Завершив церемонию посвящения в рыцари-стажеры, я вернулся с учителем в замок. К четырем годам я уже освоил магию высшего уровня, а мое фехтование в Стиле Бога Воды достигло среднего ранга. По словам учителя, обычному человеку на это потребовалось бы больше десяти лет. Я же управился за два с половиной года. Я снова услышал, как он бормочет:
— И впрямь, Божье дитя… Похоже, мои странности окружающие списывают на талант «Божьего дитя». Что ж, так даже лучше. Главное, чтобы не заперли в клетке как монстра для опытов. Хотят верить, что я благословлен богами – пусть верят. А я сделаю вид, что не при делах, хе-хе.
Тем же вечером отец прислал за мной дворецкого. Меня звали в его кабинет. Это место всегда было для меня запретной зоной – комната, куда мне с самого детства не разрешалось входить. Когда я вошел, отец сидел за массивным овальным столом из красного дерева. Меня подвели к нему.
Отец заговорил без обиняков:
— Долин, твой дед хочет забрать тебя в Арс, столицу королевства Асура. Он намерен лично заняться твоим воспитанием. Я пытался возражать, но не смог его переубедить.
— Отец, а что за человек мой дедушка? — Спросил я. — Почему ты так помрачнел? Мы что, больше никогда не увидимся?
— О чем ты говоришь, глупый ребенок! — Воскликнул он. — Хотя дела в Ломане не позволяют мне часто бывать в Арсе, я обязательно буду брать твою мать и приезжать в столицу на твои дни рождения – в пять, десять и пятнадцать лет. Мы с тобой – прямые наследники рода Продиa. Мы не похожи на моих старших братьев, запертых в пределах одного города. На нас лежит миссия по сохранению семьи, и наша жизнь дает нам больше свободы.
— Что касается твоего деда… Его зовут Дариус Продиa Грейрат. Сейчас он – самый влиятельный высокопоставленный министр при дворе, важнейший союзник нынешнего короля Артура Анемоя Асуры. В юности твой дед был очень дружен с королем. Его власть огромна, и именно благодаря ему наш род Продиa сейчас так могущественен.
— Впрочем, у него есть свои «маленькие недостатки», но о них я тебе рассказывать не буду. Прибыв в Арс, ты должен беспрекословно подчиняться деду и усердно работать над собой. Не расслабляйся. Не ищи неприятностей и не лезь в дела, которые тебя не касаются. Дед о тебе хорошего мнения, он не будет слишком строг. Поезжай со спокойной душой.
Выслушав отца, я откланялся и вернулся в свою комнату. Моя голова кипела от полученной информации.
Значит, мой дед – тот самый печально известный Дариус. Тот жирный боров, которого позже Гислен одним ударом разрубит пополам. Какая неловкость. Такой подонок, торговец маленькими девочками – и мой дед. Впрочем, вспомнив, что он тоже из рода Продиa, я мгновенно успокоился. Гены пальцем не раздавишь.
Однако, как внук Дариуса, не попаду ли я под раздачу, когда Ариэль вернется за властью? Вероятность велика. Бог Дракона наверняка поможет Ариэль взойти на трон, и если мы окажемся на противоположной стороне, нас просто вырежут. Как бы я ни старался, вряд ли я смогу победить Орстеда – этого старого монстра, пережившего невесть сколько циклов. И самое главное – нельзя ввязываться в противостояние Бога Людей и Бога Дракона.
Это привлечет внимание Хитогами. Он следит за всеми, кто способен изменить историю его финальной битвы с Богом Дракона. Неважно, поддерживаешь ты первого принца Гравеля Заффена Асуру или вторую принцессу Ариэль Анемой Асуру – ты окажешься под колпаком. И тогда твоя жизнь превратится в игрушку в руках кукловода. Сейчас меня не замечают, потому что я не представляю угрозы для Бога Людей. Как и Рудеус до катастрофы перемещения – пока он не влиял на ход истории, на него не обращали внимания. В общем, дел невпроворот.
Если станет совсем плохо, когда подрасту – просто дам деру из королевства Асура. Быть дворянином-землевладельцем мне всё равно неинтересно. Все эти балы, интриги, попытки увести чужую жену или уследить за своей – тоска смертная. Раз уж я попал в этот мир, нужно прожить жизнь поярче. Может, вступлю в гильдию авантюристов, познакомлюсь с эльфийками или зверолюдками… А то пока видел только хоббитов, похожих на детей. Обидно. Первым делом – саморазвитие, чтобы хотя бы суметь защитить себя. А потом – держаться подальше от мутной воды, в которой плещутся Бог Людей и Бог Дракона. Жить незаметно – вот моя главная цель. Мир огромен, и, зная историю наперед, мне будет не так уж сложно упорхнуть на волю. С этими мыслями я наконец погрузился в сон.
На следующий день в полдень, попрощавшись с отцом и матерью, я отправился в путь до Арса. Мать плакала навзрыд, и это меня даже тронуло. Я ехал в огромной карете с четырьмя горничными, снаружи был дворецкий и эскорт из 300 рыцарей. Безопасность на высшем уровне.
Кстати, я понял, почему простые люди в Ломане так ненавидят наш род. Наверняка это связано с дедом. Раз он так любит похищать детей, любой горожанин будет его презирать. Надеюсь, в Арсе будет получше. Не хочется отвечать за грехи деда-подонка и получить меч в грудь прямо на улице. Спустя полмесяца пути мы наконец достигли столицы.
Арс оказался колоссальным городом. Одни только стены были метров на десять выше, чем в Ломане. Крепость, способная выдержать атаку отбившегося от стаи дракона – выглядит внушительно.
Королевская столица Арс. Величайший мегаполис мира. Город, названный в честь героя, который привел человечество к победе в войне Людей и Демонов. Те, кто видит его впервые, обычно не могут скрыть своего изумления.
На холме возвышается величественный замок – Серебряный дворец. Вокруг него теснятся огромные поместья высшей знати. Всё это окружено крепостными валами, за которыми до самого горизонта тянутся городские кварталы. Гигантская арена. Роскошные тренировочные площадки рыцарских орденов. Прекрасный храм Святого Милиса. Виадуки, прорезающие город. Штаб-квартира крупнейшей торговой компании мира. Додзё школы Стиля Бога Воды. Оперные театры. Квартал красных фонарей, дышащий соблазном. Врата, воздвигнутые в честь победы над Лапласом… Город уходит вдаль, за пределы видимости, пересекая полноводную реку Алтир. Бескрайний, необъятный – говорят, в нем сосредоточено всё сущее. Это древнейшее поселение людей. Этот отрывок я помнил из книги «Путешествие по миру».
При въезде в город я заметил, что обычные горожане относятся к нашему кортежу спокойно. Той ненависти, что была в Ломане, не чувствовалось. Впрочем, и радостных криков не было – скорее равнодушие.
Рыцари в авангарде расчищали путь, так что пробок не возникало. Примерно через час мы въехали в аристократический квартал. Он был похож на Ломан, только масштабнее. Иногда мимо проходили патрули рыцарей королевства в полных доспехах. Странно, рыцари патрулируют только у стен и в богатых районах. А как же безопасность бедняков? Неужели здесь есть какая-то полиция?
Пропетляв по элитному району еще час, мы почти добрались до Серебряного дворца. Наша цель – поместье, занимающее территорию размером с поле для гольфа. От ворот до самого дома мы ехали по мощеной дороге еще минут десять. Вилла, где жил мой дед, впечатляла: площадь застройки около 1300 квадратных метров. Два симметричных здания, соединенных двадцатиметровой крытой галереей. Главный корпус выдержан в неоклассическом стиле: белый мрамор, римские колонны, дугообразные террасы, панорамные окна в золоченых рамах и крыша из серо-голубой черепицы.
Всё выглядело торжественно и элегантно. Второй корпус, в стиле неоготики – с облицовкой из темно-серого известняка, стрельчатыми окнами и контрфорсами. Башни, увитые плющом, навевали таинственность. Это была личная резиденция деда. Дворецкий предупредил: без личного разрешения Дариуса туда не может ступить ни одна живая душа. Виллу охраняли десятки явных и скрытых постов. Меня представили охране, так что, если я не буду совать нос во второй корпус, проблем с безопасностью возникнуть не должно.
Мне выделили комнату площадью около 150 квадратных метров. Непомерно много. Пока горничные разбирали вещи, старый дворецкий сообщил: дед Дариус сейчас в замке, помогает королю с государственными делами. Ожидается, что он вернется к вечеру и примет меня. Я решил использовать это время, чтобы привыкнуть к новому дому. Надеюсь, обойдется без сюрпризов.
Ближе к ночи дед вернулся и вызвал меня. Он отличался от того образа, что жил в моей памяти. Да, он был тучен, но не выглядел сальным. В лице читалась властность. При встрече он оставался серьезным.
Тем не менее он символически обнял меня – всё-таки внук. Видимо, его страсть к детям не распространялась на собственных родственников мужского пола. В роду Продиa предпочитают маленьких девочек, а не мальчиков. Дед сказал:
— Я вызвал тебя, потому что нашел тебе учителя магии получше. Ты станешь её учеником. Учись прилежно, постарайся стать для семьи мастером уровня Святого или Короля. Это укрепит наш авторитет и силу в королевстве Асура.
— Кроме того, — продолжил он, — я хочу, чтобы ты начал общаться с первым принцем Асуры, Гравелем Заффеном Асурой. Ему уже двенадцать, но при равенстве статусов вы вполне сможете найти общий язык. — «Ну конечно, подмазаться к первому принцу», — подумал я. Задание, которое мне меньше всего хотелось выполнять – лезть в самое пекло интриг. Но вслух я, разумеется, согласился. Мне всего четыре года, чего можно требовать от ребенка? Буду прикидываться дурачком, глядишь, и пронесет.
Также я попросил деда разрешить мне посещать додзё школы Стиля Бога Воды. Лишний навык не помешает. Дед охотно согласился на это проявление усердия. Какой старик не захочет, чтобы его потомки были талантливы? Наверное, он не хотел бы, чтобы я с малых лет только и делал, что развлекался с женщинами, хоть сам он именно этим и занимался.
После роскошного ужина он удалился в свою частную резиденцию.
Около семи-восьми часов вечера, когда я уже ложился спать, я смутно услышал звуки ударов плети и женские крики. Меня передернуло. Чем этот старый извращенец там занимается – пояснять не нужно. Жуткое место.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026