«Стой!»
Шинобу слегка крикнула, нахмурила брови и использовала Меч Ничирин, завёрнутый в ткань, чтобы блокировать руку Кайгаку, занесённую для удара.
Его движение было прервано, и Кайгаку слегка растерялся. Он резко повернул голову и крикнул: «Кто ты такая?! Какая наглость, сметь вмешиваться в дела Корпуса Истребителей Демонов?»
Шинобу холодно усмехнулась: «Кайгаку, верно? Быть таким грубым с невинными людьми — я не припомню, чтобы Корпус Истребителей Демонов так обучал своих членов. Кто твой наставник? Я хочу хорошенько с ним поговорить».
Кайгаку опешил. Наставники — это люди, специально отвечающие за обучение мечников Корпуса Истребителей Демонов, такой термин обычно известен только членам Корпуса.
Хотя Шинобу была в гражданской одежде, Кайгаку всё же убрал своё пренебрежение. Он только недавно вступил, и девушка перед ним с холодной улыбкой вполне могла быть его старшим товарищем.
«Кто ты?» — осторожно спросил он.
«Шинобу. Можешь также называть меня Столпом Насекомых».
«Столп?!» — Кайгаку в шоке воскликнул, невольно отступив на два шага.
Он и представить не мог, что эта миниатюрная девушка перед ним — один из мечников высшего ранга в Корпусе Истребителей Демонов.
Его трудно винить: даже опытные ветераны, годами состоящие в Корпусе, могли никогда не встретить Столпа, не говоря уже о новичке вроде него.
Хотя он не видел Столпов раньше, он собирал о них информацию.
Его наставник, Джигоро Куваджима, был бывшим Столпом Грома, поэтому Кайгаку знал о Столпах больше, чем средний мечник.
Он слышал от своего учителя, что миниатюрная девушка, чуть старше шестнадцати лет, заняла позицию Столпа Насекомых.
У него не было сомнений в словах Шинобу.
Вмиг он стал крайне почтительным — он всегда так относился к сильным. Кроме того, он был очень искусен в самозащите.
По отношению Шинобу он видел, что она крайне недовольна им.
Кайгаку тут же опустился на одно колено, склонил голову и объяснил: «Сегодня ворона-касугай принесла сообщение, что в этом постоялом районе злой демон ест людей, поэтому я поспешил сюда без промедления».
«Леди Шинобу, из-за рвения истребить демонов я вёл себя так. Пожалуйста, простите мою грубость».
Выражение лица Шинобу слегка смягчилось. Она кивнула, понимая желание как можно скорее покарать злого демона.
Поскольку собеседник вовремя признал ошибку, она не планировала дальше это追究.
«Я понимаю это чувство, но твоё отношение к этой девушке было действительно ужасным. Надеюсь, ты искренне извинишься перед ней».
«Что?! Извиниться перед этой слабой девчонкой?»
Кайгаку посмотрел на Яэ, стоявшую в стороне. Девушка, казалось, потеряла силы, её тело уже неустойчиво покачивалось.
Без сомнений, такой человек в его глазах был просто слабаком. К слабым он не считал своё отношение чем-то неправильным.
Его неискренние слова были лишь для того, чтобы улучшить мнение Шинобу о нём.
«Что не так?» — видя его колебания, Шинобу строго сказала: — «Ты всё ещё не осознал свою ошибку?»
Кайгаку стиснул зубы, встал и заставил себя поклониться Яэ на девяносто градусов.
«Я был неправ. Пожалуйста, прости меня».
Яэ чувствовала, как её веки тяжелеют, и совсем не хотела с ним спорить. Она тихо промычала в ответ, что считалось согласием.
Шинобу кивнула, подняла палец и помахала им, начиная наставлять Кайгаку.
«Надеюсь, ты запомнишь сегодняшний урок. Цель Корпуса Истребителей Демонов — минимизировать влияние демонов на человеческое общество. Поэтому в будущем, выполняя миссии, пожалуйста, будь сдержаннее».
Кайгаку ещё не выпрямился. Он оскалился и тяжело ответил: «Да! Я запомню наставления леди Шинобу».
Шинобу улыбнулась и сказала: «Отлично, что ты понял».
Кайгаку выпрямился, его лицевые мышцы дёргались, пока он старался выглядеть как можно добрее. Его тон тоже утратил прежнюю раздражительность и стал немного мягче.
«Мисс Яэ, пожалуйста, расскажи мне о демоне в тот день...»
Не успев договорить, Яэ покачнулась и рухнула на землю.
«Яэ!» — несколько охотников, близко связанных с девушкой, встревоженно закричали.
Шинобу подхватила девушку на руки, коснулась её горящего лба и сказала: «У неё жар, нужно найти место, где она сможет отдохнуть».
Она подняла голову и сказала Кайгаку: «Помоги, быстро».
Кайгаку сделал вид, что не услышал, сжал кулаки и стоял неподвижно. Он уже чувствовал себя униженным, извиняясь перед этой слабой девчонкой. Теперь ещё и помогать ей? Что за шутка.
И то, что эта девушка сейчас потеряла сознание, зачем? Нарочно мешает его охоте на демонов, препятствует его продвижению?
«Эта с*ка!»
«Что не так? Не зависай!» — видя, что он не двигается, Шинобу снова поторопила.
Кулаки Кайгаку побелели, его сердце разрывалось от внутреннего конфликта. Его гордость не позволяла делать такую низкую работу, но если он откажется, то обидит Шинобу, что не поможет его будущему в Корпусе Истребителей Демонов.
Он ценил карьеру мечника и надеялся стать Столпом.
«Я... я понял...» — с трудом выдавил он.
Однако, пока он колебался, Джотаро уже подошёл и поднял упавшую Яэ.
«Мистер Джотаро?» — увидев, кто помогает, Шинобу была слегка удивлена.
В её представлении, если Джотаро не создаёт проблем другим, это уже хорошо, а тут он ещё и помогает кому-то?
Рядом с улицей был дом фармацевта. Джотаро недалеко ушёл, прежде чем отнёс девушку туда.
Увидев это, Кайгаку сказал Шинобу: «Леди Шинобу, раз так, я здесь не нужен. У меня ещё есть миссия, так что я откланяюсь».
Кайгаку вёл себя очень почтительно. Но Шинобу, по какой-то причине, почувствовала сильный дискомфорт. Она взглянула на Кайгаку, но ничего не сказала, лишь тихо ответила: «Мм».
«Прощайте». С этими словами Кайгаку шагнул вперёд, собираясь уйти, но Джотаро внезапно вышел из дома фармацевта.
«Погоди-ка».
Услышав это, Кайгаку остановился и обернулся, в замешательстве глядя на него.
Джотаро стоял, засунув руки в карманы, с закрытыми глазами, и сказал: «Ранее я не смотрел по сторонам и не заметил тебя, это действительно моя вина. Но если бы ты просто сказал словами, я бы отошёл с твоего пути».
«Тебе не нужно было вести себя так высокомерно, идиот».
«Что?!» — Кайгаку тоже был молодым парнем, полным горячей крови. Быть так обруганным Джотаро — как он мог не разозлиться?
К тому же он всегда был эгоистичным и никогда не считался с другими. Джотаро преградил ему путь, и он его оттолкнул — он не видел в этом ничего страшного.
Он вызывающе уставился на Джотаро, улыбаясь без тепла: «Ты нарываешься на драку со мной?»
«Идиот! Это же очевидно, сам не можешь понять?»
Джотаро открыл глаза, его светло-зелёные зрачки излучали холодящий свет.
Кайгаку стиснул зубы, взглянул на Шинобу и силой подавил гнев. «У меня есть дела, нет времени на тебя».
С этими словами он повернулся, чтобы уйти. Но в следующую секунду кулак Джотаро врезался ему в лицо.
«Тогда позволь мне тебя проводить».
Обновлено: 21.01.2026