Среди хора возгласов Танджиро внезапно подскочил и обхватил талию юноши, державшего меч. Они сплелись и покатились по снежной земле.
Движения юноши были чрезвычайно ловкими. Ещё в воздухе он оттолкнул Танджиро, обхватившего его талию, одной ногой. Он мгновенно восстановил равновесие и устойчиво приземлился на землю.
«Кто ты такой и почему пытаешься убить мою сестру?!»
Сжимая грудь и кашляя, Танджиро с трудом поднялся с земли.
Юноша холодно посмотрел на него и равнодушно сказал: «Я Гию Томиока из Корпуса Истребителей Демонов. Уничтожение демонов — моя миссия».
Танджиро настаивал: «Незуко не демон!»
Гию Томиока медленно подошёл к тележке и сказал: «Даже если она сейчас не демон, скоро станет».
В его глазах, казалось, была жалость, а может быть, и гнев, но даже так, эти глаза не выдавали ни малейшей эмоции.
«Демоны — это монстры, которые едят человеческую плоть и кровь. Прежде чем она станет таким монстром, я должен убить её».
«Как такое может быть?! Незуко никогда не будет есть людей!»
Гию Томиока внезапно остановился. Спустя долгое время он сказал: «Если бы я пришёл на полдня раньше, возможно, твоя сестра не стала бы такой…»
«Но… теперь уже нет пути назад».
Танджиро закрыл глаза и болезненно произнёс: «Незуко… она просто ранена, она… будет в порядке».
С острыми клыками и ранами, которые постепенно заживали, Танджиро не осмеливался открыть глаза. Если бы он увидел это, его сердце наверняка бы заколебалось.
Гию Томиока сказал: «Это бесполезно. Никто из тех, кто превратился в демона, не вернулся назад. Способ исцелить твою сестру, вероятно, знают только демоны, но они точно не будут уважать твою просьбу».
Говоря это, он поднял меч в руке и направил его прямо к шее Незуко, делая движение для удара.
«Не надо!» — взревел Танджиро.
«Конечно, я тоже не буду уважать твою просьбу. В этом мире слабые не имеют права выбора».
Действия Гию Томиока не остановились из-за слабого рёва Танджиро. Он сочувствовал этому ребёнку, но только так он мог разжечь гнев в его сердце, сделав его сильнее.
Он уже видел, что это слабый ребёнок.
Когда-то он сам был таким же, беспомощно наблюдая, как умирали его товарищи. Это чувство было болезненным, но оно помогло ему быстро вырасти и стать сильнее.
Он хотел преподать этому ребёнку урок. Однако цена этого урока была чрезвычайно высока.
Меч уже начал опускаться, он не собирался останавливаться.
Но как только клинок был готов коснуться кожи Незуко, чёрная тень промелькнула мимо него.
«Что?!» — Гию Томиока резко повернул голову, и перед его глазами мелькнул отблеск света, заставивший его блокировать мечом.
Кланг!
Широкое лезвие топора скользнуло по его мечу, выбив цепочку искр.
Гию Томиока показал удивлённое выражение и затем оттолкнул Танджиро ногой. В его прежде спокойных голубых глазах появились волны.
Этот ребёнок действительно потряс его. Как истребитель демонов, он видел многих людей, таких как Танджиро, чьи родственники превращались в демонов. Без исключения, все они были слабыми идеалистами, которые ещё не осознали жестокость этого мира.
Они лишь передавали власть над жизнью и смертью себя и тех, кого хотели защитить, в руки других.
В его глазах этот ребёнок был таким человеком. Но почему в одно мгновение его взгляд стал таким яростным?
Танджиро дрожал, медленно поднимаясь с земли.
«Джотаро-сан однажды сказал, что, как старший сын в семье, я должен взять на себя ответственность».
«Я никогда не позволю тебе навредить моей семье! Я обязательно найду способ вылечить Незуко и найду демонов, которые её ранили!»
Гию Томиока на мгновение замер. Резкий, непреклонный взгляд Танджиро заставил его сердце дрогнуть, и в то же время этот пронзительный взгляд кольнул в самое уязвимое место его собственного сердца.
«Почему он может быть таким сильным…»
Если бы он сам тогда был таким сильным, возможно, Сабито и Макомо не умерли бы.
Гию Томиока почувствовал стыд, даже не осмеливаясь больше смотреть прямо в эти глаза.
Он гневно сказал: «Не говори громких слов! Слабые не имеют права выбирать между тем, чтобы взять или быть взятым!»
«Вылечить сестру? Найти врага? Смешно! Нелепо! С этим топором в твоей руке, которым ты рубишь дрова?»
Тело Танджиро пошатнулось, когда он медленно поднял топор в руке.
«Топор или меч, даже если у меня ничего нет, я не позволю тебе навредить Незуко. Не нужно быть полностью готовым, чтобы защитить кого-то!»
Гию Томиока снова был ошеломлён. Рука, державшая меч, невольно задрожала.
«Какая мощная сила воли! Почему у ребёнка может быть такая решимость?»
«Нападай. Если ты сможешь коснуться моего тела, я пощажу твою сестру».
Гию Томиока был хорошим человеком. Танджиро мог понять это по его запаху.
Раньше он никогда не смог бы заставить себя замахнуться топором на такого человека. Но в его сознании возникла гордая и одинокая фигура.
Без колебаний, несмотря на боль в животе, он не колебался вовсе. Танджиро всё ещё стиснул зубы и поднял топор, чтобы нанести удар вперёд.
Эта решительность, этот дух «всё или ничего», были заимствованы у того человека.
«Твоя храбрость достойна восхищения. Но слабые люди не могут ничего изменить…»
Это предложение было сказано тихо, возможно, Танджиро, а возможно, самому себе.
Танджиро подскочил, яростно бросившись вперёд. Но в глазах Гию его движение было чрезвычайно медленным.
Гию Томиока покачал головой и мгновенно взмахнул мечом, отрубив топор в руке Танджиро, и в то же время ударил его по плечу, толкнув на землю.
«Без силы, соответствующей твоей храбрости, результатом будет лишь жалкое поражение».
Танджиро лежал неподвижно на земле, словно вся его сила была исчерпана.
«Но мудрость, вдохновлённая храбростью, часто может помочь людям переломить ход битвы. Ты не заметил? Сломанная рукоять топора в твоей руке… не имеет лезвия!»
Спокойный голос Джотаро раздался, и на его суровом лице появилась лёгкая улыбка.
«Танджиро, ты вырос».
Гию Томиока с изумлением посмотрел на два сломанных куска дерева. В момент, когда лезвие топора пролетело мимо, он уже отреагировал и уклонился от вращающегося лезвия простым движением в сторону.
Сделать такой манёвр.
Па!
Лезвие топора упало в густой снег.
Танджиро с трудом поднялся с земли и горько улыбнулся, сказав: «Жалко, что топор всё равно не коснулся его. Я всё ещё не могу быть таким точным, как Джотаро-сан. Хотя Джотаро-сан учил меня во время охоты раньше…»
«Нет», — Джотаро медленно подошёл, — «Ты уже преуспел».
«Ты коснулся части его тела».
Стар Платинум мгновенно проявился из его тела и с невероятной скоростью поймал прядь волос, летящую в воздухе, между пальцами.
Это была именно прядь волос Гию, отрезанная лезвием топора.
Обновлено: 21.01.2026