Глава 40 — Глава 40

С тех пор как Дьяволо навещал Джотаро в камере, он больше туда не возвращался. Одно дело — общаться с самим подростком, и совсем другое — пересечься с его дедом, Джозефом Джостаром. А этого старого лиса Дьяволо предпочитал пока обходить стороной. Слишком уж тот был проницателен. Впрочем, Дьяволо не сидел сложа руки. Перед тем как попрощаться с госпожой Холи, матерью Джотаро, он предусмотрительно обменялся с ней контактами, так что последние пару дней они поддерживали связь. Известие о том, что завтра Джотаро наконец-то возвращается за школьную парту, привело Дьяволо в такой восторг, что накануне вечером он в порыве чувств даже пробил кулаком потолок. И наутро этот азарт никуда не делся. Наспех разобравшись с деловой почтой и на ходу перекусив, он спозаранку вышел из дома. Но в тот день не один Дьяволо караулил юного Джостара. Неподалёку, в тишине тенистой рощи, расположился ещё кое-кто. Это был Нориаки Какёин. Склонившись над мольбертом, он неторопливо наносил последние мазки, однако всё его внимание было устремлено вдаль. Он выбрал идеальную позицию — дорогу, миновать которую по пути в школу Джотаро просто не мог. Какёин явился сюда, чтобы расправиться с ним. Впрочем, убивать сразу он не планировал. Гордость требовала сначала бросить вызов. Едва Какёин завершил картину, со стороны тропинки донёсся многоголосый девичий щебет. Жертва приближалась в окружении шумной свиты из влюблённых школьниц. Какёин замер, наблюдая, как Джотаро пересекает ровную площадку и подходит к зажатой между склонами крутой каменной лестнице. Ещё шаг — и тот начнёт спускаться. Какёин занёс кисть, густо испачканную алой краской. Взгляд его, устремлённый на холст, похолодел, а лицо скрыла зловещая тень. Он уже готов был провести кровавую черту по нарисованной ноге, как вдруг... Мир на мгновение дрогнул и смазался. Какёин моргнул, ощутив странную пустоту в пальцах. Опустив взгляд, он обомлел: кисти в руке не было. Она просто испарилась, словно вопреки всем законам физики. В ту же секунду за его спиной соткался чей-то силуэт. Низкий, бархатистый шёпот опалил ухо: — Надо признать, твои живописные таланты прямо-таки трогают до глубины души. — Кто здесь?! — Какёин резко развернулся, но договорить не успел. Резкий удар в живот сбил дыхание и швырнул его на землю. Превозмогая вспышку боли, он попытался подняться, но неизвестный противник не собирался играть в благородство. Ему не дали ни единого шанса на отпор — следующий удар настиг Какёина мгновенно, окончательно лишив равновесия. Новый толчок вышвырнул его с площадки прямо в пустоту. Описав в воздухе нелепую дугу, Какёин полетел вниз, рискуя пересчитать головой все ступени... или, точнее, рухнуть на идущего впереди школьника. Джотаро, шагавший на несколько пролётов ниже, мгновенно почуял неладное. Он обернулся, и на его обычно невозмутимом лице отразилось крайнее изумление: прямо на него с неба свалился человек. Всё произошло в долю секунды. Тяжёлое тело врезалось в Джотаро, увлекая его за собой. — Джотаро-о-о! — истошно взвизгнули катившиеся позади девицы. Но реакция парня оказалась феноменальной. Теряя опору, он ухитрился на лету перехватить Какёина. Разум работал с холодной точностью метронома. Заметив нависшие над лестницей прочные ветви деревьев, Джотаро мгновенно призвал свой стенд. Невидимый для простых людей призрачный исполин мёртвой хваткой вцепился в дерево, погасив опасную инерцию падения. Они всё же приземлились на обочине склона, но удар вышел скользящим — обошлось без переломов и серьёзных травм. Переведя дух, Джотаро скользнул взглядом по спасённому парню, мысленно поблагодарив свой стенд за своевременную помощь. Он аккуратно отстранил незнакомца, поднялся на ноги и невозмутимо отряхнул форму от налипшей травы и пыли. — ДжоДжо, ты цел?! — ДжоДжо, скажи, у тебя ничего не болит? Школьницы рассыпались вокруг него взволнованной стайкой, наперебой заглядывая в лицо. Джотаро лишь раздражённо нахмурился, пропустив их щебет мимо ушей. Его занимало другое: как этот парень ухитрился столь эффектно сигануть сверху? Это не было похоже на простое падение. Какёин тоже пришёл в себя. Поднявшись, он бросил растерянный взгляд на Джотаро, а затем недоверчиво посмотрел на вершину лестницы. В голове царил полнейший сумбур. Джотаро проследил за его взором. — Эй. Там кто-то есть? — Нет... просто закружилась голова. Спасибо, что поймал меня. Я просто оступился на верхней площадке, — уклончиво ответил Какёин, стараясь скрыть дрожь в голосе. Он залез в карман и протянул Джотаро аккуратно сложенный белый платок с зелёным геометрическим узором по краям. — Ты ободрал руку. Перевяжи, пока кровь не пошла. Вообще-то план был иным: Какёин должен был сам ранить Джотаро с помощью стенда, а уже потом, разыгрывая дружелюбие, предложить этот платок. Вмешались непредвиденные обстоятельства, но ирония судьбы заключалась в том, что Джотаро всё равно пострадал из-за него. Сценарий странным образом вернулся в нужное русло. Джотаро мельком глянул на платок. — А сам как? Цел? Какёин непроизвольно прижал ладонь к ноющему животу, но поспешно покачал головой: — Всё в порядке. Он развернулся, намереваясь поскорее убраться отсюда. Главное сделано — улика подброшена, а оставаться в этом чертовски странном месте ему больше не хотелось. Спину так и покалывало от нехорошего предчувствия. — Погоди, — негромко, но властно окликнул его Джотаро. Какёин замер и обернулся. — За платок спасибо, — Джотаро с прищуром оглядел незнакомца. Тот был одет в тёмно-зелёную форму — точь-в-точь как их школьная, разве что покрой слегка отличался. — Раньше я тебя здесь не видел. Ты из нашей школы? Какёин вежливо улыбнулся: — Меня зовут Нориаки Какёин. Только вчера перевёлся в ваш класс. Рад знакомству. С этими словами он зашагал прочь. Джотаро долго провожал его задумчивым взглядом. Он потёр занывший затылок — интуиция подсказывала, что утренняя нелепица была лишь верхушкой айсберга. Убедившись, что всеобщий любимец не пострадал, девицы мигом повеселели. — Слушайте, а этот Какёин очень даже ничего! Какой подтянутый! — Ой, да ну, наш ДжоДжо всё равно круче всех! — И не говори! Он самый лучший! Когда шумная толпа наконец скрылась из виду, на вершине лестницы показалась высокая фигура. Дьяволо стоял у самого края обрыва, задумчиво вертя в левой руке украденную кисть, а в правой держа неоконченный холст. За его плечом бесшумно покачивался грозный силуэт Кинг Кримсон. — Наш новый ученик проявил поразительную забывчивость, — усмехнулся Дьяволо, разглядывая холст. — Что ж, приберегу его шедевр у себя. Полагаю, главному герою этой картины когда-нибудь будет любопытно на неё взглянуть. По дороге в школу он с нескрываемым интересом изучал художественную работу Какёина. Придя в учительскую, Дьяволо запер картину в ящик своего рабочего стола. Первый урок по расписанию был его. За пару минут до звонка он зашёл в класс, дежурно обменялся приветствиями со старостой и ребятами, но, быстро окинув взглядом ряды парт, к своему глубокому разочарованию, Джотаро так и не обнаружил. «... Тоже мне, пострадавший. Нашёл отличный повод прогулять уроки в медкабинете» Дьяволо прекрасно помнил, чем по канону заканчивался этот день для школьной медсестры. Бедная женщина едва не лишилась жизни из-за ментального паразита Какёина. Как-никак, они с ней были коллегами, и бросать её в беде казалось верхом цинизма. Ну и, конечно, Дьяволо ни в коем случае не искал благовидный предлог, чтобы самому увильнуть от скучного урока. Подозвав старосту, он безапелляционно вручил ему стопку листов: — Сегодня пишем самостоятельную. Задания на обеих сторонах бланка. Раздай всем и проследи за дисциплиной. Оставив притихший класс под присмотром ошарашенного старосты, Дьяволо быстрым шагом направился к медицинскому корпусу. Стоило ему свернуть в коридор, ведущий к медкабинету, как из-за дверей донеслись испуганные крики. Секундой позже оттуда, спотыкаясь и вопя от ужаса, вылетели двое старшеклассников. Заметив учителя, один из них — парень с аккуратно уложенным коком на голове — бросился к нему как к спасительной соломинке. Вцепившись в плечо Дьяволо, он дрожащим пальцем указал назад: — Дьяволо-сенсей! Там... в кабинете творится что-то дикое! Наша медсестра словно с ума сошла! Она ни с того ни с сего ткнула ему ручкой прямо в глаз! Дьяволо перевёл взгляд на его товарища. Тот судорожно прижимал ладонь к левому глазу, сквозь пальцы обильно сочилась тёмная кровь. Обессилев, раненый рухнул на колени прямо перед Дьяволо, пачкая его брюки окровавленными пальцами и хрипло моля о спасении. Дьяволо прижал ладонь к лицу. — Какая неприятность... Вдруг пространство рядом с ним подёрнулось рябью, и из пустоты соткался смутный силуэт Угольного кролика — его верного стенда Soul Static. Дьяволо пристально посмотрел на длинноухого фамильяра. В голове внезапно вспыхнуло смутное воспоминание. В памяти промелькнул какой-то обрывочный кадр, и до Дьяволо вдруг дошло: этот черноватый кролик, кажется, обладал способностью к воссозданию... или к какому-то особому исцелению материи? Дьяволо вопросительно приподнял бровь.