Прошло совсем немного времени, и Канноло вернулся, таща за шиворот золотоволосого мальчишку — того самого карманника, что только что стянул бумажник.
Малец отчаянно брыкался и извивался, но вырваться из крепкой хватки у него не было ни единого шанса.
Мальчишка так и буравил Канноло злым, обиженным взглядом.
Канноло в ответ тоже не стал любезничать. Осадив наглеца угрюмым взглядом, он проворчал:
— И чего ты на меня волком смотришь? Не я же тут закон нарушал.
Дьяволо взмахом руки прервал его ворчание. Он внимательно вгляделся в мальчишку — в его короткие золотистые волосы и глубокие, не по-детски спокойные глаза, напоминавшие бездонную морскую пучину. Внутри у Босса шевельнулось странное, необъяснимое предчувствие.
— Ты в школе учишься? Почему вместо уроков по карманам шаришь?
Это ощущение показалось ему слишком примечательным, и он не удержался от вопроса:
— Как тебя звать-то?
Мальчишка с силой отпихнул руку Канноло — впрочем, тот и сам уже разжал пальцы, позволяя ему встать на землю. Насупившись, парень недовольно буркнул:
— Прошутто. Меня зовут Прошутто. И если бы у меня была возможность учиться, я бы не промышлял кражами на улице.
Канноло демонстративно, прямо на глазах у Прошутто, протянул бумажник владельцу.
В груди Дьяволо всколыхнулся целый вихрь мыслей, однако лицо его осталось бесстрастным. Забрав кошелёк, он требовательно протянул ладонь к Прошутто:
— А теперь верни деньги.
Сердце Прошутто пропустило удар, но он лишь дерзко зыркнул на мужчину:
— Пф-ф... Я же вернул кошелёк, чего тебе ещё надо?
Дьяволо слегка покачал бумажником в воздухе, не сводя с мальчика пристального взгляда.
— Канноло, может, и не заметил бы, но я-то до последнего чентезимо знаю, сколько у меня там лежало. Да, ты вытащил совсем немного, и на вес разница почти неощутима. Вот только мои руки способны улавливать малейшие изменения веса, с точностью до грамма. И они предельно ясно говорят мне, что нескольких банкнот не хватает. Не ожидал такого, верно?
Прошутто и Канноло опешили одновременно.
— Да чтоб тебя... ты... — Прошутто лишился дара речи.
«Этот мужик явно ненормальный, — пронеслось в голове у Прошутто. — Разве обычный человек на такое способен?»
Карманник явно не предполагал, что его так быстро раскусят. Почуяв, что дело принимает скверный оборот, он мгновенно сменил тактику.
Раздался резкий свист. Прошутто молниеносно выхватил из кармана свисток и дунул в него изо всех сил.
Будто уловив колебания воздуха, Канноло резко обернулся к Дьяволо:
— Босс, этот свист привлёк внимание патрульных за углом. Они уже идут сюда.
В ту же секунду Прошутто истошно заорал на всю улицу:
— Помогите! Спасите! Крадут! Детей воруют!!!
Дьяволо и Канноло обменялись быстрыми взглядами. Надо же, а малец оказался чертовски изворотливым!
Дьяволо, волею судеб примеривший на себя роль похитителя детей, среагировал мгновенно. Он мёртвой хваткой вцепился в шиворот Прошутто и увлёк его за собой в лабиринт узких подворотен. Призвав Кинг Кримсон и задействовав его способность предвидеть будущее, Босс безошибочно обошёл все препятствия и тупики, в два счёта сбросив хвост.
Попутно он потерял и Канноло. Впрочем, за подчинённого Дьяволо не переживал: со своим поисковым стендом тот без труда выследит его по горячим следам.
Дьяволо бесцеремонно прижал Прошутто к кирпичной стене в самом тупике заброшенного проулка. Место было глухим — ни прохожих, ни жилых окон, так что помешать им никто не мог.
— Кажется, до этого я в тебе глубоко заблуждался, — переведя дыхание, Дьяволо смерил застывшего у стены мальчишку долгим взглядом. — Я-то грешным делом подумал, что тебя принуждает к кражам какой-то взрослый авторитет. Но теперь вижу, что вся эта свора мелких карманников пляшет под твою дудку. Ты — мозговой центр этой шайки. Невероятно. Сколько тебе вообще лет? Десять хоть наберётся?
Прошутто поморщился и осторожно потер ушибленную о каменную кладку спину. Он неловко переступил с ноги на ногу, но взгляда не отвёл — его глаза горели колючей, дикой настороженностью.
Мальчишка никак не ожидал, что заезжий чужак настолько безупречно ориентируется в здешних трущобах. Уйти от погони столь непринуждённо... Прошутто кожей ощутил исходящую от мужчины угрозу. Этот тип чертовски опасен!
— Ровно десять, — Прошутто взял себя в руки, выпрямился во весь свой скромный рост и задрал подбородок, глядя снизу вверх на возвышающегося над ним Дьяволо. — Знаешь, я ведь тоже просчитался. Сначала решил, что ты набитый дурак. Теперь вижу — ума у тебя побольше, чем у той серой массы.
«Господи, до чего же невыносимый ребёнок...» — мысленно вздохнул Дьяволо, дивясь столь колючему нраву.
Он протянул руку и небрежно взъерошил золотистую макушку Прошутто.
— Вижу по глазам, ты до сих пор прикидываешь, как бы обобрать меня до нитки. Что ж, давай договоримся. Я готов добровольно отдать тебе все имеющиеся у меня деньги. До единой лиры. Но взамен ты должен заплатить мне одной вещью.
— Чего? — Прошутто недоверчиво сощурился.
Расспрашивать об условиях сделки он не спешил. Всем своим видом дерзкий малец наглядно демонстрировал: «Ещё чего, меняться я с тобой буду. Я привык брать своё силой».
Дьяволо отступил на пару шагов назад и вальяжно скрестил руки на груди, зажав бумажник между указательным и средним пальцами.
— Улыбка. Тебе нужно просто улыбнуться мне. Сделай это — и забирай всю добычу.
— Чего-о?!
Прошутто решил, что у него начались галлюцинации. Улыбка?
«Он издевается? Или имеет в виду ту самую знаменитую картину с ухмыляющейся девицей? Хочет, чтобы я украл для него шедевр Да Винчи?»
— Самая обыкновенная, человеческая улыбка, — уточнил Дьяволо, подперев подбородок ладонью. По растерянной мине мальчишки было очевидно, что тот успел нафантазировать бог весть что.
«У этого мужика точно крыша поехала...» — Прошутто с опаской уставился на собеседника.
Как раз в тот момент, когда молчание затянулось и сделалось совсем уж неловким, в подворотню запыхавшись влетел Канноло. Он перевёл дух и окинул недоумённым взором сперва Босса, а затем стоящего перед ним мальчишку.
— Ну да ладно, оставим это на будущее, — Дьяволо небрежным щелчком отправил увесистый бумажник прямо в руки Прошутто и развернулся к выходу из тупика. — Забирай. Сейчас тебе эти лиры нужнее, чем мне.
Дьяволо пошёл прочь быстрым, уверенным шагом. Канноло не спешил догонять его; задержавшись на секунду, он смерил ошеломлённого Прошутто задумчивым взглядом и покачал головой:
— Ну и везучий же ты чертёнок. Знал бы ты, что далеко не каждому суждено прикоснуться к вещам этого человека и остаться в живых...
Больше не проронив ни слова, Канноло развернулся и поспешил вслед за патроном.
Оставшись в густой тени переулка, Прошутто крепко сжимал в ладонях кожаный бумажник. На душе у него было неспокойно.
Этот Дьяволо определённо был самым безумным и непредсказуемым человеком из всех, кого ему доводилось встречать в жизни.
***
Канноло нагнал Дьяволо и пристроился чуть позади, то и дело искоса поглядывая на сосредоточенное лицо Босса. В его голове решительно не укладывалось, с какой стати всесильный лидер синдиката столь щедро одарил оборзевшего уличного воришку.
Дьяволо наконец надоело это безмолвное буравление взглядом.
— Лоло, ты сверлишь меня глазами уже целую улицу. Избавь нас обоих от мучений, выкладывай, что на уме.
Смутившись, Канноло отвёл глаза и озадаченно почесал затылок.
— Прошу прощения за дерзость, Босс... Но этот мелкий воришка ни капли не оценит вашу щедрость. Карманники вроде него не знают слова «благодарность».
Услышав это, Дьяволо тихо, снисходительно рассмеялся:
— С чего ты взял, что это милостыня, Лоло? Мальчишка устроил прекрасное представление, и я просто оплатил его труды. Считай это авансом моему будущему подчинённому. Вполне естественный жест, тебе не кажется?
Жаль только, представление осталось незаконченным — обещанной улыбки он так и не дождался.
После таких откровений Канноло запутался окончательно.
— Вы всерьёз хотите принять этого оборвыша в «Пассионе»?
Дьяволо уверенно кивнул:
— Именно. В будущем из него выйдет превосходный исполнитель, такие люди мне по душе.
Канноло лишь скептически нахмурился. Он напрочь отказывался понимать, какими скрытыми достоинствами этот уличный сорванец умудрился очаровать грозного Босса.
Внезапно Дьяволо замер у входа в одно из зданий и, задрав голову, оглядел вывеску:
— Ну что, как тебе эта гостиница?
Канноло лишь безучастно развёл руками, давая понять, что выбор места для ночлега его совершенно не заботит.
Обновлено: 12.07.2026