«Где... я?»
Яэ открыла глаза и посмотрела на незнакомый потолок, немного ошеломлённая.
«Ты проснулась?» — Шинобу откинула волосы назад, наклонилась и прижалась лбом к лбу девушки, проверяя её температуру.
Этот интимный жест заставил Яэ мгновенно покраснеть, и она удивлённо вскрикнула.
«К счастью, похоже, ты в порядке».
Шинобу улыбнулась и махнула рукой, призывая её успокоиться.
«Где я?» — на красивом лице Яэ всё ещё оставался лёгкий румянец.
Шинобу мягко ответила: «Дом фармацевта через дорогу. Ты проспала большую часть дня».
«Вот, быстро выпей лекарство. Оно поможет восстановить силы».
Глядя на дымящуюся и подозрительную жидкость в деревянной чашке, Яэ вспотела и нерешительно спросила: «Можно спросить... что в этом?»
Шинобу улыбнулась: «Хорошо, хорошо, не задавай столько вопросов. Просто выпей».
Яэ закрыла глаза и выпила всё залпом. Затем спросила: «Кстати, где Таро?»
Шинобу на миг замялась, но быстро поняла, что речь о собаке.
Ищейки — стандарт для охотников. Таро был не просто собакой; он был спутником Яэ с детства.
Шинобу открыла дверь, показывая двор фармацевта. Собака по имени Таро кружилась вокруг Джотаро. Она тяжело дышала, высунув язык, и выглядела очень дружелюбно.
«Странно. Таро, да, привязчивый, но всегда злится на чужаков. Почему...»
Она заметила, что на голове Таро образовалась большая шишка.
«Таро!» — Яэ бросилась вперёд и крепко обняла собаку, расстроенная. — «Что с тобой случилось? Ты обо что-то ударился?»
Глядя на большую шишку на голове собаки, Шинобу беспомощно улыбнулась.
Не нужно спрашивать, это точно дело рук Джотаро.
«Тяв... гав гав! Гав гав!»
Оказавшись в объятиях хозяйки, Таро отбросил дружелюбный вид и яростно залаял.
Громкий лай заставил Джотаро нахмуриться. Его светло-зелёные глаза уставились на Таро. Словно вспомнив что-то ужасающее, Таро мгновенно перестал лаять и свернулся в объятиях Яэ, как котёнок.
«Таро, что с тобой? Почему ты дрожишь?»
Почувствовав страх Таро перед Джотаро, она обернулась и возмущённо спросила его: «Ты, гад, что ты сделал с Таро?!»
Джотаро равнодушно ответил: «Ничего. Просто научил его, как вести себя, как подобает собаке».
Обычно он не стал бы без причины трогать собаку. Но эта бросилась на его руку, как только они встретились. Поэтому он дал ей кулаком и приручил.
Кто знал, что эта дворняга снова начнёт лаять, вернувшись к хозяйке?
«Ярэ ярэ...»
«Все собаки такие? Совсем не милые».
Шинобу помогла Яэ вернуться в комнату и взглянула на Джотаро, курившего во дворе.
Честно говоря, она была немного удивлена, что Джотаро остался здесь. Но, возможно, это к лучшему. Если оставить его одного, этот парень только натворит бед. Драки — одно, а погоня за демонами — другое. По крайней мере, здесь она могла за ним приглядывать.
Конечно, Джотаро знал, о чём думает Шинобу. Он остался только потому, что беспокоился о девушке по имени Яэ.
Девушка теперь была совсем одна и в плохом состоянии. Это его особо не волновало. Важно было то, за каким врагом она охотилась.
«Если это был медведь-людоед, ладно, но если это демон...»
Джотаро взглянул на охотничье ружьё, которое Яэ оставила в углу. Такое оружие было бы бесполезно против такого врага.
Глаза Шинобу отражали спину Яэ. На её взгляд, девушка казалась обеспокоенной.
Когда она села, Шинобу мягко сказала: «По поводу инцидента в зале, приношу глубочайшие соболезнования. Если можно, у меня есть несколько вопросов».
Яэ посмотрела на неё с недоумением.
Шинобу сказала: «Нападавший, возможно, был демоном».
Выражение лица Яэ слегка изменилось. Помедлив, она начала рассказывать о том, что произошло в тот день.
Однако она настаивала, что на её отца и его товарищей напал медведь.
«Теперь довольна?!» — Яэ, казалось, была немного раздражена. — «У меня тоже есть вопрос. Кто вы такие? И что такое демоны?»
Шинобу была очень терпелива и отвечала на её вопросы по порядку.
«Истребители демонов — это мы, организация, которую мы формируем, называется Корпус Истребителей Демонов».
Выражение Яэ казалось немного обеспокоенным, и она спросила: «Корпус Истребителей Демонов? Вы убиваете всех демонов?»
После встречи с Незуко Шинобу питала немного больше надежды на демонов и сказала: «Мы убиваем только злых демонов».
Шинобу взглянула на Яэ, и в её фиолетовых, туманных глазах мелькнула тень сочувствия.
«Но на этот раз, кажется, всё иначе. Мисс Яэ, если ты не против, я могу помочь тебе выследить медведя».
Яэ выглядела немного подавленной, затем твёрдо сказала: «Я охотник. Я сама отомщу!»
Сказав это, она надела одежду, взяла охотничье ружьё, позвала Таро и поспешно выбежала.
Джотаро сидел на деревянном полу коридора, тихо курил, наблюдая, как девушка выбежала из входной двери аптекаря.
«Джотаро-сан, почему ты не остановил эту девочку?»
Увидев это, Шинобу немного разозлилась и сказала: «Ты же знаешь, правда? Тот, кто напал на девушку, был не медведь, а демон-людоед».
Джотаро остался невозмутим, прислонившись к столбу, выглядя совершенно равнодушным.
«Не обращай на неё внимания. Она охотник. Раз она решилась пойти, значит, очень уверена в своих стрелковых навыках».
Шинобу сказала: «Джотаро-сан, ты же тоже сталкивался с демонами, ты должен знать, что оружие, вроде ружей, совершенно неэффективно против демонов».
Сказав это, Шинобу больше не обращала внимания на Джотаро и быстро побежала в комнату, чтобы переодеться в униформу Корпуса Истребителей Демонов.
Когда она вышла снова, во дворе уже не было фигуры Джотаро.
«Где Джотаро-сан?»
«Забудь, с чего мне заботиться об этом хладнокровном парне!»
Шинобу в гневе топнула ногой, и с Мечом Ничирин она словно превратилась в летящую бабочку. В мгновение ока она уже была в десятках метров оттуда.
Однако, пройдя всего несколько сотен метров, она услышала кричащий голос Кайгаку.
«Леди Шинобу! Леди Шинобу!»
Шинобу нахмурилась, остановилась и посмотрела на него, сказав: «Почему ты здесь? Извини, у меня ещё есть дела».
Сказав это, её лёгкие шаги уже собирались продолжить путь. Она всё ещё спешила найти Яэ и не могла тратить время здесь.
«Погодите!» — Кайгаку тяжело дышал. Видя, что Шинобу собирается уйти, он поспешно сказал: «Леди Шинобу, я нашёл место, где прячется демон!»
«Но я слишком серьёзно ранен, и у меня нет Меча Ничирин. Я всё ещё надеюсь, что леди Шинобу поможет мне».
«Что?!» — Шинобу резко повернула голову и спросила: «То, что ты сказал, правда?»
Кайгаку торжественно поклялся: «Конечно! Леди Шинобу! Как я мог бы солгать в таком деле!»
«Я знаю, что мои действия на днях могли вас разочаровать, но моя мечта с самого начала — стать достойным мечником Корпуса Истребителей Демонов».
«Я изучал техники истребления демонов под руководством бывшего Столпа Грома с юности. Моя жажда уничтожать демонов сильнее, чем у кого-либо!»
«Ты ученик мастера Куваджимы?» — Шинобу была немного удивлена.
Лицо Кайгаку оставалось спокойным, но в сердце он ликовал, и он быстро кивнул.
«Неудивительно, что твоё Дыхание Грома показалось мне знакомым».
В этот момент Шинобу уже полностью поверила и спросила: «Где демон? Быстро веди меня туда!»
На её взгляд, в этом постоялом городке был только один демон. Раз Кайгаку уже нашёл его укрытие, то девушка Яэ, отправившаяся искать своего врага, скорее всего, с ним не столкнётся.
Убедившись в безопасности девушки, тревога в её сердце улеглась. Теперь приоритетом было уничтожить демона-людоеда.
Видя, как Кайгаку хромает, словно калека, Шинобу вздохнула и сказала: «Скажи мне местоположение демона. Я могу пойти сама».
Кайгаку неловко рассмеялся и сказал: «Леди Шинобу, укрытие демона очень хорошо спрятано. Лучше я отведу вас туда».
«Если вы не найдёте его и вернётесь спросить меня снова, это задержит охоту на демона. Если демон узнает и воспользуется шансом сбежать, будет ещё хуже».
Хотя слова Кайгаку звучали разумно, по какой-то причине Шинобу всё равно чувствовала, что что-то не так.
«Леди Шинобу, демон совсем недалеко отсюда. Давайте будем осторожны, чтобы он нас не заметил».
Кайгаку выглядел праведно, поэтому Шинобу не заподозрила ничего и последовала за ним.
Обновлено: 21.01.2026