Глава 27 — Глава 27

Возвращаясь, Зар случайно наткнулся на Хуа Лин: она склонилась над чем-то, и её округлые ягодицы чересчур соблазнительно выпирали. Девушка срывала Духовный Цветок, росший на краю отвесного обрыва, совершенно не страшась падения с тысячеметровой высоты, если вдруг оступится. На мгновение Зар подумал завязать с ней разговор, но передумал. Для них обоих было бы лучше оставаться не более чем знакомыми. На Пути к Бессмертию люди никогда не оставались рядом надолго. В конце концов, они расставались, отправляясь каждый по своему пути. Так почему бы не покончить с этим, прежде чем всё началось? Так было бы эффективнее. К тому же, Хуа Лин, хоть и была удивительно красивой и талантливой, всё равно оставалась терианом. И хотя Зар не мог точно сказать, почему его ненависть к терианам была так глубоко укоренена, он просто знал, что они ему не нравятся. «Теперь, когда я об этом думаю, почему я их так сильно ненавижу?..» – задался он вопросом, и в его голове закружились вопросительные знаки. «Конечно, они обращались со мной сурово – как с мусором – в Великом Лесу Жаргона. Но я сомневаюсь, что цивилизация Богов обращалась бы со мной иначе, если бы я родился терианом. Я это прекрасно понимаю, так почему… Почему взгляд на териана вызывает у меня такую ярость?..» Даже со своим Пиковым уровнем Культивирования Зарождающейся Души Зар не мог этого понять. И как бы он ни размышлял, всякий раз, когда образ териана появлялся в его мыслях, он впадал в гнев. – Младший Брат Зар? Холодный голос Хуа Лин вывел Зара из оцепенения. Он тут же осознал, что отвлёкся, позволив ей застать себя врасплох. – Старшая Сестра Хуа, – произнёс он с тёплой улыбкой, отлично скрывая свои истинные эмоции. – Что вы могли бы делать здесь? Хуа Лин взглянула на него, прищурив глаза. – Ты ходил к Учителю? Зара задохнулся, закашлявшись, как больной. - П-почему вы говорите обо мне, старшая сестра? Я же никто! А вы ведь вот-вот войдете в сотню лучших внутренней секты? Подозрения Хуа Лин усилились, но маленькая искорка радости появилась у неё от осознания, что он обращал на неё внимание. Кивнув, она сказала: - Угу, как только я прорвусь на седьмой уровень Формирования Ядра, я смогу одолеть большинство учеников внутренней секты девятого уровня Сферы Формирования Ядра. Это поместит меня в конец первой сотни. Зара показал ей поднятый вверх большой палец, восхваляя её до бесконечности. Он делал это, используя ту же тактику, которую применял с Главой Долины. С его мастерством незаметно ускользать, он, естественно, не сплоховал и на этот раз. К тому времени, как Хуа Лин заметила неладное, Зара уже давно исчез. На её губах появилась крошечная надутость, когда она пробормотала: - Негодяй. Прибыв к себе домой, Зара вошел и закрыл за собой дверь. Облегчённый вздох вырвался из его губ, когда он прошелся к своему тренировочному коврику, чувствуя себя наиболее комфортно, погрузившись в процесс культивации. - Хотя я сомневаюсь, что смогу достичь Сферы Преображения Души естественным путем, я всё равно проверю, возможно ли это, - заявил он. - С другой стороны, если я первым достигну ста тысяч лет жизни, я просто форсированно продвину всё остальное. Пока Зара был поглощён культивацией, между младшими представителями Секты Пылающего Солнца и Династии Цишань проходила встреча. Она была посвящена именно безумцу-культиватору. Божественное Дитя, который просто отказывался покидать спокойствие своей Долины Целителей, чтобы отправиться в неизвестность... - Если недавний наплыв смертей Демонических Зверей действительно является результатом появления среди них чудесно разумного Демонического Зверя, то не думаете ли вы, что Демоническая Фракция предпринимает какие-то шаги? - Этот вопрос прозвучал от старейшины внутреннего круга секты Пылающего Солнца, достигшего ступени Преобразования Души, и он вызвал восклицания у всех присутствующих. Внешне они выразили несогласие с таким нелепым предположением, но в душе понимали: это вполне возможно. - А что, если это единичный случай? - спросил министр династии Цюйшань, также находящийся на ступени Преобразования Души, внедрённый другой сектой, ведь обычные смертные не способны к культивации. - Такое уже случалось в прошлом, и никаких доказательств причастности к этому Демонической Фракции не было. Многие кивнули. - Согласен! - Это не исключено. Демонические Звери непредсказуемы и свирепы, так что внезапные эволюции среди особо свирепых особей вполне логичны. Но затем элитный ученик из секты Пылающего Солнца прервал поток согласия, произнеся: - А что, если... Что, если это действительно дело рук Демонической Фракции? Вы ведь все были свидетелями того, как триста лет назад Демоническая Фракция вторглась в провинцию Восходящего Рассвета — провинцию, где расположены наша ветвь секты и ваша династия Цюйшань. Упоминание этой темы омрачило лица многих. Несколько человек даже явно проявили убийственное намерение, когда воспоминания о дне вторжения Демонической Секты пронеслись в их умах. Миллионы лишились жизней, включая многих их знакомых... Лишь после того, как великий старейшина ядра, достигший пика ступени Перехода Пустоты, явился, силы Демонической Фракции были отброшены. Однако до этого момента царил полный хаос, смертоносные разрушения прокатились по Внутренней и Внешней Сектам, а также по династии Цюйшань. Демоническая Фракция была силой, с которой нужно было считаться; это был неоспоримый факт. Именно поэтому те, кто собрался за столом в тускло освещённой комнате, были настолько напряжены. Вызвать старейшину ядра было непросто, ведь они почти всегда были заняты решением более значимых проблем секты. Благополучие одной из множества ветвей Внутренней и Внешней Сект редко ставилось во главу списка приоритетов для высших эшелонов могучего исполина, которым являлась Секта Пылающего Солнца. - Должны ли мы принять меры предосторожности на случай, если произойдёт худшее? Выражения лиц всех присутствующих скрывались в тени, пока они обдумывали варианты. Но в конце концов, они чувствовали, что у них нет другого выбора, кроме как кивнуть. - Что ж, отлично. Давайте пока все вернёмся. Предполагая, что эта неизвестная аномалия и их фракция, убивающая Демонических Зверей, не сделают ничего слишком радикального, мы можем просто оставить их в покое. Но если бы Демоническая Фракция вновь подняла голову... - Мы нанесём удар, - в один голос заявили все. — Неумолимо текло время, вращая колеса реальности — Два года спустя. [Продолжительность жизни: 23/86 500] Зару оставалось совсем недолго до достижения своей цели в 100 000 лет продолжительности жизни, но с того момента, как он пересёк отметку в 80 000, количество лет, получаемых им от Духовных Растений и Демонических Зверей Царства Зарождающейся Души, значительно уменьшилось. Это заставило его предположить, что до достижения 100 000 ему остался примерно год. - Если бы только было больше Духовных Растений 4-го Ранга и выше для сбора, - со вздохом сказал Зар, впервые за месяц покинув свой дом. Его почти мгновенно встретил скрипучий голос Мэна, который подошёл, спрашивая, совершил ли он прорыв или нет. Однако, хотя он спрашивал в манере, приличествующей старшему брату, на самом деле он просто пытался косвенно похвастаться тем фактом, что сам совершил прорыв на 7-й Уровень Заложения Основания. - Да, я совершил прорыв, и никаких проблем не возникло, - уважительно ответил Зар, демонстрируя свою культивационную базу на 4-м Уровне Заложения Основания. - Видите? Прорыв был очень успешным. - Ха-ха! - засмеялся Мэн, хлопнув его по спине, к его большому огорчению. - Я просто знал, что ты сможешь это сделать после вхождения в уединённое культивирование, Младший Брат Зар! Разве ты не рад, что я тебе это порекомендовал? – Да, я такой, – подумал Царь. – Ведь с его помощью я достиг самой вершины Царства Трансформации Души на полшага. По сути, я могу начать свои Громовые испытания в любое время, когда пожелаю. Но я не стану этого делать, ибо не ищу проблем; я просто хочу жить спокойной, беззаботной жизнью – чего не мог себе позволить, ведя отверженную жизнь за пределами Верндейла. – Эй, младший брат Царь, – Мэн наклонился к его уху, шепча и бдительно оглядываясь. – В Городе Жёлтого Листа есть знаменитый бордель. Хочешь вместе со своим старшим братом "проверить" это местечко, хех? Царь ловко отстранился и, криво усмехнувшись, сказал: – Думаю, я пропущу это на этот раз, старший брат. Мне нужно кое-что сделать… – Кое-что? – Мэн выглядел скорее смущённым, чем обиженным. Но затем на его лице появилась озорная ухмылка, и он игриво спросил: – Это «кое-что» имеет отношение к старшей сестре Хуа? – Да…? – солгал Царь. Улыбка Мэна стала ещё шире, когда он похлопал его по плечу, роняя «кровавые» слёзы. – Я чертовски завидую, но рад за тебя, брат. Рад за тебя… Р-Рад за тебя…! Не останавливаясь на этом, он всхлипнул: – Ч-Что во мне такого плохого, что я намного хуже тебя, младший брат Царь…? Неужели это моё лицо?.. Видя, что тот вот-вот расплачется, Царь неловко сказал: – Ну-ну…? Надеюсь, ты скоро поправишься, – добавил он, не совсем понимая, о чём они говорят. – С-Спасибо, младший брат Царь, – сказал Мэн сквозь всхлипы. – Ты всегда так добр ко мне… Если у тебя со старшей сестрой Хуа не сложится, не волнуйся, этот твой хороший брат поддержит тебя! Я оплачу твоё время в борделе! – Спасибо? Царь наблюдал, как Мэн уходит. Чем дальше он удалялся, тем более сладострастный оскал начинал проявляться, вызывая у Царя беспомощный вздох.