тот смерил его бесстрастным взглядом и, повернув табличку на двери с «ОТКРЫТО» на «ЗАКРЫТО», отрезал все пути к общению.
— Послушайте, не стоит же сразу закрываться, — растерянно пробормотал Старик Джозеф. — Мы просто хотели спросить, есть ли в городе гостиница.
Владелец по-прежнему молча смотрел на него.
— Эй, эй, — не унимался Джозеф.
Хозяин резко развернулся и бросил через плечо:
— Не знаю.
И скрылся в глубине своего заведения.
— Эй, подождите! — крикнул ему вслед Джозеф, но тут же замер, заметив, как по шее владельца пробежало несколько тараканов. Это зрелище ошеломило его.
Он протёр глаза, но хозяин уже исчез.
— Наверняка твоё произношение было таким ужасным, что он просто тебя не понял, — съязвил Польнарефф.
— Пойдём, спросим у того человека, — сказал он и подошёл к мужчине, сидевшему на земле, прислонившись к стене и опустив голову. Лица из-за платка не было видно.
— Простите, дяденька, мы ищем гостиницу.
— Желательно с чистым туалетом.
— Не подскажете…
— А-а-а-ах!
Мужчина внезапно вскинул голову. Его глаза были вытаращены, а рот широко раскрыт в беззвучном крике.
— Эй, что с вами? — Польнарефф протянул руку, чтобы поддержать его.
Но едва он коснулся мужчины, тот завалился на спину.
Изо рта у него выползло две или три маленькие ящерицы.
Все замерли в ужасе.
Даже Цинь Ло, знавший сюжет, впервые увидев эту сцену воочию, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Он мёртв. И умер с выражением ужаса на лице.
— Что происходит? Почему он умер прямо посреди улицы?
— Какова причина смерти?
— Сердечный приступ?
— Инсульт? — Попо, сам того не ведая, нагнетал и без того жуткую атмосферу.
Цинь Ло знал, что следующим Куджо Джотаро обратится к женщине с «миловидным» лицом.
Он раздумывал, стоит ли на это смотреть.
— Возможно, — произнёс кто-то.
— Но не похоже, чтобы он умер от обычного сердечного приступа.
По наводке Джотаро все увидели, что в руке мертвеца зажат пистолет.
— Из ствола идёт дым. Он стрелял, — сделал вывод Куджо Джотаро.
— И совсем недавно, минуты две-пять назад.
— В общем, незадолго до нашего приезда, — заключил Джозеф Джостар. Не зря он прошёл через столько битв — его опыт был бесценен.
— Самоубийство? Похоже на то, — предположил Попо, мастерски поддерживая интригу.
— Нет, на теле нет ни ран, ни следов крови, — спокойно возразил Какёин Нориаки.
— Тогда отчего он умер? Судя по его искажённому лицу, он кричал от ужаса, — изумлённо проговорил Попо, главный нагнетатель страха.
Абдул подошёл к задумчиво стоявшему Цинь Ло.
— Цинь Ло, что ты об этом думаешь?
— ??? — Цинь Ло озадаченно моргнул. — А что я должен думать? Я стою и смотрю.
На лице обычно серьёзного Абдула промелькнула тень раздражения.
Видя это, Цинь Ло усмехнулся.
— А что тут думать? Если на нас нападёт обладатель Стэнда, мы просто сотрём его в порошок.
Пока остальные продолжали строить догадки, Какёин Нориаки окликнул проходившую мимо женщину. Она несла на руках одного ребёнка, а другой шёл рядом.
*Пшшш!* — раздался звук, и Какёин увидел, как на лице женщины лопнул гнойник.
— Прошу прощения, нарыв на лице лопнул, — произнесла она, прикрывая половину лица рукой. Голос её звучал странно.
— Так что вы хотели?
Какёин, ошеломлённый увиденным, машинально ответил:
— Позовите полицию.
— Полицию? Зачем? — спросила женщина, убирая руку от лица.
— Да посмотрите же, здесь человек умер!
Женщина ковырнула нарыв на щеке и бросила на Какёина равнодушный взгляд.
— Ах, кто-то умер.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Я же сказал, позовите полицию! — в голосе Какёина Нориаки уже слышалось отчаяние.
— А, полицию. Хорошо, поняла, — сказала женщина, развернулась и пошла прочь, бормоча себе под нос:
— Нарыв лопнул, так чешется…
Обновлено: 22.01.2026