Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Тайо пожал плечами, как человек, который давно перестал искать ответ в прошлом. — Может, знак. Прошлое должно сгореть и исчезнуть, чтобы не тянуть назад. — Сойдёт, — Годжо кивнул. — Проклинателями мы зовём тех, кто использует силу вне системы Техникума. Но правда в том, что любой, кто работает с Проклятой энергией… немного ненормальный. И не совсем человек. — Я просто не понимал, насколько ненавижу сидеть в коробке и быть «секретом», — медленно сказал Тайо. — Пока не случилась та ночь. Годжо смотрел на него сквозь повязку и видел больше, чем слова: на долю секунды две души внутри Тайо откликнулись друг на друга — как два сердца, которые внезапно попали в один ритм. Потом всё снова успокоилось, словно ничего не было. — Поэтому ты пошёл на Олимпиаду? — спросил Годжо. — Ради внимания? Славы? Тайо фыркнул. — Поначалу — нет. Всё началось с малого. Дед был традиционалистом, любил лук. Мы тренировались вместе. — Он улыбнулся краем губ, как будто вспомнил руки, запах тетивы, привычку держать плечи ровно. — Но я был хорош. Чертовски хорош. Потом стрельба из лука переросла в пулевую. Казалось, я не могу промахнуться. И я продолжал. Он чуть подался вперёд, и голос стал жёстче — не громче, а плотнее. — Потому что единственное, что пьянит сильнее победы и ощущения себя в соревновании… — Тайо сжал пальцы, будто держал невидимую медаль. — Это стать Королём. Стоять на пьедестале, когда весь мир смотрит на тебя снизу вверх. — Ты имеешь в виду «с уважением»? — усмехнулся Годжо. — Нет, — отрезал Тайо. — А ты? Ты должен чувствовать то же самое. Как сильнейший. Годжо задумался. Не играл в задумчивость — действительно остановился. — Это… тяжело, — наконец сказал он. — Как будто ты лучший бегун, но вынужден бежать на месте. И ещё — за всех сразу. — Я так и думал, что не пойму, — Тайо пожал плечами. — Я читал, что мир изменился, когда ты родился. Духи стали сильнее, чтобы сохранить баланс. — Магия справедлива, — спокойно ответил Годжо. — К счастью, проклинатели в основном попрятались. У Техникума стало меньше проблем на этом фронте. Они говорили ещё несколько минут — о вещах, которые обычно прячут за шутками: о страхе, о цене силы, о том, как быстро мир начинает требовать с тебя плату, когда ты перестаёшь быть «обычным». Годжо слушал и складывал Тайо в голове, как схему. Он уже понимал характер парня: неважно, как тот относится к верхушке и «бесполезным старикам». Тайо станет сильным. А когда станет — его попробуют втянуть. В интриги. В сделки. В работу, которую Годжо предпочёл бы не отдавать никому с таким голодом к вершине. — Ты читал про Связывающие клятвы? — спросил Годжо. — Да. Фундамент магии. Контракты — с собой или с другим магом. — Тайо постучал ногтем по странице. — Но там не написано, как их использовать. И как рассчитывается цена. — Цена зависит от того, насколько весомыми кажутся условия для людей в момент заключения, — пояснил Годжо. — Не на бумаге. Внутри. — То есть если кто-то уверен, что от этого зависит жизнь… кто-то может умереть? — Скорее энергия может быть запечатана навсегда, — ответил Годжо. — Но смерть… не исключена. — Он улыбнулся, будто это всё ещё игра. — Ну что, заключим одну? Тайо посмотрел на него без улыбки. — Я не дурак. Сделка с тем, кто варится в этом двадцать лет, для меня добром не кончится. — В этом и прелесть клятв, — спокойно сказал Годжо. — Нужно быть честным. Никакого «мелкого шрифта». Она работает только если обе стороны понимают условия одинаково. Тайо молчал несколько секунд. Потом медленно кивнул. — Ладно. Я слушаю. — Давай просто, — Годжо прищурился, будто выбирал дистанцию для прыжка. — Устроим свою маленькую Олимпиаду. Только медаль — одна. Золотая. — Поясни. — В начале второго семестра, в первую неделю сентября, мы проводим соревнование между школами Киото и Токио, — сказал Годжо. — В прошлом году выиграло Киото, так что в этом они принимают у себя. Участвуют первый, второй и третий курс. Четвёртый обычно на миссиях, их не дёргают. — И ты хочешь, чтобы я выиграл для Токио? — Ничего такого простого, — усмехнулся Годжо. — Я сказал: на кону золото. Оно сейчас у меня. Тайо подался вперёд. В глазах зажёгся знакомый азарт — тот, что появляется не перед дракой, а перед ставкой. — Окей. Дальше. — Каждый год, пока ты не выпустишься, я буду драться с тобой в конце Турнира школ, — сказал Годжо. — При свидетелях. Все студенты. И ещё куча высокоранговых магов. Твоя аудитория — будет. — Маловато, — честно сказал Тайо. Потом усмехнулся. — Но это, похоже, единственное, что здесь похоже на турнир. Я согласен. А что с твоей стороны? Годжо поднял ладонь — и по коже прошла ровная, нейтральная энергия. Не угроза. Скорее подпись. — Я получаю право на три абсолютных приказа, — сказал он. — Но обещаю: ничего, что причинит тебе физический или эмоциональный вред. Без злоупотреблений. Тайо прищурился, пытаясь нащупать подвох, но информации о мире было слишком мало, чтобы строить точные ловушки. — Ну? — Годжо качнул головой. — Что думаешь? — Думаю, я слишком неопытен, чтобы принимать такое решение, — признал Тайо. И тут же улыбнулся — как всегда, когда делал шаг на тонкий лёд. — Но я всё равно это сделаю. — Вот это настрой, — Годжо протянул руку. — Но у меня есть ещё одно условие, — сказал Тайо. — Какое? — Расскажи о своём самом сложном бое. Годжо на мгновение нахмурился. Что-то старое и неприятное скользнуло по лицу — почти незаметно. Потом он выдохнул. — Ладно. Но это останется между нами. — По рукам. Тайо выпустил энергию и сжал ладонь Годжо. На секунду воздух вокруг них дрогнул — не ветерком, а ощущением, будто мир «прислушался». Будто кто-то очень большой и очень холодный поставил печать на договоре. Пакт заключён. = — Интересно, как выглядит форма… — пробормотал Тайо, натягивая чёрные спортивки и проверяя, как сидят красные кроссовки. Белая футболка легла по плечам привычно, без лишней строгости. — Надеюсь, не школьный костюм. Драться в пиджаке — это бред. Он вышел из комнаты бодрый: завтрак в столовой оказался неожиданно нормальным, а утренняя пробежка — ещё лучше. За полчаса он обежал половину долины, посмотрел площадки, дорожки, пару тихих дворов, где воздух пах камнем и водой. Барьеры не чувствовались, но место держало форму так, будто его «натягивали» изнутри. По пути он пролистал почту. Там были письма от спонсоров, осторожные «поздравляем» и слишком настойчивые приглашения. Пока шёл к Яге, успел ответить на пару — коротко, без обещаний, чтобы никто не решил, что он теперь «доступен». Главное здание встретило прохладой и пустым эхом. Тайо направился в большой зал, который чем-то напоминал семейное святилище — той же чистотой линий и тем, как звук шагов тонет в пространстве. И тут он остановился. В зале не было ничего, кроме аккуратных стопок мягких игрушек. Много. Очень много. «Это что, сувенирная лавка?» — удивился Тайо и пошёл дальше, лавируя между стопками, пока не дошёл до массивных дверей. — Войдите, — раздался строгий голос Яги изнутри. Тайо толкнул дверь. Яга сидел на подушке у низкого столика. Спина прямая, лицо собранное. За ним… Панда играл с огромным резиновым мячом, отбивая его лапой о пол. Напротив Яги — молодой мужчина пил кофе. Одет просто: чёрные брюки, белая рубашка, зелёный галстук. Но взгляд Тайо притянула катана у него на коленях — лежала так естественно, будто это не оружие, а часть одежды. — Доброе утро, — сказал Тайо. Мужчина даже не повернул головы, глядя во внутренний двор с прудом, будто Тайо не существовал. — Доброе утро, — ответил Яга. — Как прошла первая ночь? — Много читал. Библиотека у вас отстой. — Я предупреждал, — спокойно сказал Яга и толкнул Панду локтем, как будто напоминал: «поздоровайся». Панда обернулся.