Марионетки уставились на пистолет в руке Джона и отчаянно бросились на него.
Он быстро поднял ногу и сильно пнул одну из них.
Одновременно его рука метнулась вперёд, палец лёг на спусковой крючок, и он прицелился в дорожную сумку перед собой.
В тот самый момент, когда он уже собирался нажать на курок, его левая рука — та, что контролировалась бабушкой Энией — внезапно вырвалась вперёд.
Она промелькнула мимо его глаз и устремилась прямо к правой руке, сжимавшей пистолет.
Джон был ошеломлён, но прежде чем он успел среагировать, его собственная левая рука уже нанесла удар.
В момент удара по запястью пистолет мгновенно ослаб в хватке и под действием силы тяжести упал на пол.
С грохотом он ударился о землю и отскочил на небольшое расстояние от ног Джона.
Джон попытался наклониться, чтобы поднять оружие, но его левая рука, зажатая невидимой силой, была крепко зафиксирована. Он рванулся, но оказался совершенно бессилен.
Увидев упавший пистолет, бабушка Эния разразилась пронзительным смехом:
— Э-хе-хе-хе… Без пистолета как ты теперь будешь поджигать крепкий алкоголь? Справедливость обязательно восторжествует!
Марионетки, временно отброшенные назад, снова приближались. Джон понял: колебаться больше нельзя.
Он глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от стоявшей перед ним бабушки Энии, и произнёс низким голосом:
— С того момента, как я последовал за вами в этот отель, я был готов пожертвовать своей жизнью. А перед лицом врага самое важное — это решимость.
«Когда дело доходит до решимости, я, Джон Джогрис, ни в чём не уступаю никому», — подумал он.
Едва Джон выкрикнул эти слова, рядом с ним с невероятной скоростью возник Трагически Чёрный Зверь — Пожиратель Теней.
Перед ним стояли ходячие трупы, полностью управляемые стендом бабушки Энии.
Джон находился всего в шаге от них и даже отчётливо чувствовал зловоние разложения.
Марионетки рычали, толпились, размахивая оружием и нападая на него.
Но Джон не уклонялся и не защищался — он позволил им рубить себя.
Его взгляд был прикован к марионетке мужчины, размахивающего мачете, а точнее — к самому клинку.
Джон протянул руку, и Пожиратель Теней стремительно подпрыгнул, блокируя удар за ударом своим твёрдым телом.
Не обращая внимания на ранения, Джон сжал кулак и со всей силы ударил по запястью марионетки.
С треском раздробленной кости рука, державшая мачете, мгновенно обмякла.
Джон воспользовался моментом и выхватил оружие.
Всё произошло в мгновение ока.
Бабушка Эния насмешливо закатилась:
— Э-хе-хе-хе… Думаешь, сможешь переломить ход событий, взяв этот нож? Даже если я сейчас встану перед тобой, ты меня не порежешь!
Она была права: под контролем её стенда «Справедливость» Джон не мог пошевелиться.
Он глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнуло тёмное пламя.
«Раз уж моя рука — обуза, лучше от неё избавиться!» — подумал он.
Под потрясённым взглядом бабушки Энии Джон стиснул зубы, высоко поднял мачете и без колебаний обрушил его на собственную левую руку.
Раздался звук рассекаемой плоти — из раны брызнула кровь, и отрубленная кисть взлетела в воздух.
Бабушка Эния замерла в шоке.
Этот поступок глубоко запечатлелся в её глазах.
Холод пробежал по её телу, будто она провалилась в ледяную пещеру.
«Решимость этого человека… Я никогда не смогу сравниться с ней», — подумала она.
«Смогу ли я вообще победить того, кто готов отсечь собственную руку ради победы?»
Пока Эния была ошеломлена, Джон, отбросив обрубок, наклонился и небрежно поднял пистолет, лежавший неподалёку.
Увидев это, бабушка Эния наконец очнулась и попыталась вновь взять под контроль «Справедливость», чтобы остановить его.
Но ход битвы уже изменился. Скорость «Справедливости» больше не могла опередить палец Джона на спусковом крючке.
*Хлоп!*
Вспышка огня осветила комнату, и последний патрон вылетел из дула.
Пуля пролетела мимо ходячих мертвецов и вонзилась прямо в дорожную сумку.
Раздался звон разбитой бутылки — пуля разбила бутылку с крепким алкоголем.
На мгновение и Джон, и бабушка Эния словно потеряли способность мыслить.
Их взгляды были прикованы к проколотой сумке.
Из щели молнии вырвался огонёк — слабый, но достаточный, чтобы ослепить Джона и отбросить отчаянную тень Энии.
В этот момент бабушка Эния поняла: она проиграла.
Следующей секундой сумку охватило пламя, и невыносимый жар обжёг лица обоих.
Пожиратель Теней издал возбуждённый визг и, словно голодный зверь, бросился к бабушке Энии.
Он просто хотел хорошо поесть!
Увидев, как монстр без колебаний мчится к ней, Эния мгновенно растерялась и машинально сделала два шага назад.
Внезапно в её сердце вспыхнуло жгучее желание выжить. Ей нужно было бежать — подальше от Джона, подальше от Пожирателя Теней!
Она резко повернула голову и побежала к коридору, ведущему к выходу.
Раны на ногах причиняли невыносимую боль, но она не смела обращать на это внимание — только терпеть и бежать в панике.
Но как бы быстро она ни бежала, ей не уйти от Пожирателя Теней.
Тот стремительно нырнул в тени, прыгая от одной к другой.
В одно мгновение он наступил на тень бабушки Энии и разверз пасть.
В затылке Энии вспыхнула острая боль — Пожиратель Теней откусил часть её тени.
Скальп на затылке, вместе с тенью, был сорван, и при свете пламени обнажился череп.
Невыносимая боль заставила адреналин взметнуться до предела.
Эния не осмеливалась оглянуться, даже когда Пожиратель Теней продолжал сдирать с неё тени.
Она тяжело дышала, и постепенно перед глазами забрезг свет — тонкий луч лунного сияния.
Главная дверь отеля была уже совсем рядом!
«Главное — добраться до двери! Тогда я спасусь!» — подумала она, и в её сердце вспыхнула дикая радость, названная «избежавшей смертью».
Она искоса оглянулась, желая оценить, насколько близок преследователь.
Позади Пожиратель Теней всё ещё несся следом, а чуть дальше, прикрывая рану на обрубленной руке, бежал Джон.
Эния резко повернула голову и ускорилась, надеясь стряхнуть их.
В этот момент Джон заметил, что скорость бабушки Энии внезапно упала — казалось, она готова сдаться.
Но едва Пожиратель Теней поравнялся с ней, его тут же окутал плащ.
Джон разорвал ткань, освобождая стенд, и, взглянув вперёд, увидел лишь открытую дверь, за которой мерцал лунный свет.
Фигура бабушки Энии уже исчезла за порогом.
Обновлено: 19.02.2026