Когда самолёт приземлился в аэропорту Флориды, полиция уже была в полной готовности.
Загадочное происшествие — стюардесса с отрезанным языком и внезапная смерть одного из пассажиров — привлекло внимание ФБР. Всех, кто летел этим рейсом, задержали для допроса на несколько часов.
Марко спокойно сидел в полицейском кабинете аэропорта. Его стенд, «Nowhere Man», невидимый для окружающих, безмолвно парил за спиной.
— Сэр, вы заметили на борту кого-нибудь подозрительного? — спросил агент.
— Нет, — покачал головой Марко. — Я сидел в первом классе, как раз собирался попросить у стюардессы стаканчик текилы, как она вдруг вся в крови, вскрикнула и отключилась.
Агент нахмурился и что-то записал в блокнот, очевидно, не приняв его слова всерьёз.
Через несколько часов Марко наконец отпустили. Он забрал свой багаж и вышел в зал прилёта.
Ноябрь во Флориде всё ещё радовал палящим солнцем, хотя в воздухе уже чувствовалось лёгкое дыхание осени. Пальмы качались на солоноватом морском ветру, небо было пронзительно синим и почти безоблачным.
Среди экранов с расписанием рейсов и витрин дьюти-фри взгляд Марко зацепился за один плакат. Он был огромен, ярок и притягивал внимание с непреодолимой силой.
С плаката смотрел мужчина со сверкающими, как чистое золото, волосами. Его лицо было слегка приподнято, на губах играла уверенная улыбка, а пара проницательных голубых глаз, казалось, смотрела в душу каждому проходящему мимо. Но главной деталью, бросавшейся в глаза, был заметный шрам на правом ухе.
Под изображением красовался предвыборный слоган:
«Выбери Дональда Валентайна, и великая Америка снова придёт в движение! (MAKE THE GREAT AMERICA RUN AGAIN!)»
Марко узнал его. Это был Дональд Валентайн, один из фаворитов текущей президентской гонки. Его предок в конце девятнадцатого века уже был президентом Соединённых Штатов, и его рейтинг поддержки когда-то достигал девяноста одного процента. Теперь Дональд, бывший магнат в сфере недвижимости, решил повторить славу предка и превратился в одного из самых обсуждаемых кандидатов.
Шрам на ухе стал важной частью его имиджа и значительно повысил его популярность. Месяц назад во время выступления в Филадельфии на него было совершено покушение. Пуля пролетела в сантиметре от головы, лишь чиркнув по уху.
Прохожие, казалось, уже привыкли к этому плакату. Деловитые пассажиры спешили мимо с чемоданами на колёсиках, семьи с детьми равнодушно катили тележки с багажом, и лишь несколько подростков фотографировались на его фоне, показывая знак «V».
Проходя мимо аэропортовской кофейни, откуда доносился густой аромат свежесваренного кофе, Марко случайно повернул голову, и его зрачки резко сузились.
За одним из столиков сидели две до боли знакомые фигуры — одна высокая, другая низкая.
Высокий мужчина был одет по последней моде, с экстравагантной причёской и серьгами в виде перьев от ручки в ушах. Он держал в руках планшет для рисования и увлечённо делал наброски.
Низкорослый, ростом не больше метра шестидесяти пяти, был с короткой стрижкой-ёжиком, круглым лицом и мягкими чертами. Он с любопытством озирался по сторонам, будто кого-то ждал.
Они не знали Марко, но Марко слишком хорошо знал их.
Кишибе Рохан и Хиросе Коичи.
С того памятного лета 1999 года в Морио прошло больше десяти лет. Рохан почти не изменился, а вот Коичи давно перерос школьный возраст. Обручальное кольцо на его безымянном пальце сверкнуло в отражении кофейной чашки.
Марко глубоко вздохнул и направился к ним.
— Учитель Рохан, не могли бы вы дать автограф? — Марко пошарил по карманам, не нашёл ничего подходящего и, схватив со стола бумажную салфетку, протянул её мангаке.
Кишибе Рохан поднял голову. Его острый, как скальпель, взгляд скользнул по лицу Марко и остановился на его золотых зубах.
— Ничего себе, учитель Рохан, — заметил со стороны Хиросе Коичи, — у ваших работ уже и иностранные поклонники появились.
— Естественно, — бросил Рохан, принимая салфетку. Его ручка стремительно заскользила по тонкой бумаге. — Меня сам Лувр приглашал выставку провести…
— Не могли бы вы добавить: «Марко Цеппели на память»? — с улыбкой попросил Марко.
Кончик пера Рохана замер.
— …Любопытная фамилия, — медленно произнёс он, и во взгляде его появилось что-то опасное. — Вы из семьи Цеппели?
Сердце Марко пропустило удар. Неужели слухи правдивы, и Кишибе Рохан — аватара самого Араки? Откуда ему так хорошо известна эта фамилия?
— Фамилия — всего лишь слово, — быстро ответил он. — Вы так не думаете?
— Судя по акценту, вы итальянец? — не унимался Рохан.
— Строго говоря, наполовину британец, наполовину итальянец, — сказал Марко. — Но мои вкусовые рецепторы и желудок — как у стопроцентного итальянца. Английская кухня — это просто пытка.
— Италия, да… был я там лет десять назад, — вставил Коичи. — Славные были времена.
— Вы имеете в виду то время, когда познакомились с синьором Джорно? — спросил Марко.
— А вы откуда знаете? — почесал в затылке Коичи. — Слышал, у него сейчас всё отлично.
— Теперь он мой босс, — ответил Марко.
В этот момент губы Рохана скривились в опасной усмешке.
— А ну-ка, подойди, — он поманил Марко пальцем. Голос его был негромким, но в нём звучала непререкаемая властность.
Марко нахмурился, инстинктивно напрягаясь. Но не успел он и шагу ступить…
— Врата Рая (Heaven's Door)!
Способность стенда Рохана активировалась мгновенно. Марко даже не успел среагировать, как почувствовал, что его лицо словно разорвала невидимая сила, и оно стало распадаться на страницы книги.
— Кишибе Рохан, что ты творишь?! — вскочил со стула Коичи. — Зачем ты напал на незнакомца? Он же твой фанат!
— Сейчас мы узнаем, кто он на самом деле… — с холодной ухмылкой Рохан протянул руку, чтобы перевернуть страницы на лице-книге Марко.
Однако, когда он вгляделся в содержимое, его лицо застыло.
Абракадабра.
Все страницы, в которые превратилось его лицо, были испещрены плотным, нечитаемым набором символов, словно в данные вмешалась некая сила высшего порядка, которую не могли расшифровать даже «Врата Рая».
— Невозможно… — зрачки Рохана сузились. — Мой стенд может прочесть прошлое любого человека, если только…
Он резко вскинул голову и впился взглядом в Марко.
— Ты не из этого мира?
Лицо Марко мгновенно вернулось в норму, но за его спиной уже во всей своей мощи проявился «Nowhere Man».
— Т-ты… ты тоже пользователь стенда?! — заикаясь, пролепетал Коичи. За его спиной тут же возникла тень «Эхос АКТ 3».
— S-H-I-T, неизвестный стенд, — вежливо проанализировал ситуацию АКТ 3.
— Учитель Рохан, — медленно и тихо произнёс Марко, — некоторые истории лучше оставлять непрочитанными.
Выражение лица Рохана сменилось с потрясения на дикий восторг — так охотник смотрит на редчайшую добычу.
— Интересно… как же интересно! — он облизнул губы. — Человек, которого не могут прочесть даже «Врата Рая»… Ты станешь лучшим материалом для моей новой манги!
Марко не ответил, лишь молча развернулся, чтобы уйти. Но голос Рохана догнал его:
— Эй, путешественник из другого мира!
Марко остановился.
— Если с тобой приключится что-нибудь захватывающее, не забудь поделиться, — сказал Кишибе Рохан. — Я могу даже сделать тебя персонажем своей новой работы…
— Благодарю, учитель Рохан, — Марко едва заметно кивнул. — Прощайте.
Едва он скрылся из виду, как со стороны уборных послышался стук каблуков. К столику грациозной походкой подошла Ямагиши Юкако, её длинные волосы развевались за спиной.
— Дорогой, я не заставила тебя ждать? — её улыбка была сладкой до мурашек. — Почему у тебя такой потрясённый вид?
— Мы с учителем Роханом только что столкнулись с пользователем стенда, — ответил Коичи. — Он итальянец.
— А? Я помню, в той итальянской траттории в Морио шеф-повар тоже был итальянец…
To Be Continued~
Обновлено: 22.01.2026