— Иди, новичок, — голос Периколо стал тише, приобретя торжественные нотки. — Сам босс желает тебя видеть. Это великая честь. Постарайся произвести впечатление!
Марко потянул на себя дверь и скользнул на сиденье «Ламборгини». Однако внутри его ждал не Джорно Джованна.
Вместо него в кресле сидела женщина с изящной фигурой.
— Что такое… — раздался лениво-чувственный женский голос, — разочарован, что за рулём не Джорно?
Вглядевшись в лицо незнакомки, Марко ощутил странную смесь узнавания и удивления. Розоволосая красавица перед ним была дочерью предыдущего босса — Триш Уна.
Прошедшие десять лет стёрли с её лица девичью угловатость. Теперь её волосы каскадом ниспадали до самой поясницы, а вместо откровенных нарядов на ней был строгий деловой костюм от кутюр. Лацкан пиджака, как и у всех, украшал значок с золотой божьей коровкой.
Не дождавшись ответа, Триш слегка изогнула бровь и кончиками пальцев с тёмно-красным маникюром нетерпеливо постучала по кожаной обивке.
— Н-нет! — поспешно выпалил Марко. — Я просто не ожидал… увидеть здесь вас, госпожа Триш.
Машина плавно тронулась, вливаясь в поток на улицах Неаполя. Триш достала из автомобильного холодильника бутылку минеральной воды «Эвиан» и протянула ему.
— Впечатляющее представление, — сказала она. — С такой точностью разрубить пулю с помощью Хамона… В наши дни, когда мастера этой техники почти исчезли, это большая редкость. Ты достойный потомок рода Цеппели.
Марко крепче сжал бутылку. Её ледяная поверхность помогла ему окончательно убедиться, что всё это — не сон.
— Вы видели?
Триш едва заметно улыбнулась и нажала кнопку на подлокотнике. С потолка бесшумно съехал монитор, на котором с трёх разных ракурсов транслировалась запись его поединка в переулке.
— «Пассионе» контролирует в Неаполе каждый сантиметр, — она нажала на паузу, и изображение застыло в тот самый момент, когда тело Марко окутали золотистые искры Хамона. — Особенно когда потомок рода Цеппели вдруг решает стать одним из нас.
У Марко перехватило горло.
— Джорно заинтересовался тобой, — Триш выключила экран. — Он лично попросил о встрече.
Сердце Марко пропустило удар.
— Босс… хочет меня видеть?
— Именно. Твои способности привлекли его внимание.
— И… зачем я ему понадобился?
— Джорно не сказал, — ответила Триш. — А я не спрашивала.
«Ламборгини» мчался по прибрежному шоссе вдоль Неаполитанского залива. Глядя на далёкие волны, Марко вдруг вспомнил кое-что ещё.
— Госпожа Триш, я помню… вы ведь стали поп-певицей? Ваш сингл «Spicy Girl»… он даже занимал первые строчки в чартах.
В салоне повисла тяжёлая тишина.
— Четыре года и шесть месяцев, — внезапно произнесла она. В её голосе появилась опасная сладость. — С 2003 по 2007 год. Знаешь, что самое смешное? Каждый раз, выходя на сцену, я слышала, как толпа скандирует не моё имя, а «дочь босса мафии».
Она холодно усмехнулась.
— Когда мои клипы крутили по телевизору, на канал постоянно приходили анонимки. Жаловались, что тексты песен содержат намёки на криминал и дурно влияют на детей. Тогда-то я и поняла: от некоторых клейм не избавиться никогда. А потом мне позвонил этот идиот Миста. — Выражение лица Триш мгновенно оживилось. — Сказал, что в «Пассионе» как раз не хватает женщины-руководителя.
Машина въехала в тоннель, и в полумраке глаза Триш странно блеснули.
— И знаешь что? Я вдруг вспомнила тот день в частном самолёте, когда в пятнадцать лет впервые пробудила свой стенд, «Спайси Гёрл». Это чувство… упоение от удара… Думаю, я всё-таки унаследовала кое-что от этого ублюдка Диаволо.
Марко судорожно сглотнул. Свет в конце тоннеля становился всё ярче, озаряя невероятно красивый профиль Триш.
— Иногда лучший способ жить — это просто принять свою суть… Вы так не думаете, синьор Цеппели?
Наконец «Ламборгини» остановился у белой виллы на вершине прибрежной скалы. Всё здание было выдержано в элегантном неоклассическом стиле. Каждую римскую колонну украшал барельеф божьей коровки, отливавший в лучах закатного солнца тусклым золотом.
— Не торопись, — Триш вдруг остановила Марко, когда тот уже потянулся к дверной ручке.
Её взгляд был прикован к наручным часам.
— Ещё немного.
Они молчали. Марко смотрел, как на приборной панели сменяются цифры электронных часов:
16:43:58... 16:44:00...
Дыхание Триш стало неестественно медленным.
16:44:44!
— Пора, — она резко толкнула дверь. Послеполуденное солнце падало на каменные ступени крыльца под углом ровно в сорок четыре градуса.
В тот же миг парадные двери виллы с грохотом распахнулись.
Из них вылетел разъярённый мужчина в рубашке с розовым леопардовым принтом, причудливой шляпе и с револьвером на поясе.
— Опять! Опять ты за своё! — Гвидо Миста в отчаянии рвал на себе волосы. — Триш, женщина, ну почему ты вечно подгадываешь под это проклятое число?!
Марко едва сдержал смех.
Легендарный боец «Пассионе», несокрушимый ассасин и, по слухам, лучший друг Триш, сейчас топал ногой, как ребёнок, у которого отняли конфету.
— Расслабься~ — пропела Триш и достала из машины изящную картонную коробку. — Я привезла тебе четыре клубничных пирожных.
— Снова четыре! Неужели так сложно было съесть одно по дороге?!
Марко уже готов был рассмеяться, как вдруг его пронзил необъяснимый озноб. Воздух прорезал едва слышный свист, будто мимо пронеслось нечто крошечное и невероятно быстрое.
Мурашки пробежали по затылку. Он инстинктивно увернулся, хотя перед глазами не было ровным счётом ничего.
— А реакция у новичка что надо~ — прозвенел у самого уха озорной детский голосок, но, оглядевшись, Марко никого не увидел.
Он растерянно нахмурился и вдруг почувствовал, как чего-то холодного коснулась мочка его правого уха. Он рефлекторно хлопнул по уху, но ударил лишь по воздуху.
— Эй! Да он нас чувствует! — донёсся слева другой, более высокий голос, в котором звучало неподдельное удивление.
— Тихо, Номер Пять! — прикрикнул на него третий. — Миста же сказал не высовываться…
Марко застыл на месте. Эти голоса… неужели это стенд Мисты, «Секс Пистолз»? Но ведь он не пользователь стенда. Теоретически он не должен был ни видеть, ни слышать их.
Тем временем выражение лица Мисты сменилось с ярости на потрясение, а затем — на какое-то странное, хищное возбуждение. Он быстрым шагом подошёл к Марко, схватил его за подбородок и принялся вертеть его голову из стороны в сторону.
— Интересно… — дыхание Мисты стало прерывистым. — Джорно был прав. Ты и впрямь особенный.
Триш вопросительно вскинула бровь:
— В чём дело?
— Мои «Секс Пистолз» говорят, что этот парень ощущает их присутствие, — Миста отпустил его, и в его глазах зажёгся опасный огонёк. — Но он всё ещё не является пользователем стенда.
Миста и Триш обменялись многозначительным взглядом.
В этот момент на втором этаже виллы со скрипом открылось окно.
— Иди, — сказала Триш, кивнув Марко в сторону дома. — Похоже, Джорно не терпится тебя увидеть.
— Мне войти одному?
— А то как же? — хмыкнул Миста. — Джорно ясно дал понять: это личная встреча.
Парадные двери бесшумно закрылись за спиной Марко, отрезая его от голосов снаружи.
— Синьор Джорно? — его голос отразился от стен гулким эхом в пустом холле.
Тишина. Лишь его собственные шаги отдавались дробью по безупречному мраморному полу.
Внезапно с потолка на него рухнула гигантская змея толщиной с его бедро.
Ледяные чешуйки впились в шею, удушье накатило волной. Золотые вертикальные зрачки змеи сверкнули в полумраке, а её раздвоенный язык почти коснулся его глаз.
— Кх…!
Горло было пережато намертво. Он не мог использовать дыхание Хамона.
Когда зрение начало мутнеть, Марко из последних сил прокусил себе язык. Рот наполнился кровью и слюной. Змея, словно почуяв опасность, сжалась ещё сильнее.
Используя эту последнюю возможность, Марко сконцентрировал всю доступную энергию Хамона в гортани.
— Х-ха-а-а-а!!!
Хриплый выдох, смешанный с кровью, вырвался изо рта золотым клинком и вонзился прямо в раскрытую пасть змеи.
Тело рептилии яростно забилось в конвульсиях, из-под чешуи брызнуло ослепительное сияние. В следующее мгновение змея обмякла, её тело исказилось и в руках Марко превратилось в обычную пеньковую верёвку.
«Это… способность „Золотого Опыта“?» — тяжело дыша, Марко разжал пальцы. На верёвке ещё тлели остатки золотистого света.
— Неплохая реакция, синьор Цеппели.
На верхней площадке лестницы, ведущей на второй этаж, стоял Джорно Джованна.
В контражурном свете его фигура была очерчена тонким золотым контуром. За десять лет он повзрослел, его фигура стала выше и строже. Золотые волосы больше не были уложены в знаменитые «крендели», а свободно ниспадали на плечи тёмно-красного костюма. Он держал руки в карманах, и эта небрежная поза по какой-то причине напомнила Марко одну известную сцену.
Точно. Так же Польнарефф смотрел снизу вверх на Дио.
— Ты колебался, — голос Джорно, донёсшийся сверху, оказался более мягким и глубоким, чем представлял себе Марко. — Чего-то боишься?
— Босс… — начал Марко, но осёкся.
— Зови меня Джорно.
— Синьор Джорно, эта сцена… она невольно напомнила мне…
— О Дио, моём биологическом отце, не так ли? — закончил за него Джорно. — Впрочем, есть теория, что моим настоящим отцом был некий английский джентльмен по имени Джонатан Джостар.
— Вы не похожи ни на одного из них, — ответил Марко. — Или, вернее, вы похожи на них обоих сразу.
— Ты хочешь сказать, у меня два отца? Или что Дио был моим отцом, а Джонатан — матерью?
Марко почувствовал, что этот разговор зашёл в тупик.
— Змея была лишь разминкой, — Джорно внезапно извлёк из рукава алую розу, на лепестках которой дрожали капельки росы. — А теперь начинается настоящее испытание.
В тот миг, когда роза покинула его пальцы, вся энергия Хамона в теле Марко инстинктивно вскипела.
Он видел, как вращающийся цветок на лету начал распадаться и собираться заново. Лепестки сплавились в острый наконечник, стебель вытянулся в древко.
Роза превратилась в стрелу из чистого золота и устремилась ему в горло.
— Кха-а!..
В момент взрыва боли Марко увидел, как его собственная кровь веером брызнула на белый мрамор лестницы.
Золотая стрела пронзила гортань в двух сантиметрах под кадыком. Её оперение всё ещё вибрировало. Но страшнее всего было то, что стержень стрелы, словно живой, медленно ввинчивался в его плоть.
To Be Continued~
Обновлено: 22.01.2026