— Принято, принц Сукуна. Повеселитесь.
Сукуна усмехнулся, когда за горизонтом появились миллионы этих инопланетных созданий — щёлкающие челюсти, серпообразные конечности, рёв и визг. Любопытно. Сукуна поднял бровь. Они были не одинаковы по размеру и форме, но определённо прослеживалась общая концепция. Казалось, будто всех этих существ проектировал один и тот же архитектор, следуя единой эстетике. Например, костяные пластины — почти монолитный элемент дизайна, как и шесть конечностей. Но на этом сходства заканчивались. Во всём остальном существа были абсолютно разными.
Многие были подобны тому гиганту, что атаковал его сразу после посадки, но прочие — куда меньше, не больше собаки. Некоторые — средних размеров. У других вовсе не было конечностей — они парили в воздухе, поддерживаемые мощными перепончатыми крыльями.
Сукуна усмехнулся и раскинул руки:
— ИДИТЕ СЮДА, ЕСЛИ СМЕЛЫ!
И как по команде, твари рванули к нему, словно безумные чудовища. Им понадобилось бы не меньше минуты, чтобы добраться до него. Так что, воспользовавшись этим временем, Сукуна наклонился и погрузил правую руку в глаз мёртвого существа. Затем он нащупал внутри черепа — ага, вот и мозг. Он был гораздо больше, чем он ожидал для столь дикой твари.
Сукуна уже предвкушал вкус разума чужака. В его воспоминаниях вряд ли было что-то ценное — несмотря на устрашающий облик, это всё же оставалось животным. И тут возникал очевидный вопрос: как такие существа вообще смогли захватить планету? Сукуна не считал себя великим инженером или техническим гением, но понимал основы: сквозь пустоту между звёздами просто так не проскочишь. Нужно судно, способное двигаться быстрее света. А у этих тварей не было и намёка на технологии.
Настоящая загадка. Возможно, поедание мозга что-то прояснит.
Сукуна вскрыл череп чудовища и извлёк мозг целиком. Он оказался размером с человеческую голову, но содержал гораздо больше каналов и извилин по сравнению с человеческим. Сукуна знал это наверняка — он съел немало человеческих мозгов.
Пожав плечами, он широко раскрыл рот, как змея, вывихнув челюсть с помощью Биомантии, и проглотил мозг целиком. Затем закрыл рот и начал жевать.
Первое, что он отметил, — текстура: мягкая и губчатая, как мясо ската. Затем вкус — резкий и насыщенный, тяжёлый для восприятия, но по-своему интересный. Не тот вкус, который он бы стал искать сознательно, но всё же занятный.
Однако по-настоящему его поразил внезапный приток Проклятой Энергии. Он не увеличил его запас, как Сукуна ожидал. Вместо этого усилился сам Выход Энергии, словно кто-то плеснул масла в открытое пламя. Сукуна знал, что это временно, но эффект был приятен.
А вот разум существа… не дал ему ничего. Он ожидал прилива воспоминаний или чего-то похожего, но… не нашёл ничего. Казалось, будто тварь действовала исключительно на инстинктах, не осознавая окружающей среды и не проявляя ни капли разума. Она не думала — она чувствовала. Она лишь реагировала на происходящее, не принимая решений, как это делают действительно разумные существа.
Странная тварь. Глаза Сукуны сузились.
— Оно… искусственное…
Он повернулся и вновь взглянул на труп, нахмурившись. Оно не думало — потому что не должно было думать. Кто-то или нечто другое должно было контролировать каждое его движение. Это существо даже технически не было живым. Оно больше напоминало машину — биологическую машину. И тут всё обрело смысл: единый стиль оформления, экстремальная специализация, которая не могла бы возникнуть в природе, и отсутствие разума как такового.
Мозг, скорее всего, был просто приёмником — устройством связи.
Что-то зашипело и засвистело в воздухе. Сукуна обернулся и увидел, как к нему несутся гигантские капли плазмы — сотни их.
Ухмыльнувшись, Король Проклятий шагнул навстречу неистовому натиску инопланетных чудищ. Жизнь была бы просто великолепна, если бы все его враги были такими же, как эти.
— Расширение Территории: Демоническая гробница! — воскликнул он, и его территория ожила, тьма залила пространство радиусом в тысячу метров. Полное Проявление по-прежнему оставалось недоступным, но расширить зону действия с помощью непристойного объёма Проклятой Энергии — вполне. Прогресс есть прогресс, каким бы скромным он ни был.
Улыбка не сходила с лица Сукуны, пока бесконечные Рассечения и Расщепления уничтожали всё живое внутри его территории: инопланетные чудовища превращались в ленты мяса и разлетались на куски. Он поддерживал Демоническую гробницу в течение десяти секунд, после чего волей закрыл её.
Вокруг него раскинулось целое море крови и внутренностей, мяса и костей. Он, наверное, убил миллионы — отметил Сукуна с довольным видом.
Крови было так много, что высохшая прежде почва теперь напоминала болотистую жижу — бурлящую и испаряющуюся.
Теперь он собирался с особым наслаждением расправиться с каждым из них, пока—
Сукуна замер, приподняв бровь.
— Что за…
Из самой середины кровавого моря внезапно вспыхнула яростная волна Проклятой Энергии, заставив небо окраситься в красный и остановив натиск чудовищ. В следующий миг из огненного водоворота крови, костей и плоти вышел здоровенный, краснокожий, разъярённый, вооружённый топорами Проклятый Дух с рваными крыльями.
Смеясь, Сукуна метнул широкомасштабное Рассечение, уничтожив ещё тысячи тварей одним ударом. Его смех эхом прокатился по полю боя, пока он мчался навстречу единственному другу, которого он завёл в этой галактике после пробуждения.
— Скарбранд, дружище!
— Сукуна! Твоя резня этих тварей вырвала меня из Царства Хаоса! — проревел Скарбранд, возвышаясь и поднимая в небо свои гигантские топоры. Сукуна подпрыгнул и стукнулся кулаком с Проклятым Духом.
— Давай посмотрим, кто из нас уложит больше за три часа, приятель! — рассмеялся Сукуна, приземлившись в лужу крови, обрызганный с ног до головы.
Скарбранд был ещё больше, чем он его помнил. Впрочем, Проклятые Духи не были физическими существами в полном смысле. Если они достигали настоящего самоконтроля, их форма становилась столь же изменчивой, как вода. Сейчас же крылатый Проклятый Дух Войны возвышался на высоту более семи с половиной метров — более чем вдвое выше Сукуны.
Король Проклятий оскалился.
— Ради старых времён.
Скарбранд запрокинул голову и заревел от смеха, его голос гремел, как раскаты грома и треск камня:
— Да, мой друг! Я принимаю твой вызов!
Больше слов между ними не прозвучало.
И, по правде говоря, Сукуна давно не испытывал ничего похожего на настоящее счастье. Последний раз это случилось, когда его победил Император — Золотой Человек. То поражение стало для него уроком и откровением, которое он не забудет никогда. Радость тогда родилась из осознания: впереди ещё есть неведомое, есть куда расти, и в Магии сокрыто куда больше, чем он когда-либо мог представить.
А сейчас источник его радости был куда проще. В этой жизни и в прежней, были лишь единицы, кого он мог считать настоящим равным. И единственный способ, по которому Сукуна мог признать кого-то другом — это если тот оказался наравне с ним. Скарбранд был одним из таких.
Краснокожий гигант мог быть Проклятым Духом, но Сукуна и не был особо близок к человечеству с самого начала. Не зря его называли Королём Проклятий, а не Королём Магов.
И вот Сукуна хохотал, хохотал и хохотал, рассекал и уничтожал тысячи, миллионы этих тварей, применяя и Рассечение, и Расщепление, сжигая остальных Пылающей Стрелой. Рядом с ним сражался его друг — Скарбранд, расчищая себе путь двойными топорами, став ещё сильнее с момента их последней встречи.
И это радовало. Ведь Сукуна никогда бы не принял в друзья того, кто стоит на месте.
Обновлено: 19.02.2026